บทที่ 2 เหตุเข้าใจผิด

ปัจจุบันพื้นที่หากินของพวกต้มตุ๋นเหลือน้อยลงทุกที แต่ก็ใช่ว่าจะหมดไปเสียทีเดียว เมื่อเผชิญหน้ากับชายชราหนวดเคราขาวโพลนและวาจาที่น่าสงสัย จูเหวินเทียนก็อดไม่ได้ที่จะระมัดระวังตัวขึ้นมา

ตราบใดที่ยังอยู่ในรั้วโรงเรียน จูเหวินเทียนไม่กังวลว่าจะเกิดเรื่องใหญ่โตอะไร แต่ก็ไม่กล้ารับประกันว่าจะปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์ ดังคำกล่าวที่ว่ากันไว้ดีกว่าแก้

"จูเหวินเทียน ฉันคิดว่าฉันไม่จำเป็นต้องอธิบาย เธอก็น่าจะรู้แล้วว่าฉันเป็นใคร งั้นเรา..."

ดูเหมือนชายชราต้องการจะเข้าเรื่องโดยไม่อ้อมค้อม โดยเริ่มจากการบอกจุดประสงค์ก่อนแล้วค่อยว่ากันเรื่องอื่น

"ไม่ใช่! ไม่ใช่ครับคุณปู่ ผมว่าคุณปู่จำคนผิดแล้วละครับ เราไม่น่าจะรู้จักกันนะครับ"

จูเหวินเทียนที่กำลังจะก้าวเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ และมีความระแวงอยู่เป็นทุนเดิม ย่อมไม่ยอมคล้อยตามคำพูดของอีกฝ่ายง่ายๆ

ถึงแม้จะไม่เคยเจอเหตุการณ์แบบนี้กับตัวเอง แต่ในยุคที่ข้อมูลข่าวสารฉับไว จูเหวินเทียนในฐานะนักเรียนชั้น ม.5 ก็ไม่ใช่คนหูหนวกตาบอด เขาเคยได้ยินเรื่องราวทำนองนี้มาบ้าง และการบรรยายเรื่องการป้องกันการฉ้อโกงที่ทางโรงเรียนจัดขึ้นก็เคยกล่าวถึงสถานการณ์แบบนี้เช่นกัน

และเป็นไปตามคาด เมื่อจูเหวินเทียนพูดออกไป ชายชราหนวดเคราขาวก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับถูกจูเหวินเทียนมองออกอย่างทะลุปรุโปร่ง

อาศัยจังหวะที่อีกฝ่ายชะงักงัน จูเหวินเทียนก็รีบก้าวเท้าเดินอ้อมชายชราไปเล็กน้อย แล้วเร่งฝีเท้าเตรียมจะผละจากไป

"สหายตัวน้อย ช้าก่อน..."

กว่าชายชราจะตั้งสติได้ จูเหวินเทียนก็เดินสวนผ่านไปแล้ว แต่ดูเหมือนชายชรายังไม่ยอมแพ้ เขาขยับตัวขวางทางจูเหวินเทียนอีกครั้งด้วยความคล่องแคล่วอย่างไม่น่าเชื่อ เพียงก้าวไปด้านข้างสี่ห้าก้าวก็มาดักหน้าจูเหวินเทียนได้อีก

ให้ตายสิ! จูเหวินเทียนอุทานในใจ นี่มันวิชาตัวเบาในตำนานหรืออย่างไรกัน

สมองของจูเหวินเทียนประมวลผลเร็วกว่าร่างกายไปจังหวะหนึ่ง กว่าเขาจะรู้ตัว ร่างกายก็พุ่งเข้าชนชายชราตรงหน้าอย่างจังจนหยุดไม่อยู่

การชนครั้งนี้ถ้าเป็นเวลาปกติคงไม่เป็นไร เพราะจูเหวินเทียนตั้งใจจะหยุดอยู่แล้ว อย่างมากก็แค่ร่างกายสัมผัสกัน ไม่ถึงกับล้มลุกคลุกคลาน

แต่สถานการณ์ตอนนี้มันต่างออกไป ชายชราคนนี้ตั้งใจมาหาเรื่องอยู่แล้ว ต่อให้แค่เสื้อผ้าเฉี่ยวกัน อีกฝ่ายก็คงหาเรื่องเขาจนได้

