บทที่ 67 มารนอกรีตก่อจลาจล รุดหน้าปีนป่ายต่อ

บทที่ 67 มารนอกรีตก่อจลาจล รุดหน้าปีนป่ายต่อ

เหล่าผู้อาวุโสระดับสูงของตระกูลเสิ่นยืนนิ่งอยู่หน้าดินแดนบรรพบุรุษ สายตาจ้องเขม็งไปที่ทางเข้าเขตต้องห้าม เพื่อเฝ้ารอผลลัพธ์สุดท้ายของด่านที่สาม

ผู้อาวุโสห้าลูบเคราพลางหัวเราะ เอ่ยด้วยน้ำเสียงมั่นใจ: "ช่วงครึ่งหลังของด่านที่สามนี้ สุดท้ายย่อมเป็นสนามของคุณชายรอง บันไดสู่สวรรค์คือบททดสอบรากฐานและความเข้าใจที่แท้จริง หากไม่มีฝีมือจริง ย่อมต้องถูกคัดออกอย่างแน่นอน"

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างพยักหน้าเห็นพ้อง เห็นได้ชัดว่าพวกเขามีความมั่นใจในตัวเสิ่นลี่อย่างเต็มเปี่ยม เพราะคุณชายรองผู้นี้มีพรสวรรค์โดดเด่น จิตใจเด็ดเดี่ยวเหี้ยมเกรียม นับเป็นยอดคนในบรรดารุ่นเยาว์ของตระกูล

มีเพียงนายหญิงหนานกงหว่านที่มีสีหน้าเคร่งเครียด สายตาของนางกวาดมองเหล่าลูกหลานตระกูลเสิ่นที่ถูกคัดออกและทยอยกลับออกมา ทว่ากลับไม่เห็นวี่แววของเสิ่นเสียนเลยแม้แต่น้อย

"เสียนเอ๋อร์... หรือว่าเขายังคงอดทนอยู่ข้างใน?" ปลายนิ้วของนางสั่นเทาเล็กน้อย ในใจทั้งรู้สึกยินดีและเป็นห่วง หากเขายังคงฝ่าด่านอยู่

นั่นหมายความว่าเขาโดดเด่นเกินกว่าที่ทุกคนคาดคิด ทว่าหากเขาล้มเหลวไปนานแล้วแต่ยังไม่กลับออกมา... นางไม่กล้าคิดฟุ้งซ่าน ทำได้เพียงภาวนาในใจ: "ขอให้เสียนเอ๋อร์ปลอดภัยด้วยเถอะ..."

ในขณะที่ทุกคนต่างมีความคิดแตกต่างกันไป ประมุขเสิ่นสงที่เงียบขรึมมาตลอดพลันขมวดคิ้ว สะบัดแขนเสื้อสร้างม่านพลังสื่อสารขึ้นเบื้องหน้า

"ท่านประมุข! เกิดเหตุจลาจลจากพวกมารนอกรีตในหลายพื้นที่ มีเมืองหลายแห่งถูกโจมตี ขอรับการสนับสนุนด่วนขอรับ!"

ภายในม่านพลัง ผู้ดูแลคนหนึ่งมีสีหน้าตื่นตระหนกและรายงานด้วยน้ำเสียงเร่งรีบ

"อะไรนะ?!" บรรดาผู้อาวุโสระดับสูงต่างพากันหน้าเปลี่ยนสี

ในพิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษครั้งนี้ ยอดฝีมือของตระกูลเสิ่นเกือบทั้งหมดมารวมตัวกันที่นี่ ใครจะนึกว่าจะมีคนกล้ามาสร้างความวุ่นวายในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้?

ดวงตาของเสิ่นสงฉายแววเย็นเยียบ เขาแค่นยิ้มด้วยความโกรธเกรี้ยว: "ช่างขวัญกล้านัก!"

เขาตัดสินใจในทันทีและสั่งการด้วยเสียงอันหนักแน่น: "ผู้อาวุโสห้าและสิงเอ๋อร์จงอยู่ที่นี่ ส่วนคนที่เหลือจงนำกำลังกลับไปเดี๋ยวนี้ เพื่อสยบความวุ่นวาย!"

