บทที่ 1: ข้ามีคู่หมั้นสองคน

บทที่ 1: ข้ามีคู่หมั้นสองคน

ต้าคัง

ปีที่ 27 แห่งรัชสมัยหลงจิ่ง วันที่ 5 เดือน 5

ที่ประตูทิศตะวันออกของเมืองหลวง ผู้คนพลุกพล่านจอแจ

แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่บริเวณโดยรอบกลับเงียบสงัด มีเพียงเสียงกึกก้องกังวาน

"ด้วยพระบรมราชโองการขององค์จักรพรรดิผู้ทรงได้รับอาณัติจากสวรรค์: กวนหนิง บุตรชายของอ๋องเจิ้นเป่ย ผู้เสเพลไร้แก่นสาร ไร้ความรู้ ให้เข้าศึกษาที่ กั๋วจื่อเจียน (สำนักศึกษาหลวง) ภายในสามวัน เพื่อเรียนรู้คุณธรรม และตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ให้ยกเลิกการหมั้นหมายระหว่างกวนหนิงกับ องค์หญิงหย่งหนิง และให้หมั้นหมายกับ องค์หญิงซวนหนิง แทน กำหนดวันอภิเษกสมรสในภายหลัง ขอรับ!"

ผู้ประกาศราชโองการคือชายหนุ่มอายุประมาณยี่สิบปี มีทหารติดตามจำนวนมาก บรรยากาศยิ่งใหญ่เกรียงไกร

หลังจากประกาศจบลง ทั่วบริเวณก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นทันที พร้อมกับเสียงหัวเราะเยาะเย้ยที่แหลมคมมากมาย

"คุณชายกวนผู้นี้ถูกถอนหมั้นจริงๆ ด้วย"

"ถูกถอนหมั้นแล้วก็ถูกพระราชทานการหมั้นใหม่ คุณชายกวนผู้นี้ช่างเป็นคนแรกของราชวงศ์ต้าคังจริงๆ"

"อ๋องเจิ้นเป่ยคือกษัตริย์หัวเมืองที่มีอำนาจแท้จริงผู้บัญชาการกองทัพสามแสนนาย ตระกูลกวนปกป้องชายแดนเหนือมาหลายชั่วอายุคน แต่กลับมีคุณชายผู้เสเพลผู้นี้มาทำให้เสียชื่อเสียง ช่างเป็นความอัปยศของตระกูล!"

"เขาไม่คู่ควรกับองค์หญิงหย่งหนิงจริงๆ ด้วย เหมาะกับองค์หญิงซวนหนิงมากกว่า"

"ได้ยินว่าฝ่าบาททรงต้องการให้อภิเษกองค์หญิงหย่งหนิงกับ กวนจื่ออัน แม่ทัพใหญ่แห่งเจิ้นเป่ย!"

"กวนจื่ออันผู้นั้นยังเป็นพี่ชายบุญธรรมของกวนหนิงไม่ใช่หรือ ถ้าเป็นอย่างนั้นจริงคงจะน่าดู"

คำพูดของผู้คนเต็มไปด้วยความเยาะเย้ยถากถาง

องค์หญิงหย่งหนิง อยู่ในวัยสาวสะพรั่ง งามทั้งรูปร่างและสติปัญญา แม้จะเป็นสตรี แต่ก็เชี่ยวชาญทั้งบทกวี การต่อสู้ และการบริหารราชการ ไม่รู้ว่าบุตรชายขุนนางผู้สูงศักดิ์ในราชสำนักลุ่มหลงนางไปมากเท่าไหร่

ส่วน องค์หญิงซวนหนิง นั้นเป็นถึงองค์หญิงใบ้ เพียงแค่คำเดียวที่ต่างกัน ความแตกต่างก็ราวฟ้ากับเหว!

"คุณชายผู้ไร้ประโยชน์คู่กับองค์หญิงใบ้ ช่างเหมาะสมกันจริงๆ!"

ได้ยินคำพูดรอบข้าง กวนหนิง เสียงดังกังวาน กล่าวว่า "ข้าน้อยขอน้อมรับพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท"

"ฮ่าฮ่า!"

