บทที่ 49 การต่อสู้ครั้งสุดท้ายบนเวที

บทที่ 49 การต่อสู้ครั้งสุดท้ายบนเวที

การประลองบนเวทีรอบที่สองของการประลองใหญ่สำนัก มีศิษย์เข้าร่วมทั้งหมด 75 คน อู๋เทียนโชคดีจับได้สิทธิ์ผ่านเข้ารอบ การแข่งขันในวันนี้อู๋เทียนจึงไม่ได้มาที่สนามประลอง ศิษย์ 74 คนที่เหลือก็ต่อสู้กันบนเวที หลังจากต่อสู้กันแล้ว อู๋เทียนก็ได้รับข่าวทันที ลูกน้องของเขาหนิวอู๋จี๋ชนะการต่อสู้ เข้าสู่รอบ 38 คนสุดท้ายแล้ว

จากศิษย์ 500 คนที่เริ่มต้น ถูกคัดออกจนเหลือ 38 คน 38 คนนี้ล้วนเป็นยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมือ 38 คนนี้จะตัดสินตำแหน่ง 10 อันดับสุดท้ายในวันเดียว 10 อันดับสุดท้ายจะเข้าสู่สำนักใหญ่ที่เมืองหลวงเพื่อฝึกฝนโดยตรง

การประลองบนเวทีรอบสุดท้ายของการประลองใหญ่สำนักมาถึงแล้ว สถานที่ตัดสินศิษย์ 38 คนคือเวทีขนาดใหญ่ของสำนักฉีเทียน รอบๆ เวทีมีที่นั่งมากมายให้คนดู เหมือนกับสนามประลองโรมันโบราณบนโลก เพียงแต่เป็นสนามประลองขนาดเล็ก

เช้าวันนี้ ศิษย์ 38 คนมารวมตัวกันที่กลางเวที ท่านเจ้าสำนักเย่กล่าวคำพูดสุดท้ายบนแท่นสูงข้างเวที ก่อนการตัดสินจะเริ่มขึ้น

“พวกเจ้า 38 คนคือยอดฝีมือในหมู่คนรุ่นเยาว์ของสำนักฉีเทียนสาขาเมืองผิงหยาง ไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไร พวกเจ้าก็คือคนที่ยอดเยี่ยมที่สุด! ทว่า ผู้ที่สามารถเข้าสู่สำนักใหญ่ได้มีเพียง 10 คนเท่านั้น นั่นหมายความว่า 28 คนจะถูกคัดออก การประลองรอบสุดท้ายนี้อาจจะแตกต่างจากการประลองบนเวทีครั้งก่อน ศิษย์ 38 คนทุกคนจะยืนอยู่บนเวทีนี้พร้อมกัน พวกเจ้าต้องโจมตีกันเอง ไม่มีกฎเกณฑ์อื่นใด ผู้ที่ยอมแพ้จะถูกคัดออก จนกว่าจะเหลือศิษย์ 10 คนสุดท้าย 10 คนนี้จะเป็นศิษย์ที่เข้าสู่สำนักใหญ่! สุดท้าย 10 คนนี้จะทำการประลองเพื่อตัดสินอันดับ”

คำพูดของท่านเจ้าสำนักเย่เพิ่งจะขาดคำ ทั้งสนามก็เกิดเสียงพูดคุยกันอย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่าวิธีการต่อสู้เช่นนี้ไม่ค่อยพบเห็น โดยทั่วไปแล้วจะเป็นการต่อสู้แบบตัวต่อตัว แต่ตอนนี้ 38 คนอยู่บนเวทีเดียวกัน ช่างน่าสนใจจริงๆ

“เป็นความคิดที่ดีจริงๆ เช่นนี้แล้ว อู๋เทียน เจ้าย่อมหนีไม่พ้นเงื้อมมือของข้า!” หลงจ้านได้ยินวิธีการแข่งขันเช่นนี้ ในใจนึกดีใจอย่างยิ่ง เขากังวลว่าอู๋เทียนจะถูกคัดออกก่อนหน้านี้ ตอนนี้ดีแล้ว เขาสามารถหาอู๋เทียนได้โดยตรง

“เอาล่ะ ข้าก็ไม่พูดมากแล้ว พวกเจ้ากลับไปที่กลางเวที ผู้ตัดสินประกาศเริ่ม พวกเจ้าก็สามารถเริ่มได้!”

