ตอนที่ 13: พี่สาว... ได้โปรด...

ระหว่างทางกลับบ้าน โคโตโนฮะรู้สึกถึงความแปลกประหลาดเมื่อนึกถึงบรรยากาศบนโต๊ะอาหาร การที่แม่ตักอาหารให้เธอและโจวอวี้มันก็ดูปกติ แต่เธออดรู้สึกไม่ได้ว่า แม่เหมือนตักอาหารให้เธอแบบส่งๆ เพียงเพื่อจะหาเรื่องตักอาหารให้โจวอวี้มากกว่า

'บ้าน่า... เราคิดอะไรอยู่เนี่ย' 'อื้ม อย่าจินตนาการฟุ้งซ่านสิ โจวอวี้กับแม่อายุห่างกันตั้งเยอะ จะเป็นไปได้ยังไง!' เธอรีบสะบัดหัวไล่ความคิดบ้าๆ ออกไป โจวอวี้เป็นคนดีขนาดนี้ แถมยังให้ยันต์มาอีก การไปแอบคิดเรื่องไม่ดีลับหลังเขามันแย่ที่สุดเลย

ทว่า... 'เราคงไม่โชคร้ายขนาดไปเจอวิญญาณร้ายหรอกมั้ง' แต่ไม่นานนัก โคโตโนฮะก็ได้สติ เธอเริ่มตระหนักว่าช่วงนี้เธอให้ความสนใจโจวอวี้มากเกินไปแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกแบบนี้กับผู้ชาย... ไม่สิ มันเป็นไปไม่ได้หรอก เพิ่งรู้จักกันไม่นานเองนะ?

ถึงจะพยายามหยุดคิด แต่โคโตโนฮะที่เป็นเด็กที่มักถูกกลั่นแกล้งและมีเพื่อนน้อย ย่อมรู้ดีว่าลึกๆ ในใจเธอรู้สึกอย่างไร

บ้านของเธออยู่ไม่ไกลจากสำนักงาน หลังจากลงจากรถไฟฟ้า เดินต่ออีกแค่ 5-6 นาทีก็ถึง แม้จะบอกตัวเองว่าไม่น่าจะโชคร้ายขนาดนั้น แต่จิตใต้สำนึกของเธอก็ยังคอยกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง เพราะตอนนี้เธอสามารถ 'มองเห็น' สิ่งที่ไม่ควรเห็นได้แล้วนั่นเอง

นี่คือฉบับแปลภาษาไทยสำหรับเนื้อหาช่วงที่ตึงเครียดที่สุดของตอนนี้ครับ

จะไม่ให้ฉันรู้สึกอะไรเลยได้ยังไงล่ะ? ตอนนี้โจวอวี้ไม่ได้อยู่ข้างกายฉันแล้ว ฉันเลยไม่สามารถปกป้องเขาเหมือนเมื่อก่อนได้... เดี๋ยวสิ ทำไมฉันถึงคิดถึงเขาอีกแล้วล่ะ!

คัตสึระ โคโตโนฮะ ตบแก้มตัวเองเบาๆ เพื่อเรียกสติ แต่สายตาที่โหยหากลับทรยศความรู้สึกของเธอเอง อีกนิดเดียวก็จะถึงบ้านแล้ว โคโตโนฮะพยายามผ่อนคลายความกังวลลง ทว่าในวินาทีนั้นเอง...

หางตาของเธอก็พลันเหลือบไปเห็นร่างหนึ่งนอนฟุ๊บอยู่ที่พงหญ้าข้างทางข้างหน้า เธอสะดุ้งสุดตัว นี่ฉันโชคร้ายเจอวิญญาณร้ายเข้าจริงๆ เหรอ? ไม่น่าเป็นไปได้ใช่ไหม?

คำเตือนของโจวอวี้ดังขึ้นในหัวทันที โคโตโนฮะรีบเบือนหน้าไปทางอื่น พยายามสะกดกลั้นความตื่นตระหนกและปฏิเสธที่จะหันไปมองมัน แต่ร่างนั้นดันอยู่ตรงเส้นทางเดียวที่จะเข้าบ้านได้จนเธอเลี่ยงไม่ได้ โคโตโนฮะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเดินหน้าต่อ

เอาเถอะ ยังไงบ้านก็อยู่ข้างหน้าแค่นี้เอง เธอกลืนน้ำลายอึกใหญ่ พยายามเดินผ่านร่างที่นอนอยู่อย่างระมัดระวัง หนึ่งก้าว... สองก้าว... เธอนับก้าวในใจเพื่อจะรีบเดินผ่านไปให้พ้น เมื่อเห็นว่าทิ้งห่างจากร่างนั้นมาได้เจ็ดแปดก้าวแล้ว เธอก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกขณะมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูบ้าน

แต่ทว่า ในขณะที่เธอกำลังจะก้าวข้ามกำแพงบ้านของตัวเอง... เสียงร้องขอความช่วยเหลือเบาๆ ก็ดังมาจากข้างหลัง "ช่วยด้วย... ช่วยผมด้วย..." "พี่สาวครับ... ช่วยพยุงผมขึ้นหน่อย... ได้โปรด..."

