บทที่ 17 พันธมิตร

บทที่ 17 พันธมิตร

การกระทำของซูเหวินทำให้ทุกคนในที่นั้นอ้าปากค้างจนแทบจะยัดไข่ไก่เข้าไปได้

หมอนี่ทำบ้าอะไรเนี่ย? มาทำงานที่ศาลว่าการ แต่พกสาวใช้กับปิ่นโตมาด้วยงั้นรึ?

เส้นเลือดที่ขมับของเหยียนลั่วอิงปูดโปนเต้นตุบๆ

นางกัดฟันกรอด "ซูเหวิน ระวังคำพูดและการกระทำของเจ้าด้วย! ที่ทำการหน่วยลาดตระเวนไม่ใช่บ้านของเจ้า เจ้าพกสาวใช้กับขนมนมเนยมาทำไม?"

ซูเหวินเอียงคอหันไปถามเหวินจิ้นหมิง "ทำไมรึ ที่ทำการหน่วยลาดตระเวนของเรามีกฎห้ามพาคนรับใช้มาทำงานหรือไง? หรือมีกฎห้ามกินไปทำงานไป?"

เหวินจิ้นหมิงหัวเราะ "ใต้เท้าซู กฎสองข้อนั้นไม่มีจริงๆ ขอรับ"

เมื่อเห็นว่าเหยียนลั่วอิงตัดผลประโยชน์ของเขาไปแล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องเกรงใจนางอีกต่อไป จึงตอบกลับไปอย่างไม่ลังเล

ซูเหวินหันกลับไปมองเหยียนลั่วอิงแล้วย้อนถาม "ใต้เท้าเหยียน ในเมื่อไม่มีกฎห้าม แล้วข้าพาคนรับใช้มากินขนมมันผิดตรงไหน? ท่านพ่อข้ากับขุนนางคนอื่นๆ ทำงานราชการในวัง เหล่านางกำนัลก็ยังยกน้ำชาขนมของว่างมาเสิร์ฟ ข้าไม่เห็นฝ่าบาทจะว่าอะไรสักคำ นี่ท่านเพิ่งรับตำแหน่งวันแรก ก็คิดจะตั้งกฎใหม่ในหน่วยลาดตระเวนแล้วหรือ?"

เหยียนลั่วอิงกล่าวเสียงเฉียบขาด "ท่านอัครมหาเสนาบดีซู ก็คือท่านอัครมหาเสนาบดีซู แต่ที่หน่วยลาดตระเวนนี้ ต้องรักษาภาพลักษณ์ความเป็นมืออาชีพ! ซูเหวิน เจ้าอย่ามาทำตัวไร้เหตุผลที่นี่"

"เหอะ ข้าไม่สน!" ซูเหวินหยิบขนมขึ้นมาชิ้นหนึ่ง แกว่งไปมาอย่างยั่วยวน ก่อนจะค่อยๆ ส่งเข้าปาก แล้วตะโกนสั่ง "หนิงซวง เอาน้ำชามา!"

หนิงซวงรีบวิ่งเข้ามาพร้อมกาน้ำชา รอยยิ้มหวานหยด "บ่าวเดาไว้แล้วว่าคุณชายต้องเรียกหาน้ำชา บ่าวเพิ่งชงชาซูโจวจินหมิงไว้ให้ กลิ่นหอมหวานที่สุดเลยเจ้าค่ะ"

ดวงตาของเหยียนลั่วอิงหรี่ลงเล็กน้อย สมองของนางประมวลผลอย่างรวดเร็ว

นางรู้ดีว่าซูเหวินกำลังท้าทายอำนาจของนาง

หากนี่เป็นค่ายทหาร นางคงสั่งประหารซูเหวินไปแล้ว แต่ที่นี่... ดูเหมือนนางจะทำเช่นนั้นไม่ได้

ในนาทีนี้ เหยียนลั่วอิงเริ่มตระหนักได้ถึงความจริงบางอย่าง แม้นางจะเป็นผู้นำทัพยึดป้อมปราการผานสือได้สำเร็จ และได้รับความดีความชอบจากการบัญชาการรบ แต่ความสำเร็จในการฝึกฝนกองทัพอันเกรียงไกรนั้น น่าจะเป็นของบิดา แม่ทัพเหยียนเจ๋อ เสียมากกว่า

กองทัพนั้นมอบความไว้วางใจให้นางอย่างหมดใจเพียงเพราะนางเป็นบุตรสาวของแม่ทัพเหยียนเจ๋อ ทำให้นางสามารถบัญชาการรบได้อย่างคล่องแคล่วดั่งแขนขาของตนเอง จนคว้าชัยชนะมาได้