พูดจบ ท่านเจ้าสำนักเย่ก็ลงจากเวที แล้วผู้ตัดสินหลายคนก็เดินไปที่ขอบเวที ให้สัญญาณศิษย์ 38 คนกลับไปที่กลางเวที

“เฮๆๆ! สู้ สู้! ศิษย์พี่หลง สู้!” รอบๆ เวทีมีศิษย์หลายร้อยคนกำลังดูการแข่งขัน เสียงตะโกนให้กำลังใจดังขึ้นอย่างรุนแรง เสียงที่ดังที่สุดคือเสียงให้กำลังใจหลงจ้าน เพราะด้วยระดับบ่มเพาะปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นแปดของหลงจ้าน ในหมู่คนรุ่นเยาว์นับเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดแล้ว

หลงจ้านยกสองมือขึ้นอย่างภาคภูมิใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความดูถูก

“เจ้าหมอนี่ช่างอวดดีจริงๆ คิดว่าตนเองไร้เทียมทาน ช่างเป็นกบในบ่อ!” หนิวอู๋จี๋ยืนอยู่ข้างๆ อู๋เทียนกล่าวอย่างไม่พอใจ

“เจ้าอย่าไปสนใจคนอื่น คิดถึงตัวเองให้มากหน่อย ด้วยระดับบ่มเพาะปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสี่ของเจ้า ในบรรดา 38 คนนี้ไม่เป็นที่ได้เปรียบ”

“หัวหน้า อย่างไรเสียข้าก็อยู่กับท่าน ท่านย่อมไม่ปล่อยให้ข้าถูกคัดออกใช่หรือไม่?”

“เชอะ! ข้าอยากให้เจ้าถูกคัดออกจะตายไป”

“ศิษย์ทุกคนที่เข้าร่วมการแข่งขัน โปรดเตรียมตัว! ข้าขอประกาศ การประลองบนเวทีรอบสุดท้ายของการประลองใหญ่สำนักสำนักฉีเทียนสาขาเมืองผิงหยาง เริ่มอย่างเป็นทางการ!” ในเวลานั้น ผู้ตัดสินข้างๆ ก็ยกมือขึ้นประกาศเสียงดัง แล้วสะบัดแขนลงทันที

“เฮ!” ทันใดนั้น สนามก็เกิดเสียงตะโกนอย่างรุนแรง

ทว่าศิษย์ 38 คนที่ยืนอยู่กลางเวทีขนาดใหญ่กลับไม่มีใครเคลื่อนไหว เพราะนี่ไม่ใช่การต่อสู้แบบตัวต่อตัว ทุกคนไม่ใช่คนโง่ ใครลงมือคนแรกย่อมเสียเปรียบ

“ศิษย์พี่หลง พวกเราควรจะทำอย่างไร?” ลูกน้องหลายคนของหลงจ้านรวมตัวกันปรึกษาหารือ

“พวกเจ้าหลายคนรวมกลุ่มกัน ข้าจะไปจัดการอู๋เทียนเจ้าเศษสวะนั่น หลังจากนั้นก็จะช่วยพวกเจ้าจัดการคนอื่น รับรองว่าพวกเจ้าทุกคนจะผ่านเข้ารอบ!” หลงจ้านกล่าวอย่างมั่นใจ

“ขอรับ ศิษย์พี่หลง ขอบคุณศิษย์พี่หลงมากจริงๆ ติดตามศิษย์พี่หลงย่อมมีอนาคต!”

“แน่นอน ศิษย์พี่หลงคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่คนรุ่นเยาว์ ต่อไปนี้เข้าสู่สำนักใหญ่ก็จะโดดเด่น พวกเราติดตามศิษย์พี่หลงย่อมถูกต้อง!”

“...”

ในเสียงเยินยอ หลงจ้านก็เดินมาถึงเบื้องหน้าอู๋เทียนแล้ว

“เจ้าเศษสวะ เจ้าไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ ในที่สุดก็มาถึงการตัดสินครั้งสุดท้ายแล้ว แต่พูดไปแล้วก็โชคดี การประลองรอบที่สองของเจ้ากลับได้สิทธิ์ผ่านเข้ารอบโดยอัตโนมัติ ข้าตอนนั้นยังกังวลว่าเจ้าจะถูกคัดออก ตอนนี้ดีแล้ว ความกังวลของข้าก็หายไป ข้าสามารถทรมานเจ้าได้อย่างเต็มที่!” หลงจ้านใบหน้าเปื้อนยิ้ม แต่ดวงตาปรากฏแสงที่เย็นชา

“ดูเหมือนว่าเจ้าจะคิดผิดแล้ว ข้าจะทำให้เจ้าผิดหวังทันที เพราะข้าจะทำให้เจ้าล้มลงเบื้องหน้าข้า! เดิมทีเจ้ามีโอกาสเข้าสู่สำนักใหญ่ แต่น่าเสียดายที่เจ้ามาหาเรื่องกับข้า นี่เรียกว่าไม่เจียมตัว” อู๋เทียนแคะหู กล่าวอย่างดูถูก

