บทที่ 5: ตั้งเป้าหมายเล็กๆ

บทที่ 5: ตั้งเป้าหมายเล็กๆ

"เรื่องนี้... บอกไม่ได้หรอก และข้าเองก็ไม่แน่ใจนัก"

กวนหนิง ส่ายหน้ากล่าว "เพราะฉะนั้นข้าถึงบอกว่า ควรใช้ชีวิตให้ดีเสียก่อน เมืองหลวงแห่งนี้ลึกล้ำซับซ้อนนัก การมีสถานะเป็นราชบุตรเขยก็ถือเป็นยันต์คุ้มกันอย่างหนึ่งไม่ใช่หรือ?"

ใบหน้าสวยงามของ จิ้นเยว่ เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ราวกับว่านางเพิ่งรู้จักกวนหนิงเป็นครั้งแรก

การวิเคราะห์เช่นนี้ ความเข้าใจเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาจะมีได้

นางเป็นนักรบ ย่อมไม่เข้าใจความซับซ้อนเหล่านี้ แต่ในขณะนี้ก็รู้สึกทึ่งและไม่เข้าใจอย่างลึกซึ้ง

"งั้นคุณชายหมายความว่า ท่านอ๋องประสบเหตุเพราะมีสาเหตุอื่นหรือคะ?"

"บอกไม่ได้ บอกไม่ได้หรอก"

กวนหนิงส่ายหน้า เขาเป็นเพียงแค่การคาดเดา ยังไม่มีหลักฐานที่แน่ชัด

ในชาติที่แล้วเขาก็ถือว่าเป็นผู้มีการศึกษาคนหนึ่ง อ่านประวัติศาสตร์มามาก แม้เขาจะไม่เคยสัมผัสเรื่องพวกนี้โดยตรง แต่ประสบการณ์ทางประวัติศาสตร์บอกเขาว่า

ขุนนางผู้มีอำนาจและอ๋องหัวเมือง ไม่เคยมีผู้ใดมีจุดจบที่ดี มีก็เพียงส่วนน้อยเท่านั้น

การรวมศูนย์อำนาจและการแบ่งแยกอำนาจของหัวเมือง เป็นความขัดแย้งที่ไม่สามารถประนีประนอมได้ตลอดกาล

เขาได้มาอยู่ในยุคนี้แล้ว เขาจะต้องปรับตัว และจะต้องรับมือกับมันให้ได้

"แล้วคุณชาย..."

จิ้นเยว่ยังอยากจะถามอะไรอีก แต่ก็ถูกกวนหนิงขัดจังหวะ

"คุณชายผู้นี้จะไปอาบน้ำแล้ว ในฐานะองครักษ์ประจำตัว เจ้าไม่คิดว่าควรจะทำหน้าที่บ้างหรือ?"

"หน้าที่อะไรคะ?"

การเปลี่ยนเรื่องกระทันหันเกินไป ทำให้จิ้นเยว่ตามไม่ทัน

"ก็ถูหลังให้คุณชายผู้นี้ นวดให้หน่อยอะไรพวกนี้ไง"

พูดตามตรง ตั้งแต่ทะลุมิติมา เขายังไม่เคยได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายเลย ต้องรีบฉวยโอกาสเสียแล้ว

จิ้นเยว่รูปงามไร้ที่ติ ด้วยการฝึกวรยุทธ์ทำให้รูปร่างของนางงดงามอย่างยิ่ง กระต่ายที่ไม่กินหญ้าข้างรังไม่ใช่กระต่ายที่ดีหรอกนะ

"คุณชาย..."

จิ้นเยว่หน้าแดงเล็กน้อย รู้สึกอับอายและโกรธจัด

ทำไมช่วงนี้คุณชายถึงได้คิดจะลวนลามนางบ่อยนัก?

เมื่อก่อนเขาไม่กล้าทำแบบนี้ เพราะนางเป็นนักรบระดับสูง

แม้ว่าท่านอ๋องจะให้นางมาอยู่ข้างคุณชาย และพระชายาก็เคยบอกใบ้เรื่องนี้ แต่นางก็ยัง...

