บทที่ 28 ค้นหาขีดจำกัด

พี่ D คือหัวหน้าแก๊งนักเรียนทุนกีฬาของโรงเรียน เรื่องนี้จูเหวินเทียนเห็นกับตาตัวเอง ส่วนสาเหตุที่เธอสามารถก้าวขึ้นมาเป็นหัวหน้าใหญ่ได้นั้น จูเหวินเทียนพอจะปะติดปะต่อเรื่องราวคร่าวๆ ได้จากข้อมูลที่ได้รับมาเรื่อยๆ

เดิมทีพี่ D ก็เป็นคนที่โดดเด่นอยู่แล้วในหมู่นักเรียนจอมพลังพวกนั้น ได้ยินมาว่าเธอเคยฝึกเทควันโดถึงระดับสายดำ ดั้งนั้นฝีมือย่อมไม่ธรรมดา ซึ่งนี่เป็นรากฐานสำคัญที่ทำให้เธอยืนหยัดอยู่ในกลุ่มนักเรียนทุนกีฬาได้

นอกจากนี้ จูเหวินเทียนยังแอบรู้มาว่า การที่พี่ D ได้เป็นหัวหน้าใหญ่นั้น มีส่วนเกี่ยวข้องกับพื้นหลังครอบครัวของเธอด้วย พี่ D เป็นลูกข้าราชการ และดูเหมือนพ่อของเธอจะมีตำแหน่งไม่เล็กเลยทีเดียว

เรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร โรงเรียนเปรียบเสมือนสังคมจำลอง การมีลักษณะบางอย่างคล้ายคลึงกับสังคมภายนอกจึงไม่ใช่เรื่องผิดปกติ แม้แต่จูเหวินเทียนที่เป็นเพียงนักเรียนชั้น ม.5 ก็ยังพอจะมองออกถึงความเชื่อมโยงเหล่านี้

จูเหวินเทียนไม่ได้สนใจพี่ D และพวกนักกีฬากลุ่มนั้นเท่าไหร่นัก ในเมื่อรู้เหตุผลที่แท้จริงที่พี่ D มาหาเรื่องเขาในตอนแรกแล้ว และเขาก็เชื่อว่าคนซื่อๆ แบบนั้นคงไม่โกหก เหตุผลเรื่องเกม Truth or Dare น่าจะเป็นเรื่องจริง เขาจึงไม่ได้เก็บเรื่องก่อนหน้านี้มาใส่ใจอีก

เพื่อความสงบสุข จูเหวินเทียนจึงเปลี่ยนเส้นทางออกกำลังกายอีกครั้ง จุดหมายปลายทางยังคงเป็นริมแม่น้ำเหวินเหอ แต่คราวนี้เขาเลือกออกจากโรงเรียนทางประตูทิศตะวันตก ซึ่งเป็นเส้นทางที่ไม่ทับซ้อนกับเส้นทางเดิมเลย

วิธีนี้ช่วยให้เขาหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับพวกนักเรียนทุนกีฬาป่าเถื่อนกลุ่มนั้นได้ ซึ่งตลอดหลายวันที่ผ่านมาก็พิสูจน์แล้วว่าได้ผลจริง จูเหวินเทียนไม่เคยเจอกับขบวนนักเรียนทุนกีฬาที่ออกมาฝึกซ้อมนอกสถานที่อีกเลย

เป็นเวลาสิบวันเต็มๆ ที่ยาเม็ดเพิ่มสมรรถภาพการฝึกฝนร่างกายออกฤทธิ์อย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งเข้าสู่วันที่สิบเอ็ด จูเหวินเทียนก็พบว่าฤทธิ์ยาได้หมดลงแล้ว

จูเหวินเทียนยังคงตื่นแต่เช้าตรู่เหมือนเช่นเคย แต่พละกำลังที่ควรจะพุ่งพล่านกลับไม่ปรากฏขึ้นตามกำหนด พร้อมกันนั้นความรู้สึกอ่อนเพลียที่บอกไม่ถูกก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ผลข้างเคียงจากการกินยาซี้ซั้วดูเหมือนจะเริ่มแสดงอาการแล้ว

แต่เมื่อนึกถึงภารกิจที่ระบบกำหนดให้ออกกำลังกายวันละสองชั่วโมง จูเหวินเทียนก็จำต้องฝืนลุกจากเตียง และเริ่มวิ่งเหยาะๆ ไปทางแม่น้ำเหวินเหอตามตารางการฝึกฝนที่ทำมาตลอดหลายวัน

