บทที่ 227 การจัดการก่อนออกเดินทาง

บทที่ 227 การจัดการก่อนออกเดินทาง

"ยิ่งเป็นผลดีงั้นหรือ?"

พ่อบ้านอู๋ถามด้วยความสงสัย "ท่านหมายความว่าอย่างไรขอรับ?"

"ตั้งแต่โบราณกาลมา ผู้ที่ได้ใจราษฎรย่อมได้ครองแผ่นดิน ผู้ที่เสียใจราษฎรย่อมเสียแผ่นดิน"

กวนหนิงกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำ "หลังจากที่ข้าแสดงพลังออกมา เขาก็ยิ่งหวาดระแวงข้ามากขึ้น แม้ต้องเผชิญกับสงคราม เขาก็ยอมเลือกที่จะระดมพลกองทัพกลาง แต่ไม่ยอมขยับกองทัพเจิ้นเป่ย นั่นก็เพราะเขากลัวว่าข้าจะกุมอำนาจทหาร"

"เพราะในนามแล้ว กองทัพเจิ้นเป่ยคือกองทัพส่วนตัวของจวนอ๋องเรา ฟังคำสั่งเพียงแค่พวกเรา แต่การกระทำต่างๆ ของเขาในตอนนี้ กำลังทำให้ศรัทธาของประชาชนสูญสิ้นไปเรื่อยๆ ซึ่งนั่นจะทำให้เราเป็นฝ่ายได้เปรียบมากขึ้น"

พ่อบ้านอู๋ฟังแล้วก็ยังคงมีความกังวลอยู่ดี

"แต่ถึงอย่างไรนั่นก็คือสนามรบนะขอรับ"

"ข้าจะระวังตัว"

กวนหนิงกล่าวเสียงต่ำ "เพียงแต่ ยิ่งเขาทำแบบนี้ ข้าก็ยิ่งสงสัยในสาเหตุเบื้องหลังการเกิดเรื่องของท่านพ่อ"

"ท่านหมายความว่าอย่างไรขอรับ?"

"หากท่านพ่อเกิดเรื่องตามปกติ หรือพลีชีพในสนามรบ เขาไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้ แต่แม้กระทั่งตอนนี้ เขาก็ยังไม่กล้าใช้งานข้า นั่นอาจเป็นเพราะเขารู้ดีว่า การใช้ข้านั้นมีภัยแฝง หรือพูดง่ายๆ ว่าต้องมี 'ความขัดแย้งที่ไม่อาจประนีประนอมได้' อยู่แน่นอน"

กวนหนิงกล่าวต่อ "หลังจากข้าจากไป เจ้าต้องคอยสืบหาเบาะแสความจริงในเรื่องนี้ให้มากที่สุด"

"ข้าเข้าใจแล้วขอรับ"

"เรียกทุกคนมารวมตัวกัน ข้ามีเรื่องต้องสั่งการ"

เวลาที่เหลือให้เขามีเพียงห้าวันเท่านั้น ซึ่งถือว่ากระชั้นชิดมาก

สำหรับการไปสนามรบ เขาไม่ได้ปฏิเสธเลย ตรงกันข้ามเขากลับเตรียมพร้อมไว้แล้ว เพราะเขาต้องการการฝึกฝนในด้านนี้จริงๆ

นี่คือโอกาสที่ดี

ยังคงเป็นคำเดิม วิกฤตคือโอกาส

แต่ก่อนจะจากไป เขาต้องจัดการเรื่องต่างๆ ให้เรียบร้อยเสียก่อน

เรื่องที่สำคัญที่สุดคือ ธุรกิจ

การใช้ เฉียนต้าฟู่ นั้นถือว่าคิดถูกแล้ว คนผู้นี้มีพรสวรรค์ด้านการค้าขายอย่างยิ่ง เมื่อกวนหนิงเสนอแนวคิดใหม่ๆ เขาสามารถรับรู้และนำไปปฏิบัติได้อย่างรวดเร็ว

