บทที่ 30 - อำนาจ

บทที่ 30 - อำนาจ

เมื่อสันหลังถูกทุบจนหักโค่นลงแล้ว คนเราก็ยากที่จะกลับมาทำตัวแข็งกร้าวได้อีก

ดังนั้น เมื่อเฉาต้าเปียวตัดสินใจยอมก้มหัวให้ เขาก็เริ่มรู้สึกถอดใจและทำตามคำสั่งอย่างไร้ทางสู้

เขาตะโกนลั่น “ขอท่านผู้บังคับบัญชาสั่งการมาได้เลยครับ!”

เฉิวถูเห็นดังนั้นก็เผยยิ้มบางๆ ออกมา

“ตอนนี้ ข้าขอสั่งให้เจ้านำเจ้าหน้าที่ที่คุ้นเคยอีกสองคนออกจากตระกูลฉินไปเสีย อีกครึ่งชั่วโมงข้าจะติดต่อหาเจ้า เพื่อบอกคำสั่งในขั้นตอนต่อไป”

“หา?” เฉาต้าเปียวมองเฉิวถูด้วยความงุนงง ไม่คิดว่าเฉิวถูจะออกคำสั่งเช่นนี้

แต่ในเมื่อสถานการณ์ทั้งหมดถูกเฉิวถูควบคุมเอาไว้ได้หมดแล้ว อีกทั้งบารมีและความมั่นใจของเขาก็เพิ่งถูกขยี้จนไม่เหลือชิ้นดี เขาจึงไม่กล้าที่จะเอ่ยปากทักท้วงใดๆ ออกมา

เขาจึงทำตัวราวกับซากศพเดินได้ เดินไปเลือกคนสนิทสองคนออกมาจากแถว จากนั้นก็พากันเดินออกจากตระกูลฉินไปอย่างงงๆ เพื่อรอรับคำสั่งต่อไปจากเฉิวถูในอีกครึ่งชั่วโมงข้างหน้า

พวกเขาเดินออกพ้นประตูใหญ่ของตระกูลฉินมาได้ในที่สุด

เมื่อมายืนอยู่หน้าประตูใหญ่ มองดูเส้นทางในเมืองที่ตัดกันไปมา เฉาต้าเปียวก็ยืนนิ่งงันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะดึงสติกลับมาได้ในที่สุด!

ไอ้ฉิบหาย! กองกำลังในมือข้าถูกยึดไปแบบนี้เลยเรารึ??

เมื่อนึกถึงลูกทีมที่ถูกแยกตัวออกมา เฉาต้าเปียวก็รู้สึกเหมือนมีพายุโหมกระหน่ำอยู่ในใจ!

ทว่าวินาทีต่อมา เมื่อเขามองดูคนสนิทสองคนที่ยืนอยู่ข้างกาย เขาก็พลันอุทานออกมาอีกครั้ง “ไอ้ฉิบหาย!”

โธ่เอ๊ย! ข้ายังอุตส่าห์หิ้วคนสนิทออกมาด้วยทั้งสองคนเลยหรือนี่?

แบบนี้ข้าก็ไม่เหลือใครไว้คอยส่งข่าวหรือแอบสั่งการคนในทีมเลยสิ??

คิดได้ดังนั้น เฉาต้าเปียวก็รู้สึกเย็นวาบไปทั่วทั้งตัว

เขานึกย้อนไปถึงแผนการของเฉิวถูเมื่อครู่: การข่มขวัญตั้งแต่แรกเริ่ม - การใช้จิตวิทยาหมู่ - การใช้อำนาจกดขี่ - การข่มขู่ - และการแยกตัวเขาออกมา แผนการที่ต่อเนื่องกันเป็นชุดนี้ ทำให้เขาถูกคัดออกจากการแข่งขันโดยที่ยังไม่ทันได้เริ่มสู้เลยเสียด้วยซ้ำ