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับลูกน้องอย่างซูเหวิน นางกลับรู้สึกจนปัญญาอย่างบอกไม่ถูก อย่างที่ซูเหวินว่า ไม่มีกฎข้อไหนห้ามพาคนรับใช้มาทำงาน หรือห้ามกินขนม ส่วนเรื่องดื่มชานั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง เพราะเป็นเรื่องที่อนุญาตอยู่แล้ว

"ข้าจะนำพฤติกรรมอันไร้มารยาทของเจ้าไปกราบทูลฝ่าบาท!" เหยียนลั่วอิงครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวเสียงเข้ม

นี่คือคำขู่ที่รุนแรงที่สุดที่นางคิดออกในตอนนี้

ซูเหวินไม่สะทกสะท้าน แถมยังกลอกตาใส่ "ข้าขอร้องล่ะ รีบไปเลย! ดีที่สุดคือให้ฝ่าบาทปลดข้าออกจากตำแหน่งเดี๋ยวนี้เลย ข้าจะได้กลับบ้าน!"

ซูเหวินมั่นใจว่า ต่อให้เหยียนลั่วอิงไปฟ้องจักรพรรดิโจว เรื่องขี้ประติ๋วแค่นี้อย่างมากก็แค่โดนดุหรือไกล่เกลี่ย ซูฉางชิงเคยบอกไว้ชัดเจนแล้วว่า ขอแค่ไม่เสียงานราชการ ก็ไม่มีปัญหา

เหยียนลั่วอิงเริ่มเสียใจ นางคิดว่าน่าจะอนุญาตให้ซูเหวินลางานไปเสียแต่แรก

ความจริงแล้ว ทันทีที่ซูเหวินเอ่ยปาก ปฏิกิริยาแรกของนางคือปฏิเสธ เพราะคำพูดของซูเหวินที่หน้าประตูวังเมื่อวานทำให้นางไม่พอใจอย่างมาก

แต่เห็นได้ชัดว่า หากนางบีบคั้นซูเหวิน เขาก็จะจงใจกวนประสาทนางกลับ

นางไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันไปสั่งเหวินจิ้นหมิงและซุนเว่ย "พวกเจ้าสองคน ออกไปก่อน"

"ขอรับ!"

ทั้งสองโค้งคำนับแล้วเดินออกไป

เหยียนลั่วอิงหันกลับมามองซูเหวิน สงบสติอารมณ์ แล้วกล่าวอย่างใจเย็น "คุณชายซู ข้าคิดว่าเราคุยกันได้!"

ซูเหวินยิ้ม "เชิญว่ามา!"

เหยียนลั่วอิงจ้องมองซูเหวินแล้วกล่าวอย่างจริงจัง "ข้าไม่อยากแต่งงานกับเจ้า เรื่องนี้ทำให้เจ้าโกรธหรือ? ถ้าใช่ ข้าขอโทษ แต่ข้าหวังจริงๆ ว่าจะได้พบคนที่ข้ารัก หวังว่าคุณชายซูจะเข้าใจ"

ซูเหวินยิ้มแล้วส่ายหน้า "ข้าแค่ไม่ชอบที่เจ้าทึกทักเอาเองว่าข้าอยากแต่งงานกับเจ้า มันน่ารำคาญ ก็แค่นั้น เจ้าคงไม่คิดจริงๆ หรอกนะว่าผู้ชายทุกคนในโลกอยากแต่งงานกับเจ้า?"

คำพูดของเขาอาจฟังดูไม่ลื่นหูนัก แต่เหยียนลั่วอิงเข้าใจความหมายของซูเหวิน

ในความเป็นจริง ไม่ได้มีความขัดแย้งรุนแรงระหว่างพวกเขา

อันที่จริง ดูเหมือนเป้าหมายของพวกเขาจะสอดคล้องกันด้วยซ้ำ

เหยียนลั่วอิงกล่าว "ข้าขอโทษ ข้าหลงตัวเองไปหน่อย และข้าก็ไม่ควรปฏิเสธคำขอลางานของเจ้าด้วยอารมณ์ชั่ววูบเมื่อครู่นี้"

นางเอ่ยคำขอโทษ

เหยียนลั่วอิงเป็นคนฉลาดเฉลียว ในมุมมองของนาง การโกรธเคืองกับซูเหวินต่อไปรังแต่จะเสียมากกว่าได้

ซูเหวินหรี่ตามอง สตรีผู้นี้ไม่ธรรมดา ยอมทิ้งศักดิ์ศรีและลดท่าทีแข็งกร้าวลงได้อย่างรวดเร็ว

"งั้นข้าไปได้แล้วใช่ไหม?" ซูเหวินถาม

เหยียนลั่วอิงพยักหน้า "ได้ แต่ข้ายังมีคำพูดสองสามคำอยากจะบอกคุณชายซู"

"เชิญ!"