กิจการ 'ตระกูลกวนพาณิชย์' พัฒนาไปได้ดีมาก ตอนนี้เริ่มขยายตัวจากเมืองหลวงออกไปยังพื้นที่ภายนอกแล้ว

แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องเผชิญกับความท้าทายไม่น้อย

การเติบโตของธุรกิจ ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะไป 'แตะผลประโยชน์' ของคนอื่น

ร้านค้าใหญ่ๆ ในเมืองหลวง หอคณิกา หรืออุตสาหกรรมที่ทำเงินได้มหาศาล ล้วนมีเงาของตระกูลขุนนางเก่าหนุนหลังอยู่ทั้งสิ้น ซึ่งสถานการณ์นี้เป็นเหมือนกันทั่วทั้งประเทศ

ในยุคที่การค้าของต้าคังรุ่งเรืองถึงขีดสุด แต่ภาษีอันหนักอึ้งกลับตกอยู่ที่เกษตรกร นี่บ่งบอกถึงปัญหาอะไร?

นั่นคือมีกลุ่มอิทธิพลขุนนางควบคุมอยู่เบื้องหลังนั่นเอง

เนื่องจากการพุ่งทะยานขึ้นมาของตระกูลกวนพาณิชย์ และการเริ่มเข้าไปแทรกแซงในทุกอุตสาหกรรม ทำให้เขาถูกกลุ่มอิทธิพลเบื้องหลังเหล่านี้รุมเล่นงาน

อย่างไรก็ตาม รูปแบบธุรกิจสมัยใหม่ที่เขานำมาใช้นั้น ต่อให้พวกนั้นจะควบม้าตามก็ยังตามไม่ทัน

'ตระกูลกวนส่งด่วน' (Guan's Delivery) ตอบโจทย์ความต้องการจริงในตลาดที่ยังว่างอยู่ ทำให้เติบโตอย่างรวดเร็ว

เริ่มจากเมืองหลวงแผ่ขยายไปยังรอบนอก เน้นที่การส่งพัสดุและโลจิสติกส์สินค้า เมื่อขยายไปทั่วประเทศ ความหมายของมันจะยิ่งใหญ่มาก

นั่นคือเขาได้สร้าง 'จุดรวบรวมข่าวกรอง' ไว้ทั่วทุกแห่งอย่างเปิดเผยนั่นเอง

เขาเดินหมากสะสมกำลังมาตลอด เพื่อรอเพียงแค่โอกาสเดียว...

เขาใช้เวลาคุยกับเฉียนต้าฟู่หลายชั่วโมง ส่วนใหญ่เป็นการวางแผนพัฒนาในขั้นต่อไป

"สุดท้ายข้าขอฝากคำไว้ประโยคหนึ่ง"

กวนหนิงมองเขาแล้วกล่าวอย่างหนักแน่น "พ่อค้าที่เป็นเพียงสามัญชนไม่มีทางเติบโตจนยิ่งใหญ่ได้ ถึงใหญ่ได้ก็จะมีข้อจำกัดมากมาย ข้ารู้ว่าความปรารถนาสูงสุดของเจ้าคือการได้เป็น 'พ่อค้าหลวง'  จงตามข้ามา แล้วข้าจะทำให้ฝันของเจ้าเป็นจริง!"

นี่คือครั้งแรกที่เขาบอกใบ้ตรงๆ แบบนี้

เขาเชื่อว่าเฉียนต้าฟู่เข้าใจ

การจะให้ลูกน้องทุ่มเททำงานให้ ต้องมีการสร้างแรงจูงใจ

และกวนหนิงได้มอบแรงจูงใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดให้เขาแล้ว

"ตกลง ข้าจะรอวันนั้น!"

เฉียนต้าฟู่กล่าวด้วยเสียงทุ้ม "เรือของตระกูลกวนพาณิชย์ลำนี้เริ่มใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ คนบนเรือก็มากขึ้น และท่านคือคนคุมหางเสือ ท่านต้องเข้าใจว่า หากท่านล้ม เรือลำนี้ก็คว่ำ!"