ผู้อาวุโสห้าคือตัวตนระดับวิญญาณแรกกำเนิด' ย่อมเพียงพอจะคุ้มครองลูกหลานตระกูลเสิ่นที่จะออกมาหลังจากนี้ได้อย่างไม่มีปัญหา

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีเสิ่นสิงผู้เป็น 'ร่างแห่งเต๋าโดยกำเนิด' ที่มีของวิเศษมากมายคอยสนับสนุนอยู่ข้างๆ

ทุกคนน้อมรับคำสั่งและรีบนำลูกหลานที่ถูกคัดออกถอนตัวกลับไปทันที

หน้าดินแดนบรรพบุรุษพลันเงียบเหงาลงในพริบตา เหลือเพียงคนไม่กี่คนเท่านั้น ผู้อาวุโสห้าหรี่ตามองเข้าไปในส่วนลึกของเขตต้องห้าม พึมพำเสียงเบา: "คุณชายรอง อย่าได้ทำให้ข้าต้องผิดหวังล่ะ..."

ส่วนเสิ่นสิงยืนไพล่หลัง แววตาดูลึกล้ำราวกับกำลังครุ่นคิดบางอย่าง... เหตุจลาจลของพวกมารนอกรีตครั้งนี้ เป็นเพียงเรื่องบังเอิญจริงๆ หรือ?

...

ภายในดินแดนบรรพบุรุษ บันไดสู่สวรรค์!

เสิ่นเสียนยืนอยู่บนลานพักหน้าบันไดมอสพิษสีเขียวเข้ม เขาสัมผัสได้ถึงบางอย่างจึงค่อยๆ หันกลับไปมอง

ท่ามกลางแดนเพลิงกัลป์ เสิ่นเฉวียนนำผู้บำเพ็ญระดับสร้างฐานหกคนรุดหน้าตามมา ทุกคนแผ่รัศมีพลังคุ้มกาย สภาพร่างกายดูมอมแมมเล็กน้อย

"คุณชายสาม ทำไมไม่ปีนต่อละขอรับ?" เสิ่นเฉวียนร่อนลงบนลานพัก ในมือถือกระบี่วิญญาณที่เต็มไปด้วยยันต์อาคม ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มดูแคลน

"นี่คงจะเป็นขีดจำกัดของขยะคนหนึ่งแล้วล่ะสิ"

"ขยะก็คือขยะ" ผู้บำเพ็ญเคราครึ้มคนหนึ่งแค่นหัวเราะเยาะ

คนกลุ่มนี้ที่เพิ่งกินยาฟื้นกำลังมาไม่ได้รีบร้อนจะจู่โจม พวกเขากำลังรอให้พละกำลังกลับมาอย่างช้าๆ

เสิ่นเสียนนิ่งเงียบไม่พูดจา เขากำลังใช้ความคิด... คิดว่าเขาสามารถใช้ศพของคนพวกนี้แทนแผ่นรองเท้าเพื่อปีนบันไดต่อไปได้หรือไม่

ตูม!

ทันใดนั้น ผู้บำเพ็ญระดับสร้างฐานคนหนึ่งสะบัดฝ่ามือซัดคลื่นพลังเข้าใส่หมายจะลอบทำร้าย "ลงไปกองข้างล่างซะเถอะ!" เขาแสยะยิ้มหยัน

คลื่นพลังหวีดหวิวพุ่งเข้าใส่ เสิ่นเสียนเอียงกายหลบเพียงเล็กน้อย ลมฝ่ามือเฉียดแขนเสื้อเขาไปและกระแทกเข้าที่ขั้นบันไดอย่างแรง มอสพิษถูกแรงปะทะจนกระเด็นกระจาย เผยให้เห็นเนื้อหินเขียวที่แท้จริงเบื้องล่าง และทำให้หมอกพิษในบริเวณนั้นจางลงไปชั่วขณะ

ในพริบตาที่การโจมตีสิ้นสุดลง ผู้บำเพ็ญคนนั้นก็พุ่งทะยานเข้ามา ในมือปรากฏกระบี่สีเขียวเล่มหนึ่ง ระเบิดพลังปราณออกมาหมายจะเผด็จศึก

เขาต้องการจะเป็นคนแรกที่คว้าความดีความชอบนี้!

