ตอนที่ 24: หญิงสาวผู้งดงามมาขอความช่วยเหลือ

โรงเรียนมัธยมโซบุ ปี 1 ห้อง C โจวอวี่และคัตสึระ โคโตฮะ เดินเข้ามาในห้องเรียน ไม่น่าแปลกใจเลยที่สายตาของทุกคนต่างจับจ้องมาที่พวกเขาทั้งคู่ เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของเพื่อนร่วมชั้น โคโตฮะก็เริ่มมีอาการประหม่าเล็กน้อย แต่โจวอวี่น่ะเหรอ... เขาไม่ได้สนใจเลยสักนิดและเดินตรงไปที่ที่นั่งของตัวเอง

เหล่านักเรียนทยอยเดินเข้ามาในห้อง และก่อนที่จะทันรู้ตัว เสียงกริ่งโรงเรียนก็ดังขึ้น วันนี้เป็นวันที่สี่แล้ว คาบแรกของเช้านี้คือวิชาภาษาญี่ปุ่นของอาจารย์ฮิราซึกะ ชิซึกะ "นักเรียนทุกคน เนื่องจากวันนี้ซาวามูระลาหยุด ขอให้ทุกคนเปิดหนังสือไปที่หน้าของเมื่อวาน..."

โจวอวี่เพิ่งจะสังเกตเห็นว่าที่นั่งแถวหน้าที่เป็นของ เอริริ ยังคงว่างเปล่า ผ่านไปทั้งวันแล้วหลังจากที่เอริริถูกส่งตัวไปโรงพยาบาล วิญญาณร้ายตัวนั้นยังจัดการไม่ได้อีกเหรอ? โจวอวี่เปิดหนังสือเรียนด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ของเอริริแล้ว คาบเรียนของอาจารย์ฮิราซึกะก็ผ่านไปได้อย่างราบรื่นและค่อนข้างสงบ ไม่มีเหตุการณ์อะไรเกิดขึ้นอีกตลอดทั้งวัน และคาบเรียนก็จบลงเพียงเท่านั้น เขาบอกลาคัตสึระ โคโตฮะ ที่หน้าประตูโรงเรียนก่อนจะเดินทางกลับสำนักงานเพียงลำพัง

ทันทีที่โจวอวี่ยืนอยู่ที่หน้าประตูสำนักงาน เขาก็ได้ยินเสียงที่ดูร่าเริงสดใสดังมาจากข้างใน "ฮิๆ ฉันบินได้แล้ว!" "ฉันบินทะลุตึกได้ด้วยล่ะ!!"

มองผ่านประตูแก้วเข้าไป จะเห็น ยูโนะฮานะ ยูนะ กำลังลอยตัวอยู่กลางอากาศ บินไปมาสลับระหว่างชั้นหนึ่งและชั้นสองอย่างสนุกสนาน เห็นดังนั้น โจวอวี่จึงผลักประตูเข้าไปด้วยความรู้สึกระเหี่ยใจ ถ้ามีใครมาจ้างงานที่สำนักงานแล้วเห็นภาพนี้เข้า คงได้หัวใจวายตายกันพอดี ยัยนี่กำลังขัดขวางหนทางสู่ความรวยของฉันชัดๆ!

"ถ้าจะบิน ก็ไปบินที่ชั้นสองสิ! บินตรงนี้เดี๋ยวคนก็ตกใจตายหรอก!" "อ๊ะ! โจว... โจวอวี่ กลับมาแล้วเหรอ" "เอ่อ... คือฉันแค่ตื่นเต้นไปหน่อยน่ะค่ะ แล้วถ้ามีแขกมา ฉันต้องรู้ตัวก่อนล่วงหน้าแน่นอนอยู่แล้ว" ยูนะยิ้มอย่างเขินอายเล็กน้อย

จากนั้นเธอรีบลงสู่พื้น เท้าเปล่าสัมผัสกับพื้นอย่างแผ่วเบา "หืม! เหมือนว่าโจวอวี่จะมีแขกนะ!" ขณะที่ยูนะกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง จู่ๆ เธอก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ไม่คุ้นเคยจากภายนอกสำนักงาน และมันกำลังมุ่งหน้าเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวอวี่จึงหันไปมองที่ประตูทางเข้าหลัก ในตอนนั้นเอง เงาร่างอันงดงามที่ดูมีวุฒิภาวะ สวมชุดกิโมโนลายดอกไม้ ก็มายืนอยู่ที่หน้าสำนักงานปราบผี หญิงสาวก้าวเข้ามาในสำนักงานและรีบพุ่งตรงมาหาพวกเขาทันทีที่เห็น ท่าทางของเธอดูร้อนรนเป็นอย่างมาก

