บทที่ 38 ไม่ลดราคา ไม่ฟรี

เวลาหนึ่งทุ่ม ความมืดค่อยๆ ปกคลุม ถนนการค้านอกมหาวิทยาลัยการเงินตงเจียงเริ่มสว่างไสวด้วยแสงไฟ

เฉาฉี่ นักศึกษาปีหนึ่งพาแฟนสาวคนใหม่มาที่หน้า "ร้านบาร์บีคิวเสี่ยวเฉิน"

เมื่อวานนี้เห็นแผ่นพับโฆษณาของร้านบาร์บีคิวเสี่ยวเฉิน เฉาฉี่ก็นัดกับแฟนสาวเถาซือเหยียนว่าจะมาลองชิมรสชาติ

ส่วนใหญ่เป็นเพราะราคาของร้านนี้ค่อนข้างถูก เซ็ต A สำหรับ 2-3 คนพอดีสำหรับพวกเขา ตั้งแต่เปิดเทอมมาจนถึงตอนนี้ ค่าครองชีพของเฉาฉี่เกือบหมดแล้ว

เมื่อเข้าใกล้ร้านบาร์บีคิวเสี่ยวเฉิน ก็เห็นภาพที่คึกคักและวุ่นวาย

ลานกว้างหน้าร้านมีโต๊ะอาหารตั้งเรียงกันอย่างหนาแน่นกว่าสิบโต๊ะ ข้างๆ ยังมีกระเช้าดอกไม้วางอยู่มากมาย บนพื้นยังมีเศษประทัดเหลืออยู่

เมื่อเดินเข้าไปในร้าน การตกแต่งโดยรวมทำให้ตาสว่างขึ้น ต่างจากร้านบาร์บีคิวทั่วไปตรงที่พนักงานทุกคนสวมชุดลายพรางทหารดูสง่าผ่าเผย บนผนังยังติดคำขวัญโฆษณาเช่น "ความสามัคคีคือพลัง"

ในห้องโถงก็แน่นขนัด ไม่มีโต๊ะว่างสักโต๊ะ เสียงพูดคุยและเสียงเรียกดังสลับกันไปมา

แฟนสาวเถาซือเหยียนขมวดคิ้ว "ธุรกิจดีจังนะ คงต้องต่อคิวสินะ"

เฉาฉี่พยักหน้าและพูดว่า "ได้ยินมาว่าวันนี้เพิ่งเปิดร้าน ถ้าไม่มีที่นั่งเราก็ไปร้านอื่นกัน"

เถาซือเหยียน คนเสฉวนส่ายหน้า "ปลาย่างหวานโจวของร้านนี้ฉันอยากกินมาก แถวนี้ไม่มีขาย มีแต่ปลาตะเพียนย่าง"

ในขณะที่ทั้งสองกำลังลังเล ด้านนอกก็มีผู้ชายอีกสี่ห้าคนเดินเข้ามาในร้าน

ตอนนั้นเอง พนักงานในชุดลายพรางรูปร่างบึกบึนกล้ามเนื้อเต็มตัวคนหนึ่งเดินเข้ามา "ขอโทษครับ ตอนนี้ไม่มีที่นั่ง ต้องรอสักครู่ ด้านนอกมีพื้นที่พักโดยเฉพาะ"

พูดพลางนำทั้งสองคนไปที่ด้านนอก มีคนสิบกว่าคนกำลังรออยู่แล้ว

ไม่นานหลังจากที่เฉาฉี่นั่งลง เขาก็ประหลาดใจที่พบว่าบนโต๊ะเล็กๆ ตรงหน้ามีน้ำหอมดอกไม้หนึ่งขวดและยาดมหนึ่งขวดวางอยู่อย่างเอาใจใส่ รวมถึงน้ำชาและขนมเล็กๆ น้อยๆ