โคโตโนฮะชะงักกึก ถ้าเธอหูไม่ฝาด "พี่สาว" ที่ว่านั่นต้องเรียกเธอแน่ๆ แต่เจ้านั่นไม่ใช่พวกวิญญาณร้ายหรอกเหรอ? ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัว ตอนแรกเธอตั้งใจจะไม่สนใจ แต่เสียงเรียกที่ดังตามหลังมานั้นทำให้เธอเริ่มสับสน

เสียงร้องที่แผ่วเบานั้นดูแล้วอายุรุ่นราวคราวเดียวกับน้องสาวของเธอเลย ถึงแม้ฉันจะมองเห็นวิญญาณได้ แต่เด็กตัวเล็กขนาดนี้ไม่จำเป็นต้องเป็นผีร้ายเสมอไปนี่นา? สุดท้ายเธอก็ยอมกัดฟันหันกลับไป ถ้าเด็กคนนั้นไม่ใช่ผี แต่เป็นคนที่ต้องการความช่วยเหลือจริงๆ ล่ะ?

ลึกๆ แล้วโคโตโนฮะยังคงเป็นคนที่มีจิตใจเมตตา แม้จะถูกรังแกมาสารพัดเธอก็ไม่เคยคิดแก้แค้น ทั้งที่ในด้านพละกำลัง แม้แต่ผู้ชายที่มีขนาดตัวพอๆ กับเธอเผลอๆ ก็อาจไม่ใช่คู่มือเธอด้วยซ้ำ แต่เธอก็ไม่เคยเผยทักษะการต่อสู้ออกมาต่อหน้าใคร

แต่เมื่อโคโตโนฮะเดินกลับไปหาเจ้าของร่างนั้น เธอก็พบว่า... นี่ดูไม่เหมือนวิญญาณร้ายเลยสักนิด ใบหน้าของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลน ดูเหมือนเด็กน้อยที่บังเอิญหกล้มธรรมดาๆ "หนูน้อย เป็นอะไรไหมจ๊ะ?" เมื่อเห็นว่าเป็นเด็กจริงๆ โคโตโนฮะก็ถามด้วยความห่วงใย

เด็กคนนั้นเงยหน้าที่เปื้อนโคลนขึ้น แสดงสีหน้าที่ดูน่าเวทนา "พี่สาวครับ ช่วยพยุงผมหน่อย... แค่ส่งมือมาให้ผม..." "ได้โปรดเถอะครับ..."

เมื่อได้ยินดังนั้น โคโตโนฮะก็ไม่ลังเลอีกต่อไป "ไม่เป็นไรนะจ๊ะหนู เจ็บตรงไหนหรือเปล่า?" เธอพูดพลางยื่นมือไปจับมือที่เด็กคนนั้นส่งมา แม้มันจะรู้สึกเย็นเฉียบผิดปกติ แต่ในตอนนั้นเธอก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

เธอออกแรงดึงเบาๆ ร่างของเด็กคนนั้นก็ถูกพยุงขึ้นมา "หนูน้อย เป็นยังไงบ้าง? บาดเจ็บตรงไหนไหม?" โคโตโนฮะก้มมองสำรวจด้วยความกังวล เด็กคนนั้นแสดงสีหน้าขอบคุณ "ขอบคุณครับพี่สาว ผมไม่เป็นไรแล้ว" "แต่ว่า... พี่สาวช่วยอะไรผมอีกอย่างได้ไหมครับ?" "ได้สิ มีอะไรอีกเหรอ...?"

ขณะที่ถาม โคโตโนฮะก็เงยหน้าขึ้นมองเด็กคนนั้น ทันใดนั้น รูม่านตาของเธอขยายกว้างด้วยความหวาดกลัวสุดขีด! เสียงของเธอสั่นเครืออย่างรุนแรง "เธอ... เธอคือ..."

