บทที่ 70 ร่วมเรียงเคียงหมอน

กู้เหิงปัวทอดถอนใจยาวออกมาคราหนึ่ง นี่เป็นคราแรกที่นางได้รู้แจ้งว่าต้าหมิงมาถึงจุดจบที่จักต้องสิ้นชาติเสียแล้ว แม้นางจะเป็นเพียงสตรีที่หากินกับการขับขานบทเพลง ทว่านางก็มีใจรักชาติบ้านเมือง หวังอยากให้ต้าหมิงรุ่งเรืองและมิอยากเห็นราษฎรต้องตกระกำลำบาก

“คุณชายหลี่ ท่านวางแผนจักทำประการใดต่อไปเจ้าคะ?” กู้เหิงปัวถามด้วยน้ำเสียงและสีหน้าที่จริงจังอย่างมิเคยเป็นมาก่อน

“หาเงิน ฝึกทหาร รอจนทหารแมนจูบุกผ่านด่านเข้ามา ข้าจักยกทัพขึ้นเหนือเพื่อกอบกู้แผ่นดิน” หลี่เฟิงเอ่ยเสียงเรียบ ทว่าคำพูดนั้นกลับก้องกังวานประดุจเสียงอสนีบาตที่สั่นสะเทือนเข้าไปถึงขั้วหัวใจของกู้เหิงปัว

“คุณชาย ท่าน... นี่มัน...” คำว่า "กบฏ" นางมิอาจเอ่ยออกมาได้ ทว่าสิ่งที่หลี่เฟิงกำลังจะทำนั้น ชัดเจนว่าคือการชิงแผ่นดิน

“หากข้ามิลงนรกแล้วผู้ใดจักลง ข้าเต็มใจทำทุกอย่างเพื่อให้ราษฎรพ้นจากความทุกข์เข็ญ” หลี่เฟิงเอ่ยด้วยท่าทางองอาจประดุจวีรบุรุษผู้ทรงธรรม

ความเลื่อมใสศรัทธาพลันผุดขึ้นในใจของกู้เหิงปัวอย่างเปี่ยมล้น

“คุณชายหลี่ ข้าขอคารวะท่านหนึ่งจอกเจ้าค่ะ” กู้เหิงปัวรินสุราจนเต็มจอกแล้วเอ่ยด้วยความนับถือ

“ดี” หลี่เฟิงพยักหน้าพลางรินสุราให้ตนเอง ทั้งสองชนจอกกันแล้วดื่มจนหมดสิ้น

“คุณชาย มีสิ่งใดที่ผู้น้อยพอจะช่วยแบ่งเบาได้บ้างหรือไม่เจ้าคะ ข้าเองก็อยากทำประโยชน์เพื่อราษฎรในใต้หล้าบ้าง” กู้เหิงปัวเอ่ยด้วยใจที่ฮึกเหิม

“มีเรื่องหนึ่งที่ข้าต้องการให้แม่นางกู้เป็นผู้จัดการจริงๆ”

“ราษฎรในใต้หล้ายามนี้ยังเขลาเบาปัญญา ข้าประสงค์จะตั้ง 'โรงพิมพ์ข่าว' เพื่อจัดทำ 'หนังสือพิมพ์' ออกเผยแพร่เพื่อเปิดเนตรเปิดใจให้แก่ชาวบ้าน เรื่องนี้ข้ามิอาจทำเพียงลำพังได้ เดิมทีข้ากำลังมองหาผู้ที่เหมาะสม ประจวบเหมาะกับที่ท่านมาเยือนพอดี ข้าเห็นว่าเรื่องนี้มอบให้ท่านจัดการย่อมเหมาะสมที่สุด” หลี่เฟิงกล่าว

นี่เป็นความคิดชั่ววูบของหลี่เฟิง ทว่ายิ่งพูดยิ่งรู้สึกว่าแผนนี้ช่างเข้าทีนัก

“ให้ข้าทำโรงพิมพ์ข่าวรึเจ้าคะ? แล้วสิ่งใดคือโรงพิมพ์ข่าว สิ่งใดคือหนังสือพิมพ์กันแน่?” กู้เหิงปัวถามด้วยความฉงน

