บทที่ 15 เข้าสู่เรือน

บทที่ 15 เข้าสู่เรือน

เหวินจิ้นหมิงฟังคำของผู้บังคับการกองด้วยสีหน้าไม่สู้ดีนัก ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง "ขุนนางใหญ่ข่มขุนนางผู้น้อยเป็นเรื่องจริง แต่กิจการต่างๆ ในฝั่งตะวันออกของเมืองหลวง หาใช่เรื่องที่นางองครักษ์หญิงตัวเล็กๆ คนเดียวจะจัดการได้ เรื่องนี้ท้ายที่สุดแล้วมิใช่แค่เรื่องของข้า แต่ยังเกี่ยวพันถึงผลประโยชน์ของพี่น้องระดับล่าง หากฝั่งตะวันออกเกิดความวุ่นวาย ตำแหน่งองครักษ์ประจำฝั่งตะวันออกของนางก็อาจสั่นคลอนได้!"

"แต่นางเป็นถึงบุตรสาวของแม่ทัพเหยียนเจ๋อ และมีข่าวลือว่านางหมั้นหมายกับซูเหวิน บุตรชายของท่านอัครมหาเสนาบดี! เราไม่อาจล่วงเกินเขาได้เด็ดขาด"

เมื่อเอ่ยถึงซูเหวิน สีหน้าของเหวินจิ้นหมิงก็แปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม เขากล่าวว่า "นี่เป็นเรื่องที่สองที่ข้าอยากจะพูด ข่าวจากในวังแจ้งว่าเหยียนลั่วอิงทูลขอให้ฝ่าบาทยกเลิกการหมั้นหมาย ส่วนซูเหวินเองก็หาเรื่องยั่วยุเหยียนลั่วอิงที่หน้าประตูวัง ความสัมพันธ์ของทั้งสองย่ำแย่นัก! ดังนั้นเราอาจล่วงเกินเหยียนลั่วอิงได้ แต่ห้ามล่วงเกินซูเหวินเด็ดขาด การที่ซูเหวินมาเยือนกองตระเวนของเราคงเป็นเพียงแค่พิธีการ ไม่ช้าก็เร็วเขาก็ต้องได้เลื่อนยศเลื่อนตำแหน่ง เราต้องเอาอกเอาใจและให้เกียรติซูเหวินอย่างดีที่สุด"

"ข่าวนี้เชื่อถือได้หรือขอรับ?"

ทุกคนต่างคลางแคลงใจ

เหวินจิ้นหมิงตวาดลั่นด้วยความโมโห "ย่อมเชื่อถือได้สิ! ข้าจ่ายไปตั้งสามพันตำลึงเชียวนะ!"

เห็นได้ชัดว่าคนบางกลุ่มในวังเชี่ยวชาญเรื่องการควบคุมมูลค่าข่าวสารและเลือกคนขายข่าวได้อย่างแม่นยำ

เหวินจิ้นหมิงเปลี่ยนเรื่องคุย "อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้มองได้สองมุม หากเหยียนลั่วอิงยินดีที่จะรักษาสถานะที่เป็นอยู่ ก็ถือเป็นผลดีต่อเจ้า ต่อข้า และต่อทุกคน เราต่างถ้อยทีถ้อยอาศัย แบ่งปันผลประโยชน์กันไป"

หลังจากการหารือสิ้นสุดลง ทุกคนก็แยกย้ายกันไป

...

ณ หอไป๋ฮวา ลุงเหอเดินทางมาถึง

เขาพกตั๋วเงินมาด้วย

เขาเข้าพบแม่เล้า จ่ายเงินส่วนที่เหลือ และขึ้นรถม้าพร้อมสัญญาขายตัวของชุยอวี้เหมียน

ครานี้ ชุยอวี้เหมียนมิได้หลั่งน้ำตา นางมีเพียงรอยยิ้มสดใส

ก่อนจะจากไป แม่เล้าดึงตัวชุยอวี้เหมียนไปสั่งความ "อวี้เหมียน เขาเป็นถึงคุณชายแห่งจวนอัครมหาเสนาบดี เมื่อไปถึงที่นั่นแล้ว อย่าได้คิดฟุ้งซ่าน ปรนนิบัติคุณชายซูให้ดี แล้วสิ่งอื่นๆ ที่เจ้าสมควรได้รับจะตามมาเอง"

โดยเนื้อแท้ นางกำลังเตือนสติให้ชุยอวี้เหมียนรู้จักระมัดระวังและถ่อมตน

ชุยอวี้เหมียนพยักหน้า จดจำคำสอนไว้ในใจ

รถม้าค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป ข่าวแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว

แปดล้านตำลึงเพื่อไถ่ตัวนางโลม

ราคาสูงเสียดฟ้าอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน!