"คุณชายผู้นี้ยังคิดว่านี่เป็นเรื่องดีหรือไร?"

เติ้งหมิงหยวน ผู้ประกาศราชโองการยิ่งเย้ยหยันไม่หยุด

เขามองไปยังกวนหนิงที่อยู่ตรงหน้า และอดไม่ได้ที่จะคิดในใจว่า คุณชายกวนผู้นี้ นอกจากจะมีรูปงามแล้ว ก็ไม่มีดีอะไรเลย

ความคิดแล่นผ่านไป

เติ้งหมิงหยวนยิ้มจางๆ แล้วกล่าวว่า "คุณชายกวนคงคาดไม่ถึงใช่ไหม สองปีก่อนท่านมาเมืองหลวงอย่างอวดดีหยิ่งยโส แถมยังได้หมั้นหมายกับองค์หญิงหย่งหนิง พึงพอใจเต็มที่ แต่ตอนนี้กลับถูกถอนหมั้น แถมยังต้องแต่งงานกับองค์หญิงใบ้ ท่านเคยคิดไหมว่าจุดจบจะเป็นแบบนี้?"

"แล้วไงล่ะ?"

กวนหนิงสีหน้าเรียบเฉย ราวกับไม่ได้ยินคำเย้ยหยันรอบข้าง

สิ่งนี้ทำให้เติ้งหมิงหยวนรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย เขาอยากเห็นกวนหนิงโกรธจัดจนเสียสติ

ไม่มีใครรู้ว่า กวนหนิงคนนี้ไม่ใช่กวนหนิงคนเดิม ภายใต้รูปลักษณ์ที่หล่อเหลาใบนี้ ซ่อนเร้นไว้ซึ่ง วิญญาณจากยุคปัจจุบัน

หนึ่งเดือนก่อนหน้านี้ กวนหนิงได้เสียชีวิตในอุบัติเหตุทางรถยนต์ และได้ทะลุมิติมาเข้าร่างของผู้ที่มีชื่อและนามสกุลเดียวกันคนนี้

โลกนี้เป็นโลกโบราณที่ถูกสร้างขึ้น โดยก่อนยุคชุนชิวจ้านกั๋ว (ฤดูใบไม้ผลิและใบไม้ร่วงและรัฐศึก) นั้นดูปกติ แต่หลังจากนั้นกลับวุ่นวายอย่างสิ้นเชิง...

เจ้าของร่างเดิมในปัจจุบันคือ คุณชายของจวนอ๋องเจิ้นเป่ย เป็นคนเสเพล ใช้เงินฟุ่มเฟือย ไร้ความรู้ความสามารถ เรียกได้ว่าเป็นคุณชายไร้ประโยชน์ที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่

อ๋องเจิ้นเป่ย กวนจงซาน เป็นกษัตริย์หัวเมืองที่มีอำนาจแท้จริงเพียงคนเดียวของราชวงศ์ต้าคัง และยังได้รับตำแหน่งสืบทอด ทำให้ตระกูลกวนรุ่งเรืองถึงขีดสุด มีอำนาจมหาศาล

ในฐานะบุตรชายคนเดียว กวนหนิงได้รับการตามใจอย่างมาก ตามหลักแล้วเกิดในครอบครัวแบบนี้สามารถใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปได้ตลอดชีวิต แต่เมื่อหนึ่งเดือนก่อน กวนจงซานกลับประสบอุบัติเหตุ ไม่ทราบเป็นตายร้ายดี ครอบครัวเกิดการเปลี่ยนแปลง ทางเหนือก็ปั่นป่วน...

