บทที่ 90 ศัตรูใจโกรธแค้น กิจวัตรในสำนัก

บทที่ 90 ศัตรูใจโกรธแค้น กิจวัตรในสำนัก

ภาพแผ่นหลังของเว่ยเจาหลีที่เดินเคียงคู่ไปกับเสิ่นเสียน เปรียบเสมือนสายฟ้าที่ฟาดลงมากลางใจของ

เหล่าศิษย์

โจวหมิงหน้าเขียวคล้ำ กำหมัดแน่นจนกระดูกลั่นดังกร๊อบ เล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือลึก เขาจ้องเขม็งไปที่เงาร่างของเสิ่นเสียนด้วยความโกรธแค้นที่แทบจะระเบิดออกมา

"ไอ้ขยะระดับฝึกปราณนั่น มีสิทธิ์อะไร..."

เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ทว่าไม่กล้าพุ่งเข้าไปซักไซ้ไล่เลียงตรงๆ เพราะเขารู้ดีว่าด้วยฐานะของอีกฝ่าย ต่อให้เป็นเพียงระดับฝึกปราณ เขาก็ไม่อาจไปด่าทอหรือพุ่งเป้าโจมตีได้อย่างเปิดเผยเกินไปนัก

ยิ่งไปกว่านั้น กฎของสำนักห้ามมิให้มีการต่อสู้กันเอง หากต้องการประลองฝีมือ ก็ต้องมีระดับตบะที่เท่ากัน หรือไม่ก็ต้องเป็นผู้ที่มีตบะต่ำกว่าเป็นฝ่ายยื่นคำท้าต่อผู้ที่มีตบะสูงกว่าเท่านั้น

ในขณะนั้นเอง ลำแสงสายหนึ่งพุ่งพาดผ่านท้องฟ้าและร่อนลงตรงจุดนั้น

"ศิษย์พี่เจาหลีล่ะ?"

เสียงใสทว่าแฝงไว้ด้วยความร้อนรนดังขึ้น ทุกคนหันไปมอง เห็นโจวจื่อหลิงปรากฏตัวขึ้น เขาคือยอดฝีมือในหมู่ศิษย์สายในที่มีชื่อเสียงโด่งดัง หลายคนถึงกับรีบประสานมือทำความเคารพ

นอกจากความเก่งกาจแล้ว เขายังมอบหัวใจให้เว่ยเจาหลีมานานแสนนานและเทิดทูนนางดุจเทพธิดา ดังนั้นเมื่อรู้ว่านางเดินทางมาที่ยอดเขาใบไม้แดง เขาจึงรีบมุ่งหน้ามาที่นี่ทันทีโดยไม่หยุดพัก

"ลูกพี่ลูกน้อง!" โจวหมิงเห็นผู้มาใหม่ก็ฉายแววยินดี รีบเข้าไปหา: "ศิษย์พี่เจาหลีเพิ่งไปเมื่อครู่นี้เองขอรับ นาง..."

โจวจื่อหลิงขมวดคิ้ว กวาดสายตามองทุกคน เห็นท่าทางแปลกๆ ของพวกเขาจึงเกิดความระแวงในใจ:

"เกิดเรื่องอะไรขึ้น?"

ศิษย์คนอื่นๆ ต่างมองหน้ากันแต่ไม่มีใครกล้าพูด โจวหมิงกัดฟันแน่นและกระซิบเสียงเบา: "ศิษย์พี่เจาหลีเมื่อครู่... นำโอสถมามอบให้เจ้าเสิ่นเสียนด้วยตัวเอง แถมยัง... ยังชวนมันกลับไปด้วยกันอีกขอรับ"

"ว่าไงนะ?!" รูม่านตาของโจวจื่อหลิงหดตัวลงทันที ใบหน้าเปลี่ยนเป็นมืดมนน่ากลัว

เขาจ้องเขม็งไปยังทิศทางที่เสิ่นเสียนจากไป แววตาเย็นเยียบดุจคมดาบ ราวกับจะฉีกแผ่นหลังนั้นให้

เป็นจิ้นๆ

"เสิ่นเสียน? ไอ้ขยะระดับฝึกปราณที่ใช้เส้นสายเข้ามานั่นน่ะหรือ?"

โจวหมิงพยักหน้าด้วยความอาฆาต: "มันนั่นแหละขอรับ! อาศัยเบื้องหลังตระกูลเสิ่น แม้แต่ผู้อาวุโสซุนยังให้ความสำคัญกับมัน เมื่อครู่มันยังทำเป็นวางมาดชี้แนะเรื่องค่ายกลอีกด้วย..."

โจวจื่อหลิงแค่นยิ้มเย็น น้ำเสียงอำมหิต: "แค่ระดับฝึกปราณตัวจ้อย มีคุณสมบัติอะไรให้ศิษย์พี่เจาหลีต้องมาส่งยาให้ด้วยตัวเอง?"

