บทที่ 37 แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้า?
บทที่ 37 แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้า?
บทที่ 37 แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้า?
บรรยากาศโดยรอบเงียบสงัดถึงขีดสุด แม้แต่ตอนที่เติ้งหมิงจื้อล้มลงไปกองกับพื้น ก็ไม่มีใครสนใจ ทุกคนต่างจับจ้องไปยังกวนหนิงด้วยความตกตะลึงและกังขา!
คำพูดเมื่อครู่นี้นับว่ารุนแรงเกินไปแล้ว
หากเป็นคนอื่นเจอเข้า ก็คงจะโกรธจนคลั่งเช่นกัน!
เชื่อได้เลยว่าอีกไม่นาน เรื่องนี้จะต้องแพร่กระจายออกไปทั่ว...
"พี่เติ้ง!"
"คุณชายเติ้ง!"
คนที่มาพร้อมกับเติ้งหมิงจื้อสองสามคนรีบย่อตัวลงไปช่วย บ้างก็กดจุดเหรินจง (จุดกึ่งกลางระหว่างจมูกกับริมฝีปากบน) บ้างก็ทุบหลังให้...
"น่าเบื่อชะมัด แค่นี้ก็ล้มแล้วรึ?"
กวนหนิงเอ่ยขึ้นอย่างดูแคลน
"เจ้า..."
ทุกคนมองกวนหนิงอย่างไม่อยากจะเชื่อ หัวใจสั่นสะท้าน!
เขาโดนด่าจนหมดสติไปแล้ว ยังจะพูดจาแบบนี้อีก!
เหี้ยมโหด!
ช่างเหี้ยมโหดเกินไปแล้ว!
ภาพลักษณ์ของกวนหนิงในใจของพวกเขาถูกทำลายและสร้างขึ้นใหม่ในบัดดล...
"คุณชายกวน เกินไปแล้ว"
ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงราบเรียบเสียงหนึ่งดังขึ้น
ผู้คนสองฝั่งต่างแหวกทางออกเป็นช่องให้ ชายหนุ่มผู้หนึ่งเดินเข้ามาดุจดั่งดวงจันทร์ที่ถูกห้อมล้อมด้วยหมู่ดาว
เขามีรูปร่างสูงใหญ่ สง่างามไม่ธรรมดา แม้จะสวมเพียงอาภรณ์ที่เรียบง่ายอย่างยิ่ง ก็ยากที่จะบดบังรัศมีสูงศักดิ์ของเขาได้!
ท่ามกลางฝูงชน สามารถแยกแยะเขาออกมาได้อย่างชัดเจน
เพียงแต่ริมฝีปากของเขาค่อนข้างบาง ทำให้คนรู้สึกถึงความเย็นชาไร้หัวใจ
"องค์ชายสาม!"
"คารวะองค์ชายสามยามเช้า"
เมื่อเขาเดินเข้ามา ทุกคนต่างก้มศีรษะคารวะอย่างนอบน้อม ไม่กล้ามีท่าทีดูแคลนแม้แต่น้อย
ผู้ที่ถูกเรียกขานเช่นนี้ได้ มีเพียงเชื้อพระวงศ์เท่านั้น และเขาผู้นี้ก็คือองค์ชายสามแห่งราชวงศ์ปัจจุบัน เซียวฉี่
ทุกคนต่างประหลาดใจ เหตุใดองค์ชายสามจึงมาปรากฏตัวในเวลานี้?
แต่แล้วก็เข้าใจได้ในทันที เหล่าองค์ชายในราชสำนักต่างก็โปรดปรานบทกวี และองค์ชายสามก็เช่นกัน
วันนี้ที่หอโคลงกลอนแห่งสำนักศึกษาหลวงมีการจัดงานชุมนุมวิจารณ์บทกวี เขาจึงเดินทางมา
หลายคนมองไปยังกวนหนิงด้วยรอยยิ้มเย็นชา ดูเหมือนว่าองค์ชายสามผู้นี้จะค่อนข้างเอนเอียงไปทางแนวคิดทางการเมืองของ 'พรรคเสวี่ย' ย่อมต้องปกป้องเติ้งหมิงจื้ออย่างแน่นอน และตอนนี้ก็พอจะมองเห็นเค้าลางได้แล้ว...
องค์ชายสามหาใช่องค์ชายธรรมดาไม่ เขาได้รับการสถาปนาเป็นอ๋องและมีจวนเป็นของตนเองแล้ว ถือเป็นผู้ที่มีสิทธิ์ในการแข่งขันชิงตำแหน่งรัชทายาทอย่างเต็มตัว และมีอำนาจในการพูดจาในราชสำนักอย่างมาก
ดูท่าคุณชายผู้นี้คงจะต้องเจอดีเข้าให้แล้ว
"องค์ชายสาม?"