จิ้นเยว่กำลังคิดฟุ้งซ่าน

"คุณชายขอรับ เพิ่งมีข่าวมาว่าฝ่าบาทมีราชโองการลงมาแล้วขอรับ"

ทันใดนั้น ผู้จัดการอู๋ก็รีบร้อนเข้ามา

"ราชโองการอะไร?"

"เกี่ยวกับการลงโทษเติ้งหมิงหยวน และก็..."

เร็วขนาดนี้เชียวหรือ?

เขาเพิ่งกลับมาไม่นานนี้เอง แต่นี่ก็ยืนยันสิ่งหนึ่ง...

คุณชายของจวนอ๋องเจิ้นเป่ยมาเมืองหลวง ก่อเรื่องวุ่นวายที่ประตูเมืองด้านตะวันออก ทำให้ชาวเมืองพูดถึงกันอย่างกว้างขวาง

ในยามวิกฤติ องค์หญิงหย่งหนิงปรากฏตัวและช่วยเขาไว้

ผู้คนต่างคิดว่านี่คือการปกป้องจากฝ่าบาท อย่างไรก็ตามความคิดนี้ก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว

ไม่นาน ฝ่าบาทก็มีราชโองการลงมาว่า เติ้งหมิงหยวน บุตรชายของ เติ้งชิว รองเสนาบดีกรมทหารฝ่ายขวา บังอาจกล่าววาจาล่วงเกิน อ๋องเจิ้นเป่ย กวนจงซาน ต่อหน้าสาธารณะ ให้เนรเทศไป เฟ่ยโจว ทำงานใช้แรงงานสามปี ห้ามกลับเมืองหลวง

โทษนี้ถือว่าหนักมากทีเดียว

เฟ่ยโจว เป็นดินแดนที่อยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือสุดของราชวงศ์ต้าคัง สภาพแวดล้อมเลวร้ายและยากจนมาก ผู้กระทำความผิดร้ายแรงของราชสำนักส่วนใหญ่จะถูกเนรเทศมาที่นี่

และการที่บุตรชายของขุนนางยังถูกตัดสินลงโทษเช่นนี้ แสดงให้เห็นว่าฝ่าบาททรงพิโรธมาก

แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือข้อที่สอง

เนื่องด้วย เติ้งชิว รองเสนาบดีกรมทหารฝ่ายขวา ปฏิบัติหน้าที่ด้วยความวิริยะอุตสาหะ และความขยันหมั่นเพียร... ให้เลื่อนตำแหน่งเป็นรองเสนาบดีกรมทหารฝ่ายซ้าย

ราชวงศ์ต้าคัง ถือเอาฝ่ายซ้ายเป็นใหญ่

บุตรชายมีความผิดแต่กลับไม่ลดตำแหน่ง ซ้ำยังได้เลื่อนตำแหน่ง

นี่แสดงว่าอะไร?

ผู้ที่รู้เรื่องย่อมทราบดีว่า ความขัดแย้งระหว่างกรมทหารกับอ๋องเจิ้นเป่ยนั้นรุนแรงที่สุด

เนื่องจากกองทัพภาคเหนือไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของกรมทหาร ทำให้กรมทหารไม่พอใจมานานแล้ว และผู้ที่มักจะถวายฎีกาโจมอ๋องเจิ้นเป่ยมากที่สุด ก็คือเติ้งชิวนี่เอง...

ราชโองการหลายฉบับที่ออกมา ทำให้ทั่วเมืองหลวงอบอวลไปด้วยบรรยากาศที่แปลกประหลาด ผู้ไม่ทราบเบื้องลึกเบื้องหลังต่างเยาะเย้ยกวนหนิงสารพัด กล่าวว่าหากเจ้ามีความสามารถบ้าง ก็คงไม่เป็นเช่นนี้

การถูกถอนหมั้น แม้จะเป็นการถูกราชสำนักถอนหมั้น ก็ถือเป็นความอัปยศอย่างหนึ่ง ส่วนการที่ถูกพระราชทานให้หมั้นหมายกับองค์หญิงซวนหนิงอีกครั้งนั้น ไม่ใช่การพระราชทานพระคุณเลยแม้แต่น้อย

"เจ้าไม่คู่ควรกับองค์หญิงหย่งหนิงแล้ว ก็คู่ควรได้เพียงองค์หญิงใบ้เท่านั้น"

ในสายตาของพวกเขา ฝ่าบาททรงเรียกคุณชายมาเมืองหลวง ก็เพื่อไม่ให้เขายุ่งเกี่ยวกับกิจการของจวนอ๋องเจิ้นเป่ยมากเกินไป และส่งผลกระทบต่อสถานการณ์รบทางเหนือ...