เขาสูดลมหายใจลึกเพื่อระงับโทสะที่พลุ่งพล่าน ทว่าความเย็นชาในส่วนลึกของดวงตากลับยิ่งทวีความเข้มข้น เว่ยเจาหลีในใจเขานั้นคือตัวตนที่สูงส่งเกินไขว่คว้า นางเย็นชาราวกับดวงจันทร์ ไร้ซึ่งราคี แม้แต่ศิษย์หลักอย่างเขาก็ไม่เคยได้รับไมตรีจากนางเลยแม้แต่นิดเดียว

แต่ในวันนี้ นางกลับเป็นฝ่ายเข้าหาไอ้ขยะนั่นเองงั้นรึ?

"พี่ขอรับ เมื่อครู่หยกที่เอวของพวกเขายังเกิดการสั่นสะเทือนสอดประสานกันด้วยนะขอรับ..." โจวหมิง

เสริมขึ้นอย่างระมัดระวัง

โจวจื่อหลิงได้ยินดังนั้น ร่างกายก็สั่นสะท้านวูบ จิตสังหารพาดผ่านดวงตาไปชั่วครู่

"ของหมั้นหมายงั้นรึ?"

เขาค่อยๆ หลับตาลง เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้งก็กลับมาสงบเช่นเดิม

"น่าสนใจ"

เขาหมุนตัวเดินจากไป แผ่นหลังดูคมปราบประดุจใบมีด ทิ้งไว้เพียงประโยคเรียบๆ ประโยคหนึ่ง—

"ข้าอยากจะรู้นักว่า ระดับฝึกปราณคนหนึ่ง จะมาสร้างคลื่นลมอะไรในสำนักพฤกษาเทพแห่งนี้ได้"

โจวหมิงมองตามหลังพี่ชายไป แววตาฉายความตื่นเต้น เขารู้ดีว่าพี่ชายของเขาโกรธจัดแล้วและเสิ่นเสียน... จบเห่แน่

...

เสิ่นเสียนเดินเคียงคู่ไปกับเว่ยเจาหลีบนทางเดินเล็กๆ ของยอดเขาชิงจู๋ สองข้างทางมีป่าไผ่เขียวขจีปกคลุม ลมพัดผ่านใบไผ่ส่งเสียงสวบสาบ

ฝีเท้าของเว่ยเจาหลีดูจะเร็วขึ้นกว่าปกติเล็กน้อย ราวกับต้องการหลบหนีไปจากสายตาผู้คนโดยเร็ว นางก้มหน้าลงเล็กน้อย ปลายหูยังคงมีรอยแดงจางๆ เห็นได้ชัดว่าการกระทำที่รุกเข้าไปส่งยาต่อหน้าผู้คนเมื่อครู่ เป็นการกระทำที่กล้าหาญที่สุดสำหรับนางแล้ว

เสิ่นเสียนชายตามองนาง มุมปากมีรอยยิ้ม: "คุณหนูเว่ยทำไมจู่ๆ วันนี้ถึงมาส่งยาให้ข้าล่ะขอรับ?"

เว่ยเจาหลีชะงักฝีเท้า เม้มปาก น้ำเสียงยังคงความเย็นชา: "ท่านพ่อกำชับให้ข้าคอยดูแลเจ้า"

เสิ่นเสียนเลิกคิ้ว: "อ้อ? ท่านลุงเว่ยเป็นห่วงข้าขนาดนั้นเชียวรึ?"

เว่ยเจาหลีปรายตามองเขา เห็นแววตาขี้เล่นของเขาก็รู้ทันทีว่าถูกเย้าแหย่ จึงอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียง "หึ" ออกมา: "เจ้าเพิ่งมาถึง ยังไม่คุ้นเคยกับสำนัก ข้าเพียงแค่ทำหน้าที่เจ้าบ้านที่ดีเท่านั้น"

เสิ่นเสียนยิ้มแต่ไม่ได้พูดอะไร สายตาหยุดอยู่ที่ขวดยาในมือ: "โอสถชำระจิตนี่เจ้าเป็นคนปรุงเองรึ?"

เว่ยเจาหลีพยักหน้า: "อืม ข้าปรุงยามว่างน่ะ มันมีประโยชน์ต่อการปรับสมดุลพลังปราณ"

เสิ่นเสียนยิ้มกว้าง: "มารยาทคือการได้รับต้องมีการตอบแทน ข้าเองก็มีของจะมอบให้เจ้าเช่นกัน"

ระบบคูลดาวน์ของเขาถึงกำหนดนานแล้ว วันนี้ได้เจอกันพอดี จึงเป็นโอกาสเหมาะที่จะมอบของขวัญเพื่อรับผลคืนกำไร พูดจบเขาก็ยกมือขึ้น รัศมีวิญญาณสว่างวาบที่ฝ่ามือ ปรากฏปิ่นปักผมทองคำอันวิจิตรประดับด้วยดอกเหมยดูไม่ธรรมดายิ่งนัก

"ของชิ้นนี้ล้ำค่าเกินไปเจ้าค่ะ" เว่ยเจาหลีปฏิเสธตามสัญชาตญาณ

เพราะโอสถชำระจิตของนางไม่ใช่ของวิเศษอะไรมากมาย ไม่จำเป็นต้องให้อีกฝ่ายให้ความสำคัญขนาดนี้

