บทที่ 17 - อดีตที่ร้าวฉาน (ตอนต้น)

บทที่ 17 - อดีตที่ร้าวฉาน (ตอนต้น)

"ที่นี่กลายเป็นสมบัติของแกคนเดียวตั้งแต่เมื่อไหร่ ไอ้คนเฮงซวยอย่างแกมีสิทธิ์อะไรมาสั่ง"

"ทำไมฉันจะกลับมาที่นี่ไม่ได้"

คำพูดถากถางเย็นชาของเฉินหลินทำเอาชายหนุ่มผู้มาเยือนโกรธจนควันออกหู สบถด่าออกมาไม่ยั้ง

เฉินหลินเพียงแค่แค่นเสียงในลำคอ ตอบกลับด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำแต่งันงก

"ที่นี่ไม่ใช่ของฉันคนเดียว แต่ที่นี่ไม่ต้อนรับคนทรยศ"

"รีบไสหัวไปซะ อย่าให้ฉันต้องลงไม้ลงมือ"

ชายหนุ่มคนนั้นหัวเราะร่าด้วยความเดือดดาล "เฉินหลิน ฟังให้ดีนะเว้ย! ฉันเองก็โตมาที่นี่เหมือนกัน!"

"ที่นี่คือบ้านฉัน ฉันจะเข้าจะออกเมื่อไหร่ก็ได้!"

"ฉันกลับมาเยี่ยมผู้อำนวยการ กลับมาเยี่ยมน้องๆ เอาของกินดีๆ มาฝากพวกเขา"

"แล้วฉันก็ไม่ได้จะมาแค่เยี่ยม ฉันจะกินข้าวที่นี่ด้วย"

"ดูซิว่าแกจะทำอะไรฉันได้ อยากมีเรื่องก็เข้ามา เคยโดนตีนมาแล้วนี่ หึ เข้ามาสิ!"

"ถ้าฉันร้องเจ็บสักคำ ให้เรียกว่าหลานเลยเอ้า!"

ว่าแล้วเขาก็ถอดเสื้อสูทขว้างลงพื้น กวักมือท้าทายเฉินหลินหยอยๆ

เฉินหลินยืนนิ่งไม่ไหวติง ไม่เอื้อนเอ่ยวาจา เพียงแต่จ้องมองชายหนุ่มตรงหน้าด้วยสายตาว่างเปล่า

สายตานั้นทำเอาอีกฝ่ายเริ่มใจคอไม่ดี แต่ก็ยังทำใจดีสู้เสือจ้องตอบไม่ลดละ

จนกระทั่งเฉินหลินเอ่ยประโยคหนึ่งออกมาอย่างช้าๆ

"กินข้าวเหรอ? ป้ายวิญญาณของเสี่ยวลิ่วกับลุงเหอตั้งอยู่ในห้องกินข้าว ถ้าแกกลืนลงคอได้ ฉันก็ไม่มีปัญหา"

สิ้นคำพูดนั้น ใบหน้าของชายหนุ่มก็ซีดเผือดลงทันตาเห็น ขอบตาแดงก่ำ สายตาลุกลี้ลุกลนไม่กล้าสู้หน้าอีกต่อไป

หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง พยายามจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่างแต่ก็เหมือนมีก้อนแข็งๆ จุกอยู่ที่คอจนพูดไม่ออก

ในที่สุดเขาก็จำนน ก้มลงเก็บเสื้อสูทที่พื้นขึ้นมา ปลายนิ้วชี้หน้าเฉินหลินสั่นระริก

"เออ แกเก่ง... ฉันไปก็ได้"

"ฉันไปแล้ว..."

ชายหนุ่มหันหลังเดินจากไป ไหล่ทั้งสองข้างสั่นไหวเบาๆ ราวกับคนกำลังสะอื้นไห้

เมื่อแผ่นหลังนั้นลับสายตาไป แววตาแข็งกร้าวของเฉินหลินก็อ่อนลง เขาเดินกลับเข้าไปในห้องนอนแล้วช่วยขยับผ้าห่มให้ผู้อำนวยการเฉิน

สายตาเหลือบไปเห็นจานใส่เมล็ดแตงโมที่แกะเปลือกไว้เรียบร้อยวางอยู่ข้างเตียง เฉินหลินหยิบมันขึ้นมาทำท่าจะเททิ้งลงถังขยะ

ทันใดนั้นเสียงแหบพร่าของผู้อำนวยการเฉินก็ดังขึ้น

"อย่าทิ้งเลยเสียดายของ เขาอุตส่าห์นั่งแกะทีละเม็ดตั้งนาน พ่อชอบกิน"

เฉินหลินจำต้องวางจานลงที่เดิม

"ผมทำพ่อตื่นเหรอครับ"

"ตื่นเตินอะไรกัน นอนมาทั้งบ่ายแล้ว มันก็ต้องตื่นบ้าง"