ส่วนผู้ที่รู้เบื้องลึกเบื้องหลัง บางคนก็เงียบงัน บางคนถอนหายใจด้วยความเสียดาย บางคนก็หมดหวัง มีหลากหลายความคิด...

กวนหนิงเงียบไปชั่วขณะ

เดิมทีเขาเป็นคนมองโลกในแง่ดี การมีสถานะเช่นนี้จะใช้ชีวิตอย่างหรูหรา ฟุ้งเฟ้อ เป็นคุณชายผู้สำราญไม่สบายๆ หรอกหรือ?

ในชาติที่แล้วเขาเคยอ่านนิยายเรื่องหนึ่งชื่อ "บุตรชายผู้ผลาญสมบัติแห่งจักรวรรดิ" ตัวเอก หวังคัง มีภรรยาและอนุภรรยาที่งดงาม ใช้ชีวิตอย่างสำราญสุขสบาย ทำให้ผู้คนอิจฉา

เขาคิดว่าตัวเองก็จะทำแบบนั้นได้ แต่เพิ่งมารู้ว่าคิดมากไปเอง...

จักรพรรดิหลงจิ่งจะลดอำนาจหัวเมือง นี่ผิดหรือ?

ในสายตากวนหนิง ไม่ผิด

การมาจากยุคปัจจุบันทำให้เขาเข้าใจดีว่า การมีอ๋องหัวเมืองที่สืบทอดกันมาทุกชั่วอายุคน หมายความว่าอย่างไร

แต่เขากลับรู้สึกไม่สบายใจ และรู้สึกถูกดูหมิ่น

จวนอ๋องเจิ้นเป่ยสามารถสืบทอดมาได้นานถึงเพียงนี้ มีสองเหตุผล หนึ่งคือความภักดีของตระกูล สองคือความสามารถที่โดดเด่นของคนในตระกูลทุกชั่วอายุคน!

ราชสำนักลดอำนาจหัวเมืองโดยเริ่มจากจวนอ๋องเจิ้นเป่ย ก็เพราะเห็นว่าคุณชายผู้นี้อ่อนแอไร้ความสามารถ มิฉะนั้นจะกล้าลงมือได้อย่างไร?

กวนหนิงแสดงสีหน้าเย้ยหยันตัวเอง

การถูกถอนหมั้นจากองค์หญิงหย่งหนิงเป็นการลดทอนเกียรติ และการพระราชทานให้หมั้นหมายกับองค์หญิงซวนหนิงเป็นการพระราชทานรางวัล

นัยยะที่ซ่อนอยู่คือ "เจ้าจงใช้ชีวิตอย่างสบายๆ ในฐานะราชบุตรเขยเถิด ตำแหน่งอ๋องเจิ้นเป่ยเจ้าอย่าคิดจะครอบครองเลย เพราะเจ้าไม่มีความสามารถพอ"

การลงโทษเนรเทศเติ้งหมิงหยวนเป็นเพราะคำพูดที่โกรธเกรี้ยวของเขา เขาไม่ควรพูดว่าอ๋องเจิ้นเป่ยตายแล้ว

แม้จะตายจริง ก็ไม่ควรตาย เพราะถ้าตายก็ต้องมีผู้สืบทอด นี่เป็นการเตือน

หลังจากนั้น พระองค์ก็เลื่อนตำแหน่งเติ้งชิว นี่คือการชื่นชม และยังเป็นการบอกให้ทุกคนรู้ถึงทัศนคติของพระองค์ว่า "เจ้ากดดันได้ถูกจุด กดดันได้ดี ถูกใจเจิ้นแล้ว..."

