บทที่ 16 จ้างวานหลงจู๊เฉียน

ทันทีที่หลี่เฟิงซื้อร้านค้าสำเร็จ ข้อความแจ้งเตือนจากระบบก็ปรากฏขึ้นทันที

[ประสบความสำเร็จในการซื้อร้านค้า 1 แห่ง ได้รับแต้มความสำเร็จ 10 แต้ม]

หลี่เฟิงใจเต้นวาบ ในที่สุดเขาก็รู้แล้วว่าการซื้ออสังหาริมทรัพย์หรือร้านค้าก็สามารถสร้างแต้มความสำเร็จได้เช่นกัน หากสะสมครบ 1,000 แต้ม เขาก็จะได้สิทธิ์สุ่มรางวัลอีกครั้ง

การสุ่มรางวัลครั้งแรกเขาได้รับพลังของวูล์ฟเวอรีนมาแล้ว ครั้งต่อไปเขาแทบจะอดใจรอไม่ไหวว่าระบบจะมอบสิ่งใดให้ ทว่าการกอบโกยแต้มความสำเร็จนั้นช่างยากเย็นนัก

เขาซื้อร้านค้าทำเลทองขนาดนี้กลับได้มาเพียง 10 แต้ม หากต้องการให้ครบ 1,000 แต้ม เขาคงต้องกว้านซื้อร้านค้าขนาดเดียวกันนี้อีกเป็นร้อยแห่ง!

ช่างมิใช่งานง่ายเลยจริงๆ

ทว่าเขาก็เข้าใจได้ เพราะของรางวัลจากการสุ่มนั้นล้ำเลิศเกินบรรยาย ความยากระดับนี้จึงถือเป็นเรื่องธรรมดา ยามนี้เขาจึงเลิกสนใจเรื่องแต้มความสำเร็จแล้วหันมาสำรวจข้าวของในร้านแทน

ร้านแห่งนี้เต็มไปด้วยขุมทรัพย์ล้ำค่า!

สิ่งแรกที่หลี่เฟิงพุ่งเป้าไปตรวจสอบคือบรรดาหยกมรกตเหล่านั้น หยกที่วางเรียงรายอยู่บนชั้นยังมีอยู่ครบถ้วน มีเครื่องประดับและหยกแปรรูปนับร้อยชิ้น แน่นอนว่าแม้จะมีจำนวนมาก ทว่าส่วนใหญ่เป็นหยกคุณภาพทั่วไป หยกเนื้อดีน้ำงามนั้นมีอยู่น้อยนิด

แต่หลี่เฟิงหามิได้รังเกียจ เขาจัดการนำลังพลาสติกออกมาแล้วกวาดหยกมรกตเหล่านั้นลงลังจนหมดสิ้น นอกจากหยกมรกตแล้ว ยังมีเครื่องประดับหยกเหอเถียนอีกจำนวนหนึ่ง แม้ในยุคนี้จะเป็นเพียงของเกรดธรรมดา ทว่าหากขนกลับไปขายในโลกปัจจุบัน ย่อมแลกเป็นเงินก้อนโตได้แน่นอน

“ในร้านยังมีของสิ่งใดที่มีค่าอีกหรือไม่?” หลี่เฟิงหันไปเอ่ยถามหลงจู๊เฉียน

หลงจู๊เฉียนที่กำลังจัดเก็บข้าวของส่วนตัวอยู่ ได้ยินดังนั้นก็ส่ายหน้าพลางยิ้มขื่น “มิมีแล้วขอรับ ของที่มีค่าที่สุดก็คือพวกเครื่องหยกและเฟยชุ่ยเหล่านั้น นอกเหนือจากนี้ก็มิเหลือสิ่งใดแล้ว”

ก็จริงอย่างที่เขาว่า หากยังมีของล้ำค่าอื่นหลงเหลืออยู่ นายน้อยเจ้าสำราญผู้นั้นคงขนไปขายจนหมดเกลี้ยงแล้ว มีหรือจะเหลือมาถึงมือเขา แม้แต่เครื่องหยกพวกนี้ก็เพราะนายน้อยเอาไปเร่ขายแล้วมิได้ราคาสูงเท่าที่ควร จึงได้ทิ้งไว้ให้ฝุ่นเกาะในร้านเช่นนี้

“จริงสิหลงจู๊เฉียน หลังจากนี้ท่านวางแผนจะไปทำสิ่งใดต่อรึ?”

