บทที่ 236: จะไปทางไหนดี?

บทที่ 236 จะไปทางไหนต่อ?

"พวกเจ้าคุ้มกันข้า ข้ามีเรื่องจะพูดสักสองสามประโยค"

กวนหนิงสั่งการคนรอบข้าง จากนั้นก็พลิกตัวขึ้นม้าเพื่อให้คนส่วนใหญ่สามารถมองเห็นเขาได้ชัดเจน

จากนั้นเขาก็ตะโกนด้วยเสียงอันดังว่า "แม่ทัพสวีหลินได้ทิ้งพวกเราหนีไปแล้ว! นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป ข้าจะเป็นผู้กุมอำนาจสั่งการเอง ข้าจะไม่ทอดทิ้งทุกคน และจะพาพวกเจ้าทุกคนตีฝ่าออกไปให้ได้!"

ในช่วงเวลาเช่นนี้ หากไม่ดึงดูดใจคนแล้วจะรอเวลาไหน?

แม้พวกเขาจะเป็นเพียงทหารใหม่ และไม่รู้ว่าจะเหลือรอดชีวิตไปได้สักกี่คน?

แต่ขอเพียงเขาสามารถพาพวกเขาออกไปได้ คนเหล่านี้ย่อมจะจงรักภักดีต่อเขาอย่างที่สุด และจะเป็น "รากฐาน" กลุ่มแรกที่มั่นคงของเขาเอง

นี่คือโอกาส!

หลังจากกวนหนิงประกาศออกไป ทุกคนก็เหมือนได้พบที่พึ่งพิงทางใจ

เขาคืออ๋องเจิ้นเป่ย!

ทั้งฐานะและตำแหน่งล้วนสูงส่ง การเข้ามาคุมการสั่งการจึงไม่มีใครคัดค้าน

"หากครั้งนี้ข้าโชคดีรอดพ้นจากการปิดล้อมไปได้ ชีวิตของข้า อู่หยุนเซียว ผู้นี้จะเป็นของท่าน!"

นายทหารอาบเลือดคนหนึ่งตะโกนลั่น

กวนหนิงจำเขาได้ เขาเป็นนายพันที่คุมทหารใหม่หน่วยหนึ่ง เดิมทีเขาเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของสวีหลิน

แต่ในยามนี้ที่ถูกสวีหลินทอดทิ้งหนีเอาตัวรอด ทำให้เขารู้สึกเศร้าสลดใจ

การที่กวนหนิงผู้มีฐานะสูงส่งเป็นถึงอ๋องเจิ้นเป่ยกล้าพูดเช่นนี้ ทำให้เขาขอยอมสยบด้วยใจจริง

"ข้า หรั่นเถิง ก็เช่นกัน"

"หากรอดไปได้ ข้าจะขอติดตามอ๋องเจิ้นเป่ยเพียงผู้เดียว!"

นายพันอีกสองคนร่วมแสดงจุดยืน

"เรายังมีอ๋องเจิ้นเป่ยอยู่ ตามท่านอ๋องตีฝ่าออกไป!"

เมิ่งหง บัณฑิตหนุ่มชูดาบในมือขึ้นตะโกนสุดเสียง!

"ตีฝ่าออกไป!"

ทหารใหม่ที่เดิมทีหดหู่และสิ้นหวัง กลับระเบิดพลังและกู้คืนความกล้าหาญขึ้นมาได้ในทันที!

ความกลัวถูกทำลายลงต่อหน้าความตาย ในหัวพวกเขามีเพียงความคิดเดียว!

ต้องรอดไปให้ได้!

เพราะอ๋องเจิ้นเป่ยไม่ทอดทิ้งพวกเขา!

"ฆ่า!" "ฆ่า!"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูอีกครั้ง พวกเขาไม่หวาดกลัวอีกต่อไป

พวกเขาไม่รู้กระบวนท่า บางคนไม่เคยใช้ดาบหรือกระบี่มาก่อน การฆ่าศัตรูจึงใช้เพียงสัญชาตญาณและแรงฮึดล้วนๆ!

ขอเพียงฆ่าศัตรูได้สักคน ก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว!

ชายหนุ่มหน้าตาหมดจดคนหนึ่งที่มีบุคลิกแบบบัณฑิต ใช้สองมือกุมอาวุธฟันใส่ศัตรูอย่างบ้าคลั่ง จนศัตรูคนหนึ่งล้มลงต่อหน้าเขา

เขาไม่มีความกลัว

ในทางกลับกัน เขากลับตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้นว่า "ข้าฆ่าคนได้แล้ว!"

"ฆ่า!"

อารมณ์ของทุกคนเปลี่ยนไปในพริบตา นี่คือการยกระดับขวัญกำลังใจ ราวกับมีการผลัดใบเปลี่ยนเป็นคนใหม่ในชั่วพริบตา!

