บทที่ 237: ตกอยู่ในวงล้อมศัตรู

บทที่ 237 ตกอยู่ในวงล้อมศัตรู

กวนหนิงมองดูเหล่าทหารที่มีท่าทีหดหู่รอบกาย พวกเขาเดิมทีเป็นเพียงทหารใหม่ที่เพิ่งผ่านการถูกซุ่มโจมตีจนพ่ายแพ้มา ยามนี้ทั้งหิวทั้งหนาวและตกอยู่ในความมืดแปดด้านไร้หนทาง

นี่คือปัญหาจริงที่วางอยู่ตรงหน้าเขา

เขามีเหตุผลที่จะสงสัยว่าเรื่องนี้มีเบื้องลึกเบื้องหลังที่ซับซ้อนกว่าที่เห็น หรืออาจจะเป็นการวางแผนลวงฆ่า

ศัตรูสามารถตีฝ่าแนวป้องกันเข้ามา และระบุตำแหน่งเส้นทางเสบียงเพื่อซุ่มโจมตีได้อย่างแม่นยำขนาดนี้ได้อย่างไร?

สวีหลินย่อมไม่ใช่ตัวการหลักแน่ เพราะเขาไม่มีความกล้าพอและคุณสมบัติไม่ถึง แต่เขาต้องรู้เห็นเป็นใจแน่นอน

ดวงตาของกวนหนิงทอประกายเย็นชา เรื่องนี้เขาไม่มีวันปล่อยไปง่ายๆ แน่

แล้วขั้นตอนต่อไปควรทำอย่างไร?

ถอยกลับไปงั้นหรือ? ความคิดนี้ตัดทิ้งไปได้เลย

การถอยกลับตอนนี้เท่ากับเป็น "ทหารหนีทัพ" และจะเปิดช่องให้พวกนั้นหาข้ออ้างเล่นงานเขาได้

ดังนั้น ต่อให้ยากลำบากเพียงใด ก็ต้องเดินหน้าต่อไป อีกทั้งกวนหนิงเองก็ไม่ยินยอมที่จะถอยกลับไปในสภาพเช่นนี้...

ความคิดหนึ่งแล่นผ่านไป กวนหนิงเอ่ยขึ้นว่า: "พักรบและหาอะไรเติมท้องก่อน รวบรวมอาหารและน้ำที่ทุกคนมีติดตัวมาไว้ด้วยกัน แล้วแจกจ่ายอย่างเท่าเทียม"

"เกรงว่าจะเหลือไม่มากนะขอรับ"

"มีเท่าไหร่เอาเท่านั้น พอหายเหนื่อยแล้ว ให้เดินย้อนกลับไปตามเส้นทางที่ถูกซุ่มโจมตีเมื่อวาน"

"ย้อนกลับไปหรือขอรับ?"

"ใช่" กวนหนิงกล่าว "หนึ่งคือที่นั่นยังมีเสบียงหลงเหลืออยู่ สองคือไปดูว่ายังมีใครรอดชีวิตไหม และสุดท้ายคือไปเก็บศพให้พี่น้องที่ตายไป"

"ศัตรูน่าจะยังตามหาเราอยู่ แต่พวกมันไม่มีทางคาดคิดแน่ว่าเราจะย้อนกลับไปที่เดิม"

"อืม" ฉีเยวี่ยพยักหน้าเห็นด้วย นี่เป็นวิธีที่เข้าท่า

"รีบพักผ่อนซะ เราอยู่ที่นี่นานไม่ได้ ต้องเคลื่อนย้ายตำแหน่ง และส่งคนออกไปสืบข่าวด้วย ตอนนี้เรายังไม่รู้เลยว่าตัวเองอยู่ที่ไหน..."

"รับบัญชา!"

กวนหนิงสั่งการอย่างเฉียบขาดและเป็นระบบ

ทหารที่ตามมามีพันกว่าคน บางคนมีอาหารและน้ำติดตัว เมื่อมีการจัดระเบียบ สิ่งของเหล่านั้นถูกรวบรวมและแจกจ่ายอย่างรวดเร็ว

แม้แต่ละคนจะได้เพียงเล็กน้อย แต่นั่นก็คือการต่อลมหายใจ...

เวลาผ่านไปสองชั่วโมง กวนหนิงคัดเลือกทหารฝีมือดีสองร้อยนาย มอบหมายให้ อู่หยุนเซียว นายพันเดิมของสวีหลินเป็นผู้นำ ย้อนกลับไปยังสมรภูมิเมื่อวาน...

ส่วนกวนหนิงนำกำลังที่เหลือเคลื่อนย้ายลึกเข้าไปในป่า

ด้วยจำนวนคนที่เหลือเพียงเท่านี้ เขาจะเสียคนไปมากกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว หากยังไม่รู้สถานการณ์ที่แน่ชัด เขาจะไม่ยอมเสี่ยงเด็ดขาด

ป่าแห่งนี้กว้างใหญ่พอที่จะสร้างที่พักชั่วคราวได้

ทหารใหม่ที่เพิ่งผ่านศึกต้องการเวลาปรับตัว เมื่อพวกเขาได้พักฟื้น ร่างกายและจิตใจก็จะค่อยๆ ผลัดใบเปลี่ยนเป็นทหารกล้า...