ฝ่าบาทองค์ปัจจุบันทรงเรียกตัวคุณชายกวนหนิงกลับเข้าเมืองหลวง หลายคนกล่าวว่าการเรียกตัวคุณชายกวนมาเมืองหลวงก็เพื่อถอนหมั้นนั่นเอง

อ๋องเจิ้นเป่ยประสบเหตุ ครอบครัวตกต่ำเป็นเรื่องที่กำหนดไว้แล้ว และคุณชายไร้ประโยชน์ผู้นี้ก็ไม่สามารถพยุงสถานการณ์ได้อีกต่อไป จึงหมดคุณค่าในการแต่งงานเพื่อเชื่อมสัมพันธ์

การถอนหมั้นก็เป็นไปตามคาด เพียงแต่คาดไม่ถึงว่าจะพระราชทานองค์หญิงใบ้มาให้หมั้นหมายแทน นี่ถือเป็นพระเมตตา หรือเป็นเพียงการเยาะเย้ย ก็ไม่มีใครบอกได้ชัดเจน...

เปิดเรื่องมาพ่อหายสาบสูญ เปิดเรื่องมาถูกถอนหมั้น เปิดเรื่องมาเป็นราชบุตรเขย

เยี่ยมเลย

เขารวมกฎสามข้อของการทะลุมิติไว้หมดแล้ว

แถมระหว่างทางมาเมืองหลวง ยังโดนลอบสังหารอีกสามครั้ง

เปิดเกมมาก็ความยากระดับนรกแล้ว

แต่กวนหนิงก็รู้สึกโล่งใจเล็กน้อย อย่างที่รู้กันดี ผู้ที่เจอเรื่องแบบนี้มาไม่ใช่คนธรรมดาแน่

ตอนนี้เขาไม่ใช่กวนหนิงคนก่อนแล้ว คุณชายไร้ประโยชน์คนนั้นได้กลายเป็นอดีตไปแล้ว...

บางทีเติ้งหมิงหยวนอาจจะไม่ได้ผลลัพธ์ที่ต้องการ เขาจึงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย และพลันเอ่ยปากว่า "คุณชายกวน ราชโองการได้ประกาศเสร็จสิ้นแล้ว ถึงเวลาที่เราจะคุยเรื่องของเรากันแล้วใช่ไหม?"

นี่คือจุดประสงค์ที่แท้จริงของการที่เขามาประกาศราชโองการ

"เรื่องอะไร? เรื่องที่เจ้าโดนข้าตบหน้าไปครั้งหนึ่งหรือ?"

กวนหนิงหัวเราะเบาๆ "ข้าจำได้ชัดเจนว่าสองปีก่อนหลังจากที่เจ้าโดนข้าตบแล้ว เจ้ายังไม่กล้าแม้แต่จะผายลมออกมาเลยด้วยซ้ำ..."

ได้ยินดังนั้น สีหน้าของผู้คนที่อยู่รอบข้างก็เปลี่ยนไปอย่างประหลาด

สองปีก่อนคุณชายกวนผู้นี้ติดตามบิดามาเมืองหลวง ในงานเลี้ยงครั้งหนึ่ง เพียงเพราะคำพูดไม่ลงรอยกันครึ่งประโยค เขาก็ตรงเข้าไปตบหน้าเติ้งหมิงหยวนทันที...

เรื่องนี้แพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวงในตอนนั้น และเป็นที่มาของชื่อเสียงเรื่องความโอ้อวดของท่านคุณชายผู้นี้

ต้องรู้ไว้ว่าเติ้งหมิงหยวนเป็นบุตรชายของ เติ้งชิว รองเสนาบดีกรมทหาร ซึ่งมีฐานะตระกูลสูงส่ง

แต่ต่อหน้าจวนอ๋องเจิ้นเป่ยแล้ว ก็ยังไม่ถือว่าอะไรเลย...

"ตอนนี้สถานการณ์ต่างจากเมื่อก่อนแล้ว อ๋องเจิ้นเป่ยประสบเหตุ ไม่ทราบเป็นตายร้ายดี ตอนนี้เจ้าเป็นเพียงคุณชายตกอับ จะอวดดีไปได้อีกนานแค่ไหน?"

"โอ้ งั้นหรือ?" กวนหนิงไม่สนใจกล่าว "เจ้ายังอยากพูดอะไรอีก? สามสิบปีบูรพา สามสิบปีประจิม? เจ้าคู่ควรหรือ?"