ผู้อำนวยการเฉินขยับตัวจะลุกขึ้น เฉินหลินรีบเข้าไปประคองให้ท่านนั่งพิงหัวเตียงอย่างสบายตัว

ชายชรามมองใบหน้าเฉินหลินด้วยแววตาห่วงใย เอ่ยสอนด้วยน้ำเสียงปรานี

"เสี่ยวหลิน พี่น้องไม่ควรโกรธกันข้ามคืนนะลูก"

"เรื่องมันก็ผ่านไปแล้ว ปล่อยวางเสียเถอะ"

"ยิ่งผูกใจเจ็บ คนที่ทุกข์ใจก็คือตัวลูกเองนะ"

เฉินหลินไม่อยากฟังเรื่องนี้จึงรีบตัดบท "พ่อครับ ถึงเวลากินข้าวแล้ว"

"จะให้ผมพยุงไปกินที่โต๊ะ หรือจะให้ยกมาให้ครับ"

ผู้อำนวยการเฉินรู้ดีว่าพูดไปก็ไลฟ์บอย จึงได้แต่ส่ายหน้าถอนหายใจ

"เฮ้อ"

"ลุกนั่งลำบาก ยกเข้ามาเถอะ"

"ครับ"

เฉินหลินรับคำแล้วเดินออกจากห้องไป

...

เรื่องบางเรื่องปล่อยผ่านได้ แต่เรื่องบางเรื่องต่อให้ตายก็ให้อภัยไม่ได้

สมัยก่อนเฉินหลินกับเกาจื้อเฉิงตระเวนทำงานสารพัดอย่างเพื่อหาเงินมาจุนเจือครอบครัวใหญ่ แม้ชีวิตจะยากลำบากแต่ทุกคนก็ได้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตา มีความสุขตามประสาคนจน

แต่เมื่อสองปีก่อน เกิดเหตุการณ์ที่ทำให้ความสัมพันธ์ฉันพี่น้องของทั้งคู่ต้องขาดสะบั้นลงอย่างถาวร

บริษัทอสังหาริมทรัพย์ยักษ์ใหญ่มีแผนจะพัฒนาที่ดินย่านชานเมืองฝั่งใต้ บ้านหลังใหญ่ของพวกเขาถูกกำหนดให้อยู่ในเขตต้องรื้อถอน

ค่าชดเชยที่ทางโครงการเสนอมาคิดตามตารางเมตรเท่ากันทุกหลัง

แต่บ้านของพวกเขาเป็นอาคารเก่าทรงยุโรปขนาดใหญ่ ไม่ใช่บ้านชั้นเดียวเหมือนชาวบ้านละแวกนั้น

คนในบ้านมีตั้งกี่ชีวิต จู่ๆ จะให้รื้อทิ้งแล้วจ่ายค่าชดเชยเท่าบ้านรูหนู ใครจะไปยอมรับได้

เฉินหลินยืนกรานจะขอค่าชดเชยที่สมเหตุสมผล เพื่อจะได้มีเงินพอไปดูแลคนแก่และส่งน้องๆ เรียนหนังสือ

เขาจึงปฏิเสธข้อเสนอของบริษัทและยื้อเวลามาตลอด

จนกระทั่งบ้านรอบข้างถูกทุบทิ้งไปจนเกือบหมด

ทางบริษัทเริ่มร้อนรน เพราะพื้นที่บ้านเด็กกำพร้ากินอาณาบริเวณไม่น้อย ขืนเคลียร์ไม่ได้โครงการก็เดินหน้าต่อไม่ได้ พวกมันจึงเริ่มใช้ลูกเล่นสกปรก

ตอนนั้นเกาจื้อเฉิงทำงานก่อสร้างอยู่

ไม่รู้ไปคุยกันอีท่าไหน บริษัทสืบรู้ว่าเกาจื้อเฉิงพักอยู่ที่นี่ จึงยื่นข้อเสนอซื้อตัว

บอกว่าถ้าเกาจื้อเฉิงกล่อมให้เฉินหลินยอมเซ็นสัญญาได้ จะแต่งตั้งให้เขาเป็นหัวหน้าคนงาน ไม่ต้องแบกหามให้เหนื่อย แถมยังการันตีรายได้เป็นกอบเป็นกำ

ราคาค่าชดเชยรอบหลังที่เสนอมาแม้จะสูงกว่าเดิมนิดหน่อย แต่ก็ยังห่างไกลจากตัวเลขที่เฉินหลินต้องการอยู่มากโข

ช่วงนั้นราคาบ้านกำลังพุ่งสูง ใครๆ ก็มองว่าวงการอสังหาฯ กำลังรุ่งโรจน์

เกาจื้อเฉิงมองเห็นแต่ลาภยศสรรเสริญ คิดว่าถึงได้เงินชดเชยน้อยหน่อยก็ช่างมัน ขอแค่ตัวเองได้เป็นหัวหน้าคนงาน อนาคตเก็บเงินเปิดบริษัทรับเหมาก็คงรวยเละ