"ตาแก่นี่ท่าทางจะเป็นมืออาชีพในการจัดฉากเรียกค่าเสียหายแน่ๆ"

จูเหวินเทียนคิดได้แค่นั้น ร่างกายก็ปะทะเข้ากับชายชราอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เจอพวกมืออาชีพแบบนี้ก็จนปัญญา จูเหวินเทียนรู้สึกหดหู่ใจ คาดว่าคงต้องเปลืองน้ำลายและเสียเงินเสียทองกันบ้างแล้ว

แต่เหตุการณ์เลวร้ายที่สุดที่จูเหวินเทียนคาดการณ์ไว้กลับไม่เกิดขึ้น ทว่าฉากที่น่าขนลุกยิ่งกว่ากลับปรากฏขึ้นแทน

เพราะจูเหวินเทียนเบี่ยงตัวหลบในวินาทีสุดท้าย เดิมทีไหล่ซ้ายของเขาควรจะชนเข้ากับด้านขวาของชายชรา แต่ผลลัพธ์คือเขาทะลุผ่านร่างนั้นไปเลย! โดยไม่สัมผัสสิ่งกีดขวางใดๆ

"ผีหลอก!"

จูเหวินเทียนยืนนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว แล้วตะโกนลั่นจนเพื่อนนักเรียนรอบข้างหันมามอง

จูเหวินเทียนไม่มีกะจิตกะใจจะสนใจสายตาคนรอบข้าง เมื่อครู่เขาทะลุผ่านร่างชายชราไป มีเพียงเขาคนเดียวที่รับรู้ความรู้สึกนั้นได้ชัดเจนที่สุด ประกอบกับการแต่งกายและคำพูดของชายชราก่อนหน้านี้ ยิ่งคิดจูเหวินเทียนก็ยิ่งหวาดผวา

จูเหวินเทียนออกวิ่งสุดฝีเท้า มุ่งหน้าไปยังที่ที่มีคนพลุกพล่าน ระหว่างที่วิ่ง หางตาของเขาเหลือบไปมองจุดที่ชายชราเคยยืนอยู่อีกครั้ง แต่กลับไม่พบร่องรอยของชายชราผู้นั้นแล้ว!

จูเหวินเทียนถึงกับชะงัก ฝีเท้าที่วิ่งมาอย่างเร็วกบค่อยๆ ผ่อนลง

"อะไรกันเนี่ย นี่มันเรื่องอะไรกัน วันนี้ทำไมเจอแต่เรื่องลี้ลับ"

สีหน้าของจูเหวินเทียนเต็มไปด้วยความสับสน ความรู้สึกภายในใจพังทลายไม่เป็นชิ้นดี

"สหายตัวน้อยไม่ต้องกลัว ฉันคือระบบ"

จังหวะนั้นเอง เสียงหนึ่งดังขึ้นในหัวของจูเหวินเทียน ทำเอาเขาแทบจะเป็นลมล้มพับไป!

ที่จูเหวินเทียนยังประคองสติอยู่ได้ ก็เพราะได้ยินคำว่า "ระบบ" นี่แหละ ในวินาทีนั้นเขามีความคิดเพียงสองอย่างคือ ระบบมีอยู่จริงหรือนี่! และ ฉันก็เป็นคนเก่งที่มีระบบเหมือนกันแล้ว!

ถึงจะไม่สลบไป แต่จูเหวินเทียนก็เข่าอ่อนจนต้องทรุดตัวลงนั่งที่ขอบแปลงดอกไม้ เกือบจะช็อกตายไปแล้วไหมล่ะ

โชคดีที่ระบบไม่ใช่พวกซื่อบื้อ พอเห็นว่าคุยกันไม่รู้เรื่อง เลยตัดสินใจบอกความจริงออกมาตรงๆ ทำให้โฮสต์อย่างจูเหวินเทียนยอมรับได้ง่ายขึ้น ขืนปล่อยไว้จูเหวินเทียนคงสติแตกไปจริงๆ

จูเหวินเทียนนั่งอยู่ที่ขอบแปลงดอกไม้ พลางสังเกตเห็นว่ามีเพื่อนนักเรียนหลายคนกำลังชี้ชวนกันดูเขา คงเป็นเพราะเมื่อกี้เขาทำท่าทางตื่นตูมเกินเหตุ