ก่อนที่โจวอวี่จะได้ทันพูดอะไร หญิงสาวคนนั้นก็ถามขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ดูมีเสน่ห์แบบผู้ใหญ่และเต็มไปด้วยความกังวล "ขอโทษนะคะ! ท่านผู้ปราบผีโจวอวี่อยู่ที่นี่ใช่ไหมคะ?"

เขามองดูหญิงสาวตรงหน้า ใบหน้าของเธอดูคุ้นตามากและเธอก็เรียกชื่อเขาถูกเป๊ะ แต่เขากลับจำไม่ได้เลยว่าเคยรู้จักเธอ โจวอวี่จึงเริ่มพิจารณาเธออย่างจริงจังมากขึ้น หญิงสาวคนนี้มีผมสีแดงไวน์ผูกเป็นแกะสองข้างด้วยริบบิ้นสีเดียวกับชุดกิโมโน เธอสวมชุดกิโมโนลายทางดอกไม้ รูปร่างดูบอบบางกะทัดรัด สวมถุงเท้าสีขาวและรองเท้าเกี๊ยะไม้บนน่องขาที่ดูเรียวเล็ก

โจวอวี่จดจำตัวตนของเธอได้ในที่สุด ซาวามูระ ซายูริ หรือก็คือ แม่บังเกิดเกล้าของเอริรินั่นเอง

แม้จะสงสัยอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังคงตอบกลับไป "ผมเองครับ แล้วคุณคือใคร?" เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของซายูริ (หรือเสี่ยวไป๋เหอในบางบริบท) ก็สว่างไสวด้วยความดีใจ "ในที่สุดก็พบตัวแล้ว! ฉันคือซาวามูระ ซายูริค่ะ ได้โปรดช่วยลูกสาวของฉันด้วย!" "คุณโจวอวี่คะ ฉันขอร้องล่ะค่ะ คุณต้องช่วยลูกสาวฉันนะ!" "ลูกสาวของฉัน... เธอถูกสิ่งไม่สะอาดสิงเข้าแล้วค่ะ!"

หลังจากที่ซายูริรัวคำพูดออกมาจนจบ โจวอวี่ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนว่าปัญหาของเอริริจะยังไม่ถูกคลี่คลายจริงๆ สินะ? "คุณนายซาวามูระ ใจเย็นๆ ก่อนนะครับ เชิญนั่งลงแล้วค่อยๆ เล่าให้ผมฟัง"

โจวอวี่กล่าวปลอบโยนอย่างอ่อนโยน ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร แต่น้ำเสียงของโจวอวี่ราวกับมีมนต์ขลังที่ทำให้ความกังวลในใจของซายูริสงบลงได้เล็กน้อย ไม่กี่วินาทีต่อมา ซายูรินั่งลงบนโซฟาในห้องรับรอง เธอเอามือปิดหน้าเบาๆ และเริ่มเล่าให้โจวอวี่ฟังด้วยน้ำเสียงที่ปนเสียงสะอื้น

"ลูกสาวของฉันรักการวาดรูปมาโดยตลอด" "ผลงานของเธอก็กำลังได้รับการเผยแพร่ทางออนไลน์" "แต่ไม่รู้เพราะอะไร ตอนที่เธอกลับบ้านเมื่อบ่ายวันก่อน เธอมีสภาพจิตใจที่แย่มาก" "ลูกสาวเคยบอกฉันว่า เธอรู้สึกเหมือนมีอะไรแปลกๆ คอยตามติดเธออยู่ตลอดเวลา" "ตอนแรกฉันคิดว่าเธอถูกพวกคนไม่ดีตามบนท้องถนนจนขวัญเสีย" "ฉันถึงขนาดออกไปตรวจสอบเอง แต่ก็ไม่พบอะไรเลย"

"แต่ฉันไม่เคยคาดคิดเลยว่า วันต่อมาลูกสาวจะถูกหามส่งโรงพยาบาลจากโรงเรียน" "ฉันพาเธอไปหาหมอ แต่หลังจากตรวจอย่างละเอียด หมอก็บอกว่าร่างกายของเธอไม่ได้ผิดปกติอะไรเลย" "ตอนแรกฉันนึกว่าลูกสาวแค่ช็อก แต่พอเรากลับถึงบ้านคืนนั้น ฉันก็รู้สึกว่าในบ้านมีบางอย่างผิดปกติ..."

