บทที่ 25 ทางเลือกของเอมมี่

บทที่ 25 ทางเลือกของเอมมี่

ไม่นานหลังจากนั้น ชายสวมหน้ากากสองคนก็เริ่มทุบประตูห้องของพวกเขา คนหนึ่งทุบด้านซ้าย อีกคนทุบด้านขวา

ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องของคู่รัก

จากนั้นชายสวมหน้ากากทั้งสองก็หายวับไปในความมืดอย่างรวดเร็ว

จังหวะนี้เอง ประตูห้องก็เปิดออก

ฝ่ายชายชะโงกหน้าออกมาดูอย่างระแวดระวัง ก่อนจะรีบวิ่งไปที่เคาน์เตอร์ต้อนรับ ตะโกนถามผู้จัดการโมเต็ลว่า "เมสัน! นอกจากพวกเราแล้วยังมีแขกคนอื่นอีกไหม?"

เมสันผายมือทำหน้าใสซื่อ "คุณเดวิดครับ คืนนี้มีแค่คุณสองคนเท่านั้น"

เดวิดเดินกลับห้องด้วยความรู้สึกกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย ครู่ต่อมา เสียงกรีดร้องอย่างหวาดกลัวของเอมมี่ก็ดังลอดออกมาจากห้องอีกครั้ง

พวกเขาพบวิดีโอเทปม้วนหนึ่ง เมื่อเปิดดู ก็พบว่าผู้เช่าคนก่อนถูกชายสวมหน้ากากสองคนฆ่าตายอย่างโหดเหี้ยม!

และที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้น

เดวิดเจอระเบิดกล้องแอบถ่ายซ่อนอยู่หลายจุดในห้อง ชัดเจนว่าพวกเขากำลังถูกจับตามอง และเหตุการณ์โหดร้ายในวิดีโอเทปนั้นมีโอกาสสูงมากที่จะเกิดขึ้นกับพวกเขา!

ต่อมา เดวิดและเอมมี่หนีออกจากห้องอย่างตื่นตระหนก แต่กลับวิ่งไปจ๊ะเอ๋กับสองนักฆ่าหน้ากากที่ดักรออยู่

เมื่อสู้ไม่ได้และสิ้นหวัง ทั้งคู่ทำได้เพียงถอยกลับเข้าห้อง ล็อกประตู แล้วขดตัวด้วยความหวาดกลัวอยู่ข้างใน

สองนักฆ่าหน้ากากทุบประตูอีกครั้ง ราวกับนายพรานที่กำลังหยอกล้อเหยื่อ เมื่อพอใจแล้ว พวกมันก็หัวเราะร่าและเดินจากไปอย่างโอหัง

หลังจากพวกมันไปแล้ว

ประตูถูกแง้มออกอย่างระมัดระวัง เดวิดไม่เห็นใครข้างนอก จึงพุ่งตัวไปที่ตู้โทรศัพท์หน้าห้องแล้วกดโทร 911 ขอความช่วยเหลือ

แต่สิ่งที่ผิดคาดคือ ปลายสายกลับเป็นเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของเมสัน

เดวิดหน้าซีดเผือดด้วยความกลัว ผลักประตูกระจกตู้ออกอย่างแรงแล้ววิ่งหนีสุดชีวิต

ทว่า พวกนักฆ่าได้ดักรออยู่นานแล้ว รถคันหนึ่งพุ่งออกมาด้วยความเร็วสูง ชนตู้โทรศัพท์จนแหลกละเอียด!

ในเสี้ยววินาทีเป็นตาย

เดวิดโชคดีกระโดดหลบไปด้านข้าง รอดพ้นจากการถูกบดขยี้เป็นเนื้อบดหวุดหวิด แล้วหนีกลับเข้าห้องไปอีกครั้ง

นักฆ่าทั้งสองจดจ่ออยู่กับเดวิดและเอมมี่ จนไม่มีใครสังเกตเห็นหลี่ซือเหวินที่แอบซุ่มดูอยู่หลังพุ่มไม้ไม่ไกล

หลี่ซือเหวินไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมโลกนี้ถึงมีคนบ้าที่สนุกกับการฆ่าคนแบบนี้

เพื่อให้เข้าถึงอารมณ์ เขาเตรียมจะใช้วิธีเดียวกับในวิดีโอเทปจัดการพวกมันดูบ้าง เผื่อจะเข้าใจความรู้สึกนั้น

ทันใดนั้น

เมสันก็เดินมาสมทบกับสองนักฆ่าที่หน้าห้อง ทั้งสามเริ่มตะโกนเยาะเย้ยถากถางอย่างบ้าคลั่ง

หลี่ซือเหวินครุ่นคิดครู่หนึ่ง ฉวยโอกาสนี้ตรงดิ่งไปยังห้องทำงานผู้จัดการหลังเคาน์เตอร์ต้อนรับ