จักรพรรดิหลงจิ่งน่าจะฉวยโอกาสนี้กำจัดภัยคุกคามจากจวนอ๋องเจิ้นเป่ยให้หมดไป และในขณะเดียวกันก็เป็นการเตือนอ๋องหัวเมืองทั้งหมด!

"เจิ้นจะลดอำนาจหัวเมืองแล้ว!"

แม้แต่อ๋องเจิ้นเป่ยผู้มีคุณูปการใหญ่หลวงยังเป็นเช่นนี้ แล้วพวกเจ้าเล่าควรทำอย่างไร?

สิ่งนี้ยังแสดงให้เห็นว่า อ๋องเจิ้นเป่ย กวนจงซาน อาจจะไม่ได้กลับมาจริงๆ แล้ว...

เมื่อเทียบกับสถานะในภพนี้ กวนหนิงในชาติที่แล้วเป็นเพียงคนธรรมดา แต่เขามีความมุ่งมั่นและไม่ยอมแพ้ต่อโชคชะตา!

เขาจะไม่ถูกทำลาย แต่กลับยิ่งถูกกระตุ้น ทำให้เขาเต็มไปด้วยความคาดหวังต่อชีวิตในอนาคต

ชีวิตแบบนี้มีสีสันมากกว่า!

กวนหนิงกำหมัดแน่น ดวงตาเปล่งประกายคมกริบ

พวกเจ้าไม่ใช่หรือที่บอกว่าข้าเป็นคุณชายไร้ประโยชน์? แต่ข้าไม่ใช่กวนหนิงคนเก่าแล้ว

ข้าจะทำให้พวกเจ้าเห็นว่า แม้แต่คนไร้ประโยชน์ก็มีวันที่ลุกขึ้นยืนได้!

แม้ว่าจวนอ๋องเจิ้นเป่ยจะถูกล้มล้างจริงๆ เขาก็จะปีนป่ายขึ้นไปทีละก้าว ปีนป่ายไปสู่จุดสูงสุด...

ครืน! ครืน!

เมฆดำทะมึนก่อตัวขึ้นทางขอบฟ้า ไกลออกไปมีเสียงฟ้าร้องอู้อี้

ท้องฟ้าในเดือนหก เปลี่ยนแปลงเร็วราวกับใบหน้าเด็ก

ครู่เดียว เม็ดฝนก็เทลงมาราวกับม่านน้ำ ฝนห่าใหญ่เทกระหน่ำ!

สายฝนสาดเปียกเสื้อผ้าไปทั่ว ร่างกายหนาวเหน็บไปหมด แต่กวนหนิงกลับไม่รู้สึกอะไร

"ต้องกำจัด เติ้งชิว เจ้าเฒ่าผู้นั้นเสียก่อน จักรพรรดิหลงจิ่งเลื่อนตำแหน่งคนผู้นี้ขึ้นมา ย่อมต้องใช้เขาเป็นดาบในการลดอำนาจหัวเมืองและกำจัดขุนนาง!"

กวนหนิงตั้งเป้าหมายเล็กๆ ขึ้นมา

"คุณชาย รีบกลับจวนเถอะขอรับ ฝนมาเร็วเกินไป ระวังจะป่วย"

จิ้นเยว่ รีบเอ่ยปาก

นางเข้าใจอารมณ์ความรู้สึกนี้ การถูกถอนหมั้นจะทำให้เขาเป็นที่หัวเราะเยาะของทุกคน และตอนนี้เธอก็ยิ่งเชื่อว่าคำพูดที่คุณชายเพิ่งกล่าวไปนั้นถูกต้อง...

อันที่จริงเขาแบกรับอะไรไว้มากมาย เพียงแต่คนอื่นไม่รู้

คุณชายในวันนี้ได้พลิกผันความคิดของนางโดยสิ้นเชิง

นางพลันนึกถึงประโยคหนึ่งขึ้นมาว่า จวนอ๋องเจิ้นเป่ย ผู้มีความสามารถโดดเด่นทุกชั่วอายุคน!

"ข้าอยากฝึกวรยุทธ์!"

กวนหนิงหันหน้าไป ดวงตามุ่งมั่น