แววตาของกวนหนิงหรี่ลงเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย: "เป็นเขาเองที่ใจเสาะเกินไป แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้า?"
"เกินไปรึ? ข้ากลับคิดว่าไม่เกินไปเลยแม้แต่น้อย"
ทุกคนตกตะลึงอีกครั้ง
คุณชายกวนผู้นี้ช่างเป็นตัวปัญหาโดยแท้ แม้แต่ต่อหน้าองค์ชายสามก็ยังไม่มีทียอมอ่อนข้อให้
เติ้งชิวคือคมมีดที่ใช้กดขี่จวนอ๋องปราบอุดร คอยหาเรื่องทุกฝีก้าว บีบคั้นทุกวิถีทาง วางแผนการต่างๆ... การกระทำเหล่านี้ล้วนเป็นการตัดรากถอนโคนจวนอ๋องปราบอุดร ตัดอนาคตของกวนหนิง
ความแค้นนี้เปรียบได้กับการฆ่าบิดามารดา
เขาแค่ด่าไปไม่กี่ประโยค นี่ก็ทนไม่ได้แล้วรึ?
นี่มันเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น!
กวนหนิงคิดในใจ
"ทำอะไรก็ควรรู้จักเหลือทางถอยไว้บ้าง วันหน้าจะได้พบเจอกันง่าย การหุบหางอยู่อย่างสงบเสงี่ยม บางครั้งก็ทำให้ใช้ชีวิตได้สุขสบายกว่านะ"
องค์ชายสามเซียวฉี่จ้องมองกวนหนิงตรงๆ แม้สุรเสียงจะราบเรียบ แต่ความหมายที่แฝงไว้ด้วยการตักเตือนนั้นกลับชัดเจนอย่างยิ่ง!
"หุบหางรึ?"
"ฮ่าฮ่า!"
กวนหนิงหัวเราะแล้วกล่าวว่า "ของแบบนั้นข้าไม่มีเสียด้วยสิ ใครมีก็ให้คนนั้นหุบไป แล้วอีกอย่าง ถ้าไม่ผยององอาจ จะเรียกคนหนุ่มสาวได้อย่างไร?"
ประโยคนี้เป็นวาทะอมตะของหัวเฉียง (ตัวละครในหนัง) กวนหนิงจดจำมันมาตลอด และในที่สุดวันนี้ก็ได้มีโอกาสพูดออกมา
"ความกล้าหาญน่าชมเชย แต่ว่า...ก็เป็นได้เพียงแค่..."
เซียวฉี่ส่ายหน้า ไม่ได้พูดต่อ
"ส่งเติ้งหมิงจื้อกลับจวนไป"
เขาสั่งการอย่างไม่ใส่ใจ ก็มีคนสองสามคนพาเติ้งหมิงจื้อจากไปทันที ส่วนองค์ชายสามเองก็ไม่ได้พูดอะไรกับกวนหนิงอีก หันกายเดินเข้าไปในสำนักศึกษาหลวง
แม้เขาจะไม่ได้แสดงท่าทีชัดเจน แต่ใครๆ ก็รู้ว่ามันหมายความว่าอะไร
ด้วยฐานะขององค์ชายสาม และอำนาจของพรรคเสวี่ยในปัจจุบัน กวนหนิงคงจะอยู่ไม่สุขแล้ว...
"คุณชายกวน ท่านซวยแล้วล่ะ"
ทันใดนั้น หลูจวิ้นเยี่ยนก็ขยับเข้ามาใกล้ แล้วกระซิบว่า "แม้เติ้งหมิงจื้อจะเป็นบุตรชายของเติ้งชิว แต่ในสำนักศึกษาหลวงแห่งนี้ก็ไม่ได้ถือว่าเป็นคนสลักสำคัญอะไร พรรคเสวี่ยนั้นยิ่งใหญ่มาก อิทธิพลในสำนักศึกษาหลวงก็มีให้เห็นอยู่ทั่วไป เกรงว่าท่านคงจะลำบากแล้ว"
"โอ้ ขอบคุณที่เตือน"
กวนหนิงประหลาดใจอย่างมากที่คุณชายผู้นี้จะมีน้ำใจเช่นนี้ นี่เขากลับตัวกลับใจแล้วหรือ
"เพราะว่าข้าเองก็ดูไอ้เติ้งหมิงจื้อนั่นไม่ขวางหูขวางตาเหมือนกัน"
หลูจวิ้นเยี่ยนดูเหมือนจะรู้ว่ากวนหนิงกำลังคิดอะไรอยู่ จึงเอ่ยขึ้นว่า "แต่ท่านนี่เก่งจริงๆ ทำให้เติ้งหมิงจื้อโกรธจนสลบไปอีกแล้ว"
"เห็นๆ อยู่ว่าเป็นเขาที่ใจเสาะเกินไปเอง"
"ฮ่าฮ่า"
หลังจากองค์ชายสามเซียวฉี่จากไป สถานการณ์ก็ผ่อนคลายลงมาก หลายคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กัน
เติ้งหมิงจื้อช่างน่าอนาถเสียจริง
ผ่านไปไม่กี่วัน ก็โดนด่าจนสลบไปอีกแล้ว และครั้งนี้ยังเป็นการสลบต่อหน้าผู้คนมากมาย ไม่รู้ว่าพอเขาฟื้นขึ้นมาจะรู้สึกอย่างไร
และคำพูดของกวนหนิงก็จะต้องโด่งดังอย่างแน่นอน
ฝากความคิดถึงไปถึงทุกคนในครอบครัวเจ้าด้วย มารดาเจ้า... เป็นแค่คนรับใช้
คำพูดเหล่านี้จะติดตัวเขาไป
หลายคนถอยห่างจากกวนหนิงโดยไม่รู้ตัว ดูเหมือนว่าการไปยุ่งกับคนผู้นี้จะไม่ใช่เรื่องดี...