การตัดสินใจของจูเหวินเทียนถือว่าถูกต้อง เมื่อร่างกายได้ขยับเขยื้อน ความอ่อนเพลียตอนตื่นนอนก็ทุเลาลงไปมาก แม้จะไม่มีฤทธิ์ยาช่วยหนุน แต่จูเหวินเทียนก็สัมผัสได้ชัดเจนว่าสมรรถภาพร่างกายของเขาดีขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก

พละกำลังและความเร็วพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับตอนก่อนเริ่มฝึกฝน แน่นอนว่าส่วนหนึ่งมาจากฤทธิ์ยาเม็ดเพิ่มสมรรถภาพ แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเป็นผลจากการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องของเขาด้วยเช่นกัน

จูเหวินเทียนรู้สึกหิว เขาต้องทนหิวออกกำลังกายจนครบสองชั่วโมง เมื่อกลับถึงโรงเรียนเขาก็แทบหมดแรง

ความรู้สึกหิวที่กลับมาทำให้จูเหวินเทียนคลายความกังวลไปเปราะหนึ่ง ก่อนหน้านี้เขาไม่รู้สึกหิวมาสิบวันเต็มๆ แม้แต่ความรู้สึกกระหายน้ำก็ไม่มี ซึ่งเป็นเรื่องผิดปกติอย่างมาก ทั้งที่เขาเหงื่อออกไม่น้อย และยังขับถ่ายตามปกติ

จูเหวินเทียนสั่งอาหารเช้าชุดใหญ่ที่ร้านตรงปากทางเข้าโรงเรียน ปริมาณมากพอสำหรับคนสามสี่คนกิน และดื่มน้ำเต้าหู้ไปถึงสามชามใหญ่ ถึงจะรู้สึกอิ่มท้องและเดินเข้าห้องเรียนด้วยความพึงพอใจ

ตลอดสิบวันที่ผ่านมา หลังออกกำลังกายเสร็จจูเหวินเทียนต้องกลับหอพักไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นอันดับแรก และต้องแช่เสื้อผ้าไว้ซักตอนเที่ยงทันที ไม่อย่างนั้นกลิ่นคงเหม็นจนทนไม่ได้ แต่ครั้งนี้เขาพบว่าตัวเองเหงื่อออกน้อยมาก และร่างกายก็ไม่มีกลิ่นตัวเหม็นอับเลย

ความเปลี่ยนแปลงของสภาพร่างกายทำให้จูเหวินเทียนตระหนักว่า ยาเม็ดเพิ่มสมรรถภาพการฝึกฝนร่างกายนั้นเป็นของดีที่หาได้ยากจริงๆ ไม่เพียงแต่ช่วยให้เขามีพลังเต็มเปี่ยมในชั่วพริบตา แต่ดูเหมือนยังช่วยยกระดับพื้นฐานร่างกายของเขาให้ดีขึ้นอีกด้วย

สมกับชื่อของยาเม็ดใหญ่นี้จริงๆ ที่มีทั้งผล "เบิกทาง" และ "เติมพลัง" ควบคู่กันไป ถือเป็นของล้ำค่าสำหรับการออกกำลังกายและเสริมสร้างสมรรถภาพร่างกายอย่างแท้จริง

ตลอด 10 วันที่ยาเม็ดเพิ่มสมรรถภาพออกฤทธิ์ สิ่งที่จูเหวินเทียนสัมผัสได้ไม่ใช่แค่เรื่องพละกำลัง แต่ยังรวมถึงความกระปรี้กระเปร่า ตลอด 10 วันเขาไม่เคยหาวเลยสักครั้ง และมีสมาธิในการเรียนเต็มเปี่ยมตลอดเวลา

หากมีโอกาส จูเหวินเทียนคงจะแลกยาเม็ดใหญ่นี้มาใช้อีกแน่นอน อย่างที่ชายชราในระบบเคยกล่าวไว้ว่า ขุนเขาไม่เปลี่ยน สายน้ำไหลยาว ร่างกายคือต้นทุนของการปฏิวัติ ตัดเรื่องสรรพคุณอื่นทิ้งไป แค่เรื่องการยกระดับสมรรถภาพร่างกายเพียงอย่างเดียวก็ประเมินค่าไม่ได้แล้ว