เติ้งหมิงหยวนในดวงตาฉายแววเย้ยหยัน

"คุณชายผู้นี้มาวันนี้ ก็เพื่อจะแก้แค้นที่เจ้าดูถูกข้าในวันนั้น..."

"โอ้"

คำพูดของเขายังไม่ทันจบ ทุกคนก็ได้ยินเสียงกังวาน แล้วเห็นกวนหนิงเดินเข้าไปยกมือตบหน้าเติ้งหมิงหยวนตรงๆ

กวนหนิงไม่ยอมปล่อยไปง่ายๆ คุณชายเสเพลต้องมีทัศนคติแบบคุณชายเสเพล ในเมื่อเจ้าบอกว่าข้าโอ้อวดหยาบคาย งั้นข้าจะทำให้เจ้าดู

อยากจะตบหน้าข้า ก็ทำให้หน้าเจ้าเจ็บก่อน

ใบหน้าของเติ้งหมิงหยวนบวมแดงเห็นได้ชัดเจน ปรากฏรอยฝ่ามือชัดเจน...

"เจ้า... เจ้า..."

เติ้งหมิงหยวนเหมือนคนโง่ สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

ไม่ลงรอยกันก็ตบเลย?

ไม่ยอมเล่นตามกติกาเลย!

รอบข้างเกิดเสียงฮือฮาขึ้น

คุณชายกวนผู้นี้ยังคงโอ้อวดหยาบคายเช่นเดิมหรือ?

เขาไม่เห็นสถานการณ์เลยหรืออย่างไร?

"เจ้า... เจ้า..."

"เจ้าจบแล้ว วันนี้ไม่มีใครช่วยเจ้าได้ มา! จับตัวมันไป!"

เติ้งหมิงหยวนโกรธจัดถึงขีดสุด ทหารองครักษ์ที่มากับเขาก็เข้าล้อมทันที

"เจ้ากล้าหรือ?"

กวนหนิงไม่มีท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อย กล่าวอย่างใจเย็นว่า "พ่อข้าคือ กวนจงซาน ข้าคือ คุณชายของจวนอ๋องเจิ้นเป่ย"

"เมื่อก่อนเจ้าโอ้อวดเพราะเจ้ามีพ่อที่ดี แต่ตอนนี้พ่อเจ้าตายแล้ว เจ้ายังเป็นแบบนี้ เจ้ามันก็แค่ไอ้โง่!"

"เจ้ากล้าใส่ร้ายพ่อข้าหรือ?"

เติ้งหมิงหยวนตะโกนเสียงดัง "ทำไม? ที่ข้าพูดมีอะไรผิดหรือ?"

"ตามหามาเป็นเดือนก็ไม่มีข่าวสาร ไม่ว่าจะเป็นการหายตัวไปโดยไม่กลับมา กองทัพสิบหมื่นคนจะหายไปในอากาศได้หรือ?"

เติ้งหมิงหยวนโกรธจัดถึงขีดสุด

"อยากจะแข่งพ่อ พ่อเจ้าตายแล้ว จับตัวคุณชายไร้ประโยชน์ผู้นี้ไป!"

ได้ยินคำสั่ง

ทหารองครักษ์ตรงเข้าจับตัวทันที

"ข้าอาจจะแข่งพ่อไม่ได้ แต่ข้ายังแข่ง..."

กวนหนิงกำลังพูดอยู่ ทว่าเห็นรถม้าคันหนึ่งเคลื่อนเข้ามาจากด้านหน้า รถม้าคันนี้ใหญ่โตมาก ตัวรถเป็นทรงสี่เหลี่ยม การตกแต่งประณีต ห้องโดยสารเหมือนห้องเล็กๆ มีม่านผ้าสีแดงปิดบัง ล้อรถก็ทาสีแดง ด้านหน้ามีประตู มีผ้าม่านห้อยลงมาบังตา คลุมด้วยผ้าบางเบา แม้จะเป็นรถม้าเดี่ยวที่เคลื่อนมา แต่ก็โอ่อ่าสง่างามยิ่งนัก!