"จะล้ำค่าหรือไม่ขึ้นอยู่กับว่ามอบให้ใคร ข้าว่ามันเหมาะกับเจ้าที่สุดแล้วนะ" เสิ่นเสียนยิ้มอย่างอ่อนโยน

คำพูดนี้เขาตั้งใจเพื่อให้นางยอมรับของขวัญอย่างสบายใจ ทว่าในหูของเว่ยเจาหลี มันกลับฟังดูเหมือนถ้อยคำบอกรักจนทำให้นางใจสั่นไหวอย่างรุนแรง

นางรีบก้มหน้าลงเพื่อไม่ให้อีกฝ่ายเห็นสีหน้าของตน สุดท้ายนางก็ยอมรับปิ่นทองเล่มนั้นไว้

[โฮสต์มอบศาสตราวุธระดับสูง "ปิ่นเหมยเหมันต์สะท้อนหิมะ" ให้คู่บำเพ็ญ ได้รับพรคืนกำไร 50 เท่า รางวัลคือ "เข็มหลิงเฉียวเก้าช่อง" สมบัติวิเศษระดับสูง ท่านต้องการรับเลยหรือไม่?]

การส่งมอบสำเร็จ เสิ่นเสียนยินดียิ่งนัก จากนั้นทั้งคู่ก็คุยกันไปเรื่อยเปื่อยระหว่างเดินมุ่งหน้าสู่เรือนพักยอดเขาชิงจู๋

ระหว่างทาง เสิ่นเสียนให้ความสนใจกับสมบัติวิเศษระดับกลาง (ในที่นี้ระบบเรียกสูงแต่อาจจะเทียบเท่ากลางในหมวดหมู่) ชิ้นนี้ เข็มนี้ขาวเนียนดุจหยก บางราวเส้นผม ยาวสามนิ้วสามหุน ปลายเข็มมีรัศมีดาราวนเวียน ที่หางเข็มประดับด้วยมุกหลิงซีซึ่งมีลายเส้นละเอียดเก้าสายสอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงเก้าประการในการทำลายเขตอาคม

มันเบาราวกับไร้น้ำหนัก สามารถเปลี่ยนจากรูปธรรมเป็นอรูปได้ตามนึกคิด จะซ่อนไว้ในเส้นผมหรือแขนเสื้อก็ไร้ร่องรอย หน้าที่หลักของมันคือการทำลายค่ายกล สามารถมองทะลุจุดอ่อนของเขตอาคมต่างๆ ได้ นับเป็นเครื่องมือชั้นเลิศในการเจาะทำลายค่ายกลที่ซับซ้อน

ไม่นานนัก ทั้งคู่ก็มาถึงที่พัก ข้างกำแพงเรือน เสี่ยวไป๋กำลังนอนอาบแดดอย่างเกียจคร้านบนโต๊ะหิน เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า หูของมันก็ขยับน้อยๆ

เมื่อเห็นเจ้าแมวน้อย เว่ยเจาหลีก็ฉายแววเอ็นดู ทว่านางไม่ได้เข้าไปใกล้ในทันที กลับค่อยๆ หยิบขวดหยกขนาดเล็กออกมาจากแขนเสื้อและรินยาเม็ดสีขาวออกมาหนึ่งเม็ด

กลิ่นหอมจางๆ ของตัวยาแผ่ซ่านออกมา จมูกของเสี่ยวไป๋กระดิกพลันลืมตาขึ้น

เว่ยเจาหลีส่งยาเม็ดนั้นไปตรงหน้ามัน

"นี่คือยาสำหรับสัตว์อสูรโดยเฉพาะจ้ะ" เว่ยเจาหลีเอ่ยเสียงเบา

ตอนไปเยือนตระกูลเสิ่นครั้งก่อน นางเห็นเจ้าตัวเล็กนี่เข้าก็รีบเตรียมยาประเภทนี้ไว้ล่วงหน้าทันที และวันนี้ก็ได้ใช้งานเสียที เสี่ยวไป๋มองดูยาเม็ดนั้นแล้วงับลงคอไปอย่างรวดเร็วด้วยความพอใจ ท่าทางเหินห่างไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้ตามปกติก็ดูจะอ่อนลงไม่น้อย

เสิ่นเสียนยืนมองอยู่ข้างๆ พลางคิดว่าคู่บำเพ็ญคนนี้ช่างละเอียดอ่อนและใส่ใจดีจริงๆ ดีกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก

จากนั้นทั้งคู่ก็เข้ามาในลานบ้าน เสิ่นเสียนรินชาเมฆาให้นางหนึ่งจอกและนั่งคุยกันบนเก้าอี้โยก เว่ยเจาหลีนั่งตัวตรงสง่างาม ใบหน้าเปื้อนยิ้มคอยตอบคำถามของเขา

ก๊อก ก๊อก ก๊อก—

ยามนั้นเอง เสียงเคาะประตูรั้วเรือนก็ดังขึ้น