“ท่านคงรู้จัก 'ประกาศราชการ'ของราชสำนักใช่หรือไม่ ทว่าเรามิได้ทำเพื่อราชสำนัก เราจะทำหนังสือสำหรับราษฎร โดยเผยแพร่ไปทั่วใต้หล้าเพื่อให้เสียงของเราขจรขจายไปถึงหูชาวบ้านทุกคน เมื่อราษฎรรู้แจ้งว่าความอยู่รอดของชาติคือหน้าที่ของทุกคน เมื่อนั้นแผ่นดินจึงจะมีทางรอด”

หลี่เฟิงร่ายยาวด้วยอุดมการณ์อันสูงส่ง ทำเอาคนครึ่งเมาอย่างกู้เหิงปัวถึงกับเคลิบเคลิ้ม

“ตกลงเจ้าค่ะ เรื่องนี้ข้ารับทำ!” กู้เหิงปัวเอ่ยอย่างตื่นเต้นด้วยฤทธิ์สุรา การได้มีส่วนร่วมในงานกอบกู้ชาติบ้านเมืองทำให้นางรู้สึกว่าชีวิตนี้เกิดมามิเสียชาติเกิดแล้ว

“มา ชนแก้ว!” หลี่เฟิงรินสุราให้ทั้งสามคนอีกครา มินานนักสุราหลายขวดก็ถูกจัดการจนเกลี้ยง

เฉินอวี้อวี้เมามายจนมิได้สติไปนานแล้ว ส่วนกู้เหิงปัวก็อยู่ในสภาพเมามายดูน่าเอ็นดู

“แม่นางกู้ ท่านยังไหวหรือไม่?” หลี่เฟิงแสร้งเข้าไปใกล้พลางโอบเอวบางของนางไว้ กู้เหิงปัวที่เมาหนักมิล่วงรู้ถึงเจตนาของหลี่เฟิงอีกต่อไปแล้ว

หลี่เฟิงยิ้มกริ่มก่อนจะโน้มตัวลงไปประทับจูบในทันที

“อื้อ...” กู้เหิงปัวพอจะมีสติหลงเหลืออยู่บ้าง นางมิคาดคิดเลยว่าหลี่เฟิงจะกล้าจูบนาง เพราะนางเป็นสาวงามผู้ขายเพียงศิลปะมิขายเรือนร่าง มิเคยใกล้ชิดชายใดมาก่อน อย่าว่าแต่จูบเลย แม้แต่จับมือก็มิเคยมี

“คุณชายหลี่...” กู้เหิงปัวเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า แววตาฉ่ำปรือด้วยฤทธิ์สุรา

“ต่อไปจงมาเป็นผู้หญิงของข้าเถิด ข้าจักรับเจ้าเข้าจวนเอง” หลี่เฟิงถือโอกาสเอ่ยรวบหัวรวบหางในยามที่นางมิมีสติครบถ้วน

“อา... จะเป็นไปได้อย่างไร ท่านคือสามีของน้องอวี้อวี้เชียวนะเจ้าคะ” นางเอ่ยพึมพำ

“เหตุใดจะมิได้ ต่อไปพวกเจ้าก็อยู่เป็นพี่น้องกันได้มิใช่รึ” หลี่เฟิงเอ่ยอย่างจริงจัง

“มิได้... ข้ามิอาจทรยศนาง” กู้เหิงปัวส่ายหน้าปฏิเสธ ทว่าน้ำเสียงกลับอ่อนระทวยไร้ซึ่งแรงขัดขืน

หลี่เฟิงหาได้ฟังคำทัดทานไม่ เขาอุ้มร่างของกู้เหิงปัวขึ้นมาอย่างอาจหาญแล้วมุ่งหน้าไปยังห้องนอน

“ข้ามิสน ข้าชอบเจ้า ข้าต้องการให้เจ้าเป็นผู้หญิงของข้า ชาตินี้เจ้าอย่าหวังว่าจะหนีข้าพ้นเลย” หลี่เฟิงประกาศิตด้วยท่าทีทรงอำนาจ