ในสายตาของโคโตโนฮะตอนแรก เด็กคนนี้ดูไม่ต่างจากคนปกติเลย ทว่าตอนนี้... หน้าท้องของเขากลับเหวอะหวะ มีรูโหว่ขนาดใหญ่ที่ดูน่าสยดสยอง! เมื่อเห็นว่าโคโตโนฮะรู้ตัวจริงของตนแล้ว สีหน้าที่ดูน่าเวทนาก็เปลี่ยนเป็นความสยดสยองทันที มือเล็กๆ ที่เย็นเฉียบคว้าหมับเข้าที่ข้อมือของเธอไม่ยอมให้หนี

"พี่สาวครับ... ตอนที่พวกคุณลุงควักท้องผมออกไป เขาบอกว่า 'ต้องโทษที่แกเกิดมาผิดที่เองนะ'..." "เพราะฉะนั้น พี่สาวช่วยให้ผมกลับเข้าไปอยู่ในท้องแม่หน่อยได้ไหมครับ?"

นั่นไม่ใช่คำขอ แต่มันคือคำสั่ง! พูดจบ มันก็อ้าปากกว้างจนเห็นเลือดสีแดงฉานแล้วพุ่งเข้ากัดที่หน้าท้องของโคโตโนฮะทันที! ในระยะประชิดขนาดนี้ โคโตโนฮะไม่มีทางขัดขืนได้ทันเลย

เธอหวีดร้องด้วยความสยดสยองและล้มลงกับพื้นเสียงดัง 'ตุ้บ' "กรี๊ดดดดด!!"

ทว่า ในวินาทีที่เธอคิดว่าวิญญาณร้ายตนนั้นจะกัดท้องเธอจนขาดและมุดเข้าไปข้างใน เธอกลับรู้สึกถึงความร้อนผ่าวที่ต้นขา — บึ้ม! —

วินาทีต่อมา แสงสีทองเจิดจ้าพุ่งออกมาจากต้นขาของเธอ แสงนั้นทะลวงผ่านปากและร่างของวิญญาณร้ายไปก่อนที่มันจะได้ทันตั้งตัว และในสายตาของโคโตโนฮะ วิญญาณร้ายตนนั้นก็สลายกลายเป็นอากาศธาตุไปทันที

โคโตโนฮะยังคงอยู่ในอาการช็อกและสั่นเทา "พี่! พี่คะ!! เป็นอะไรหรือเปล่า?" เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น ทำให้เธอเริ่มได้สติ เธอหอบหายใจอย่างหนักจนเหงื่อท่วมกาย รู้สึกเหมือนเรี่ยวแรงทั้งหมดถูกสูบหายไป

ร่างที่วิ่งเข้ามาหาเธอด้วยความร้อนรนก็คือ คัตสึระ คุโนะ (Gui Xin) นั่นเอง คุโนะมัวแต่กังวลว่าจะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นกับแม่หรือเปล่า พี่สาวถึงยังไม่กลับบ้านมาสักที และในขณะที่เธอกำลังจะโทรตาม เธอก็ได้ยินเสียงกรีดร้องดังมาจากหน้าประตูบ้านพอดี

ธอเดินออกไปข้างนอกด้วยความสับสน และเมื่อเห็นพี่สาวนอนกองอยู่กับพื้น เธอก็ตกใจสุดขีด คุโนะรีบวิ่งเข้าไปหาด้วยความลนลาน

หลังจากถูกน้องสาวพยุงตัวขึ้นมา คัตสึระ โคโตโนฮะ หอบหายใจอย่างหนักพลางฝืนยิ้มออกมา "พี่ไม่เป็นไรจ้ะคุโนะ พอดีพี่แค่เดินซุ่มซ่ามล้มลงไปเอง" "เกิดอะไรขึ้นกันแน่คะ? ทำไมพี่ถึงประมาทขนาดนี้?" น้ำเสียงของคุโนะดูเหมือนจะตำหนิเล็กน้อย แต่ความจริงแล้วซ่อนความห่วงใยไว้อย่างเต็มเปี่ยม

เมื่อกลับเข้ามาในบ้าน โคโตโนฮะนั่งมองดูคุโนะกำลังนั่งกินมื้อค่ำอยู่ในห้องครัว ทันใดนั้น เธอก็ฉุกนึกถึงเหตุการณ์บางอย่างขึ้นมาได้

เธอก้มลงรีบหยิบยันต์คุ้มครองออกมาจากกระเป๋ากระโปรงนักเรียน (JK) ของเธอ กระดาษยันต์ที่เคยมีสีเหลืองอมแดงดูมีพลัง บัดนี้ได้กลายเป็นเศษเถ้าถ่านสีดำสนิทอยู่ในกระเป๋า และเมื่อเธอขยับตัวเพียงเล็กน้อย มันก็ร่วงโรยลงสู่พื้นกระจายไปตามแรงลม

เมื่อเห็นสภาพของยันต์คุ้มครอง โคโตโนฮะก็เข้าใจทุกอย่างในทันที "ที่แท้... เป็นคุณนี่เองที่ปกป้องฉันเอาไว้..."