วินาทีนั้น เฉาต้าเปียวสัมผัสได้เพียงความหนาวเหน็บที่บาดลึกเข้าไปถึงกระดูก

เขามีความคิดอยากจะเดินกลับไปประลองกำลังกับเฉิวถูอีกสักรอบ แต่แผนการที่เฉิวถูเพิ่งทำไปนั้นได้พรากความกล้าหาญของเขาไปจนหมดสิ้นแล้ว

พื้นฐานนิสัยของเขาไม่ใช่คนแข็งกร้าวอะไรนัก ดังนั้นหลังจากลังเลอยู่นาน ในที่สุดเขาก็เลือกที่จะถอดใจ

‘ช่างมันเถอะ ไอ้หมอนี่มันตัวอันตราย... อย่าไปหาเรื่องมันดีกว่า’

‘ถือเสียว่าเป็นการพักร้อนก็แล้วกัน’

‘อย่างน้อยก็ยังมีคนสนิทติดมาด้วยสองคน จบภารกิจนี้เมื่อไหร่ค่อยหาของกำนัลไปกำนัลท่านผู้บังคับบัญชา แล้วขอย้ายไปอยู่ทีมอื่นก็คงได้...’

คิดได้ดังนั้น เฉาต้าเปียวก็เช็ดเหงื่อเย็นๆ ที่ผุดขึ้นบนหน้าผาก พลางกวักมือเรียกคนสนิททั้งสองแล้วเอ่ยอย่างใจปล้ำ “ไปหาของอร่อยๆ กินกันเถอะ มื้อนี้ข้าเลี้ยงเอง”

ในขณะเดียวกัน

ภายในลานบ้านซึ่งเป็นที่พักของหน่วยคุ้มกัน เฉิวถูมองดูเฉินเฟิงและเจ้าหน้าที่ที่เหลืออีก 9 คนด้วยความพึงพอใจ

หลังจากเขี่ยเฉาต้าเปียวที่มีระดับเท่ากันออกไปได้แล้ว เจ้าหน้าที่ที่เหลือในตอนนี้ไม่ว่าจะเป็นตำแหน่งหรือระดับยศล้วนต่ำกว่าเขาทั้งสิ้น จึงหมดโอกาสที่จะลุกขึ้นมาท้าทายอำนาจของเขาได้อีกต่อไป

ทว่าในตอนนี้ ทีมชุดนี้เพียงแค่ยอมสยบให้เขาในเบื้องต้นเท่านั้น หากต้องการให้พวกเขาภักดีจากใจจริง ยังต้องใช้กลเม็ดอื่นเสริมอีก...

คิดได้ดังนั้น เฉิวถูก็หันไปถามฟางหมิงที่ยืนอยู่ข้างๆ “เจ้าหน้าที่ฟาง งบประมาณที่ข้าทำเรื่องขอท่านหัวหน้ากรมไป เดินทางมาถึงแล้วหรือยัง?”

เมื่อได้ยินคำถามของเฉิวถู ฟางหมิงที่ยืนตะลึงอยู่นานก็เพิ่งจะดึงสติกลับมาได้

ความตกตะลึงในช่วงไม่กี่นาทีที่ผ่านมานั้น ยิ่งใหญ่กว่าการที่เขาได้รับการสั่งสอนจากตระกูลมาตลอดหลายปีเสียอีก

เมื่อเห็นเฉิวถูใช้เพียงไม่กี่กระบวนท่าก็สามารถขับไล่เฉาต้าเปียวออกไปได้ ในหัวของเขาก็พลันผุดประโยคหนึ่งที่บิดาเคยพร่ำสอนเอาไว้:

【แก่นแท้ของอำนาจ ไม่ใช่การที่เจ้าสามารถทำในสิ่งที่เจ้าอยากทำได้ แต่คือการที่เจ้าสามารถทำให้คนอื่นทำในสิ่งที่เขาไม่อยากทำได้ต่างหาก】