เมื่อเห็นบริการที่เอาใจใส่เช่นนี้ ความไม่พอใจเพราะไม่มีที่นั่งก็หายไปทันที หน้าร้อนยุงเยอะ น้ำหอมดอกไม้และยาดมช่วยบรรเทาอาการคันและไล่ยุง น้ำชาช่วยดับกระหาย ขนมช่วยประทังท้อง ทุกอย่างใช้งานได้จริง ร้านยังใส่ใจวางพัดลมตั้งพื้นหลายตัวที่กำลังทำงานเต็มที่ส่งเสียงหึ่งๆ

หลังจากรอประมาณครึ่งชั่วโมง พนักงานหญิงคนหนึ่งเดินเข้ามาพูดภาษาจีนกลางที่ไม่ค่อยได้มาตรฐานนัก "สวัสดีค่ะ ทางนี้มีโต๊ะเล็กว่างแล้ว ตามฉันมาค่ะ"

หลังจากเฉาฉี่นั่งลง เขาพูดกับพนักงานว่า "ขอเซ็ต A หนึ่งชุดครับ"

"ได้ค่ะ คุณต้องการเครื่องดื่มแอลกอฮอล์หรือเครื่องดื่มอื่นๆ ไหมคะ?"

เถาซือเหยียนดูเมนูอย่างละเอียด "ฉันขอส้มกับมะนาวค่ะ" เธอชอบดื่มเครื่องดื่มรสเปรี้ยว

ทั้งสองไม่ต้องรอนาน อาหารก็มาครบ ความเร็วนี้ทำให้เฉาฉี่ตกใจ "อาหารมาเร็วจังนะ?"

เถาซือเหยียนก็ประหลาดใจเช่นกัน "คนเยอะขนาดนี้แต่อาหารยังมาเร็วขนาดนี้ เก่งจังเลย ฉันคิดว่าต้องรอนานแน่ๆ"

เฉาฉี่อย่างอบอุ่นเปิดห่อช้อนส้อมให้เถาซือเหยียน ใส่ใจล้างด้วยน้ำร้อน

"ว้าว รสชาตินี้ค่อนข้างแท้จริงนะ ฉันกล้าพนันเลยว่าเชฟต้องเป็นคนเสฉวนแน่ๆ คนนอกพื้นที่ยากที่จะกินปลาย่างหวานโจวที่แท้จริงขนาดนี้ และปลานี้ยังสดมากด้วย" เถาซือเหยียนชิมปลาย่างคำหนึ่ง รู้สึกพอใจมาก

เมื่อเห็นใบหน้าที่มีความสุขของเถาซือเหยียน เฉาฉี่รู้สึกราวกับมีน้ำผึ้งทาใจ "ดีแล้วที่เธอชอบ พรุ่งนี้เรามากินอีกนะ ได้ไหม?"

"ได้!" เถาซือเหยียนยิ้มน่ารัก ดวงตาเหมือนพระจันทร์เสี้ยว

......

แม้จะคาดการณ์ไว้แล้วว่าวันนี้เปิดร้านจะยุ่งมาก แต่เฉินผิงเจียงไม่คิดว่าจะยุ่งขนาดนี้ ยังดีที่วันนี้เตรียมวัตถุดิบไว้ค่อนข้างเยอะ ไม่อย่างนั้นคงจะขาดตลาดตั้งแต่สองทุ่มหรือสามทุ่มแล้ว

วันนี้เขาไม่ได้ไปเรียนเลย ตั้งแต่เช้าตรู่ก็อยู่ที่ร้านคอยดูแล ทำงานเตรียมการขั้นสุดท้าย ช่วงกลางวันธุรกิจก็ไม่เลว แต่ช่วงเย็นกลับระเบิดเลย

