บทที่ 10 นี่แหละที่เรียกว่าได้กำไรกันทั้งสองฝ่าย

บทที่ 10 นี่แหละที่เรียกว่าได้กำไรกันทั้งสองฝ่าย

ทันใดนั้น เสียงเครื่องยนต์ก็ดังกระหึ่มมาจากด้านนอก

"พ่อฉันกลับมาแล้ว" ซิดนีย์รีบผละออกจากอ้อมกอดของหลี่ซือเหวินอย่างรวดเร็ว รีบจัดผมเผ้าที่ยุ่งเหยิงและเสื้อผ้าให้เรียบร้อย

นีล เพรสคอตต์ พ่อของซิดนีย์รีบวิ่งเข้ามาในบ้าน และต้องตกตะลึงเมื่อเห็นสภาพห้องนั่งเล่นที่เละเทะกระจัดกระจาย

"ซิดนีย์! เกิดอะไรขึ้น?"

"มีคนบุกเข้ามาในบ้านและพยายามจะทำร้ายหนู สเวนช่วยหนูไว้ค่ะ" ซิดนีย์อธิบายเสียงสั่น

นีลคว้ามือหลี่ซือเหวินไปเขย่าอย่างแรงด้วยความซาบซึ้งใจ "พ่อหนุ่ม เธอเป็นคนดีจริงๆ! ขอบใจมากที่ช่วยปกป้องลูกสาวฉัน! ฉันไม่รู้จะตอบแทนบุญคุณเธอยังไงดี!"

"คุณน้าครับ... นี่เป็นสิ่งที่ผมควรทำอยู่แล้วครับ!"

หลี่ซือเหวินทำสีหน้าเคร่งขรึมรักความยุติธรรม

เขาดูออกว่าคำขอบคุณนั้นก็แค่ลมปาก อย่างมากก็แค่เลี้ยงข้าวธรรมดาๆ สักมื้อที่วัตถุดิบราคาไม่เกินยี่สิบดอลลาร์ สู้ฉวยโอกาสนี้สร้างภาพลักษณ์ที่พึ่งพาได้ไว้ก่อนดีกว่า วันหลังเวลาจะ เคลม ลูกสาวเขา พ่อตาจะได้ไม่เข้ามาขัดขวาง

ตำรวจมาถึงอย่างรวดเร็วและเริ่มตรวจสอบที่เกิดเหตุ

หลี่ซือเหวินให้ความร่วมมือในการสอบปากคำเป็นอย่างดี แต่แน่นอนว่าเขาไม่ยอมปริปากบอกเรื่องตัวจริงของฆาตกรหน้าผีให้ใครรู้

ในขณะเดียวกัน แผนการใส่ร้ายหลี่ซือเหวินของฆาตกรหน้าผีก็ล้มเหลวไม่เป็นท่า บิลลี่และสตูโกรธจัด ทั้งสองลงความเห็นตรงกันว่าหลี่ซือเหวินคือภัยคุกคามที่ใหญ่หลวงที่สุด

ต้องกำจัดมันทิ้งซะ!

...

วันรุ่งขึ้น ข่าวเรื่องหลี่ซือเหวินช่วยชีวิตซิดนีย์ก็แพร่สะพัดไปทั่วโรงเรียนอย่างรวดเร็ว

จากอดีตผู้ต้องสงสัยว่าเป็นฆาตกรต่อเนื่อง กลายเป็นวีรบุรุษช่วยสาวงามเพียงชั่วข้ามคืน!

เมื่อเกล เวเธอร์ส ได้ยินข่าวนี้ จมูกนักข่าวของเธอก็ได้กลิ่นพาดหัวข่าวใหญ่ทันที!

ทว่า พ่อของซิดนีย์ปฏิเสธคำขอสัมภาษณ์ของเกลอย่างเด็ดขาด ถึงขั้นขู่ว่าจะแจ้งตำรวจถ้าเธอยังตามตอแยซิดนีย์ไม่เลิก

ดังนั้น เกลจึงเบนเป้าหมายมาที่หลี่ซือเหวินแทน เพราะเขาก็เป็นคนเห็นตัวฆาตกรเหมือนกัน!