กวนหนิงเห็นภาพนี้แล้ว

เขารู้สึกเบาใจขึ้นบ้าง

ขอเพียงมีความกล้า ย่อมสร้างปาฏิหาริย์ได้!

"ทุกคน ตามข้าตีฝ่าออกไป!"

ยิ่งในเวลาเช่นนี้ ยิ่งจะถอยไม่ได้

กวนหนิงควบม้า ถือดาบหัวตัดนำหน้าทหาร บุกตะลุยไปอย่างไม่เกรงกลัว

ความห้าวหาญนี้ยิ่งกระตุ้นให้ขวัญกำลังใจทหารพุ่งทะยาน!

แม้จะยังมีการสูญเสียอยู่บ้าง แต่ก็ดีกว่าตอนแรกอย่างเห็นได้ชัด และที่สำคัญคือทหารเว่ยเริ่มล้มตายมากขึ้น!

"เคยได้ยินมาว่าบางคนเกิดมาเพื่อเป็นแม่ทัพโดยแท้ ข้าไม่เคยเชื่อเลย จนกระทั่งได้เห็นท่านอ๋องในวันนี้" จิ้นเยวี่ยกล่าวกับองค์หญิงหย่งหนิง

"อืม กวนหนิงคือแม่ทัพโดยธรรมชาติจริงๆ"

ดวงตางามของหย่งหนิงทอประกาย จ้องมองแผ่นหลังนั้นด้วยความรักลึกซึ้ง

ไม่มีผู้หญิงคนไหน จะไม่หวั่นไหวให้กับผู้ชายเช่นนี้...

"พวกมัน... ขวัญกำลังใจพุ่งสูงขึ้นงั้นหรือ?"

บนเนินเขาทางทิศตะวันตก นายทหารเว่ยคนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ

"แม่ทัพใหญ่ของพวกมันหนีไปแล้วแท้ๆ"

"การบุกต้าคังครั้งนี้ กองทัพแคว้นเว่ยเราบุกตะลุยไปทุกที่อย่างไร้คู่ต่อสู้ กองทัพต้าคังต้านเราไม่ได้เลย ทิ้งประชาชนหนีเอาตัวรอด แสดงให้เห็นว่าต้าคังถึงคราวเสื่อมถอยและสิ้นวาสนาแล้ว"

เถาโจว แม่ทัพใหญ่แคว้นเว่ยกล่าวเสียงต่ำ "แต่ชายผู้นี้กลับกล้าหาญไร้เทียมทาน รับภาระหนักในยามวิกฤตได้... บางทีอาจมีตัวแปรเกิดขึ้น มิน่าเล่าท่านใต้เท้าซ่งถึงให้ความสำคัญนัก"

"เขาเป็นใครกันแน่?" รองแม่ทัพถามด้วยความสงสัย "เมื่อครู่เขาตะโกนสั่งการ แต่พวกเราอยู่ไกลจึงได้ยินไม่ชัด"

"ไม่รู้ แต่คนผู้นี้สำคัญมาก เราต้อง 'เชิญ' ตัวเขากลับไปให้ได้ นี่คือคำสั่งเด็ดขาดจากท่านใต้เท้าซ่ง และบางทีนี่อาจเป็นโอกาสเดียว!"

"รับบัญชา!"

"ข้าจะนำคนไปเอง!"

ทัพเว่ยเดิมทีมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม แต่เริ่มพบปัญหา

ทหารใหม่เหล่านี้รับมือยากกว่าที่คิด การสูญเสียของพวกมันเริ่มเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะแม่ทัพฝ่ายศัตรูที่ดุดันเหลือเกิน

คนที่ตายด้วยน้ำมือเขาน่าจะมีถึงสามสิบถึงห้าสิบคนแล้ว นี่คือตัวเลขที่น่าสยดสยองมาก

ในสนามรบจริง การฆ่าคนได้สามคนก็นับว่าเก่งแล้ว เพราะต้องเผชิญกับการถูกรุมโจมตีหรือสถานการณ์ที่ซับซ้อนตลอดเวลา

ยิ่งไปกว่านั้น นายพันคนหนึ่งของพวกมันยังถูกเขาฟันตายคามือ ยิ่งสร้างความหวาดหวั่น

จากการไล่ล่าฝ่ายเดียว กลายเป็นการต่อสู้ยื้อเยื้อ

เพื่อให้การถอยหนีเป็นไปอย่างราบรื่น กวนหนิงได้จัดระบบการผลัดเปลี่ยนกำลังพล

คนคุมหลังย่อมเสี่ยงและเหนื่อยกว่าคนข้างหน้า จึงต้องมีการหมุนเวียนตลอดเวลาเพื่อให้รักษาพละกำลังไว้ได้

"อดทนไว้!" "อดทนอีกนิด!"

เสียงให้กำลังใจอย่างต่อเนื่องทำให้เขาเสียงแหบพร่า แต่เขาก็ยังพูดต่อ เพราะเขาต้องการให้เหล่าทหารรู้ว่า เขาอยู่ตรงนี้เสมอ!