ติดอยู่แค่ว่าเงื่อนไขในการแลกยาเม็ดใหญ่นี้มันโหดหินเกินไปหน่อย จูเหวินเทียนต้องตรากตรำทำงานในฉากจำลองสถานการณ์เกือบหนึ่งปี กว่าจะเก็บสะสมเหรียญตัวแทนวิชาได้พอแลกยามาแค่เม็ดเดียว

เมื่อนึกถึงประสบการณ์ในฉากประวัติศาสตร์ จูเหวินเทียนก็เริ่มตั้งตารอคอยขึ้นมาบ้างแล้ว แต่ติดที่ภารกิจสองอย่างของระบบเขายังทำไม่สำเร็จ จึงยังไม่เข้าเงื่อนไขที่จะเข้าไปสัมผัสฉากประวัติศาสตร์ได้อีก

ในยามว่าง จูเหวินเทียนลองเรียกหาระบบดูบ้างเป็นบางครั้ง แต่ระบบไม่เคยตอบกลับเลยแม้แต่ครั้งเดียว หากไม่ใช่เพราะผลลัพธ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นจริง จูเหวินเทียนคงคิดว่าระบบไม่มีตัวตนไปแล้ว

จากการสังเกตรูปแบบการปรากฏตัวของระบบ จูเหวินเทียนพบว่าระบบจะโผล่มาก็ต่อเมื่อมีการมอบรางวัล หรือตอนที่เขาเกิดปัญหา หรือเมื่อมีเหตุผลจำเป็นที่ต้องปรากฏตัวเท่านั้น

จูเหวินเทียนพิจารณาถึงเงื่อนไขที่ทำให้ระบบปรากฏตัวอย่างละเอียด มีเพียงครั้งเดียวที่เกิดจากปัจจัยของตัวเขาเอง นั่นคือตอนที่เขาป่วยเมื่อ 10 กว่าวันก่อน ซึ่งเกี่ยวข้องกับสมรรถภาพร่างกาย ระบบจึงปรากฏตัวขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้าและมอบภารกิจให้

หรืออาจเป็นเพราะความต้องการของระบบที่เคยบอกไว้ตั้งแต่ต้นว่าต้องการยกระดับโฮสต์ ดังนั้นในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน ระบบอาจจะปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งเพื่อยกระดับคุณสมบัติบางด้านของจูเหวินเทียน และมอบภารกิจที่สอดคล้องให้

ระบบเคยตอบจูเหวินเทียนว่าเป้าหมายของมันคือการยกระดับจูเหวินเทียนในทุกด้าน เหมือนกับการป่วยที่สัมพันธ์กับสมรรถภาพร่างกาย ถ้าอย่างนั้นหากเขาทลายขีดจำกัดในด้านอื่นๆ ระบบจะโผล่มามอบภารกิจเหมือนกับการออกกำลังกายประจำวันหรือไม่?

จูเหวินเทียนรู้สึกเหมือนจะจับจุดสำคัญบางอย่างได้ แต่ในเรื่องการทลายขีดจำกัด เขายังคงคิดไม่ตก

จะให้ไปขโมย ไปปล้น หรือไปฆ่าคนวางเพลิง? นั่นมันอาชญากรรม จูเหวินเทียนคงไม่โง่พอที่จะไปทำลายขีดจำกัดด้วยวิธีนั้น ส่วนเรื่องศีลธรรมหรือจริยธรรม จูเหวินเทียนก็รู้สึกว่าทำใจไม่ได้ แม้จะเริ่มเห็นเค้าลางบ้างแล้ว แต่เขาก็ยังหาจังหวะที่เหมาะสมในการทดลองไม่ได้

"จูเหวินเทียน หยุดยาววันชาติมีแผนอะไรหรือเปล่า? ทำไมนายยังไม่เก็บของเลย บ่ายนี้ก็ต้องกลับบ้านแล้วนะ"

ใกล้เที่ยง ในขณะที่จูเหวินเทียนกำลังก้มหน้าก้มตาทำโจทย์ประวัติศาสตร์ในคาบวิชาการเมืองอย่างบ้าคลั่ง ถังหมิงก็เอาปากกาจิ้มเขาเบาๆ แล้วกระซิบถาม

ตอนนั้นเองจูเหวินเทียนถึงเพิ่งรู้ตัวว่าวันหยุดยาววันชาติกำลังจะมาถึง ช่วงนี้เขาคงหมกมุ่นเกินไปจนลืมวันสำคัญอย่างวันหยุดยาวไปเสียสนิท