"จวิ้นเยี่ยน ข้าได้ยินเจ้าพูดเมื่อครู่ว่า บทกวีสี่บทและฉือหนึ่งบทนั้นเป็นผลงานของคุณชายกวนรึ?"
ทันใดนั้น ก็มีนักศึกษาสองสามคนเดินเข้ามา
ผู้นำหน้าเป็นชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบปี สวมชุดนักศึกษาสีขาว ดวงตาเรียวยาว รูปร่างค่อนข้างผอม เขาถามหลูจวิ้นเยี่ยนตรงๆ
"ใช่แล้ว!"
หลูจวิ้นเยี่ยนตอบทันที
"เป็นท่านแต่งจริงๆ หรือ? คุณชายกวน?"
นักศึกษาหนุ่มคนนั้นถามย้ำ
"ใช่แล้ว"
กวนหนิงยอมรับโดยตรง อย่างไรเสียนี่ก็เป็นเรื่องปกติของผู้ที่ข้ามภพมาอยู่แล้ว เขาจึงไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย
"ฮ่าฮ่า!"
"ฮ่าฮ่า!"
คนกลุ่มนั้นหัวเราะออกมาทันที เสียงดังจนดึงดูดสายตาของคนรอบข้าง บางคนถึงกับหัวเราะจนน้ำตาไหล
"ทุกท่าน ได้ยินกันหรือไม่?"
ชายหนุ่มคนนั้นชี้ไปที่กวนหนิงแล้วกล่าวว่า "คุณชายกวนบอกว่าบทกวีสี่บทและฉือหนึ่งบทนั้นเป็นฝีมือของเขา นี่เป็นเรื่องตลกที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลวงเลย ไม่มีเรื่องไหนเทียบได้!"
"ใช่แล้ว!"
"ช่าง..."
"หน้าไม่อาย!"
เมื่อคนข้างๆ ได้ยิน ก็พากันหัวเราะครืน หลายคนถึงกับด่าทอออกมา
"คุณชายกวน ท่านกล้าดียังไงมาแอบอ้างผลงานชิ้นเอก ดูหมิ่นราชันย์กวี!"
"ราชันย์กวี?"
"ผู้ที่สามารถแต่งผลงานชิ้นเอกเช่นนี้ได้ แถมยังเป็นบทกวีสี่บทและฉืออีกหนึ่งบท หากไม่ใช่ราชันย์กวีแล้วจะเป็นอะไรได้?"
"ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง ชื่อเรียกนี้ช่างดีเสียจริง"
"หากได้พบราชันย์กวี ข้าจะต้องขอคำชี้แนะอย่างละเอียดถี่ถ้วน บัดนี้ราชันย์กวีคือผู้ที่ข้าเลื่อมใสบูชา ผู้ใดบังอาจดูหมิ่น ข้าหลิวเฟิงผู้นี้จะไม่ปล่อยมันไว้แน่!"
"ใช่ ไม่ปล่อยไว้แน่!"
"นับข้าด้วยคน!"
ฝูงชนโห่ร้องด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน
กวนหนิงมองดูด้วยความงุนงง นี่มันสถานการณ์อะไรกัน?
หลูจวิ้นเยี่ยนยักไหล่ ทำหน้าจนปัญญา
"หลักๆ ก็คือทุกคนไม่เชื่อว่านี่เป็นผลงานของท่านน่ะสิ"
"ช่างเถอะ"
กวนหนิงรู้สึกพูดไม่ออก แต่ก็ได้ดูดซับพลังความแค้นมาไม่น้อย
"ไอ้ปัญญาอ่อนนี่เป็นใคร?"