"องค์หญิงหย่งหนิงเสด็จ!"

พร้อมกับเสียงประกาศดังก้อง

"นี่คือ?"

ได้ยินดังนั้น ทุกคนก็อุทานด้วยความตกใจ "นี่คือรถม้าขององค์หญิงหย่งหนิง!"

"ถวายบังคมองค์หญิงหย่งหนิง!"

องค์หญิงแห่งต้าคัง เป็นเชื้อพระวงศ์สูงศักดิ์ มีฐานะสูงส่งยิ่ง

ทหารองครักษ์ที่กำลังจะจับกุมกวนหนิงก็คุกเข่าข้างหนึ่งทันที ผู้คนที่รายล้อมก็ก้มตัวทำความเคารพ แม้แต่เติ้งหมิงหยวนก็ไม่เว้น

มีเพียงกวนหนิงที่ยืนตัวตรง ไม่แสดงท่าทีใดๆ

เติ้งหมิงหยวนคว้าโอกาสไว้ได้พอดี ตะโกนเสียงดังว่า "บังอาจนัก! พบองค์หญิงหย่งหนิงแล้วยังไม่ถวายบังคมอีกหรือ?"

"องค์หญิงหย่งหนิง?"

กวนหนิงผงะไปเล็กน้อย แล้วกล่าวตรงๆ ว่า "นี่คือคู่หมั้นของข้า เจ้าเคยเห็นคนถวายบังคมคู่หมั้นด้วยหรือ?"

"เจ้าถูกถอนหมั้นแล้ว คู่หมั้นของเจ้าคือองค์หญิงซวนหนิง!"

กวนหนิงกล่าวทันทีว่า "แม้จะถูกถอนหมั้นแล้ว ก็ยังเป็นคู่หมั้น ข้ามีคู่หมั้นสองคนไม่ได้หรือ?"

คำพูดนี้เป็นการฝ่าฝืนธรรมเนียมอย่างแท้จริง ทุกคนที่ได้ยินต่างประหลาดใจ

คุณชายผู้นี้ช่างโง่เขลาจริงๆ ต่อหน้าธารกำนัล พูดจาไม่ยั้งคิดเช่นนี้!

สีหน้าของเติ้งหมิงหยวนฉายแววเย้ยหยัน เพียงเพราะคำพูดที่บ้าบิ่นนี้ กวนหนิงจะต้องเจอเรื่องไม่ดีแน่

แม้องค์หญิงหย่งหนิงเคยหมั้นหมายกับกวนหนิง แต่ใครๆ ก็รู้ว่านี่เป็นสิ่งที่จักรพรรดิหลงจิ่งทรงกำหนดขึ้นเพื่อดึงดูดจวนอ๋องเจิ้นเป่ยเท่านั้น มิฉะนั้นด้วยความสามารถที่โดดเด่นขององค์หญิงหย่งหนิง จะมาชอบคุณชายเสเพลอย่างกวนหนิงได้อย่างไร?

ความคิดแล่นผ่านไป

เติ้งหมิงหยวนจึงตะโกนเสียงดังว่า "องค์หญิงหย่งหนิง กวนหนิงกล่าววาจาลบหลู่เช่นนี้ ความผิดไม่อาจอภัยได้ ขอองค์หญิงทรงลงโทษ!"

"เติ้งหมิงหยวน!"

ขณะที่เขาพูดจบ ก็มีเสียงเย็นชาดังออกมาจากในรถม้า

"ฝ่าบาททรงมอบให้เจ้ามาประกาศพระราชโองการ ไม่ใช่ให้เจ้ามาถือโอกาสแก้แค้น เจ้าเข้าใจหรือไม่?"

ได้ยินดังนั้น

ทุกคนต่างตกตะลึง สีหน้าเปลี่ยนไป องค์หญิงหย่งหนิงไม่เพียงแต่ไม่ตำหนิการกระทำที่ลบหลู่ของกวนหนิง แต่ยังออกมาปกป้องเขาอีก...