“ฮ่าฮ่า! อู๋เทียน เจ้ายังคงโอหังถึงเพียงนี้ ยังคงหยิ่งผยองถึงเพียงนี้! แต่ต่อให้เจ้าฟื้นคืนระดับบ่มเพาะแล้วจะทำไม ตอนนี้ข้าบรรลุถึงปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นแปดแล้ว เจ้าเก่งกาจเพียงใดก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า!” หลงจ้านหัวเราะลั่น ไม่เห็นอู๋เทียนอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

“อย่าพูดมาก อยากสู้ก็รีบสู้ ข้ายังต้องกลับไปกินข้าวกับเสี่ยวฮุ่ย!” อู๋เทียนรู้สึกทนไม่ไหวกับความยืดเยื้อของเจ้าเด็กนี่

“ฮึ่ม! ในเมื่อเจ้าอยากถูกข้าเหยียบไว้ใต้ฝ่าเท้าถึงเพียงนี้ ดี! ข้าจะทำตามความปรารถนาของเจ้า! ไปตายซะ!”

คำพูดเพิ่งจะขาดคำ ตูม! ร่างกายของหลงจ้านก็หายไปจากที่เดิม ชั่วพริบตาเดียวก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าอู๋เทียน

“เร็ว! ดูสิ หลงจ้านกับอู๋เทียนเริ่มต่อสู้กันแล้ว!” ผู้ชมรอบๆ เวทีตื่นเต้น

“หนึ่งคืออัจฉริยะในอดีต หนึ่งคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่คนรุ่นเยาว์ในปัจจุบัน สุดท้ายใครจะชนะ?”

“ข้าคิดว่าหลงจ้านเก่งกาจกว่า อู๋เทียนถูกทำลายระดับบ่มเพาะไปแล้ว ต่อให้ฟื้นคืนก็ไม่น่าจะเก่งกาจถึงเพียงนั้น เขาต้องแพ้แน่นอน”

“พูดถูก อู๋เทียนถูกทำลายระดับบ่มเพาะไปแล้ว ต่อให้ตอนนี้ฟื้นคืนก็ไม่น่าจะเก่งกาจถึงเพียงนั้น เขาต้องแพ้แน่นอน”

…

ซู่! เสียงลมหวีดหวิว กระบี่ของหลงจ้านถูกอู๋เทียนหลบได้อย่างง่ายดาย

หลงจ้านทรงตัวแล้วมองอู๋เทียนอย่างประหลาดใจ “หึๆๆ น่าสนใจอยู่บ้าง กลับสามารถหลบการโจมตีของข้าได้ แต่เมื่อครู่ข้าเพียงแค่เล่นสนุกกับเจ้า ต่อไปนี้จะให้เจ้าได้เห็นความแข็งแกร่งที่แท้จริงของข้า!”

พูดจบ หลงจ้านก็พุ่งเข้าใส่เบื้องหน้าอู๋เทียนอีกครั้ง

ในเวลานี้ ศิษย์คนอื่นที่อยู่ข้างๆ ก็เริ่มต่อสู้กันแล้ว แต่ไม่มีใครมารบกวนการต่อสู้ของอู๋เทียนและหลงจ้าน เพราะพวกเขาทั้งหมดรู้ว่าหลงจ้านแข็งแกร่งที่สุดบนเวทีนี้ การยั่วยุหลงจ้านก็เท่ากับถูกคัดออก

เห็นหลงจ้านพุ่งเข้ามา อู๋เทียนก็เบ้ปากอย่างดูถูก แล้วชี้ไปที่หัวใจของตนเองตะโกนว่า “เจ้าที่คิดว่าตนเองเก่งกาจ มาสิ มีปัญญาแทงข้าตรงนี้ มาสิ!”

“มาแล้วจะทำไม ไปตายซะ เจ้าเศษสวะ!” หลงจ้านถือกระบี่ยาวแทงเข้าที่หัวใจของอู๋เทียนโดยไม่ลังเล

เห็นฉากนี้ ทุกคนต่างก็คิดว่าอู๋เทียนกำลังหาที่ตาย กระทั่งท่านเจ้าสำนักเย่และหลิ่วชิงซวี่ก็ใจสั่น การโจมตีของปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นแปดไม่หลบ อู๋เทียนเจ้าเด็กนี่สมองมีปัญหาหรือไร?

วูบ! ในขณะที่กระบี่ของหลงจ้านกำลังจะแทงเข้าที่หัวใจของอู๋เทียน คลื่นพลังงานสีน้ำเงินจางๆ ก็ปรากฏขึ้นทันที ปกคลุมร่างกายของอู๋เทียน กระบี่ยาวแทงเข้าที่คลื่นพลังงาน ก็ถูกสะท้อนกลับไปทันที

ตูม! เสียงดังสนั่น ร่างกายของหลงจ้านก็ลอยออกไปเหมือนลูกกระสุนปืนใหญ่