เพื่ออนาคตของตัวเอง เขาไม่อยากพลาดโอกาสทองนี้

แต่เฉินหลินกลับมองว่าคำสัญญาของพวกนายทุนมันก็แค่ลมปาก เชื่อถือไม่ได้

ทั้งสองคนทะเลาะกันรุนแรง ด้วยความโมโหเฉินหลินจึงหลุดปากพูดจาทำร้ายจิตใจ

"แกมันก็แค่จบ ม.ต้น หนังสือสัญญาแกยังอ่านไม่แตกฉานเลย คิดว่าเขาจะให้แกเป็นหัวหน้าคนงานจริงๆ เหรอ ระวังจะโดนหลอกใช้ฟรี"

คำพูดนั้นเหมือนราดน้ำมันลงบนกองเพลิง เกาจื้อเฉิงโกรธจนหน้ามืด

"คนอื่นเขายังเห็นคุณค่าของฉัน แต่แกเป็นพี่น้องฉันแท้ๆ กลับดูถูกฉันเหรอ"

"แกเห็นว่าฉันไม่มีพ่อไม่มีแม่เลยเหยียบย่ำกันใช่ไหม"

เฉินหลินเองก็มีปมเรื่องพ่อแม่ พอโดนจี้จุดก็ฟิวส์ขาด ทั้งคู่ลงไม้ลงมือชกต่อยกันอุตลุด

สุดท้ายเกาจื้อเฉิงก็ปาขวดเหล้าทิ้งแล้วเดินออกจากบ้านไป

การเจรจาล้มเหลว และเรื่องนี้ต้องได้รับความยินยอมจากเฉินหลินเท่านั้น เพราะผู้อำนวยการมอบอำนาจและเอกสารสิทธิ์ทั้งหมดให้เขาดูแล

ไม่นานนัก ทางบริษัทก็เปลี่ยนแผน ให้เกาจื้อเฉิงมาเชิญเฉินหลินกับผู้อำนวยการออกไปทานข้าว

อ้างว่าจะเปิดอกคุยกันเพื่อหาทางออกที่ทุกฝ่ายพอใจ

เกาจื้อเฉิงรับปากเป็นคนกลาง เฉินหลินจึงยอมไปตามนัด

ในงานเลี้ยง นายทุนเอาแต่คะยั้นคะยอให้กินดื่ม ไม่ยอมเข้าเรื่องสักที

เฉินหลินระวังตัวแจ ไม่ยอมแตะเหล้าแม้แต่หยดเดียว กลัวโดนมอมแล้วเผลอเซ็นสัญญา

นั่งไปครึ่งค่อนวันก็ยังไม่เห็นหัวเกาจื้อเฉิง เฉินหลินจึงเอ่ยถาม

เสี่ยเจ้าของโครงการหัวเราะร่าอย่างเจ้าเล่ห์ "ไอ้น้อง พวกนายมันเรื่องมาก ฉันเลยต้องใช้แผนล่อเสือออกจากถ้ำ"

"ป่านนี้รถแม็คโครคงทำงานเสร็จแล้วมั้ง"

"พอบ้านพัง นายก็ต้องยอมเซ็นอยู่ดี ยอมรับความจริงซะเถอะน่า งัดข้อกับฉันไปก็มีแต่เจ็บตัวเปล่าๆ"

เฉินหลินลุกพรวดขึ้นยืนด้วยความตกใจ "นี่พวกแกจะทุบตึกเหรอ! ทำแบบนี้มันฆ่ากันชัดๆ! ในบ้านยังมีคนอยู่นะโว้ย!"

เสี่ยคนนั้นหน้าถอดสี มือไม้สั่น

"มะ... ไม่ใช่ว่าเกณฑ์น้องๆ ออกมาหมดแล้วเหรอ ยัง... ยังมีคนอยู่อีกเหรอ"

เฉินหลินคว้าขวดเหล้าฟาดเปรี้ยงลงบนโต๊ะ

เศษแก้วบาดหน้าเสี่ยจนเลือดอาบ อาหารบนโต๊ะกระจายเกลื่อน

เฉินหลินไม่สนใจอะไรทั้งนั้น เขาวิ่งหน้าตั้งกลับไปที่บ้าน

ทางฝั่งเสี่ยก็รีบโทรสั่งระงับการรื้อถอนทันที

รื้อถอนผิดกฎหมายยังพอใช้เงินยัดปากเจ้าหน้าที่ได้ แต่ถ้ามีคนตาย เรื่องใหญ่ระดับชาติแน่ ปิดข่าวไม่มิดแน่นอน!

แต่อนิจจา ทุกอย่างสายเกินไปเสียแล้ว

เมื่อเฉินหลินไปถึง ภาพที่เห็นคือซากปรักหักพังใต้ล้อรถแม็คโคร

และเกาจื้อเฉิงที่กำลังกอดร่างไร้วิญญาณของ 'เสี่ยวลิ่ว' น้องชายคนเล็ก ร่ำไห้ปานจะขาดใจ...

[จบแล้ว]