แววตาเสิ่นเสียนสาดประกายคมกล้า พลังปราณในจุดตันเถียนพุ่งพล่านดุจคลื่นยักษ์ ร่างเขาวูบไหวเพียงครั้งเดียวก็มาปรากฏตัวต่อหน้าอีกฝ่ายในชั่วพริบตา

ผู้บำเพ็ญคนนั้นรูม่านตาหดวูบ คาดไม่ถึงเลยว่าความเร็วของอีกฝ่ายจะน่าหวาดหวั่นขนาดนี้

วินาทีถัดมา เสิ่นเสียนสะบัดมือขวาขึ้นคว้าข้อมือของอีกฝ่ายไว้ พละกำลังอันมหาศาลบดขยี้กระดูกข้อมือของมันจนแหลกละเอียดในพริบตา ส่งผลให้การจู่โจมสลายไปทันที

"อ๊ากกก!"

ผู้บำเพ็ญระดับสร้างฐานร้องโหยหวน ไร้กำลังจะขัดขืน เขาถูกเสิ่นเสียนใช้แรงเหวี่ยงทุ่มร่างลอยไปกระแทกบนขั้นบันไดเบื้องหน้า

ปัง ร่างนั้นกระแทกลงบนขั้นบันไดท่ามกลางหมอกพิษและกระอักเลือดออกมาคำโต เสิ่นเสียนพลันเรียกกระบี่ไร้รอยออกมา

ฟุ่บ— กระบี่รวดเร็วจนไร้ร่องรอย แทงทะลุหน้าอกของอีกฝ่าย ปลิดชีพในดาบเดียว

พริบตานั้น มอสบนบันไดก็เริ่มเลื้อยเข้าปกคลุมศพ เกิดหมอกสีเขียวครุ่นคลุ้งเพื่อกัดกร่อนซากศพนั้นให้สิ้น เสิ่นเสียนแววตาไหววูบ หันไปมองคนที่เหลืออีกหกคน

"สร้างฐานขั้นสมบูรณ์?!"

รูม่านตาของเสิ่นเฉวียนหดเล็กลงเท่ารูเข็ม รอยยิ้มถากถางแข็งทื่อไปทันที เขาจ้องมองศพที่กำลังถูกมอสพิษกลืนกินสลับกับเสิ่นเสียน ลอบกลืนน้ำลายด้วยความหวาดวิตก กลิ่นอายพลังที่อีกฝ่ายแผ่ออกมาเมื่อครู่ชัดเจนว่าเป็นระดับสร้างฐานขั้นสมบูรณ์

ขวดยาในมือผู้บำเพ็ญเคราครึ้มร่วงหล่นลงพื้น "ปะ... เป็นไปไม่ได้! มันไม่ใช่แค่ฝึกปราณขั้นสองหรอกรึ?"

เสิ่นเสียนค่อยๆ ถอนกระบี่ไร้รอยคืน คราบเลือดบนใบมีดถูกตัวกระบี่สูบซับไปจนสิ้น

วินาทีที่เขาเงยหน้าขึ้น ผู้บำเพ็ญทั้งหกคนต่างสัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นที่แล่นพ่านไปตามสันหลัง สายตาคู่นั้น... ราวกับกำลังมองฝูงลูกแกะที่รอการสังหาร

"หนี!" เสิ่นเฉวียนแผดตะโกนลั่น หมุนตัวกระโดดหนีลงไปทางบันไดด้านล่างทันที

เขารู้ดีว่าระดับสร้างฐานขั้นสมบูรณ์นั้นหมายถึงอะไร ด้วยฝีมือพวกเขาย่อมไม่มีทางต้านทานได้ ต้องไปขอความช่วยเหลือจากคุณชายรองเท่านั้น!

อีกห้าคนที่เหลือได้สติก็รีบแตกฮือหนีไปคนละทิศละทาง บางคนใช้ยันต์บิน บางคนโดดลงบันไดไปตรงๆ คนที่ฉลาดที่สุดถึงขั้นกัดปลายลิ้นใช้วิชาลับหลบหนีด้วยโลหิต...

"เพิ่งคิดจะหนีตอนนี้รึ?" เสิ่นเสียนหัวเราะเบาๆ กระบี่ไร้รอยในมือระเบิดรัศมีเจิดจ้า พลังระดับสร้างฐานขั้นสมบูรณ์โคจรอยู่ข้างในแผ่อำนาจมหาศาล

เปรี้ยง— เสียงกระบี่กังวานพุ่งทะยานออกไปดุจสายฟ้าฟาด

ดาบแรกฟันเข้าใส่ผู้บำเพ็ญเคราครึ้ม ชายร่างกำยำที่เคยตะโกนเสียงดังที่สุดเพิ่งจะกระโดดขึ้นไปได้เพียงครึ่งจาง ก็ถูกรังสีกระบี่แทงทะลุตันเถียนจนตบะสูญสิ้น ร่วงลงมากองบนลานพัก

