บทที่ 44 ผู้ที่มีเงินคือหัวหน้าพรรค

สุดท้ายแล้วหลี่เฟิงก็มิได้สังหารครอบครัวของหมาป่าดำ นี่คือขอบเขตศีลธรรมในการใช้ชีวิตของเขา ทว่าครอบครัวของหมาป่าดำเมื่อขาดเสาหลักไปแล้ว ชีวิตในภายภาคหน้าย่อมยากลำบากยิ่งนัก ส่วนจะเอาตัวรอดไปได้หรือไม่นั้นก็สุดแท้แต่บุญแต่กรรม

อีกทั้งหลี่เฟิงไม่อนุญาตให้พวกเขามีชีวิตอยู่ในเมืองซูโจวต่อไป เขาออกคำสั่งให้ย้ายออกไปภายในเวลาที่กำหนดหากถึงเวลาแล้วยังมิยอมย้ายออกไป หลี่เฟิงย่อมต้องเปลี่ยนใจแน่นอน

เมื่อได้ยินคำขู่นั้น ครอบครัวของหมาป่าดำต่างพากันหวาดกลัวจนลนลาน รีบเก็บข้าวของย้ายออกไปกลางดึกทันที

ในยามนี้หลี่เฟิงยึดทรัพย์สินของหมาป่าดำมาไว้ในมือหมดแล้ว เขานำเงินเหล่านั้นกลับมาที่ลานบ้านอีกครั้ง ก่อนจะหยิบเงินหนึ่งพันตำลึงออกมาแจกจ่ายให้แก่สมุนทุกคน เมื่อเงินหนึ่งพันตำลึงถูกแบ่งสรรปันส่วน ทุกคนก็ได้ไปคนละหลายสิบตำลึงเงิน ทำเอาเหล่าสมุนดีใจกันจนแทบบ้า

“ขอบพระคุณท่านหัวหน้าพรรค!” ทุกคนเอ่ยด้วยความซาบซึ้งใจ

เงินหลายสิบตำลึงสำหรับขุนนางผู้ใหญ่ย่อมมิถือว่าเป็นเรื่องใหญ่อันใด ทว่าสำหรับอันธพาลระดับล่างเช่นพวกเขา นี่คือเงินก้อนโตมหาศาล ต้องรู้ก่อนว่าในยามนี้ การซื้อตัวหญิงสาวชาวบ้านทั่วไปใช้เงินเพียงสิบตำลึงก็เพียงพอแล้ว เงินหลายสิบตำลึงจึงมีค่าสูงยิ่งนัก

ศพของหมาป่าดำและพวกพ้องถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว รอเพียงประตูเมืองเปิดในวันพรุ่งนี้ก็จะถูกขนออกไปฝังนอกเมือง ถึงตอนนั้นย่อมมิมีผู้ใดตามสืบเรื่องของหมาป่าดำอีก

หลี่เฟิงมิได้อยู่ร่วมวงสุรากับพวกเขา เมื่อจัดการเรื่องราวเสร็จสิ้น เขาก็พกตั๋วเงินติดตัวแล้วจากไปทันที

หลังจากหลี่เฟิงลับตาไป บรรยากาศในลานบ้านก็เงียบสงัดลงชั่วครู่

“พี่หู่ ท่านว่าเรื่องนี้ควรทำอย่างไรต่อไปดี?” อันธพาลคนหนึ่งมองหวังหู่พลางเอ่ยถามเชิงหยั่งเชิง

หวังหู่มีความลังเลแวบขึ้นมาในใจ ทว่าพริบตาเดียวเขาก็นึกถึงพลังอันน่าสยดสยองของหลี่เฟิง ความคิดชั่ววูบเหล่านั้นก็มลายหายไปสิ้น เขาตะโกนก้องว่า “จะทำอย่างไรได้อีกล่ะ ก็ต้องฟังท่านหัวหน้าพรรคน่ะสิ!”

หวังหู่กวาดสายตามองทุกคนพลางกล่าวเสียงดัง “พวกเราออกมาทำงานเสี่ยงตายเพื่อสิ่งใดกัน? ก็เพื่อเงินทองมิใช่รึ!”

“ผู้ใดให้เงินพวกเรา พวกเราก็ถวายชีวิตให้ผู้นั้น!”