ในขั้นตอนนี้ ทหารใหม่ที่เคยเป็นนายพรานมีบทบาทอย่างมาก เขาหาลำธารเล็กๆ พบเพื่อใช้เป็นแหล่งน้ำ

อีกทั้งยังสอนคนอื่นๆ วางกับดักเพื่อสกัดกั้นศัตรู กวนหนิงยังจัดเวรยามเฝ้าระวังอย่างรัดกุม

ค่ายพักแรมง่ายๆ ถูกสร้างขึ้น ในที่สุดพวกเขาก็พอจะมีที่พำนัก

สองวันผ่านไป อู่หยุนเซียวที่ออกไปสืบข่าวก็กลับมา

เนื่องจากมีการทำเครื่องหมายลับไว้ล่วงหน้า พวกเขาจึงหาค่ายใหม่พบได้ไม่ยาก

เขานำอาหารกลับมาพอที่จะประทังชีวิตไปได้อีกหลายวัน และยังพาทหารที่พลัดหลงระหว่างทางกลับมาได้อีกกว่าสองร้อยคน ถือว่าประสบความสำเร็จไม่น้อย

แต่เขาก็นำข่าวร้ายกลับมาด้วยเช่นกัน

พบเห็นทหารเว่ยปรากฏตัวรอบๆ พื้นที่นี้บ่อยครั้ง คาดว่าพื้นที่แถบนี้อาจถูกศัตรูยึดครองไปแล้ว

"เป็นหน่วยที่ซุ่มโจมตีเรา หรือเป็นหน่วยอื่น?"

"ไม่แน่ชัดครับ" อู่หยุนเซียวตอบ "ข้าไม่กล้าเดินสุ่มสี่สุ่มห้า แต่เจอชาวบ้านแถวนี้บอกว่า กองทัพศัตรูบุกเข้ามาขนานใหญ่แล้ว"

"เพิ่งผ่านไปไม่กี่วันเองนะ?" กวนหนิงขมวดคิ้ว "ตำแหน่งที่เราอยู่ถือเป็นชายขอบของมณฑลไหว หากมีทหารศัตรูจำนวนมากปรากฏที่นี่ ก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว..."

"มณฑลไหวแตกแล้ว" ฉีเยวี่ยกล่าวเสียงหนัก

"ไม่น่าจะเร็วขนาดนั้น อาจจะแค่พื้นที่ทางตะวันออกของมณฑลไหวที่แตกไปแล้ว"

กวนหนิงกางแผนที่ทหารให้ทุกคนดู

"ทิศทางการบุกของแคว้นเว่ยคือทางนี้... บุกตรงเข้ามาครอบคลุมทั้งจังหวัดชิงซาน และครึ่งหนึ่งของจังหวัดเจียงลี่ ซึ่งเราอยู่ในจังหวัดเจียงลี่พอดี หมายความว่าแถบนี้มีแต่ศัตรูเต็มไปหมด นี่อธิบายได้ว่าทำไมตอนแรกพวกเขาถึงสั่งให้เราไปที่อำเภอปาเซี่ยน"

อู่หยุนเซียวกล่าวเสียงเครียด "หากเป็นเช่นนั้น ทั้งมณฑลไหวก็เหลือเพียงจุดนั้นจุดเดียวที่มีกองทัพเราอยู่"

"ล่มสลายเร็วเกินไปแล้ว" กวนหนิงพึมพำ "ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป มณฑลไหวแตกทั้งมณฑลคงเป็นเรื่องของเวลา"

"ประเด็นคือเราหลุดออกจากกองทัพหลัก ด้วยกำลังเพียงเท่านี้ เราไม่มีทางฝ่าออกไปได้แน่"

ทุกคนมีสีหน้าเคร่งเครียดถึงขีดสุด

ทหารใหม่พันกว่าคนที่เพิ่งพ่ายแพ้มา ตกอยู่กลางวงล้อมศัตรู ช่างเป็นสถานการณ์ที่ไร้ความหวังโดยสิ้นเชิง...

"นี่เป็นเพียงการคาดเดา เราต้องมีข้อมูลที่ละเอียดกว่านี้" กวนหนิงกล่าวเสียงหนัก "แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ห้ามบอกเรื่องนี้กับทหารเด็ดขาด"

"รับทราบครับ"

อู่หยุนเซียวถามขึ้นว่า "ท่านเป็นถึงอ๋องเจิ้นเป่ย หากข่าวที่ท่านติดอยู่ในวงล้อมศัตรูส่งกลับไป พวกเขาคงส่งคนมาช่วยใช่ไหมครับ?"