"คุณชายสามไว้ชีวิตด้วย!" ผู้บำเพ็ญร่างสูงโปร่งคนหนึ่งทรุดเข่าลงโขกศีรษะอย่างบ้าคลั่ง: "เสิ่นเฉวียนเป็นคนสั่ง! ข้ายินดีจะยอมเป็นสุนัขรับใช้ท่าน..." เสียงอ้อนวอนหยุดชะงักลงเพียงแค่นั้น

กระบี่ไร้รอยแทงทะลุลำคอ เลือดกระเด็นออกมาเป็นเส้นโค้งที่สมบูรณ์แบบกลางอากาศ

เสิ่นเสียนมีสีหน้าเรียบเฉย: "ข้าไม่ต้องการสุนัขที่พร้อมจะแว้งกัดเจ้าของ"

"ไอ้คนบ้า! มันเป็นคนบ้า!" ผู้บำเพ็ญที่กำลังใช้วิชาโลหิตหลบหนีกรีดร้องออกมา ก่อนจะถูกกระบี่แทงทะลุหว่างคิ้วล้มลงจมกองเลือด

เสิ่นเฉวียนที่หนีไปไกลที่สุดจนถึงหัวมุมลานพัก กำลังจะพ้นเขตพื้นที่นี้ไป

ใบหน้าเพิ่งจะปรากฏความยินดีที่รอดชีวิต ทว่าจู่ๆ กลับรู้สึกเย็นวูบที่หน้าอก เมื่อก้มลงมองเห็นปลายกระบี่เปื้อนเลือดแทงทะลุออกมาจากขั้วหัวใจ

"เปะ... เป็นไป... ได้ยังไง..." เสิ่นเฉวียนพยายามหันหน้ากลับไป เห็นร่างของเสิ่นเสียนที่อยู่ห่างออกไปสิบจางค่อยๆ จางหายไป... นั่นเป็นเพียงภาพติดตา! กระบี่จริงได้แทงทะลุหัวใจของมันไปนานแล้ว

เพียงชั่วพริบตา บนลานพักก็หลงเหลือเพียงศพทั้งหก

เสิ่นเสียนปรายตามองศพแรกที่ยังไม่ถูกมอสพิษกัดกร่อนจนหมด เขาเดินพลังปราณนำศพของเสิ่นเฉวียนและพวกที่เหลือตามมาและกระโดดลงไปเหยียบลงบนศพแรก

แม้จะต้องทนรับหมอกพิษรอบด้าน ทว่าการกัดกร่อนใต้ฝ่าเท้ากลับถูกบรรเทาลงอย่างมหาศาล

"ยามนี้ ทางเดินเดินง่ายขึ้นเยอะเลย"

เสิ่นเสียนพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ เขาเดินเหยียบย่ำไปบนซากศพเหล่านั้นที่ใช้ต่างถนน เพียงไม่กี่ก้าวก็ข้ามผ่านเขตมอสพิษที่อันตรายที่สุดไปได้ หมอกพิษรอบกายพยายามจะเข้ามากัดกร่อนทว่าถูกแสงสีทองจากตราประทับเพลิงแท้ดีดสะท้อนกลับไปหมด

เมื่อเท้าของเขาเหยียบลงบนขั้นบันไดสุดท้าย มอสพิษด้านหลังพลันสั่นไหวอย่างรุนแรงและกลืนกินศพทั้งห้าเข้าไปจนสิ้นซาก ผู้บำเพ็ญที่เคยเยาะเย้ยเขาเหล่านั้น ยามนี้แม้แต่กระดูกก็ไม่หลงเหลือ

เสิ่นเสียนเงยหน้ามองขึ้นไป ขั้นบันไดสายฟ้าสีม่วงอยู่ใกล้เพียงเอื้อม สายฟ้าพุ่งพล่านอยู่บนบันได แต่ละสายแฝงไว้ด้วยพลังแห่งการทำลายล้าง

ทว่าในดวงตาของเสิ่นเสียนไร้ซึ่งความหวาดกลัว กลับกัน มันกลับลุกโชนด้วยเจตจำนงแห่งการต่อสู้

"เสิ่นลี่ พรนี้... เป็นของข้า"

เขากำกระบี่ไร้รอยแน่นและก้าวเท้าเข้าสู่ม่านสายฟ้าทันที