บทที่ 50 แผนร้ายของเสิ่นลี่ พายุกระหน่ำจากการวางยา

บทที่ 50 แผนร้ายของเสิ่นลี่ พายุกระหน่ำจากการวางยา

ณ พื้นที่แห่งหนึ่งนอกเมืองไป๋เฉิง

เมื่อนกกาเหมันต์บินโฉบผ่านกิ่งไม้แห้ง เสิ่นลี่ก็บีบยันต์ส่งสารของสำนักโลหิตสังหารจนแตกละเอียด

เถ้าถ่านของยันต์ร่วงกราวลงไปปะปนกับซากศพไหม้เกรียมของมารนอกรีตสามตนที่แทบเท้า

“นายท่าน รังของพวกมารนอกรีตกลุ่มนี้ถูกกวาดล้างเรียบแล้วขอรับ” นักรบเดนตายชุดดำคุกเข่าลงข้างหนึ่ง คมดาบยังคงมีเลือดสีดำหยดลงมา

“ตามคำสั่งของท่าน ข้าได้ละเว้นชีวิตพยานไว้บางส่วนเพื่อส่งให้ทางการ... เพียงพอจะทำให้ชาวเมืองไป๋เฉิงแซ่ซ้องสรรเสริญคุณงามความดีของตระกูลเสิ่นแล้วขอรับ”

จากเหตุการณ์ในถ้ำเซียนที่พวกมารนอกรีตลอบเข้าไปได้ ทำให้ภายในตระกูลมีการกวาดล้างครั้งใหญ่

แม้คุณชายรองอย่างเขาจะไม่ถูกจับได้ว่ามีส่วนเกี่ยวข้อง แต่บรรดาผู้อาวุโสระดับสูงย่อมรู้ดีว่าเขากำลังจ้องเล่นงานน้องชายอยู่

เรื่องนี้จึงเลี่ยงไม่ได้ที่จะส่งผลกระทบถึงเขาบ้าง เขาจึงตัดสินใจออกจากบ้านมาเพื่อกวาดล้างมารนอกรีตด้วยตนเอง เพื่อเป็นการสร้างผลงานและกำจัดคนที่จะเป็นผลร้ายต่อตัวเขาไปในตัว

เสิ่นลี่ตอบรับ "อืม" อย่างไม่ใส่ใจ ทว่าปลายนิ้วกลับคีบเถ้าถ่านที่ร่วงหล่นชิ้นหนึ่งขึ้นมา

มันคือสารลับจากคนสนิทในตระกูล: "อีกสิบวันจะถึงพิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษ เย่ชิงเซียนจะร่วมเดินทางไปด้วย"

เถ้าถ่านในอุ้งมือพลันระเบิดออกเป็นไฟ

"ท่านแม่มักจะเป็นแบบนี้เสมอ!" ในใจของเขาเย็นเยียบถึงขีดสุด

เพื่อไอ้ขยะนั่น ท่านแม่พร้อมจะทุ่มเททุกวิถีทางเพื่อช่วยเหลือ ในหัวของเขาพลันนึกถึงเรื่องตำแหน่งผู้สืบทอดตระกูลที่เสิ่นเสียนเคยพูดไว้ในหอเก็บสมบัติ!

หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงเห็นเป็นเพียงคำเพ้อเจ้อของมดปลวก ทว่ายามนี้...

"เย่ชิงเซียน" เสิ่นลี่ขยี้เปลวไฟจนดับสนิท พลางเค้นชื่อนี้ออกมาจากซอกฟัน

สตรีนางนั้นยามนี้ตบะพุ่งสูงขึ้น พลังฝีมือเป็นรองเพียงเขาไม่มากนัก อีกทั้งยังได้รับวาสนามาครอง หากปล่อยให้นางเข้าไปสัมผัสค่ายกลในศาลบรรพบุรุษระหว่างพิธีเซ่นไหว้ ย่อมไม่อาจรับประกันได้ว่าจะเกิดความเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้น

พิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษในรอบร้อยปีมีความสำคัญอย่างยิ่งและจำกัดไว้เพียงผู้ที่ต่ำกว่าระดับแก่นทองเท่านั้น เขาคือว่าที่ผู้สืบทอดของตระกูลในอนาคต หากครั้งนี้ไม่ได้รับการยอมรับ นอกจากจะต้องรอไปอีกร้อยปีแล้ว เขายังจะไม่สามารถเลื่อนระดับตบะได้ตลอดร้อยปีนั้นด้วย

ซึ่งเป็นเรื่องที่เขายอมรับไม่ได้เด็ดขาด

ดวงตาของเสิ่นลี่วาวโรจน์ แววตาฉายรัศมีฆ่าฟันออกมาอย่างชัดเจน เขาจะไม่ยอมให้ใครหน้าไหนมาสั่นคลอนสิทธิ์ในการสืบทอดของเขาเป็นอันขาด!