"ข้าจะไม่ล้ม และเรือของเราจะยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ!"

หลังจากคุยกับเฉียนต้าฟู่จบ กวนหนิงก็เรียกอดีตลูกน้องที่ตามมาจากสำนักตรวจตรามาพบ

ตอนนี้คนเหล่านี้กลายเป็นผู้รับผิดชอบหลักของ 'ตระกูลกวนส่งด่วน' ไปแล้ว

เว่ยหลิง อดีตมือดีที่สุดจากหน่วย 3 ของสำนักตรวจตรา ปัจจุบันเขากำลังแอบฝึกฝนกำลังคนอย่างลับๆ

อาศัยชื่อเสียงของตระกูลกวน เขาสามารถรับสมัครคนได้มากมาย จากนั้นก็คัดเลือกคนที่มีแววมาทำการฝึกฝน

นี่คือการพรางตัวที่ดีที่สุด เพราะไม่มีใครสงสัยเลย

ส่วน หยวนจื่อหยาง ผู้เก่งกาจด้านการสื่อสารและเจรจา รับหน้าที่ดูแลการเปิดสาขาในที่ต่างๆ

กวนหนิงสั่งการในรายละเอียดอีกครั้งก่อนจะปล่อยให้พวกเขาไป

สามวันผ่านไป เรื่องที่ควรสั่งการก็สั่งการหมดแล้ว เหลือเพียงเรื่องของ ผู้หญิง

เซวียเหยา ร้องไห้จนน้ำตาเป็นสายเลือด

"ข้าไม่อยากให้ท่านไปเลย ไปสนามรบมันอันตรายเกินไป ถ้าเกิดอะไรขึ้นจะทำอย่างไร?"

ลูกสาวคนนี้ เดิมทีเซวียหวยเหรินส่งมาอยู่ข้างกายเขาเพื่อสืบข่าว แต่กลับถูกเขาจูงใจให้เปลี่ยนข้างตั้งแต่ต้น

จะพูดแบบนั้นก็ไม่ถูกเสียทีเดียว

ต้องบอกว่าเธอมีใจให้เขามาตลอด และยังบอกความลับภายในให้เขาตั้งมากมาย

"หลังจากข้าไปแล้ว เจ้าอยากอยู่ที่นี่ต่อหรือจะกลับบ้าน ก็สุดแล้วแต่เจ้าจะตัดสินใจ"

"แต่ว่า..."

"พอแล้ว" กวนหนิงลูบหัวเธอเบาๆ "ร้องไห้มากๆ จะไม่สวยนะ ข้าไม่ได้ไปแล้วไม่กลับเสียหน่อย"

"ท่านต้องระวังตัวนะ ข้าได้ยินท่านพ่อพูดว่า การที่ส่งท่านไปแนวหน้าเหมือนจะเป็นแผนร้ายที่จะจัดการท่าน"

"อืม ข้าจะระวังตัว ข้ารู้แล้ว"

กว่าจะปลอบให้เธอสงบลงได้ก็นับว่ายากลำบาก

นี่แค่คนแรก ยังมีแม่นางตระกูลเซวียอีกคนหนึ่ง

กวนหนิงออกจากจวน แอบปลอมตัวเล็กน้อย มุ่งหน้าไปยังโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง เขาเดินขึ้นชั้นสองอย่างคุ้นเคย ไปที่หน้าห้องพักห้องหนึ่งแล้วผลักประตูเข้าไป

ที่โต๊ะมีหญิงสาวคนหนึ่งนั่งอยู่

เธอสวมชุดขนสัตว์สีชมพู ใบหน้าสวยคม ริมฝีปากแดง จมูกเชิด รูปร่างของเธอช่างเย้ายวนใจ ทรวดทรงอวบอิ่ม โดยเฉพาะหน้าอกที่เบียดอยู่กับขอบโต๊ะในตอนนี้ ทำให้ยากจะละสายตาไปได้

