บทที่ 246 เป้าหมายคือ เสบียงกรัง

บทที่ 246 เป้าหมายคือ เสบียงกรัง

คนรอบข้างต่างมีสีหน้าประหลาดพิกล ทำให้ซ่งเฉิงรู้สึกวางตัวไม่ถูกอย่างยิ่ง

จี้หู่แสร้งไอแห้งๆ ออกมาหนึ่งครั้งเพื่อช่วยแก้สถานการณ์

"เอ่อ... กวนหนิงผู้นี้เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวนัก ระมัดระวังไว้บ้างก็เป็นเรื่องดีครับ"

"นั่นสิ!" "จริงด้วย!"

คนอื่นๆ รีบผสมโรงเห็นด้วยทันที

"แต่ก็นึกไม่ถึงเลยว่ากวนหนิงจะยอมทิ้งเมืองหนีไปแบบนี้?"

"นี่แหละคือการแสดงออกที่ฉลาดที่สุด"

"รายงานครับ! พบจดหมายหนึ่งฉบับ จ่าหน้าซองว่าเรียนท่านใต้เท้าซ่งโดยเฉพาะครับ" ทหารนายหนึ่งวิ่งเข้ามาพร้อมจดหมาย

"เอามาให้ข้าดู"

ซ่งเฉิงฉีกซองออกอ่าน

“ท่านใต้เท้าซ่ง คิดว่าข้าจะใช้กลเมืองร้างจริงๆ หรือ? ตกใจจนขวัญเสียอีกแล้วล่ะสิ? ไม่ทราบว่าครั้งนี้ท่านใต้เท้าพาคนมาเท่าไหร่? เตรียมตัวเตรียมใจมาพร้อมหรือยังล่ะ...”

"กวนหนิง!"

ซ่งเฉิงฉีกจดหมายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยทันที

ต่อให้เป็นคนที่มีความอดทนสูงอย่างเขา ก็ยังยากจะทานทนต่อการยั่วยุนี้

"กวนหนิงทิ้งไว้รึ?" จี้หู่ถามด้วยความสงสัย

"สั่งการลงไป กระจายกำลังคนออกไปค้นหาไปทั่วทั้งจังหวัดเจียงลี่ ครั้งนี้ต้องกำจัดมันให้สิ้นซาก!"

หลังจากถูกปั่นหัวครั้งแล้วครั้งเล่า ซ่งเฉิงก็โกรธจัดถึงขีดสุด

"กวนหนิงจะยังอยู่ที่นี่รึครับ?"

"อยู่สิ เพราะมันไม่มีที่ให้หนี และมันก็ไม่อยากจะหนีด้วย"

ซ่งเฉิงกล่าวเสียงเย็น "มันตัดสินใจจะสู้กับพวกเราจนถึงที่สุด ดูได้จากจดหมายฉบับนี้ ถ้ามันไม่อยู่มันไม่ทิ้งไว้หรอก"

"น่าแค้นใจนัก!" ทุกคนต่างมีสีหน้าไม่พอใจที่ถูกท้าทายเช่นนี้

"ใต้เท้าครับ เพิ่งพบว่าเสบียงในเมืองถูกขนไปจนเกลี้ยง ชาวเมืองส่วนใหญ่ก็อพยพไปแล้ว เหลือเพียงคนแก่และคนป่วย อาหารสักนิดก็ไม่มีเหลือ ยุทโธปกรณ์ที่เราเคยเก็บไว้ก็หายไปหมดแล้วครับ"

"ไอ้สารเลว!" ซ่งเฉิงอดไม่ได้ที่จะสบถด่า

เดิมทีเขาตั้งใจใช้เมืองผิงเฉิงเป็นฐานที่มั่นหลัก จึงสะสมเสบียงและอาวุธไว้มากมาย ตอนนี้กลับกลายเป็นว่ากวนหนิงได้ลาภลอยไปเต็มๆ ทิ้งไว้เพียงเมืองร้างที่ว่างเปล่า

"ใต้เท้า ตอนนี้เรามีทหารหนึ่งหมื่นนาย และกำลังจะตามมาอีกหนึ่งหมื่น เราต้องการเสบียงกรังมหาศาล..."

"เรื่องนั้นไม่ต้องห่วง" ซ่งเฉิงกล่าว "เดี๋ยวจะมีขบวนเสบียงทยอยส่งตามเข้ามาเรื่อยๆ..."

"หาตัวมันให้เจอ!" จี้หู่คำราม "ต่อให้ต้องขุดแผ่นดินค้น ข้าก็ต้องลากคอมันออกมาให้ได้!"

"รับบัญชา!"

ซ่งเฉิงเป็นคนวางแผนแบ่งโซนพื้นที่เพื่อเริ่มการค้นหาอย่างเป็นระบบ...

จังหวัดเจียงลี่ที่เพิ่งจะเงียบสงบไปได้ไม่นาน กลับต้องตกอยู่ในกองไฟแห่งสงครามอีกครั้ง...