แต่นั่นเป็นเรื่องราวในภายหลัง

ชุยอวี้เหมียนเดินทางมาถึงจวนตระกูลซู โดยมีซูเหวินยืนรอรับอยู่ที่หน้าประตู

เมื่อเห็นนางก้าวลงจากรถม้า เขาก็รีบเข้าไปต้อนรับ

ขณะทั้งสองเดินเข้าสู่ลานบ้าน ซูเหวินยิ้มและกล่าวว่า "พักที่นี่ไปสักสองสามวันก่อน พอข้าจัดการเรื่องเซวียเหมิงเสร็จแล้ว ข้าจะย้ายออกไป"

เมื่อได้ยินดังนั้น หัวใจของชุยอวี้เหมียนก็เปี่ยมไปด้วยความสุข

นางพยักหน้าเบาๆ

จากนั้นซูเหวินก็พาชุยอวี้เหมียนไปแนะนำให้คนในบ้านรู้จัก

คนแรกคือบิดาของเขา ซูฉางชิง เมื่อเห็นชุยอวี้เหมียน ซูฉางชิงก็อดอุทานไม่ได้ "ตาถึงจริงๆ ลูกข้า"

ความงามของชุยอวี้เหมียนนั้นน่าทึ่งอย่างแท้จริง

ต่อมาคือเหล่าอนุภรรยาในเรือนหลังและมารดาผู้ให้กำเนิดของซูเหวิน

ชุยอวี้เหมียนวางตัวได้อย่างเหมาะสม ไม่มีกิริยาที่ไม่สมควร

"นี่คือภรรยาของพี่สามหรือเจ้าคะ? นางสวยกว่าพี่สะใภ้ใหญ่และพี่สะใภ้รองเสียอีก! พี่สามเก่งที่สุดเลย!" เด็กหญิงวัยเจ็ดแปดขวบเอ่ยชมพร้อมรอยยิ้ม

ซูฉางชิงมีบุตรชายสามคนและบุตรสาวเพียงคนเดียว

นางชื่อ 'ซูหนวนหนวน' เป็นน้องสาวร่วมอุทรของซูเหวิน

ทั้งสองสนิทสนมกันมากที่สุด

มารดาของซูเหวินมองชุยอวี้เหมียนด้วยแววตาเปี่ยมรอยยิ้ม "อวี้เหมียนช่างงดงามนัก เมื่อเข้ามาอยู่ในบ้านเราแล้ว เจ้าก็คือคนในครอบครัว"

ชุยอวี้เหมียนรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ

นางเตรียมใจรับคำเหน็บแนมและสายตาดูถูกเหยียดหยามไว้แล้ว

เพราะนางรู้ดีว่าด้วยภูมิหลังของนาง การเข้ามาอยู่ในจวนอัครมหาเสนาบดี แม้จะเป็นเพียงอนุภรรยา ก็ย่อมต้องถูกมองอย่างต้อยต่ำ

ทว่าผิดคาด ทั้งซูฉางชิงและมารดาของซูเหวินกลับมีเมตตายิ่งนัก

ลำดับถัดไปคืองานเลี้ยงภายในครอบครัว

ซูหนวนหนวนเป็นคนชอบคนสวย จึงโปรดปรานชุยอวี้เหมียนเป็นพิเศษ คอยคลอเคลียอยู่ไม่ห่าง

ทำให้ชุยอวี้เหมียนรู้สึกอบอุ่นใจ

หลังงานเลี้ยงเลิกรา ซูเหวินพาชุยอวี้เหมียนกลับไปยังห้องพัก

ภายในห้อง ทั้งสองนั่งตรงข้ามกัน ซูเหวินลูบผมชุยอวี้เหมียนอย่างเบามือแล้วเอ่ยเสียงนุ่ม "ลำบากเจ้าแล้วนะ ที่ได้เป็นเพียงแค่อนุภรรยา"

ฐานะของอนุภรรยานั้นต่ำต้อยแต่เดิม

ต่างจากการแต่งงานเป็นภรรยาเอกที่มีพิธีรีตองซับซ้อน การรับอนุภรรยาไม่จำเป็นต้องมีพิธีใดๆ

แม้ซูเหวินจะเป็นคนนอกคอก แต่เขาก็รู้ดีว่าหากจะยกย่องชุยอวี้เหมียนเป็นภรรยาเอก แม้แต่ซูฉางชิงเองก็คงไม่ยอมเด็ดขาด

ชุยอวี้เหมียนหัวเราะคิก "พูดอะไรเช่นนั้นเจ้าคะ ท่านพี่? ข้าน้อยซาบซึ้งใจยิ่งนักที่ท่านไถ่ตัวข้าน้อยออกมาได้รวดเร็วปานนี้ ได้ปรนนิบัติอยู่ข้างกายท่าน ข้าน้อยก็พอใจแล้ว ฐานะหาใช่สิ่งสำคัญ แม้จะเป็นเพียงสาวใช้ ข้าน้อยก็ไม่มีคำบ่นเจ้าค่ะ"

ชุยอวี้เหมียนรู้สถานะของตนดีว่าด้วยภูมิหลังเช่นนี้ การได้เป็นอนุภรรยาก็ถือว่าสูงสุดแล้ว นางจึงไม่เคยหวังสิ่งใดเกินตัว

ซูเหวินค่อยๆ โน้มตัวเข้าหาชุยอวี้เหมียน มองใบหน้าที่งดงามยั่วยวนของนาง แล้วค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้...