บนโต๊ะทำงานมีจอมอนิเตอร์หลายจอเปิดอยู่ จอหนึ่งฉายภาพเหตุการณ์ภายในห้องของเดวิดและเอมมี่

ทั้งสองคนยังคงขวัญเสีย

เดวิดยืนดันประตูไว้

เอมมี่ขดตัวอยู่ที่มุมเตียง

แต่ไม่มีใครสังเกตเห็นใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความตื่นเต้นของเมสันที่ปรากฏบนหน้าจอ เขาซ่อนตัวอยู่ในช่องลับใต้พื้นห้องน้ำ แอบดูพวกเขาอยู่ ห่างกันไม่ถึงสามเมตร

หลี่ซือเหวินละสายตาจากหน้าจอ

เขางัดลิ้นชักโต๊ะทำงาน

ข้างในมีปืนลูกโม่โคลท์ ไพธอน .357 แม็กนั่ม รุ่นลำกล้องแปดนิ้วแวววาววางอยู่ พร้อมกระสุนห้านัดข้างๆ

ปืนดีนี่นา!

เขาเก็บปืนและกระสุนเข้ากระเป๋า แล้วหยิบวิดีโอเทปหลายม้วนยัดใส่ในอกเสื้อ นี่คือการเก็บหลักฐาน เผื่อพลั้งมือฆ่าคนตายจะได้มีข้อแก้ตัว

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น

จู่ๆ หลี่ซือเหวินก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบมุ่งหน้ามาที่ห้องทำงาน เขามองไปรอบๆ แล้วเปิดหน้าต่างด้านหลัง ปีนออกไป แล้วค่อยๆ ปิดหน้าต่างลงเบาๆ

จังหวะนี้เอง นักฆ่าหน้ากากที่ก่อกวนเดวิดและเอมมี่ก็หายตัวไปอีกครั้ง หลี่ซือเหวินย่องเงียบออกมายังทางเดินที่มีแสงสลัว

จากนั้น

เขามาหยุดที่หน้าห้องของเดวิดและเอมมี่ เคาะประตูสามครั้ง แล้วกดเสียงต่ำพูดว่า "ไม่ต้องกลัว ผมก็ติดอยู่ที่นี่เหมือนกัน!"

ไม่รอให้คนข้างในตอบรับ หลี่ซือเหวินหยิบคีย์การ์ดสำรองที่ฉกมาจากเคาน์เตอร์ต้อนรับ รูดเปิดล็อกประตูเสียงดัง 'ติ๊ด' ยกมือทั้งสองข้างขึ้นแสดงความบริสุทธิ์ใจ เดินเข้าไป แล้วปิดประตูลงกลอนอย่างแน่นหนา

เดวิดมองชายหนุ่มที่จู่ๆ ก็บุกเข้ามาด้วยความโกรธระคนหวาดกลัว "แกเป็นใคร? ออกไปเดี๋ยวนี้นะ!"

หลี่ซือเหวินยิ้มอย่างเป็นมิตร "ผมชื่อสเวน หลี่ รถผมเสีย พอมาถึงที่นี่ก็บังเอิญเห็นไอ้พวกหน้ากากกำลังทุบประตูห้องพวกคุณอยู่ ผมเลยจะมาช่วยพวกคุณหนี"

ทว่า เดวิดกลับโกรธยิ่งกว่าเดิมเมื่อได้ยิน "คิดว่าฉันจะเชื่อแกเหรอ? แกอาจจะเป็นพวกเดียวกับมันก็ได้!"

"คีย์การ์ดนี่ผมเจอที่เคาน์เตอร์ต้อนรับ" หลี่ซือเหวินชูคีย์การ์ดในมือให้ดู "อีกอย่าง ไอ้คนบ้าพวกนั้นไม่ใช่เปิดประตูเข้ามาไม่ได้หรอก พวกมันแค่อยากเล่นกับพวกคุณให้หนำใจก่อนฆ่าทิ้งเท่านั้นแหละ"

เอมมี่โผล่หน้าออกมาจากหลังเตียง ดวงตาบวมเป่งจากการร้องไห้ ราวกับเห็นแสงแห่งความหวัง

"คุณช่วยพวกเราหนีได้จริงๆ เหรอ?"

"ได้สิ" หลี่ซือเหวินพยักหน้า "ถ้าพวกคุณเชื่อฟังผม"

"เอมมี่" เดวิดคำราม "อย่าไปหลงกลมัน! หมอนี่ดูยังไงก็ไม่ใช่คนดี!"

"คนดีๆ เขาไม่ด่าคนที่ยื่นมือมาช่วยหรอกนะ" หลี่ซือเหวินมองเดวิดอย่างเย้ยหยัน

"แกพูดว่าอะไรนะ?!"