ทว่า พวกมันหาตัวกวนหนิงได้ยากยิ่ง เพราะกวนหนิงซ่อนตัวอยู่ใน "ฐานที่มั่นลับ"

บางทีหมู่บ้านเล็กๆ ที่ดูธรรมดาอาจเป็นฐานทัพหนึ่งของเขา กำลังพลถูกกระจายตัวออกไป และจะเคลื่อนไหวก็ต่อเมื่อต้องปฏิบัติภารกิจเท่านั้น

การจะทำเช่นนี้ได้ จำเป็นต้องมีระบบข่าวกรองที่ทรงประสิทธิภาพ เพื่อให้ข้อมูลส่งถึงมือเร็วที่สุด

กวนหนิงทุ่มเทเวลาและแรงกายอย่างมากในการสร้างเครือข่ายข่าวกรองนี้

เขาอาจไม่เชี่ยวชาญตำราพิชัยสงครามโบราณ แต่เขาเคยดูโทรทัศน์  จึงนำความรู้มาประยุกต์ใช้กับสถานการณ์จริง...

สายลับของเขาแฝงตัวเป็นชาวบ้านทั่วไป คนพเนจร หรือแม้แต่ผู้ประสบภัยที่กำลังอพยพ มีการตั้งจุดรับส่งข่าวหลายแห่งและใช้วิธีสื่อสารที่หลากหลาย

ตั้งแต่วินาทีที่ซ่งเฉิงนำทัพเข้ามา ทุกอย่างล้วนอยู่ในการเฝ้าสังเกตของกวนหนิง...

ณ หมู่บ้านห่างไกลในหุบเขาแห่งหนึ่ง ที่แทบไม่มีใครสังเกตเห็นและไม่ค่อยมีคนพลัดหลงเข้ามา

ภายในหมู่บ้านมีลานกว้างขนาดใหญ่ ยามนี้มีม้าจำนวนมากกำลังวิ่งวนอยู่ภายใน ขณะที่นักรบบนหลังม้ากำลังน้อมสายธนูยิงเข้าใส่เป้าที่อยู่ไกลออกไป

ที่นี่คือสนามฝึกซ้อมทหาร

"ทหารชุดนี้ฝึกฝนการขี่ม้าและยิงธนูได้ยอดเยี่ยมมากครับ" อู่หยุนเซียวที่ยืนเฝ้าดูอยู่กล่าวชม

"อืม" กวนหนิงพยักหน้าเห็นด้วย

ต้องยอมรับว่าบางเรื่องก็ต้องอาศัยพรสวรรค์ เช่นการยิงธนู บางคนจับเพียงไม่นานก็แม่นยำอย่างเหลือเชื่อ การขี่ม้าก็เช่นกัน บางคนเรียนรู้เทคนิคได้รวดเร็วนัก

กวนหนิงกำลังจัดตั้ง "หน่วยทหารม้า"

หัวใจสำคัญของสงครามกองโจรคือความรวดเร็วในการเคลื่อนที่ และในยุคนี้ทหารม้าเบาคือหน่วยที่เหมาะสมที่สุด

เพียงแต่ต้องใช้เวลาฝึกฝนและมีต้นทุนที่สูงมาก

หมู่บ้านที่เขาอยู่นี้คือฐานที่มั่นหนึ่งที่มีระบบจัดการที่สมบูรณ์

"ใกล้จะได้เวลาแล้ว การฝึกที่เหลือให้ไปทำในสนามรบจริง"

หน่วยทหารม้าที่จัดตั้งขึ้นได้ในตอนนี้มีเพียงห้าร้อยนาย โดยมีอู่หยุนเซียวเป็นผู้บังคับบัญชา

แม้จำนวนจะน้อย แต่จากศูนย์มาถึงจุดนี้ย่อมต้องใช้เวลา...

"ท่านแม่ทัพ เพิ่งได้รับรายงานข่าวกรองครับ ทัพเว่ยเข้ายึดเมืองผิงเฉิงแล้ว และเริ่มส่งคนออกค้นหาพวกเราขนานใหญ่ ชุดแรกมีหนึ่งหมื่นนาย ชุดหลังตามมาอีกหนึ่งหมื่น และในจำนวนนั้นมีทหารม้าถึงห้าพันนายครับ"

เมิ่งหง เดินมารายงาน

บัณฑิตหนุ่มผู้เคยเปี่ยมด้วยกลิ่นอายตำรา หลังจากผ่านสมรภูมิมาหลายครั้ง กลิ่นอายก็เปลี่ยนไป ปัจจุบันเขาคือผู้ควบคุมระบบข่าวกรอง

"ศัตรูมาแรงและรวดเร็วมาก ความต่างระหว่างเรากับพวกมันยังคงมหาศาล ยากจะกำจัดพวกมันให้หมดได้ในคราวเดียว"