ในคืนนั้น เสิ่นลี่ส่งสารลับถึงม่อหลานและม่อจู๋ทันที

องครักษ์ทั้งสองคือหมากที่เขาฝังไว้ในเรือนของเสิ่นเสียน ปกติมีหน้าที่สอดแนม ทว่ายามจำเป็นก็สามารถลงมือได้

“ข้าต้องการให้เย่ชิงเซียนล้มป่วย” ในม่านแสงสลัว ม่อหลานและม่อจู๋ยืนเคียงข้างกันด้วยท่าทีนอบน้อม น้ำเสียงของเสิ่นลี่เย็นดุจโลหะ "ไม่ต้องเอาชีวิตนาง แค่ทำให้นางไม่สามารถเข้าร่วมพิธีเซ่นไหว้ได้ก็พอ"

สตรีนางนี้มีความสำคัญต่อตระกูลเสิ่นมาก วันหน้าย่อมสามารถนำมาเป็นแรงสนับสนุนได้ ดังนั้นจึงยังไม่อาจลงมือถึงตาย

ม่อหลานก้มหน้า "ผู้น้อยรับทราบ"

"จำไว้ หากเรื่องนี้แดงขึ้นมา..." เสิ่นลี่ไม่ได้พูดต่อ เพียงแต่จ้องมองคนทั้งคู่ด้วยสายตาเย็นชา

"นายท่าน พวกเราทราบดีว่าต้องทำอย่างไร" ม่อหลานและม่อจู๋ตอบด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"ไปได้" เสิ่นลี่โบกมือ ม่านแสงก็สลายไป

เขามองดูละอองแสงที่เลือนหาย มุมปากยกยิ้มอย่างพึงใจ แม้ม่อหลานและม่อจู๋จะเป็นคนของเขา แต่ตราบใดที่ไร้หลักฐาน ตระกูลก็ทำอะไรเขาไม่ได้ อีกทั้งเขาก็ไม่ได้ลงมือถึงตาย

และเขาไม่กังวลว่าทั้งสองจะเปิดเผยตัวตน เพราะเขาช่วยชีวิตทั้งคู่มาจากกองซากศพ อีกทั้งในร่างของทั้งสองยังมีค่ายกลต้องห้ามที่เขาวางไว้ ต่อให้คิดจะทรยศก็ไม่มีทางทำได้

หลังจากสั่งการเสร็จ เสิ่นลี่ก็ยังไม่หยุดเพียงเท่านี้ พิธีเซ่นไหว้เกี่ยวพันถึงตำแหน่งผู้สืบทอดของเขา

เขาจะพลาดไม่ได้เด็ดขาด เขาตัดสินใจว่าจะไปหาพี่ใหญ่ เพราะพี่ใหญ่เคยเข้าดินแดนบรรพบุรุษและได้รับพรจากประมุขรุ่นแรกมาแล้ว ย่อมมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง บางทีอาจจะมีคำแนะนำดีๆ ให้เขาได้ เขาจึงตั้งใจจะกลับบ้านในวันพรุ่งนี้

...

รัตติกาลล่วงเลย คฤหาสน์ตระกูลเสิ่นถูกปกคลุมด้วยความเงียบสงัด

ม่อหลานและม่อจู๋ยืนนิ่งอยู่ในเงามืดนอกเรือนพัก ร่างกายแทบจะหลอมรวมไปกับความมืดมิด พวกเขาจ้องมองไปยังทิศทางของเรือนพักที่มีแสงไฟสลัว แว่วเสียงของสาวใช้ (เซียงเอ๋อร์) ฮัมเพลงเบาๆ ออกมา

ในฐานะองครักษ์ ปกติพวกเขามีหน้าที่ลาดตระเวน ทว่าคืนนี้พวกเขากลับมีภารกิจอื่น

"คำสั่งของนายท่าน ต้องทำให้สำเร็จ" ม่อหลานเอ่ยเสียงเบา น้ำเสียงเย็นเยียบราวกับน้ำค้างแข็ง

ปลายนิ้วของนางลูบไล้ขวดหยกสีเขียวเบาๆ ผงยาในขวดทอแสงสีน้ำเงินจางๆ ดูอาถรรพ์ยิ่งนักในความมืด

ม่อจู๋พยักหน้าเล็กน้อย ลอบแผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์เข้าไปตรวจสอบในเรือน

เสิ่นเสียนกำลังพลิกอ่านคัมภีร์โบราณอยู่ในห้อง ส่วนห้องของเย่ชิงเซียนยังคงไม่อาจสอดส่องเข้าไปได้ มีเพียงเซียงเอ๋อร์ที่เดินเล่นอยู่ในลานเรือนเท่านั้น

เขากระซิบด้วยเสียงต่ำ "ตบะของเย่ชิงเซียนถึงระดับสร้างฐานช่วงปลายแล้ว ความตื่นตัวสูงมาก วิธีการทั่วไปหลอกนางไม่ได้แน่"