“อีกอย่าง ท่านหัวหน้าพรรคปฏิบัติต่อข้ามิดีตรงไหน เขาให้ข้าเป็นเจ้าหอกระบี่และดาบ ทั้งยังมอบเงินรางวัลให้อย่างงาม ข้าไม่มีวันหักหลังท่านหัวหน้าพรรคเด็ดขาด”

“พรรคหมาป่าดำในอดีตทำงานอย่างไร พวกเจ้ายังต้องให้ข้าสาธยายอีกรึ?”

“เมื่อเทียบกับท่านหัวหน้าพรรคแล้ว ไอ้หมาป่าดำนั่นมันเป็นตัวอะไรกัน!”

หวังหู่เอ่ยอย่างมีโทสะ เมื่อนึกถึงตอนที่ทำงานให้พรรคหมาป่าดำ พวกเขาต้องสู้ตายถวายหัวทว่าได้ค่าตอบแทนเพียงน้อยนิด เพียงแต่ในตอนนั้นต่อให้มิพอใจก็ทำสิ่งใดมิได้ เพราะพวกเขาเป็นแค่สมุน จะไปงัดข้อกับหัวหน้าพรรคได้อย่างไร

ทว่ายามนี้หัวหน้าพรรคคนเก่าตายไปแล้ว หัวหน้าพรรคคนใหม่กลับให้ค่าตอบแทนที่สูงลิ่ว ความกังวลในตอนแรกของหวังหู่จึงแปรเปลี่ยนเป็นความยินดีอย่างที่สุด

“ท่านเจ้าหอกล่าวได้ถูกต้อง ข้าก็รู้สึกว่าท่านหัวหน้าพรรคดีต่อพวกเรายิ่งนัก ติดตามท่านหัวหน้าพรรคไป ไม่แน่ว่าพวกเราอาจจะได้ร่ำรวยกันทุกคน”

“ใช่แล้ว พวกเราออกมาเสี่ยงตายก็เพื่อเงิน ใครให้เงินมากกว่าพวกเราก็ฟังคนนั้น”

“ค่าตอบแทนที่ท่านหัวหน้าพรรคมอบให้นั้นมิต่ำเลยจริงๆ”

ทุกคนต่างพากันเออออตามกันไป มิว่าในใจจะคิดเช่นไร ทว่าในเมื่อหวังหู่แสดงจุดยืนชัดเจนเช่นนี้ พวกเขาย่อมต้องคล้อยตาม และสิ่งที่หวังหู่พูดก็มิผิด พวกเขาออกมาทำงานเสี่ยงชีวิตก็เพื่อเงินทอง ใครให้เงินใช้สอยพวกเขาก็พร้อมรับใช้ มิว่าจะเป็นหมาป่าดำหรือหลี่เฟิง ใครเป็นหัวหน้าพรรคมันมิสำคัญหรอก ขอเพียงมีเงินจ่ายก็พอ

“เลิกพูดมากเถิด ดื่มเหล้าทานเนื้อกันต่อ พี่น้องทั้งหลาย ดื่ม! ไม่เมาไม่เลิก!” หวังหู่ยกชามเหล้าขึ้นตะโกน

“ไม่เมาไม่เลิก ดื่ม!”

หลี่เฟิงมิได้รับรู้ถึงเหตุการณ์ในลานบ้าน และมิคิดจะคาดเดาด้วย สำหรับเขาแล้ว การทำเช่นนี้เป็นเพียงการวางหมากทิ้งไว้ หากสำเร็จผลลัพธ์ย่อมมหาศาล ทว่าหากล้มเหลวเขาก็หามิได้เสียสิ่งใดไป ทว่าในสายตาของเขา โอกาสสำเร็จมีสูงถึงเก้าส่วน เมื่อโอกาสสูงขนาดนี้เขาย่อมยินดีที่จะลองเสี่ยงดู

หลี่เฟิงมิได้กังวลว่าที่นี่จะเกิดเรื่องอันใด ทว่าเขากังวลว่าถังเวยเว่ยที่อยู่บ้านคนเดียวจะเกิดอันตราย เพราะก่อนหน้านี้ก็เคยมีโจรบุกมาแล้วครั้งหนึ่ง ดีที่ยามนั้นเขาอยู่บ้านจึงสังหารพวกมันได้สิ้น