กวนหนิงกล่าวต่อ "การรบต้องใช้กลยุทธ์ ไม่จำเป็นต้องปะทะกันตรงๆ เสมอไป"

"ท่านมีแผนการอะไรอีกครับ?" เมิ่งหงถามด้วยสายตาเลื่อมใส เขานึกถึงคำพูดของอาจารย์ที่เคยบอกว่า

ใครคือคนที่รบเก่ง? คนที่รบเป็นคือคนที่รบเก่ง

ตอนแรกเขาคิดว่าเป็นคำพูดที่ไร้สาระ แต่ตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว

ศัตรูจะเดินไปทางไหน? ควรจะโจมตีอย่างไร? มีบางคนรู้แจ้งเห็นจริงราวกับมีตาทิพย์ นั่นแหละคือพรสวรรค์

และกวนหนิงคือคนประเภทนั้น

ท่ามกลางสถานการณ์ที่ยากลำบากและเลวร้าย เขาสามารถนำทัพลุกขึ้นสู้และสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่ได้

นอกจากพรสวรรค์แล้ว เขาหาคำอธิบายอื่นไม่ได้จริงๆ...

"เสบียงกรัง!" กวนหนิงเอ่ยคำสำคัญออกมาสองคำ

"ตอนนี้เข้าสู่ต้นเดือนกุมภาพันธ์ ตามสภาพอากาศแถบนี้ คือเดือนสุดท้ายของฤดูหนาวและเป็นเดือนที่หนาวจัดที่สุด ทัพเว่ยมีสองหมื่นนาย พวกมันต้องการเสบียงและยุทโธปกรณ์มหาศาล โดยเฉพาะในฤดูหนาว หากไม่มีเสบียงส่งมาเติมทันท่วงที พวกมันจะลำบากมาก"

กวนหนิงกล่าวต่อ "ในขณะที่พื้นที่มณฑลไหวถูกทำลายจนพินาศไปหมดแล้ว การจะหาเสบียงในพื้นที่เพื่อเลี้ยงคนจำนวนมากขนาดนั้นเป็นไปไม่ได้ พวกมันต้องพึ่งพาการส่งเสบียงจากภายนอกเท่านั้น... ดังนั้น เป้าหมายต่อไปของเราคือ 'ขบวนเสบียง' ของพวกมัน!"

"ปล้นได้ให้ปล้น ปล้นไม่ได้ให้เผา ให้ทำลาย ทิ้งให้พวกมันไม่เหลือแม้แต่เม็ดเดียว"

"เข้าใจแล้วครับ!"

"กองทัพหน้าของพวกมันมาถึงแล้ว ขบวนเสบียงต้องตามมาติดๆ ครั้งแรกนี้เราต้องทำให้งดงามที่สุด" กวนหนิงหันไปมองอู่หยุนเซียว

"ถึงเวลาทดสอบกำลังรบของหน่วยทหารม้าของเราแล้ว"

"รับทราบครับ ท่านเตรียมดูผลงานได้เลย!"

"เมิ่งหง ทางเจ้าต้องเกาะติดข่าวกรองอย่าให้พลาด รีบยืนยันเส้นทางขนส่งให้เร็วที่สุด เราจะได้เลือกจุดซุ่มโจมตี"

"รับบัญชาครับ!"

ผ่านไปอีกไม่กี่วัน ในที่สุดเป้าหมายก็ถูกระบุพิกัดชัดเจน

บนถนนลูกรังสายหนึ่ง มีขบวนรถม้ายาวเหยียดกำลังเคลื่อนตัวไปอย่างช้าๆ รถม้าแต่ละคันบรรทุกเสบียงและสิ่งของจำเป็นทางการทหารไว้อย่างเต็มพิกัด

เมื่อรวมพลขับและทหารคุ้มกันแล้ว มีจำนวนเกือบสามพันคน

พวกเขามุ่งหน้ามาจากจังหวัดเซียงฮว่าทางทิศใต้ของจังหวัดเจียงลี่ ซึ่งจังหวัดเซียงฮว่าถูกทัพเว่ยยึดครองโดยสมบูรณ์ และกลายเป็นสถานีส่งกำลังบำรุงหลักของทัพเว่ยไปแล้ว...

"เร็วเข้าหน่อย!" นายทหารหนุ่มสวมเกราะนามว่า สือเหว่ย ควบม้าสั่งการอยู่กลางขบวน

ตอนนี้ล่าช้ากว่ากำหนดการที่วางไว้แล้ว ทางนั้นกำลังเฝ้ารออยู่ หากส่งล่าช้าเขาต้องถูกสอบสวนแน่ หรือร้ายแรงกว่านั้นอาจถูกลงโทษตามกฎอัยการศึก

ขณะที่ขบวนกำลังเคลื่อนที่ อยู่ๆ รถข้างหน้าก็หยุดชะงักลง

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงหยุดเดิน?" สือเหว่ยขมวดคิ้วถาม

"ท่านครับ... ถนนข้างหน้าถูกตัดขาดครับ!"