แถมเขายังเป็นแค่หนุ่มน้อยไร้เดียงสาที่ดูไม่ทันโลก แค่เธอกระดิกนิ้วนิดหน่อย เขาก็น่าจะติดกับดักอย่างง่ายดาย!

เกลเฝ้ารออยู่แถวโรงเรียน เมื่อเห็นหลี่ซือเหวินเดินมา เธอก็วิ่งไปที่รถตู้ข่าว ถอดแจ็คเก็ตออก

เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ก่อนจะตัดสินใจปลดตะขอชุดชั้นใน จัดทรงหน้าอกให้ ไฟหน้า แทบจะทะลักออกมา แล้วขยี้ผมให้ดูฟูๆ เซ็กซี่

"สเวน หลี่!" เกลถือไมโครโฟนวิ่งเหยาะๆ ตามเขามา หน้าอกหน้าใจกระเพื่อมไหวแทบจะล้นออกมา "ไฮ... เราคุยกันหน่อยได้ไหมคะ?"

หลี่ซือเหวินหยุดเดิน ชำเลืองมองไปที่คอเสื้อของเธอ "คุณเกล วันนี้คุณดูโดดเด่นสะดุดตาจังเลยนะครับ!"

เกลจงใจเบียดเสื้อเชิ้ตที่ปลดกระดุมสองเม็ดแนบชิดกับท่อนแขนของหลี่ซือเหวิน "เมื่อคืนคุณกล้าหาญมากเลยนะคะ!"

"ขอบคุณที่ชมครับ ผมแค่บังเอิญผ่านไปพอดี"

"คุณพอจะเล่ารายละเอียดให้ฟังหน่อยได้ไหมคะ? อย่างเช่น ฆาตกรหน้าตาเป็นยังไง?" เกลแอ่นอกดันเข้าไปอีก

"เสียใจด้วยครับ ตอนนั้นมันมืดมาก ผมมองไม่เห็นอะไรเลย"

"ไม่เห็นอะไรเลยจริงๆ เหรอคะ? แม้แต่รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ก็สำคัญต่อรูปคดีมากนะ" เกลเบียดตัวถูไถเขาอีกครั้ง

"ขอโทษทีครับ ไม่มีอะไรจะพูดจริงๆ"

ฉันยอมทุ่มสุดตัวเพื่อสกู๊ปข่าวใหญ่ขนาดนี้แล้ว ไอ้เด็กบ้านนี่ยังไม่หลงกลอีกเหรอเนี่ย!

เกลกดด่าในใจ ก่อนจะตัดสินใจเทหมดหน้าตัก!

ไม่เข้าถ้ำเสือ แล้วจะได้ลูกเสือได้ยังไง!

เอาวะ ลุยเป็นลุย!

"ตรงนี้คนเยอะเกินไป เราไปหาที่เงียบๆ คุยกันดีไหมคะ?"

หลี่ซือเหวินเริ่มสนใจขึ้นมาทันที

โลกนี้มันช่างเสื่อมโทรมจริงๆ

แพ็กเกจค่าประสบการณ์มาประเคนให้ถึงที่แบบนี้ เส้นทางสู่การเหนือกว่าพระเจ้าคงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว!

"อย่างเช่นที่ไหนล่ะครับ?"

"อย่างเช่นห้องล็อกเกอร์ของทีมกีฬาไงคะ ตำรวจยังกั้นพื้นที่ไว้ ไม่มีใครเข้ามารบกวนเราแน่ ฉันจะได้ช่วยคุณ... ค่อยๆ รื้อฟื้นความทรงจำ..."

"หึหึ"

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นที่มุมปากของหลี่ซือเหวิน นี่มันหนังสยองขวัญอยู่แล้ว ใครจะไปสนเรื่องจับผีกันล่ะ!