“มิควรเลยเจ้าคะ...” กู้เหิงปัวส่ายหน้าหน้าแดงซ่าน

ยามนี้ธนูอยู่บนสายมิอาจมิปล่อย หลี่เฟิงหาได้นำพาต่อคำปฏิเสธไม่ เขามั่นใจว่าการให้นางมาเป็นผู้หญิงของเขาคืออนาคตที่ดีที่สุดสำหรับนางแล้ว เพราะบุรุษที่จักทะนุถนอมภรรยาได้ดีเท่าเขาในยุคนี้คงมิมีอีกแล้ว

หลี่เฟิงอุ้มกู้เหิงปัวไปวางบนเตียงในห้องนอน ก่อนจะเดินกลับมาอุ้มเฉินอวี้อวี้ที่เมาพับตามมานอนด้วยกัน

เมื่อสตรีทั้งสองนอนอยู่บนเตียงเดียวกัน หลี่เฟิงจึงพบว่าเตียงนี้ช่างเล็กไปถนัดตา พรุ่งนี้เขาคงต้องสั่งทำเตียงขนาดใหญ่พิเศษเสียแล้ว

แม้จะนอนร่วมเตียงกัน ทว่าหลี่เฟิงมิได้คิดจะ "เผด็จศึก"  ในค่ำคืนนี้ เพราะการรังแกสตรีที่เมามายจนมิรู้ความนั้นหาสนุกไม่ สิ่งที่เขาต้องการเพียงแค่การ "ตีตรา" จองและสร้างความสัมพันธ์ให้มั่นคงเสียก่อน

สตรีในยุคนี้มิต่างจากยุคปัจจุบัน ตรงที่หากได้นอนร่วมเตียงกันแล้ว โอกาสที่นางจะเปลี่ยนใจย่อมมิมีทางเกิดขึ้นได้อีก กู้เหิงปัวยังคงพอรู้ความอยู่บ้าง ทว่าร่างกายของนางกลับไร้ซึ่งกำลังจะขัดขืน

“ตกลงจะยอมเป็นผู้หญิงของข้าหรือไม่?” หลี่เฟิงโอบกอดนางพลางถามด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

“คุณชายหลี่... อย่าทำเช่นนี้เลยเจ้าค่ะ” กู้เหิงปัวเอ่ยอย่างขวยเขิน ดวงตาที่ปรือปรอยของนางช่างยวนใจยิ่งนัก

“หากเจ้ามิรับคำ ข้าจักจูบเจ้าจนกว่าเจ้าจะยอมพยักหน้า” หลี่เฟิงยิ้มกว้างพลางระดมจูบนางอย่างหนักหน่วงจนกู้เหิงปัวต้องยอมแพ้ในที่สุด

“เรียกข้าว่า 'ท่านพี่'ให้ข้าฟังหน่อยสิ” หลี่เฟิงสั่ง

“ท่านพี่...” กู้เหิงปัวเอ่ยเสียงแผ่ว ใบหน้าแดงก่ำไปถึงใบหู หัวใจเต้นระรัวอย่างรุนแรง ทว่าลึกๆ กลับมีความรู้สึกเป็นสุขอย่างประหลาด นี่เป็นคราแรกที่นางถูกขืนใจทว่ากลับมีความสุข และเป็นคราแรกที่มีบุรุษกล้าบังคับนางเช่นนี้ เพราะที่ผ่านมาบรรดาบัณฑิตและขุนนางต่างเกรงใจในชื่อเสียงของนางจนมิกล้าล่วงเกิน ทว่าหลี่เฟิงกลับมิสนจารีตอันใด วางแผนรวบหัวรวบหางนางมาไว้บนเตียงได้สำเร็จ

“ดีมาก เสียงหวานจับใจข้ายิ่งนัก วันหน้าจงเรียกเช่นนี้บ่อยๆ นะ” หลี่เฟิงกล่าวพลางหัวเราะ

“นอนเถิด เจ้าคงเหนื่อยมากแล้ว” หลี่เฟิงโอบกอดนางไว้แน่น

“ท่านพี่... กอดเยี่ยงนี้ข้าจะหลับลงได้อย่างไรเจ้าคะ”

“กอดเยี่ยงนี้แหละจักหลับสบายยิ่งนัก นอนเถิด” หลี่เฟิงตัดบทโดยมิฟังคำค้าน

กู้เหิงปัวจนใจ ทว่ามินานนักความอ่อนเพลียและฤทธิ์สุราก็พานางเข้าสู่ห้วงนิทราไปอย่างรวดเร็ว