วินาทีนั้น เขาดูเหมือนจะเข้าใจความหมายของประโยคนี้อย่างถ่องแท้เป็นครั้งแรก และยังได้รู้จักตัวตนที่แท้จริงของเฉิวถูเป็นครั้งแรกอีกด้วย

ดังนั้นเมื่อได้ยินคำถามของเฉิวถู เขาจึงดึงสติตนเองกลับมา ลอบมองเฉิวถูด้วยสายตาลึกซึ้งครั้งหนึ่ง ก่อนจะตอบกลับอย่างนอบน้อม “เรียนท่านผู้บังคับบัญชา ของมาถึงเรียบร้อยแล้วครับ”

พูดจบ เขาก็เดินเข้าไปในห้องและถือกล่องใบเล็กที่มีตราประทับของกรมสืบสวนออกมา แล้วส่งมอบให้เฉิวถูด้วยสองมือ

เฉิวถูรับกล่องมา เปิดออกตรวจสอบดู ภายในเต็มไปด้วยหยวนเงินสีขาวแวววาว

เขาหยิบหยวนเงินขึ้นมาหนึ่งกำมือ ซึ่งมีอยู่ราวๆ สามสิบสี่สิบเหรียญ จากนั้นก็โปรยมันออกไปให้เจ้าหน้าที่ทุกคน

เมื่อเห็นหยวนเงินปลิวว่อนอยู่กลางอากาศ ดวงตาของเหล่าเจ้าหน้าที่ก็พลันแดงก่ำด้วยความโลภ พวกเขาต่างอยากจะเข้าไปรับและเก็บมันขึ้นมาตามสัญชาตญาณ

ทว่าในตอนนั้นเอง เฉิวถูก็คำรามลั่น “ห้ามหยิบ!”

“พวกเจ้าคือเจ้าหน้าที่สืบสวน! คือหน่วยงานที่มีระเบียบวินัย! หากผู้บังคับบัญชายังไม่อนุญาต ข้าอยากจะรู้นักว่าใครมันจะกล้าขยับ!”

สิ้นเสียงตะคอกของเฉิวถู เจ้าหน้าที่ทั้งสิบคนถึงกับร่างสั่นสะท้าน ท้ายที่สุดพวกเขาก็ยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง แต่จากสายตาที่จดจ้องมองเงินเหล่านั้น ก็บอกได้เลยว่าความปรารถนาในใจของพวกเขาไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่นิดเดียว

เพราะในเขตเตรียมการวางผังนั้น อำนาจการซื้อของหยวนเงินถือว่าสูงมาก

หยวนเงินหนึ่งเหรียญสามารถซื้อข้าวสารชั้นดีได้ถึง 80 ชั่ง ซื้อเนื้อสัตว์ได้ 10 ถึง 20 ชั่ง หรือซื้อผ้าฝ้ายได้ถึง 30 ฟุต อำนาจการซื้อของมันเทียบเท่ากับเงินประมาณ 800 หยวนในชาติก่อนของเฉิวถูเลยทีเดียว โดยทั่วไปมักจะไม่นำมาใช้แลกเปลี่ยนในระดับชาวบ้านทั่วไป

ดังนั้น สำหรับเจ้าหน้าที่ที่มีเงินเดือนเพียงเดือนละประมาณ “3 หยวนเงิน” เงินจำนวนสามสิบสี่สิบเหรียญนี้จึงถือเป็นเงินก้อนโตอย่างแท้จริง

เมื่อเห็นว่าคำสั่งของตนมีผลบังคับใช้อย่างเด็ดขาด เฉิวถูก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เขาส่งกล่องใบเล็กคืนให้ฟางหมิง เดินวนไปมาเบื้องหน้าเจ้าหน้าที่ทั้ง 10 คนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นท่ามกลางสายตาอันละโมบของทุกคนว่า “ทุกคนคือลูกน้องของข้า ขอเพียงตั้งใจทำงานให้ข้าอย่างดี! การเลื่อนตำแหน่งมันจะไปยากอะไร? หยวนเงินมันจะไปลำบากอะไร? ทุกอย่างย่อมได้มาทั้งนั้น!”