"เพราะฉะนั้น เราต้องทำให้นางยอมดื่มมันเอง" ม่อหลานยกยิ้ม มุมปากแฝงแววอำมหิต

ม่อจู๋หรี่ตาลง สายตาจับจ้องไปที่เซียงเอ๋อร์ที่กำลังตัดแต่งกิ่งไม้ในลาน

"ควบคุมนางโดยตรง" ม่อจู๋กล่าวด้วยเสียงเย็น "ใช้ 'วิชาชักใยวิญญาณ' ทำให้นางกลายเป็นหุ่นเชิดของเรา"

ม่อหลานแววตาฉายแววพึงพอใจ "ความคิดที่ดี เช่นนี้ทุกการเคลื่อนไหวของนางจะอยู่ในการบงการของเรา เย่ชิงเซียนย่อมไม่สงสัยแน่นอน"

ทั้งคู่สบตากัน แววตาเต็มไปด้วยความเหี้ยมเกรียม พวกเขาชินชากับการทำตามคำสั่งของเสิ่นลี่มานานแล้ว ไม่ว่าจะต้องใช้วิธีการใด ขอเพียงบรรลุเป้าหมายเป็นพอ

ทว่า พวกเขากลับไม่สังเกตเลยว่า เหนือกำแพงเรือนที่อยู่เหนือหัวพวกเขานั้น มีแมววิญญาณสีขาวราวหิมะตัวหนึ่งหมอบนิ่งอยู่

แมวตัวนั้นขาวสะอาดไปทั้งร่าง มีเพียงดวงตาสีอำพันที่ใสกระจ่างทอแสงเย็นเยียบภายใต้แสงจันทร์ มันเฝ้ามองคนทั้งสองเบื้องล่างอย่างเงียบเชียบ หูเล็กๆ ขยับเล็กน้อยเพื่อเก็บข้อมูลทุกถ้อยคำเข้าสู่การรับรู้

ม่อหลานและม่อจู๋ยังคงวางแผนกันต่อไป โดยไม่รู้เลยว่าแผนการของตนถูกแอบฟังจนหมดสิ้น

"ต่อให้เย่ชิงเซียนจะเก่งกาจเพียงใด สุดท้ายนางก็ยังเป็นมนุษย์เนื้อหนังมังสา" ม่อหลานแค่นยิ้ม "ขอเพียงนางดื่ม 'ผงสลายวิญญาณ' นี้เข้าไป ภายในสามวันพลังปราณของนางจะปั่นป่วน จนไม่มีทางเข้าร่วมพิธีเซ่นไหว้ได้แน่นอน"

"เซียงเอ๋อร์จะเตรียมชาเซียนให้นางทุกวัน แค่ให้นางวางยาในชาก็พอแล้ว" ม่อจู๋แววตาเหี้ยม "เมื่อปลูกวิชาชักใยวิญญาณลงไป นางจะกลายเป็นหุ่นเชิดของเราโดยสมบูรณ์ ไร้ทางขัดขืน"

ม่อหลานพยักหน้า ดีดนิ้วเบาๆ พลังปราณสีน้ำเงินเข้มควบแน่นกลางฝ่ามือ กลายเป็นอักขระขนาดเล็กจิ๋ว

"ลงมือ"

สิ้นคำพูด ทั้งคู่พุ่งตัวดุจภูตผีเข้าหาเซียงเอ๋อร์ เซียงเอ๋อร์ที่กำลังก้มหน้าแต่งกิ่งไม้พลันสัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นที่จู่โจมเข้ามา ทว่าก่อนที่นางจะทันได้ร้องขอความช่วยเหลือ มืออันเย็นเฉียบข้างหนึ่งก็บีบเข้าที่ต้นคอด้านหลังของนางทันที!

"อื้อ—!"

นางเบิกตาโพล่งด้วยความหวาดกลัว ทว่ากลับพบว่าตนเองไม่อาจส่งเสียงใดๆ ออกมาได้เลย

ม่อจู๋ดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว อักขระสีน้ำเงินนั้นก็มุดหายเข้าไปในระหว่างคิ้วของเซียงเอ๋อร์ทันที! ร่างของเซียงเอ๋อร์สั่นสะท้าน ดวงตาพลันเปลี่ยนเป็นว่างเปล่าราวกับไร้จิตวิญญาณ

"สำเร็จ" ม่อหลานยิ้มเย็น "จากนี้ไป นางก็คือหุ่นเชิดของพวกเรา"

ม่อจู๋พยักหน้าอย่างพึงพอใจ "พรุ่งนี้ยามอู่ (11.00 - 13.00 น.) นางจะวางยาในชาเซียนของเย่ชิงเซียน

ทุกอย่างอยู่ในการควบคุมแล้ว"

ขณะที่ทั้งคู่กำลังจะปลีกตัวจากไป ทันใดนั้น...

"เมี้ยว!"

เสียงแมวร้องเบาๆ ดังขึ้นท่ามกลางความเงียบสงัดของราตรี

ม่อหลานและม่อจู๋ตัวแข็งทื่อ รีบเงยหน้าขึ้นมองทันที เห็นเพียงแมววิญญาณสีขาวตัวนั้นกำลังจ้องมองลงมาที่พวกเขาจากที่สูง แววตาคู่นั้นดูราวกับกำลังเยาะเย้ยถากถางพวกเขา!