จูเหวินเทียนไม่สนใจสายตาและเสียงซุบซิบเหล่านั้นแล้ว ประเด็นคือเรื่องนี้อธิบายให้ใครฟังไม่ได้ แถมตอนนี้เขาเชื่อว่าตัวเองเป็นยอดคนที่มีระบบครอบครองแล้ว ชีวิตที่เหนือชั้นจำเป็นต้องอธิบายให้ใครฟังด้วยหรือ

คิดได้ดังนั้น จูเหวินเทียนจึงนั่งลงบนขอบแปลงดอกไม้เพื่อเรียบเรียงความคิด ว่าแต่ระบบนี้มันมาได้อย่างไรกันนะ

เริ่มจากอุบัติเหตุในคาบประวัติศาสตร์ ต่อด้วยเสียงของระบบ แล้วก็เรื่องสแกนของเหลวในร่างกายเพื่อเปิดใช้งานระบบ นั่นหมายถึงหยดเลือดเพื่อแสดงความเป็นเจ้าของหรือเปล่า แล้ว "รหัส" มาจากไหน หรือจะเป็นรูปกระถางสำริดใบใหญ่ในหนังสือเรียนประวัติศาสตร์นั่น

"ระบบ อยู่ไหม?"

หลังจากปะติดปะต่อเรื่องราวคร่าวๆ จูเหวินเทียนก็พอจะคาดเดาได้บ้างแล้ว แต่รายละเอียดหลายอย่างยังคงมืดมน ดังนั้นหลังจากทำใจอยู่พักใหญ่ จูเหวินเทียนจึงเริ่มสื่อสารกับระบบเพื่อถามให้รู้เรื่อง

จะว่าไปเรื่อง "ระบบ" นี้ จูเหวินเทียนก็เคยได้ยินและจินตนาการถึงอยู่บ้าง แต่พอมีขึ้นมาจริงๆ เขากลับรู้สึกวิตกกังวลแปลกๆ

ไอ้เจ้านี่มันอยู่ในร่างกายของเขาเชียวนะ ไม่ต้องพูดถึงว่ามันจะทำให้เขาเก่งกาจขึ้นได้จริงหรือไม่ แต่จูเหวินเทียนคิดว่าการรู้ว่ามันมีผลข้างเคียงหรือไม่นั้นสำคัญกว่า

"ระบบ?"

"..."

เมื่อครู่ระบบยังออกมาหลอกให้ตกใจเล่น แต่พอจูเหวินเทียนเรียกหา กลับเงียบกริบไม่มีเสียงตอบรับใดๆ

"คุณปู่ระบบ?"

"ท่านผู้เฒ่าระบบ"

"..."

ไม่ว่าจูเหวินเทียนจะเรียกขานอย่างไร ชายชราหรือ "ระบบ" ก็ไม่ส่งเสียงตอบกลับมาอีกเลย

"ท่านผู้เฒ่าส่งเสียงหน่อยสิครับ หรือจะให้ผมเดินไปแถวสวนหลังเขา ท่านค่อยปรากฏตัวอีกที?"

เวลาผ่านไปเกือบครึ่งชั่วโมงแล้ว เพื่อนๆ ต่างพากันไปกินข้าวพักผ่อนกันหมด คนที่เดินผ่านไปมาแถวนี้จึงเหลืออยู่ไม่กี่คน ส่วนใหญ่เป็นพวกหนอนหนังสือที่เรียนจนลืมเวลา

ก่อนจะรู้ความจริง จูเหวินเทียนคงกินข้าวไม่ลงหรอก อย่างไรเสียเขาก็เป็นแค่เด็กนักเรียนอายุ 16 ปี จิตใจจะเข้มแข็งสักแค่ไหนกันเชียว เดิมทีจูเหวินเทียนยังรู้สึกตื่นเต้นที่ได้รับระบบ แต่ตอนนี้เหลือเพียงความกลัดกลุ้ม เขาอยากให้เรื่องนี้เป็นแค่การล้อเล่นของใครบางคนมากกว่า

แม้ปากจะพูดแบบนั้น แต่ใจจริงจูเหวินเทียนก็ไม่อยากเดินไปสวนหลังเขาทางทิศเหนือของโรงเรียนเพียงลำพัง เพราะมีสระน้ำเล็กๆ คั่นอยู่ สวนหลังเขาจึงดูเปลี่ยวชอบกล