"ไม่แน่เสมอไป" กวนหนิงตอบ "ตอนนี้เรายังปลอดภัยอยู่ที่นี่ เสบียงก็พอประทังได้อีกสองสามวัน ทุกอย่างต้องรอข่าวที่ชัดเจนก่อน ระหว่างนี้ พวกเจ้าจงเร่งฝึกฝนทหารใหม่ให้หนักที่สุด"

"รับบัญชา!"

ขณะที่ทางนี้กำลังปรึกษาหารือกัน สวีหลินที่ทิ้งกองทัพหนีเอาตัวรอดก็ได้เดินทางไปถึงจุดหมายที่อำเภอปาเซี่ยนแล้ว

เดิมทีที่นี่เป็นเพียงฐานที่มั่นแนวหน้าของต้าคัง มีทหารประจำการหนึ่งหมื่นนาย แต่หลังจากศัตรูบุกหนักจนเมืองเอกแตกพ่าย กำลังหลักจึงต้องถอยร่นมาปักหลักที่นี่

อำเภอปาเซี่ยนเป็นเมืองขนาดกลาง

ที่ว่าการอำเภอได้กลายเป็นกองบัญชาการรบส่วนหน้าไปเสียแล้ว

สวีหลินเดินตามหลังชายคนหนึ่งเข้าไปด้านใน

"ท่านแม่ทัพใหญ่ พาสวีหลินมาพบแล้วครับ"

"เข้ามา"

สวีหลินเดินเข้าไปในห้องกว้างใจกลางห้องมีโต๊ะยาวตัวหนึ่ง วางแผนที่ทหารขนาดใหญ่ไว้

รอบโต๊ะมีนายพลสวมเกราะห้าหกนายยืนอยู่ ตรงกลางที่นั่งคือขุนพลเฒ่าวัยกว่าหกสิบปี

เขาสวมเกราะดูน่าเกรงขามกว่าใครเพื่อน บารมีที่แผ่ออกมานั้นมีเพียงผู้ที่ครองตำแหน่งสูงส่งมานานเท่านั้นถึงจะมีได้

เขาคือแม่ทัพใหญ่แนวรบที่สอง เยวี่ยกั๋วกง-หยางซู่ และยังมีตำแหน่งเป็น ซ้ายตูตู แห่งสำนักตูตู

สำนักตูตูคือองค์กรทหารสูงสุดของราชสำนัก มีตูตูซ้ายและขวาเป็นตำแหน่งสูงสุด

ทั้งสำนักตูตูและกระทรวงกลาโหมต่างฟังคำสั่งจักรพรรดิ ฝ่ายแรกมีอำนาจคุมทหารแต่ไม่มีอำนาจเคลื่อนพล ฝ่ายหลังมีอำนาจเคลื่อนพลแต่ไม่มีอำนาจคุมทหาร ทั้งสองฝ่ายคานอำนาจกันและกัน

ซ้ายตูตูคือขุนนางบู๊ระดับหนึ่ง (First Rank) มีอำนาจบารมีล้นฟ้า

เมื่อแคว้นเว่ยและเหลียงรุกราน จักรพรรดิหลงจิ่งจึงส่งซ้ายตูตูหยางซู่มายังมณฑลไหวเพื่อคุมศึกต้านแคว้นเว่ย เขาคือ "ผู้บัญชาการสูงสุด" ณ ที่แห่งนี้!

นี่เป็นครั้งแรกที่สวีหลินได้พบกับผู้ยิ่งใหญ่ระดับนี้อย่างใกล้ชิด

เขาหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเอ่ยว่า "คารวะท่านซ้ายตูตู และท่านผู้ใหญ่ทุกท่านขอรับ"

"เจ้าคือสวีหลินที่พากวนหนิงมาแนวหน้าใช่ไหม?" หยางซู่ถามโดยที่สายตายังไม่ละจากแผนที่

"ใช่ครับ!"

"ทำไมเจ้าถึงทิ้งทหารหนีมา? เจ้าไม่รู้ฐานะของเขาหรืออย่างไร?"

เหงื่อเย็นๆ เริ่มผุดพรายบนหน้าผากของสวีหลิน

"ตอนนั้นสถานการณ์วิกฤตมาก ข้าคิดว่าอ๋องเจิ้นเป่ยจะตามหลังมา แต่..."

"หืม?" หยางซู่เงยหน้าขึ้น จ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นเยียบ

สวีหลินทรุดเข่าลงตัวสั่นเทา "ก่อนออกเดินทาง ท่านผู้ใหญ่เจิ้ง กั๋วกงแห่งเพ่ย ได้กำชับไว้..."

"หุบปาก!" หยางซู่ตวาดลั่น "เรื่องของเจ้าเอง เกี่ยวอะไรกับกั๋วกงแห่งเพ่ย?"

"ทหาร!"

เขากล่าวอย่างเรียบเฉยแต่เยือกเย็น "สวีหลินทอดทิ้งอ๋องเจิ้นเป่ยหนีเอาตัวรอดตามอำเภอใจ มีความผิดตามกฎอัยการศึก ให้นำตัวไปประหารชีวิตทันที..."