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

แก่นวิญญาณ + 999

ได้รับค่าประสบการณ์เรียบร้อย หลี่ซือเหวินรู้สึกพอใจมาก

เกลอายุมากกว่าเขา และการอายุมากกว่าก็มีข้อดีของมัน เธอเหนือกว่าพวกเด็กสาวไร้เดียงสาที่ไม่ประสีประสาพวกนั้นแบบเทียบกันไม่ติด

เธอเป็นนักข่าวที่ยอดเยี่ยม โดยเฉพาะทักษะการสัมภาษณ์ มีคลังความรู้แน่นปึ้ก พูดจาฉะฉาน น้ำเสียงชัดเจน เธอสามารถรีดเอา ความลับ ทุกหยาดหยดที่หลี่ซือเหวินเก็บกดไว้ตลอดสองสามวันออกมาได้จนหมดเปลือก

"คุณเกลครับ" หลี่ซือเหวินนั่งอยู่บนม้านั่ง มือข้างหนึ่งเล่นถุงน่องสีดำที่ถูกขยำจนยับยู่ยี่ ส่วนนิ้วมืออีกข้างไล้ไปตามส่วนเว้าโค้งของฝ่าเท้าเกล

"ในเมื่อเมื่อกี้คุณเอาแต่เรียกผมว่า คุณป๋า ในฐานะผู้ใหญ่ จะไม่บอกอะไรเลยก็คงดูใจร้ายไปหน่อย ผมบอกได้แค่ว่าฆาตกรต่อเนื่องจะลงมืออีกครั้ง ขอแค่คุณอดทนรอ คุณจะต้องทำสำเร็จแน่นอน!"

เกลตัวเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ นอนหมดแรงอ่อนระทวย เมื่อได้ยินดังนั้น เธอก็ทำหน้างุนงงสุดขีด

ฉันวิ่งข่าวเร็วกว่านักข่าวคนอื่น ยอมลดศักดิ์ศรีจนทะลุแกนโลก ยอมทุ่มเทไปขนาดนี้ แล้วสิ่งที่ได้กลับมาคือแค่นี้เนี่ยนะ?

เธอกัดฟันกรอด กรีดร้องในใจ แต่แล้วความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามา

เสียอย่างหนึ่ง แต่ก็ได้อีกอย่างหนึ่ง

สเวน นอกจากอายุจะน้อยแล้ว เขายัง ยอดเยี่ยม มาก และความยอดเยี่ยมก็มีข้อดีของมัน เขาเหนือกว่าพวกตาแก่ที่มีดีแต่ปากพวกนั้นหลายขุม

เขาสามารถใส่ใจดูแลได้ทุกซอกทุกมุม แม้แต่จุดที่ไม่เคยมีใครเข้าถึงมาก่อน เขาก็ไปถึง

การสัมภาษณ์ครั้งนี้ไม่ถือว่าขาดทุน เผลอๆ จะกำไรด้วยซ้ำ

ปากของเธอยังคงอ้าค้างเป็นรูปตัวโอ หุบไม่ลง

เห็นไหม นี่แหละที่เรียกว่าได้กำไรกันทั้งสองฝ่าย

วินวินกันทั้งคู่!

...

ไม่กี่วันต่อมา โรงเรียนเปิดการเรียนการสอนอีกครั้ง แต่นักเรียนหลายคนที่ยังขวัญผวาไม่กล้ามาเรียน

ผู้ปกครองเรียกร้องให้โรงเรียนเพิ่มมาตรการรักษาความปลอดภัย บรรดาครูอาจารย์เองก็เครียดจัด

เพื่อปลอบขวัญและลดความตึงเครียด ครูใหญ่ตัดสินใจจัดงานจุดเทียนไว้อาลัยแก่ผู้เสียชีวิต เพื่อบรรเทาบรรยากาศความหวาดกลัวด้วยกิจกรรมส่วนรวม

หลี่ซือเหวินกลายเป็นคนดังเบอร์หนึ่งของโรงเรียนมัธยมวูซีเป่าอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง ภายใต้อิทธิพลของซองจดหมายหนาปึกจากครูใหญ่ เขาจำใจต้องตกลงปรากฏตัวเพื่อแชร์ประสบการณ์การต่อสู้กับคนร้ายอย่างกล้าหาญ

หลังจบพิธีไว้อาลัย ไฟส่วนใหญ่ถูกปิดลง เหลือเพียงรูปถ่ายของผู้เสียชีวิตบนสนามหญ้าและแสงเทียนรำไรกระจัดกระจาย

จู่ๆ มีอาก็สังเกตเห็นว่านักข่าวสาวเกลยังไม่กลับ เธอแต่งหน้าอ่อนๆ สวมแว่นกรอบดำ ถุงน่องสีดำ และรองเท้าส้นสูง เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มาทำข่าว สัญชาตญาณลูกผู้หญิงบอกเธอว่า ยัยนักข่าวชื่อเกลคนนี้คือตัวปัญหา!