ตั้งแต่บ่ายจนถึงค่ำ จนกระทั่งไม่มีแสงสว่างหลงเหลืออยู่

อุณหภูมิในตอนกลางคืนลดต่ำลง พละกำลังของทุกคนถึงขีดจำกัด

กวนหนิงเองก็ฝืนทนอย่างสุดกำลัง

แต่พวกเขาไม่กล้าหยุดพัก ตราบใดที่หยุด ศัตรูจะตามมาทัน... นี่คือการประชันทั้งความอึดและจิตใจ

ขอเพียงทนได้นานกว่าอีกฝ่าย ก็จะชนะ!

การหนีไม่มีจุดหมาย มีเพียงทิศทาง

ทางใต้เต็มไปด้วยป่าเขา เจอตรงไหนก็มุดเข้าไปตรงนั้น

กวนหนิงรู้ว่าคนที่ตามหลังมาเริ่มน้อยลงเรื่อยๆ แต่เขาทำอะไรไม่ได้ เขาทำเต็มที่แล้ว

จนกระทั่งใกล้รุ่งสาง เมื่อเสียงไล่ล่าจากด้านหลังเงียบหายไป พวกเขาจึงหยุดพัก

"ท่านอ๋อง ศัตรูไม่น่าจะตามมาแล้วครับ" ฉีเยวี่ยหอบหายใจรุนแรง

"ตอนกลางคืนทัศนวิสัยแย่มาก หน่วยของเราก็แตกกระจายไปหมด พวกมันคงตามจนหลงไปแล้ว"

กวนหนิงถอนหายใจยาว พิงโคนต้นไม้แล้วนั่งลง

"สั่งการลงไป พักผ่อน ณ จุดนี้ และรีบเช็คจำนวนคนทันที"

"รับบัญชา"

ฟ้าเริ่มสางจางๆ

ทำให้มองเห็นสภาพแวดล้อมปัจจุบันได้ชัดเจนขึ้น มันคือป่าเขาที่รกร้าง ต้นไม้ขึ้นหนาแน่น แต่เนื่องจากเข้าสู่ต้นฤดูหนาว ใบไม้จึงร่วงหล่นเป็นสีเหลืองแห้ง

เหล่าทหารนอนแผ่หลากับพื้น หอบหายใจเสียงดังสนั่น

ทั้งรบทั้งหนี ตรากตรำมานานจนพละกำลังเหือดแห้งไปหมด นี่คือผลจากการระเบิดศักยภาพยามวิกฤต

"เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

กวนหนิงมองดูองค์หญิงหย่งหนิงที่ใบหน้าซีดเผือด คงจะเหนื่อยล้าเต็มที

"ทำให้เจ้าต้องลำบากแล้ว"

หย่งหนิงกระซิบตอบว่า "ขอเพียงได้ตามท่านไป ไม่ลำบากเลยค่ะ"

คำพูดนี้ทำให้กวนหนิงรู้สึกอบอุ่นใจมาก

เขาลุกขึ้นยืนเพื่อเดินตรวจตรา

"ท่านแม่ทัพ" "ท่านแม่ทัพ"

ทหารบางคนพยายามลุกขึ้นทักทาย

"ไม่ต้องลุก พักผ่อนเถอะ" กวนหนิงห้ามไว้

ทหารจับกลุ่มกันสามห้าคน บางคนหลับไปทั้งอย่างนั้น

ช่างไม่ง่ายเลยจริงๆ

กวนหนิงไม่คิดเลยว่าเพิ่งจะมาถึงแนวหน้า ก็ต้องเจอวิกฤตหนักขนาดนี้

"ท่านอ๋อง สรุปจำนวนคนออกมาแล้วครับ" ฉีเยวี่ยเดินเข้ามาหา

"เท่าไหร่?"

"หนึ่งพันสองร้อยสามสิบสองคนครับ"

หัวใจของกวนหนิงหนักอึ้งทันที

ตอนออกเดินทางมีกว่าหกพันคน ตัดสวีหลินและองครักษ์สามร้อยคนที่หนีไปออก เท่ากับทหารหายไปกว่าสี่พันนาย!

สี่พันกว่าคน!

เขาพยายามกำหมัดแน่น

"คนเจ็บมีเท่าไหร่?"

"แทบไม่มีครับ"

ฉีเยวี่ยกล่าวเสียงต่ำ "คนเจ็บคงตามมาไม่ถึงที่นี่"

"เราจะทำอย่างไรกันดี?"

เขาถามคำถามที่สำคัญที่สุดในตอนนี้

หน่วยรบแตกกระจาย หลุดออกจากกองทัพหลัก ตอนนี้อยู่ที่ไหนก็ยังไม่รู้ โดดเดี่ยวไร้การสนับสนุน... จะไปทางไหนต่อดี?