เขาได้ถามหวังหู่และพวกแล้ว หมาป่าดำมิได้ส่งคนไปจัดการถังเวยเว่ยที่บ้าน นางจึงน่าจะยังปลอดภัยอยู่ ทว่าเพื่อความมิประมาท เขาจึงต้องรีบกลับบ้านให้เร็วที่สุดเพื่อความปลอดภัยของนาง

ทว่าน่าเสียดายที่คนขับรถม้าหม่าซานตายไปแล้ว ยามนี้จึงมิมีผู้ใดคอยบังคับรถม้าให้

เมื่อหลี่เฟิงเดินออกมาที่หน้าลานบ้าน เขาก็เห็นรถม้าจอดอยู่ ศพของหม่าซานถูกจัดการไปแล้วทว่ารถม้ายังคงอยู่ที่เดิม หลี่เฟิงมองรถม้าที่ว่างเปล่าพลางทอดถอนใจในความผันผวนของโลกมนุษย์

เขาคิดมิถึงว่าหม่าซานจะหักหลังตน และมิคิดว่าหม่าซานจะทำให้ครอบครัวตนเองพินาศเพราะเรื่องนี้ ครอบครัวของหม่าซานถูกขายไปจริงๆ ทว่าขายไปที่ใดนั้นหวังหู่และพวกก็มิอาจทราบได้ เพราะพวกเขามีหน้าที่เพียงต่อสู้ ส่วนธุรกิจเบื้องหลังเป็นเรื่องของระดับสูง ซึ่งยามนี้คนเหล่านั้นถูกหลี่เฟิงสังหารไปหมดแล้ว ต่อให้คิดจะสืบหาก็ไร้หนทาง

หลี่เฟิงมิคิดจะสืบหาเรื่องนี้ต่อไป เพราะในยุคสมัยนี้การจะตามหาคนหายเป็นเรื่องที่ยุ่งยากมหาศาลแม้แต่ในยุคปัจจุบันคดีลักพาตัวยังสืบสวนได้ยากยิ่ง หลี่เฟิงมิมีเวลามากพอจะเสียไปกับเรื่องนี้

เขาก้าวขึ้นรถม้า ลองบังคับรถด้วยตนเอง โชคดีที่ม้านั้นเป็นม้าแก่ที่เชื่องมาก การบังคับจึงมิใช่เรื่องยากเย็นอันใด

หลี่เฟิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก บังคับรถม้ามุ่งหน้ากลับบ้านอย่างช้าๆ ครู่ใหญ่ต่อมาเขาก็ถึงจุดหมาย

หลี่เฟิงจอดรถม้าให้เข้าที่แล้วรีบเคาะประตูบ้านทันที

“นั่นใครน่ะ?” เสียงของเฉินอวี้อวี้ดังขึ้นจากหลังบานประตู

“ข้ากลับมาแล้ว” หลี่เฟิงเอ่ยเสียงเบา

“ท่านพี่ ท่านกลับมาเสียที!”

ทันทีที่ประตูเปิดออก ใบหน้าเล็กๆ ของเฉินอวี้อวี้ก็ปรากฏขึ้น เมื่อเห็นหลี่เฟิงกลับมา นางก็ยินดียิ่งนัก ยามนี้ล่วงเลยเข้าสู่ยามดึกสงัดแล้ว ปกติหลี่เฟิงสมควรกลับมาถึงตั้งนานแล้ว ทว่าวันนี้เขากลับช้ามากจนนางกระวนกระวายใจ รอแล้วรอเล่าก็มิเห็นวี่แวว จนกระทั่งเห็นเขามายืนอยู่เบื้องหน้าในยามนี้ นางถึงได้เบาใจลง

“ท่านพี่ เหตุใดวันนี้ถึงกลับดึกนัก เกิดเรื่องอันใดขึ้นรึเจ้าคะ?” เฉินอวี้อวี้ถามด้วยความห่วงใย

“มิมีสิ่งใดหรอก พอดีข้าเจอสหายเก่าเลยดื่มกันต่ออีกหลายจอกน่ะ” หลี่เฟิงยิ้มตอบ

เรื่องพรรคหมาป่าดำนั้น เขาตัดสินใจที่จะมิบอกให้นางล่วงรู้ เพื่อมิให้นางต้องเป็นกังวลไปมากกว่านี้