ร่างกายของเอริริปกติดีแต่ยังคงหมดสติ เมื่อเชื่อมโยงกับความรู้สึกแปลกๆ ภายในบ้าน ซายูริจึงตระหนักได้ทันทีว่าลูกสาวไม่ได้ถูกคนไม่ดีตามรอย แต่กำลังถูก "สิ่งชั่วร้าย" หมายหัวอยู่ต่างหาก ซายูริจึงรีบตามหาผู้ปราบผีเพื่อมาช่วยเอริริทันที

และก็ช่างประจวบเหมาะ ระหว่างทางที่จะไปจ้างผู้ปราบผี ซายูริบังเอิญได้เจอกับ เอมี่ เข้าพอดี คนหนึ่งเป็นนักวาดการ์ตูน และอีกคนเป็นผู้คลั่งไคล้การ์ตูน ทั้งสองจึงรู้จักกันมานานแล้ว หลังจากได้ฟังเรื่องราวของซายูริ เอมี่ก็รู้ได้ทันทีว่าเอริริต้องเจอกับเรื่องอย่างวิญญาณร้ายเข้าแน่ๆ เพราะยังไงซะ ครอบครัวของเธอก็เพิ่งจะผ่านเรื่องแบบนี้มา และโจวอวี่ก็ได้ให้ข้อมูลกับเธอไว้มากมายเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้

ซายูริ (หรือเสี่ยวไป๋เหอ) จึงได้รับการแนะนำให้มารู้จักกับโจวยู นักปราบผีที่เพิ่งจัดการเคสบ้านผีสิงให้ครอบครัวของเธอมาหมาดๆ และเป็นผู้เชี่ยวชาญตัวจริง หลังจากบอกลาเอมี่แล้ว ซายูริก็ไม่รอช้า รีบมุ่งหน้าไปยังที่อยู่ที่ได้มาทันที

หลังจากฟังเรื่องราวจากซายูริ โจวยูก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ "ครับ ผมพอจะเข้าใจสถานการณ์คร่าวๆ แล้ว" "ในเมื่อคุณเอมี่เป็นคนแนะนำมา" "ผมก็ทึกทักเอาได้เลยว่า คุณคงเตรียมความพร้อมสำหรับเงื่อนไขการจ้างวานของผมมาแล้ว..."

ก่อนที่โจวยูจะพูดจบ ซายูริก็รีบพยักหน้าทันควัน "เข้าใจแล้วค่ะคุณโจวยู ขอแค่คุณช่วยให้ลูกสาวของฉันหายดี เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหาเลยค่ะ"

ได้ยินดังนั้น โจวยูก็รู้สึกพอใจมาก "ถ้าอย่างนั้น เพื่อไม่ให้เสียเวลา เราไปกันเลยครับ"

"โจวยู ให้ฉันช่วยอะไรไหมคะ?" จู่ๆ ยูโนะฮานะ ยูนะ ก็เอ่ยถามขึ้นมา

"เรื่องนี้มันเกินมือเธอไปหน่อย พลังของเธอในตอนนี้ยังช่วยอะไรฉันไม่ได้หรอก" โจวยูบอกกับยูนะตรงๆ เพราะการที่เอริริถึงขั้นสลบไสลไปเพียงในคืนเดียว แสดงว่าวิญญาณร้ายตนนั้นไม่ใช่ผีเพิ่งเกิดใหม่แน่ๆ และความแข็งแกร่งของมันย่อมเหนือกว่ายูนะที่เป็นเพียงวิญญาณมือใหม่หลายขุม

ทว่า สิ่งที่ทำให้โจวยูประหลาดใจก็คือ... ยูนะกลับส่ายหน้าและจ้องมองโจวยูด้วยแววตาที่มีความหวัง "คือว่า... โจวยู ฉันอยากจะเห็นว่าวิญญาณร้ายตนอื่นเป็นยังไงบ้าง เผื่อมันจะเป็นประโยชน์กับการเพิ่มพูนพลังของฉันน่ะค่ะ" ได้โปรดเถอะนะ!