"พอได้แล้ว!" อารมณ์ที่อัดอั้นของเอมมี่ระเบิดออกมา "เลิกทะเลาะกันสักที! ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องรอดออกไปให้ได้!"

แม้เดวิดจะระแวงชายแปลกหน้าคนนี้มาก แต่สถานการณ์ตอนนี้คับขัน การมีพวกเพิ่มอีกคนก็หมายถึงโอกาสรอดที่เพิ่มขึ้น

ในที่สุดเขาก็จำใจตกลง "ก็ได้ พวกเราจะเชื่อแกไปก่อน แต่ถ้าแกตุกติกเมื่อไหร่ ฉันจะทำให้แกเสียใจแน่!"

"อย่าเครียดไปเลยน่า" หลี่ซือเหวินมาที่นี่เพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ เขาตบไหล่เดวิดเบาๆ "พวกเราลงเรือลำเดียวกันแล้ว!"

เอมมี่มองหลี่ซือเหวิน แววตาแฝงความซาบซึ้งใจอย่างลึกซึ้ง

"ขอบคุณค่ะ คุณหลี่!"

หลี่ซือเหวินโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นอาศัยความจำจากจอมอนิเตอร์เมื่อครู่ เดินหาตำแหน่งกล้องแอบถ่ายแล้วทุบทำลายทิ้งทีละตัว

สุดท้าย

เขาหยิบกล้องตัวสุดท้ายขึ้นมา แล้วชูนิ้วกลางใส่เลนส์

"ไอ้เวรเอ๊ย แอบดูพอหรือยัง?" พูดจบ เขาก็ปากล้องลงพื้นแล้วกระทืบจนแหลก

เขากล้าท้าทายพวกนักฆ่าหน้ากากกลับ!

เอมมี่ยืนอึ้ง ส่วนเดวิดขมวดคิ้วแน่น พูดอย่างไม่พอใจ "ทำแบบนี้มันจะยิ่งยั่วโมโหพวกมันนะ! เราควรทำตัวให้เงียบที่สุดสิ!"

"พวกมันจ้องจะฆ่าเราอยู่แล้ว ทำตัวเงียบๆ จะช่วยให้รอดหรือไง?"

"อย่างน้อยก็ไม่ทำให้สถานการณ์แย่ลง!"

"คำว่า 'แย่ลง' ของคุณหมายความว่าไง?" หลี่ซือเหวินสวนกลับ "แย่กว่าการโดนถ่ายคลิปตอนถูกทรมานฆ่างั้นเหรอ?"

พูดจบ หลี่ซือเหวินก็เมินเสียงบ่นกระปอดกระแปดของเดวิด เดินไปเปิดช่องทางลับใต้พื้นห้องน้ำ แล้วกวักมือเรียกทั้งสองคน "มาเร็ว ลงไปข้างล่างกัน!"

เอมมี่ตะลึงงัน ไม่คิดมาก่อนว่าจะมีทางลับอยู่ในห้อง ความเย็นเยียบแล่นผ่านไขสันหลังทันที

ถ้าพวกนักฆ่าอยากจะฆ่าพวกเขาจริงๆ ป่านนี้คงบุกเข้ามานานแล้ว คงไม่ปล่อยให้โทรแจ้งตำรวจหรอก!

ทว่า

ข้อเสนอให้ใช้ทางลับกลับถูกเดวิดคัดค้านหัวชนฝา "ทางพวกนั้นต้องเป็นกับดักแน่ๆ! พวกมันแค่อยากล่อให้เราลงไป! เราควรหาทางฝ่าออกไปทางประตูหน้า!"

"คุณมีปืนไหม? หน้าประตูเป็นที่โล่ง ไม่มีที่กำบัง กะจะเอาตัวไปรับกระสุนหรือไง?" หลี่ซือเหวินแค่นหัวเราะ "อยากตายก็เชิญไปคนเดียว ผมไม่เอาด้วยหรอก!"

เอมมี่ลังเลอยู่นาน ในที่สุดก็เลือกที่จะเชื่อหลี่ซือเหวิน "ฉันว่าคุณหลี่พูดถูก เราปะทะกับพวกมันซึ่งหน้าไม่ได้หรอก!"

เดวิดมองภรรยาอย่างไม่อยากเชื่อ "เอมมี่? คุณจะเชื่อคนแปลกหน้าเนี่ยนะ?"

"ฉันแค่คิดว่าแผนของเขามีเหตุผลกว่า" เอมมี่สวนกลับ

เดวิดจ้องมองภรรยาและหลี่ซือเหวินด้วยความโกรธ แต่สุดท้ายก็ยอมเดินตามพวกเขาลงไปในทางลับ