ตั้งแต่หกโมงจนถึงตอนนี้เกือบสองทุ่ม เฉินผิงเจียงไม่ได้พักเลย

ในครัวสามคนยุ่งจนบินได้ ด้านหน้ายิ่งยุ่ง หวี่เสี่ยวชิงและโจวกวางฮั่นทั้งสองคนไม่มีเวลาแม้แต่จะดื่มน้ำสักอึก จนผู้จัดการร้านจูหยวนหลานต้องเข้ามาช่วยเป็นพนักงานเสิร์ฟด้วย เฉินผิงเจียงทำหน้าที่เป็นคนอิสระ คิดเงิน เก็บเงิน สั่งอาหาร เสิร์ฟอาหาร พักเล็กน้อยยังต้องไปชนแก้วกับเพื่อนร่วมชั้นและคนในสภานักศึกษาที่มาวันนี้

"ข้างนอกยังมีคนรอคิวอีกกี่คน?" เฉินผิงเจียงเพิ่งคิดเงินโต๊ะหนึ่งเสร็จ หันไปถามจูหยวนหลาน

จูหยวนหลานมีเหงื่อซึมเต็มหน้าผาก หยิบกระดาษเช็ดหน้าออกมาเช็ดแล้วพูดว่า "ไม่มีแล้วค่ะ"

เมื่อได้ยินเธอพูดแบบนั้น เฉินผิงเจียงจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก คิดเวลาดูก็พอสมควรแล้ว เพราะช่วงเวลาอาหารผ่านไปแล้ว

"แต่คุณเจ้าของร้าน ปลาย่างและกุ้งเล็กเผ็ดร้อนของเราเหลือไม่มากแล้วนะคะ" จูหยวนหลานรับน้ำแร่ที่เฉินผิงเจียงส่งให้ ดื่มอึกๆ สองสามอึกแล้วพูดต่อ

วันแรกที่เปิดร้าน ทุกคนไม่แน่ใจว่าจะมีลูกค้ามากแค่ไหน แม้จะมองในแง่ดีไว้แล้ว แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะยังประมาณการต่ำไป "ยังรับได้อีกกี่โต๊ะ?"

"สิบกว่าโต๊ะค่ะ"

เฉินผิงเจียงพยักหน้า "ก็ประมาณนั้นแหละ คงจะอยู่ได้ถึงสามทุ่มกว่าๆ หลังจากนั้นใครมาแล้วไม่มีก็ไม่มี"

เซ็ต A และ B ขายดีที่สุด ส่วนเซ็ต C สำหรับ 6-8 คนนั้นมีไม่มาก สำหรับเฉินผิงเจียงแล้ว A และ B ทำกำไรจากการหมุนเวียนโต๊ะ ส่วน C ทำกำไรจากเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ทั้งหมดโอเค

เฉินผิงเจียงเปิดประตูห้องรับรองหมายเลข 1 ก็ได้ยินจ้าวเซาหยางกำลังส่งเสียงดังรินเหล้าให้คนอื่น "โธ่เว้ย ขี้ขลาดหรือไง ยอมรับว่าขี้ขลาดก็ไม่ต้องดื่ม"

"ใครขี้ขลาดวะ ดื่มก็ดื่ม"

อู่เจ้าก้างเห็นเฉินผิงเจียงก็รู้สึกเหมือนได้รับการช่วยเหลือทันที "หัวหน้าห้อง ไอ้จ้าวเซาหยางมันกวนมาก"

เฉินผิงเจียงยิ้มหาเก้าอี้นั่งและถาม "เป็นไงบ้าง ถูกปากไหม?"

"ได้เลย ฉันว่าดีมาก"

"ถูกและคุ้ม รสชาติก็ไม่เลว"

ในห้องรับรองมีคนประมาณสิบคน ล้วนเป็นกลุ่มผู้ชายในห้องที่สนิทกัน บางคนยังกินอยู่ข้างนอก บางคนไม่ได้มา บางคนมาแล้วถูกเฉินผิงเจียงไล่กลับไป เพราะไม่มีที่นั่งจริงๆ มีเพียงที่นี่ที่คึกคักที่สุด นี่ไม่ใช่ว่าเฉินผิงเจียงลำเอียง แต่เพราะไม่มีพื้นที่ใหญ่พอที่จะจัดที่นั่งให้คนมากขนาดนั้น