“นายน้อยของท่านยังมีกิจการอื่นอีกหรือไม่?” หลี่เฟิงถามด้วยความอยากรู้

หลงจู๊เฉียนส่ายหัวพลางเอ่ย “มิเหลือแล้วขอรับ ขายจนเกลี้ยงสิ้น... ตัวข้าเองก็แก่ชราไร้ความสามารถ คิดว่าจะกลับไปทำไร่ไถนาที่บ้านเดิมในชนบทเสีย”

“กลับไปทำนา? ท่านถึงขั้นต้องทำเช่นนั้นเชียวรึ” หลี่เฟิงเอ่ยอย่างมิอยากเชื่อ

“เฮ้อ... มันไร้หนทางจริงๆ ขอรับ งานอื่นก็หาทำมิได้ จะให้คนแก่อย่างข้าไปเป็นเสี่ยวเอ้อในโรงเตี๊ยม ข้าก็ยังทำใจลดเกียรติลงไปมิได้จริงๆ ในเมื่อไร้ที่ไป ก็คงต้องกลับรวงรังเดิมในชนบทเท่านั้น” หลงจู๊เฉียนกล่าวปนเศร้า

หลี่เฟิงเข้าใจในทันที หลงจู๊เฉียนกำลังเผชิญกับภาวะ "ตกงาน" ด้วยวัยที่ล่วงเลย ร้านค้าอื่นย่อมมิต้องการจ้างคนแก่เข้าทำงาน เมื่อไร้งานก็ไร้เงิน สุดท้ายจึงต้องเลือกทางรอดสุดท้ายคือการกลับไปทำนา ช่างเป็นความอเนจอนาถใจของชายวัยกลางคนผู้สิ้นไร้ไม้ตอกเสียจริง

“หลงจู๊เฉียน ท่านลองมาทำงานให้ข้าดีหรือไม่?” หลี่เฟิงเอ่ยลองเชิง

“ทำงานให้ท่านรึ? นั่นนับเป็นเรื่องดียิ่ง ทว่าข้าเกรงว่าตนเองจะทำได้มิถูกใจท่าน...” หลงจู๊เฉียนเอ่ยด้วยความดีใจปนกังวล

หลี่เฟิงเห็นว่าหลงจู๊ผู้นี้เป็นคนซื่อตรงและถ่อมตัว จึงเอ่ยอย่างจริงจังว่า “ข้าพูดเรื่องจริง ยามนี้ข้าเองก็กำลังขาดคนที่มีประสบการณ์ ท่านเองก็ยังไร้ที่ไป สู้มาช่วยงานข้าที่นี่เสียดีกว่า”

“เอาอย่างนี้ เรามาตกลงระยะทดลองงานสักสามเดือน หากทั้งสองฝ่ายพึงพอใจ ท่านก็ค่อยอยู่ทำสัญญายาวกับข้า แต่หากท่านทำงานที่นี่แล้วมิมึความสุข ถึงยามนั้นท่านจะไปหาลู่ทางใหม่ ข้าก็มิขัดศรัทธา”

หลงจู๊เฉียนครุ่นคิดดูแล้วก็รู้สึกว่าข้อเสนอของหลี่เฟิงนั้นยอดเยี่ยมยิ่งนัก การได้ทำงานในเมืองหลวงย่อมดีกว่าการไปตรากตรำหลังสู้ฟ้าหน้าสู้ดินที่ชนบทเป็นไหนๆ เขาจึงตอบตกลงทันที

“จริงสิ มิทราบว่าก่อนหน้านี้ท่านได้รับเงินรายเดือน (เงินเดือน) เท่าใดรึ?” หลี่เฟิงถาม

เขามิรู้เลยว่าค่าแรงของคนในยุคนี้เป็นเท่าใด โดยเฉพาะตำแหน่งระดับหลงจู๊

“เงินรายเดือนของข้าคือสามตำลึงเงินขอรับ” หลงจู๊เฉียนชูสามนิ้ว

สามตำลึงเงินต่อเดือน ปีหนึ่งก็ได้ 36 ตำลึงเงิน มิได้สูงลิ่วทว่าก็มิได้ต่ำเตี้ย นำนับเป็นระดับปานกลางสำหรับตำแหน่งหลงจู๊ หลี่เฟิงพยักหน้าพลางเอ่ย

“ในช่วงทดลองงาน ข้าจะให้ท่านเดือนละห้าตำลึงเงิน และเมื่อผ่านงานเป็นพนักงานประจำ  ข้าจะเพิ่มให้เป็นเดือนละสิบตำลึงเงิน!”

หลงจู๊เฉียนเพิ่งเคยได้ยินคำว่า "พนักงานประจำ" เป็นครั้งแรก ทว่าความหมายนั้นมิจำเป็นต้องตีความให้มากความ สิ่งที่ทำให้เขาถึงกับตระหนกคือตัวเลขสิบตำลึงเงินต่างหาก!