เกลเองก็สังเกตเห็นมีอาเช่นกัน ในทรงผมหางม้าสูง กระโปรงมินิสเกิร์ตอวดเรียวขายาว และรองเท้าผ้าใบเล็กๆ จงใจโชว์หุ่นอย่างชัดเจน เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มาไว้อาลัย!

ทั้งสองฝ่ายได้กลิ่นศัตรูคู่อาฆาตแผ่ออกมาจากอีกฝ่ายอย่างรุนแรง!

"ทำไมยังไม่กลับอีก?" ทั้งสองคนพูดขึ้นพร้อมกัน!

"สเวน..." มีอาเกิดไอเดียปิ๊งแว้บ เธอเข้าไปคล้องแขนซ้ายของหลี่ซือเหวินอย่างยั่วยวน ยิ้มหวานหยดย้อย "คุณจะเดินไปส่งฉันที่บ้านใช่ไหมคะ? คุณสัญญาว่าจะติวหนังสือให้ฉันนี่นา!"

เกลไม่ยอมน้อยหน้า โอบเอวหลี่ซือเหวินจากอีกด้าน เกยคางบนไหล่เขา แล้วกระซิบเสียงกระเส่า "อย่ามาสายสำหรับการสัมภาษณ์ เจาะลึก ของเราคืนนี้นะคะ ตกลงไหม!"

สองสาวจ้องตากันเขม็ง ประกายไฟแห่งความหึงหวงแล่นเปรี๊ยะ!

"ยัยป้าแก่!"

"นังเด็กบ้า!"

ยัยป้าแก่ / นังเด็กบ้า คนนี้ มากประสบการณ์ / สวยใสไร้เดียงสา ทั้งคู่คิดตรงกัน "จะดูถูกไม่ได้เด็ดขาด!"

มีอาลงมือก่อน เธอกระชากผมเกลเต็มแรง เกลที่ไม่ทันระวังตัวโกรธจัด กระชากคอเสื้อมีอาคืนบ้าง

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์กำลังจะบานปลาย หลี่ซือเหวินตัดสินใจลงมือทันที เขาใช้สองมือรวบเอวทั้งสองคน แบกขึ้นบ่าคนละข้างเหมือนกระสอบข้าวสาร

แม้จะถูกแบกอยู่ ทั้งสองก็ยังไม่เลิกตบตีกัน

มีอาดึงถุงน่องสีดำของเกลอย่างแรงจนดัง แคว่ก เป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ เกลไม่ยอมแพ้ ฟาดฝ่ามือใส่ก้นมีอาดังเพี้ยะ ทิ้งรอยนิ้วมือแดงๆ ไว้บนผิวขาวผ่อง จน ไฟท้าย กระเพื่อมไหว

"โอ๊ย! ยัยป้าบ้า!"

"นังเด็กผี เดี๋ยวแม่จะสั่งสอนให้รู้สำนึก!"

"ปล่อยฉันลงนะ!"

"ไม่ต้องมาสนใจฉัน!"

หลี่ซือเหวินตะคอกเสียงดุ "อยากจะสอนฉันทำอะไรหรือไง? ทะเลาะวิวาทกันเอง ฝ่าฝืนกฎระเบียบโรงเรียน ทั้งคู่ต้องโดนลงโทษอย่างหนัก!"

ทันใดนั้นเอง

ซิดนีย์ที่กลับไปแล้ววิ่งกระหืดกระหอบย้อนกลับมา "สเวน!" เธอตะโกนลั่น "ฉันหาคุณไม่เจอเลย! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว! ทาทัมถูกจับตัวไป! ฆาตกรทิ้งข้อความไว้ถึงคุณ บอกว่าถ้าแน่จริง ให้ไปหามันที่หอประชุมร้าง!"