พวกนี้ก็ดื่มได้จริงๆ เบียร์หมดไปสามลังเต็มๆ กุ้งเล็กเผ็ดร้อนสามปอนด์ในเซ็ตเมนูหมดแล้ว ยังสั่งเพิ่มอีกห้าปอนด์

ออกจากประตูห้องรับรอง เฉินผิงเจียงไปที่ห้องรับรองของตี้เฟย ที่นั่นมีกลุ่มคนจากสภานักศึกษาคณะ

"คุณเจ้าของร้าน" เห็นเฉินผิงเจียงปรากฏตัวที่เคาน์เตอร์อีกครั้ง จูหยวนหลานเข้ามาใกล้และถาม "เพื่อนร่วมชั้นของคุณคิดเงินยังไงคะ?"

เธอไม่แน่ใจ เพราะเป็นวันแรกที่เปิดร้าน ถ้าตัดสินใจเองเก็บเงิน ก็จะทำให้เจ้าของร้านเสียหน้า แต่ถ้าไม่เก็บเงินก็รู้สึกว่าขาดทุน

เฉินผิงเจียงยิ้มและพูดว่า "ไม่ลดราคา ไม่ฟรี ไม่คิดราคาทุน อาจจะตัดเศษได้"

"หา?" จูหยวนหลานไม่คิดว่าเจ้าของร้านของเธอจะ "ตระหนี่" ขนาดนี้

"ตอนคิดเงินผมจะหลบไป พวกเขาเจอหน้าคุณจะเกรงใจ อีกอย่างเราก็แถมอาหารเย็นหนึ่งจานต่อโต๊ะแล้ว"

จูหยวนหลานลังเลอยู่บ้าง ไม่แน่ใจว่าควรเตือนหรือไม่ "แบบนี้จะไม่..."

เฉินผิงเจียงรู้ว่าเธอจะพูดอะไร จึงโบกมือและพูดว่า "การลดราคาจะทำให้คนคิดว่าราคาของเราสูงเกินจริง การคิดแค่ราคาทุนจะทำให้คนเข้าใจผิดว่าเรากำไรเยอะ ฟรียิ่งเป็นไปไม่ได้ คราวหน้ามาจะฟรีอีกไหม? มีเพียงคนที่เห็นผมนั่งร่วมโต๊ะกินด้วยเท่านั้นที่จะได้ฟรี"

จูหยวนหลานพยักหน้าแรงๆ รู้สึกว่าเจ้าของร้านพูดมีเหตุผลมาก

เฉินผิงเจียงยังมีคำพูดที่ไม่ได้พูดออกมา ในกระเป๋าเขาไม่มีเงินเหลือเท่าไหร่แล้ว ถ้าทุกอย่างฟรีหมด จะขาดทุนอย่างหนัก รอให้ร้านบาร์บีคิวเสถียรสักสองสามวัน เขาจะมาเฉพาะตอนปิดร้านเพื่อตรวจสอบบัญชีเท่านั้น เพื่อหลีกเลี่ยงความอึดอัด

คนเปิดร้านต้องรู้ว่าตัวเองอยู่ระดับไหน จุดประสงค์คือการทำเงิน ทั้งลดราคาทั้งให้ฟรี ไม่ถึงหนึ่งเดือนก็ต้องปิดร้าน เฉินผิงเจียงรู้ว่าตัวเองอยู่ระดับไหน เงินทุนของเขาไม่หนา ทนไม่ไหวกับการเปลืองเงินแบบนี้ เฉินผิงเจียงสามารถเลี้ยงเพื่อนร่วมชั้นที่ร้านอื่นได้ แต่ที่ร้านของตัวเองเขาจะไม่ทำแบบนั้น

เฉินผิงเจียงเพิ่งว่างไม่ถึงสักพัก ก็ได้ยินเสียงใสไพเราะเรียกเขา "เฉินผิงเจียง"

(จบบท)