เงินสิบตำลึงเงินต่อเดือน! ในบรรดาหลงจู๊ทั้งหลายนี่ถือเป็น "เงินเดือนขั้นสูง" เลยทีเดียว เงินหนึ่งตำลึงเท่ากับเงินอีแปะหนึ่งพันมุนซึ่งเพียงพอสำหรับเลี้ยงครอบครัวห้าชีวิตให้อิ่มท้องได้ทั้งเดือน เงินสิบตำลึงจึงถือว่ามหาศาลนัก

“นายน้อย! ท่านโปรดวางใจ นับจากนี้ข้าจะทำงานถวายหัวให้ท่านแน่นอนขอรับ!”

หลงจู๊เฉียนตบหน้าอกรับคำด้วยความตื่นเต้น รายได้สิบตำลึงต่อเดือนคือสิ่งที่เขาฝันยังมิกล้าฝัน

เขารู้ดีว่าพวกรุ่นใหญ่ตำแหน่งหลงจู๊ใหญ่นั้นได้เงินสูง ทว่าเขาก็รู้จักขีดความสามารถของตนเองดี เขาหาได้เปรียบเทียบกับคนเก่งเหล่านั้นไม่ การได้เงินเดือนสิบตำลึงจึงเป็นสิ่งที่ทำให้เขาพึงพอใจอย่างที่สุด

หลี่เฟิงหัวเราะร่าพลางกล่าว “หลงจู๊เฉียน ท่านอย่าเพิ่งดีใจไปเร็วเกินนัก”

“เงินสิบตำลึงนั่นคือ 'เงินเดือนพื้นฐาน'  เท่านั้น ร้านของข้ายังมีระบบ 'ปันผลกำไร'ให้แก่ลูกจ้างด้วย”

“กล่าวได้ว่าท่านเองก็เป็นส่วนหนึ่งของร้าน หากร้านมีกำไร ท่านย่อมได้รับส่วนแบ่งนั้นด้วย หากกิจการรุ่งเรือง ข้าจะมีโบนัสให้พวกท่านทุกคน”

“มิใช่เพียงหลงจู๊ แม้แต่เด็กรับใช้ในร้านข้าก็จะให้ส่วนแบ่งเช่นกัน ถึงยามนั้นเงินเดือนสิบตำลึงจะกลายเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย เพราะรายได้ก้อนโตจะมาจากส่วนแบ่งผลกำไรของร้านต่างหาก”

หลงจู๊เฉียนแม้มิเคยได้ยินศัพท์แปลกๆ อย่างโบนัสหรือส่วนแบ่งเช่นนี้ ทว่าเขาก็พอจะเข้าใจเจตนาของหลี่เฟิงได้ในทันที ถึงกระนั้นเขาก็หาได้ปักใจเชื่อเรื่องส่วนแบ่งอะไรนั่นนัก สิ่งที่เขาใส่ใจคือเงินตายตัวสิบตำลึงเงินนั่นต่างหาก เพราะมันคือสิ่งที่รับประกันว่าครอบครัวเขาจะมีกินมีใช้

ยามนี้เขากลับกังวลเพียงเรื่องเดียว... นายน้อยผู้นี้จะทำมาค้าขายสิ่งใด และจะไปได้รอดหรือไม่? เขาเกรงว่าหากกิจการพังพินาศในเร็ววัน สุดท้ายเขาก็ต้องซัดเซพเนจรกลับไปทำนาอยู่ดี

“นายน้อยขอรับ มิทราบว่าในวันหน้า... พวกเราจะทำมาค้าขายสิ่งใดหรือขอรับ?” หลงจู๊เฉียนเอ่ยถาม

“อ้อ ต่อไปอย่าเรียกข้าว่านายน้อยเลย ให้เรียกข้าว่า ‘เถ้าแก่’ จะดีกว่า ข้าชอบคำนี้มากกว่า” หลี่เฟิงรีบเบรก

คำว่านายน้อยทำให้เขารู้สึกเหมือนมี "นายท่าน" หรือพ่อคอยกดหัวอยู่ เขาชอบความเป็นเจ้าของอย่างคำว่าเถ้าแก่มากกว่า

“รับทราบขอรับเถ้าแก่” หลงจู๊เฉียนเปลี่ยนคำเรียกขานทันที

หลี่เฟิงพยักหน้าอย่างพึงใจ “ต่อไปร้านของเราจะจำหน่ายของล้ำค่าที่ส่งตรงมาจาก ‘แดนตะวันตก’”

“ของล้ำค่าจากแดนตะวันตกงั้นรึ?” หลงจู๊เฉียนพึมพำตามพลางทำหน้าครุ่นคิด... ช่างเป็นคำที่ฟังดูยิ่งใหญ่และยากจะคาดเดาเหลือเกิน..