พูดจบ เฉิวถูก็โบกมือสั่ง “ตอนนี้ เฉินเฟิงมาเอาไป 5 หยวนเงิน ส่วนคนอื่นๆ เอาไปคนละ 3 หยวนเงิน ที่เหลือเก็บคืนมาให้ข้า!”

“เฉินเฟิงเป็นคนคุม!”

“แยกย้าย!”

สิ้นเสียงของเฉิวถู เหล่าเจ้าหน้าที่ก็พากันก้มลงเก็บหยวนเงินบนพื้นด้วยความตื่นเต้น

แต่ทว่าภายใต้คำสั่งของเฉิวถูเมื่อครู่ ทำให้พวกเขาไม่มีการยื้อแย่งกัน แต่กลับทำข้อตกลงร่วมกันอย่างรู้หน้าที่ โดยแต่ละคนเลือกเก็บเพียงหยวนเงินที่อยู่ตรงเท้าของตนเองเท่านั้น

ไม่นานนัก ทุกคนก็มีหยวนเงินอยู่ในมือคนละสามเหรียญ ส่วนที่เหลือถูกรวบรวมส่งให้เฉินเฟิง และเฉินเฟิงก็นำมาส่งคืนให้เฉิวถู

ในตอนที่ส่งมอบเงินคืนให้เฉิวถูด้วยสองมือ เฉินเฟิงมองดูเฉิวถูด้วยสายตาที่ซับซ้อน ก่อนจะเอ่ยออกมาด้วยความสัตย์จริง “ท่านผู้บังคับบัญชา ท่าน... ท่านยอดเยี่ยมมากครับ”

เฉิวถูได้ยินดังนั้นก็กวาดสายตามองไปยังเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ซึ่งตอนนี้สายตาที่พวกเขามองมาที่เขานั้น ทั้งเปี่ยมไปด้วยความยำเกรงและแฝงไว้ด้วยความศรัทธาอย่างแรงกล้า

เฉิวถูล่วงรู้ได้ทันทีว่า ทั้ง 10 คนนี้พร้อมใช้งานแล้ว...

【อำนาจโดยนิตินัยมาจากเบื้องบน แต่อำนาจโดยพฤตินัยนั้นมาจากเบื้องล่าง】

เขาเรียกเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเมืองทั้ง 10 คนเข้าไปในห้อง โดยเริ่มจากการจัดกลุ่มออกเป็นกลุ่มละสองคน จากนั้นจึงหยิบเบาะแสหลายประการที่ลอกมาจากสมุดเล่มเล็กของคุณสี่ฉินออกมา แล้วมอบหมายให้พวกเขาออกไปสืบหาความจริงตามเนื้อหานั้น

ในไม่ช้า เจ้าหน้าที่ฝ่ายการเมืองทั้งห้ากลุ่มก็จัดตั้งเป็นหน่วยย่อยและทยอยออกปฏิบัติหน้าที่

ก่อนออกเดินทาง เฉิวถูได้แลกเปลี่ยนหมายเลขการสื่อสารกับทุกคน กำชับว่าหากมีสถานการณ์ใดๆ ให้รายงานทันที ห้ามลงมือกระทำการใดๆ ให้กระต่ายตื่นตูมเด็ดขาด

ด้วยแผนการพระเดชพระคุณเมื่อครู่ ทำให้เจ้าหน้าที่ทั้งห้ากลุ่มให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เฉิวถูก็เดินออกจากห้อง มองดูเหล่าเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเมืองที่ทยอยออกจากคฤหาสน์ไป จากนั้นจึงหยิบเครื่องสื่อสารขึ้นมา แล้วกดหมายเลขโทรหาเฉาต้าเปียว...

(จบแล้ว)