เหยียนลั่วอิงทบทวนเหตุการณ์ทั้งหมดนับตั้งแต่มาถึงเมืองหลวงอย่างละเอียด แล้วกล่าวอย่างจริงจัง "ดูเหมือนข้าจะตกหลุมพรางของคุณชายซูเข้าให้แล้ว การกระทำทั้งหมดของเจ้าที่หอนางโลม ล้วนทำเพื่อข้า เจ้าไม่อยากแต่งงานกับข้า แต่ก็ไม่อยากขัดพระประสงค์ฝ่าบาท จึงจงใจใช้เงินมือเติบก่อนข้าจะมาถึงเมืองหลวง เพื่อสร้างชื่อเสียในชั่วข้ามคืน สร้างภาพลักษณ์คุณชายเสเพลจอมล้างผลาญ เพื่อมอบข้ออ้างให้ข้าใช้ถอนหมั้น ให้ข้าเป็นคนไปกราบทูลฝ่าบาทเพื่อให้เจ้าสมปรารถนา คุณชายซู แผนการของท่านช่างแยบยลนัก ลั่วอิงได้รับบทเรียนแล้ว"

ซูเหวินไม่ได้ปฏิเสธ เพียงแค่ยิ้ม "ก็ตามแต่เจ้าจะคิด"

เหยียนลั่วอิงครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ "ในเมื่อข้าไม่อยากแต่ง และคุณชายซูก็ไม่อยากแต่ง เราก็ไม่จำเป็นต้องเป็นศัตรูกัน เรามาเป็นพันธมิตรกันดีไหม?"

"พันธมิตร?" ซูเหวินมองเหยียนลั่วอิงด้วยความประหลาดใจ ไม่คิดว่านางจะเสนอข้อเสนอนี้

เหยียนลั่วอิงกล่าวอย่างจริงจัง "ถูกต้อง เราต่างรับตำแหน่งพร้อมกัน ฝ่าบาทแต่งตั้งเจ้ามาเป็นผู้ช่วยข้า ในเรื่องงานราชการ อาจกล่าวได้ว่าเราลงเรือลำเดียวกัน ย่อมต้องสร้างผลงานให้เป็นที่ประจักษ์ ดังนั้น เราควรร่วมมือกันทำงานให้ดี ส่วนเรื่องแต่งงาน คุณชายซูก็ทำตัวเสเพลต่อไป แล้วข้าจะเป็นคนไปกราบทูลปฏิเสธการแต่งงานกับฝ่าบาทด้วยตัวเอง แบบนี้เราทั้งคู่ก็ได้ในสิ่งที่ต้องการ จริงไหม?"

ช่างเป็นสตรีที่ฉลาดปราดเปรื่อง

นางวิเคราะห์ความสัมพันธ์ระหว่างนางกับซูเหวินจากสถานการณ์ปัจจุบันได้อย่างรวดเร็ว และมองเห็นโอกาสในการร่วมมือ

ซูเหวินมองเหยียนลั่วอิงแล้วถอนหายใจ "เจ้าไม่น่าปฏิเสธผลประโยชน์ก้อนนั้นวันนี้เลย"

ชัดเจนว่าซูเหวินตอบรับการเป็นพันธมิตรโดยนัย

"ถ้าเจ้ารับเงินก้อนนั้นไว้ เจ้าจะยืนหยัดในหน่วยลาดตระเวนได้อย่างมั่นคง สั่งการให้พวกเขาทำงานให้เจ้า ค่อยๆ สร้างคนของตัวเอง และทำความเข้าใจสถานการณ์ แต่เจ้าเพิ่งมาถึง ยังไม่ทันรู้อะไร ก็ไปกระทบผลประโยชน์ของทุกคนเข้าให้แล้ว พอเขตตะวันออกวุ่นวาย เจ้าจะตั้งหลักได้ยากมาก"

เหยียนลั่วอิงเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า "ข้าไม่รับ ข้าคาดการณ์ไว้แล้วก่อนจะปฏิเสธ! แต่ข้าก็ยังไม่อยากรับอยู่ดี เรื่องบางเรื่องมีแค่ครั้งเดียวหรือไม่ก็นับครั้งไม่ถ้วน ข้าอยากเป็นขุนนางที่ดี"

การเป็นขุนนางที่ดีนั้นยากหรือไม่?

ซูเหวินไม่รู้

แต่เขาถามใจตัวเองแล้ว เขาคงทำแบบเหยียนลั่วอิงไม่ได้

"ข้านี่มันคนเลววันยังค่ำจริงๆ"

ซูเหวินเยาะเย้ยตัวเองในใจ

เขาลุกขึ้นยืนแล้วพูดอย่างสบายๆ "รอดูกันต่อไป เจ้ากับข้ายังต้องแสร้งทำเป็นศัตรูกันต่อหน้าคนอื่น แล้วมาดูกันว่าพวกนั้นจะมีลูกไม้อะไร!"

"ตกลง!"