"ปัง! ปัง! ปัง!"

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

ซูเหวินตะคอกด้วยความโมโห "ใครกัน!"

"พี่สาม! ข้าเอง! ข้าอยากนอนกับพี่สาวชุย!" เสียงของซูหนวนหนวนดังมาจากหน้าประตู!

ซูเหวิน "เหลวไหล! ที่นี่ไม่มีที่ให้เจ้านอน กลับไปนอนห้องตัวเองไป๊!"

เสียงหน้าประตูเงียบลง เสียงฝีเท้าค่อยๆ ห่างออกไป

ชุยอวี้เหมียนอดอมยิ้มไม่ได้ "น้องเล็กน่ารักจริงๆ เจ้าค่ะ"

ซูเหวินกลอกตา "น่ารักก็น่ารักอยู่หรอก แต่บางทีนางก็น่ารำคาญชะมัด!"

บรรยากาศในห้องกลับมาหวานซึ้งอีกครั้ง

สายตาประสานกัน ชุยอวี้เหมียนหน้าแดงระเรื่อ ค่อยๆ ก้มหน้าลงด้วยความขัดเขิน

ทันทีที่ซูเหวินกำลังจะเริ่มบทรัก...

"ปัง! ปัง! ปัง!"

เสียงเคาะประตูดังขึ้นอีกคำรบ

"พี่สาม ข้าสั่งให้บ่าวไพร่เตรียมห้องรับแขกให้พี่แล้ว พี่ยกห้องนี้ให้ข้าเถอะ!"

ซูหนวนหนวนเอ่ยอย่างผู้ชนะมาจากหน้าประตู

ซูเหวินลุกพรวดเดินไปเปิดประตู จ้องมองน้องสาวแล้วกัดฟันพูด "ซูหนวนหนวน กลับไปนอนห้องเจ้าเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นพี่จะตีเจ้า!"

ซูหนวนหนวนทำหน้าตาน่าสงสารทันที ปากจู๋ ดวงตากลมโตเริ่มมีน้ำตาคลอเบ้า

"ข้าแค่อยากนอนกับพี่สาวชุย พี่... พี่รังแกข้า! พี่บอกว่าไม่มีที่นอน ข้าก็ให้คนเตรียมห้องให้พี่แล้ว ทำไมพี่ยังจะตีข้าอีกล่ะ? แง้!"

เห็นสภาพของซูหนวนหนวนแล้ว ซูเหวินถึงกับปวดหัวตึบ

ตีได้ไหม? ไม่ได้

ด่าได้ไหม? ก็ไม่ได้อีก

"เออๆ! พี่ยอมแพ้แล้ว อย่าร้องนะ คืนนี้เจ้านอนกับอวี้เหมียนเถอะ"

ซูเหวินจำนน

ซูหนวนหนวนเปลี่ยนจากร้องไห้เป็นหัวเราะร่าทันที รีบวิ่งจู๊ดเข้าห้อง ปีนขึ้นเตียงแล้วจับมือชุยอวี้เหมียนไว้ พูดอย่างดีใจว่า "พี่สาวชุย คืนนี้หนวนหนวนจะนอนกับพี่นะเจ้าคะ พี่สาวชุยสวยจังเลย หนวนหนวนชอบพี่สาวชุยที่สุดเลย!"

โลกของเด็กนั้นเรียบง่าย นางชอบรูปร่างหน้าตาของชุยอวี้เหมียน ชอบของสวยๆ งามๆ ก็เท่านั้นเอง

ชุยอวี้เหมียนมองซูเหวินด้วยความกังวล กลัวว่าเขาจะโกรธ

แต่กลับพบว่าซูเหวินกำลังมองทั้งสองคนด้วยรอยยิ้ม

"พวกเจ้ารีบเข้านอนเถอะ ราตรีสวัสดิ์!"

ซูเหวินเดินออกมาแล้วปิดประตูตามหลัง

เขาส่ายหน้าอย่างระอา "ห้องรับแขกงั้นรึ? งกชะมัด! แย่งผู้หญิงของข้าไป แล้วยังไม่ยอมให้ข้าไปนอนห้องนางอีก ยัยตัวแสบ!"

เขายังมองแผนการเล็กๆ น้อยๆ ของซูหนวนหนวนออกอย่างทะลุปรุโปร่ง