กวนหนิงชี้ไปที่ชายหนุ่มคนนั้นแล้วถาม คนผู้นี้แสดงท่าทีโอเวอร์ที่สุด แถมยังปลุกปั่นให้คนอื่นมาโจมตีเขา อ้างตัวว่าเป็นผู้พิทักษ์ราชันย์กวี ดูอย่างไรก็ไม่น่าจะหวังดี...
"ปัญญาอ่อน?"
หลูจวิ้นเยี่ยนพึมพำกับตัวเอง ราวกับได้ค้นพบโลกใบใหม่
"ท่านไปเอาคำด่าพวกนี้มาจากไหนกัน? สองคำนี้ช่างลึกซึ้งยิ่งนัก!"
"ใช่ ยิ่งคิดยิ่งรู้สึกว่ามันดี ได้เรียนรู้อีกแล้ว"
คำพูดนี้ทำให้กวนหนิงรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย เหมือนกำลังสอนเด็กให้เสียคน
จากนั้นหลูจวิ้นเยี่ยนก็เอ่ยขึ้นว่า "เขาชื่อหลิวเฟิง เป็นนักศึกษาของหอโคลงกลอน ตระกูลของเขาธรรมดามาก น่าจะพวกขุนนางตกอับ สิ่งที่เขาถนัดที่สุดคือการฉวยโอกาสแสวงหาผลประโยชน์ ท่านคงจะดูออกแล้วกระมัง เมื่อครู่พอองค์ชายสามแสดงท่าทีเล็กน้อย เขาก็รีบเข้าไปประจบประแจง ท่านเข้าใจแล้วใช่ไหม?"
"เข้าใจแล้ว"
กวนหนิงพยักหน้า พวกนักฉวยโอกาสไม่เคยขาดแคลนอยู่แล้ว
"แต่เขาก็เป็นพวกปัญญาอ่อนจริงๆ นั่นแหละ ปกป้องอยู่ตั้งนาน ยังไม่รู้เลยว่าตัวจริงก็คือท่าน"
หลูจวิ้นเยี่ยนกระซิบว่า "ถ้าเขารู้ว่าราชันย์กวีคือท่านจริงๆ เขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไร?"
คำถามนี้น่าสนใจ กวนหนิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบไปส่งๆ "เขาก็จะกลายเป็นไอ้ปัญญาอ่อนของจริงน่ะสิ!"
"ฮ่าฮ่า!"
หลูจวิ้นเยี่ยนหัวเราะร่า เต็มไปด้วยความคาดหวัง
ก่อนหน้านี้เขาคิดว่ากวนหนิงหยิ่งยโสเกินไป ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา จึงไม่ค่อยลงรอยกัน แต่พอได้สัมผัสจริงๆ จึงได้รู้ว่าคุณชายกวนก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป
การอยู่ข้างๆ เขาสามารถเห็นเรื่องน่าสนใจได้ แถมที่สำคัญที่สุดคือสามารถเรียนรู้คำด่าใหม่ๆ ได้ด้วย
ถือว่าใช้ได้เลย
ทั้งสองคนพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน ไม่ได้สนใจคำพูดของคนอื่น ทำให้หลิวเฟิงรู้สึกไม่พอใจ
"กวนหนิง เจ้าไม่กล้าพูดแล้วหรือไร?"
หลิวเฟิงเอ่ยขึ้น "ถ้าเจ้ากล้าดูหมิ่นราชันย์กวีอีกครั้ง เจ้าก็คือการสร้างศัตรูกับคนทั้งหอโคลงกลอน!"
"ไม่ใช่ว่าข้าไม่กล้า แต่ข้าไม่อยากจะเสวนากับคนปัญญาอ่อน"
กวนหนิงพูดออกไปตรงๆ
"ปัญญาอ่อน?"
"นี่มันคำอะไร?"
"ต้องเป็นคำด่าแน่ๆ แต่ทำไมรู้สึกว่ามันมีความหมายลึกซึ้งจัง?"
"ไอ้ปัญญาอ่อน!"
"เสียมารยาทบัณฑิต! เสียมารยาทบัณฑิตสิ้นดี!"
พลังความแค้นมหาศาลแผ่ออกมา หลิวเฟิงโกรธจัดจนหน้าแดงก่ำ เขาไม่อยากกลายเป็นเติ้งหมิงจื้อคนที่สอง
แต่กวนหนิงไม่ได้สนใจเขาอีก เดินตรงเข้าไปข้างใน
ที่นี่คือสำนักศึกษาหลวง สถาบันการศึกษาที่ใหญ่ที่สุดของราชวงศ์คัง...