เธอคือ เซวียฟาง

โรงเตี๊ยมแห่งนี้คือสถานที่นัดพบลับของทั้งสองคน

ไม่มีใครรู้เลยว่าเซวียฟางที่ด่าทอกวนหนิงแรงที่สุดเมื่ออยู่ข้างนอก ที่จริงแล้วมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเขา จากที่เริ่มด้วยความเกลียดชัง ค่อยๆ ถูกกวนหนิงพัฒนาให้กลายเป็น 'ตัวแทนรับหิ้ว'

กวนหนิงทำเงินได้มหาศาลจากการขายชุดชั้นในและเสื้อผ้าสตรีผ่านเธอ

เวลาผ่านไป ความสัมพันธ์เชิงธุรกิจดูเหมือนจะก้าวข้ามไปอีกขั้นหนึ่งแล้ว

เธอมักจะบอกข้อมูลบางอย่างให้เขาเสมอ

เมื่อไม่นานมานี้ ตอนที่เซวียหวยเหรินร่วมมือกับเจิ้งอี้วางแผนเชิดชูเพื่อทำลายเขา เซวียฟางก็แอบมาบอกเขาล่วงหน้า...

"วันนี้วันดีอะไร ทำไมเจ้าถึงตั้งใจแต่งหน้าสวยขนาดนี้? หรือจงใจแต่งให้ข้าดูคนเดียว?"

กวนหนิงสังเกตเห็นความผิดปกติของเซวียฟาง

เธอแต่งตัวจัดเต็มอย่างเห็นได้ชัด ดูมีเสน่ห์มากกว่าวันปกติ

เขาเย้าแหย่ตามความเคยชิน ซึ่งกลายเป็นกิจวัตรปกติเวลาอยู่ด้วยกันไปแล้ว

กวนหนิงชอบดูเวลาเซวียฟางแสดงท่าทางเขินอายปนโกรธ

แต่คราวนี้เซวียฟางกลับไม่มีปฏิกิริยาอะไร เธอใช้มือเท้าคาง สีหน้าดูหมองเศร้าอย่างเห็นได้ชัด

"เป็นอะไรไป? หรือว่ารู้ว่าข้าต้องไปแนวหน้าแล้ว เจ้าเลยทำใจไม่ได้?"

กวนหนิงนั่งลงข้างๆ เธอ

"ข้าได้ยินท่านปู่พูดว่า ครั้งนี้ที่พวกเขาส่งท่านไปแนวหน้า คือการจงใจวางแผน ท่านอาจจะมีอันตราย"

เซวียฟางหันมามองเขาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

คำพูดเหมือนกับเซวียเหยาเปี๊ยบ เพียงแต่คนหนึ่งฟังมาจากพ่อ อีกคนฟังมาจากปู่

ถ้าเซวียหวยเหรินรู้เรื่องนี้เข้า คงจะอกแตกตายแน่นอน

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว

กวนหนิงกล่าวว่า "แล้วจะทำอย่างไรได้ ข้าขัดราชโองการไม่ได้นี่นา"

"หรือข้าจะไปขอร้องท่านปู่ดี?"

"เจ้าจะไปขอร้องท่านปู่?" กวนหนิงส่ายหัว "เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้กำลังหาเรื่องตาย? ถ้าท่านปู่เจ้ารู้เข้า เจ้าจะอธิบายอย่างไร?"

"แล้วจะทำอย่างไรดีล่ะ?" เซวียฟางดูร้อนใจมาก

ได้ยินคำพูดเช่นนี้ กวนหนิงก็รู้สึกซาบซึ้งใจแล้ว

"การไปแนวหน้าถูกตัดสินแล้ว เจ้าไม่ต้องทำอะไรทั้งนั้น จะให้เจ้าเดือดร้อนจนอยู่ที่บ้านตระกูลเซวียไม่ได้เพราะข้าไม่ได้หรอก"

กวนหนิงกล่าวต่อ "แต่ว่าก่อนจะจากไป เจ้าช่วยตอบสนองความปรารถนาของข้าสักอย่างได้ไหม?"