บทที่ 41 มือสังหารเผยตัว เสิ่นเสียนลงมือ

บทที่ 41 มือสังหารเผยตัว เสิ่นเสียนลงมือ

ภายในเขาวงกต กลุ่มคนที่เดินหน้าต่อไปต้องเผชิญกับวิกฤตอีกหลายระลอก

ทว่าโชคดีที่ครั้งนี้ไม่มีใครบาดเจ็บหรือล้มตาย เสิ่นเทียนฮ้าวอาศัยพื้นฐานพลังของตนช่วยคลี่คลายการโจมตีให้ทุกคนได้หลายครั้งและภายใต้การนำทางของเย่ชิงเซียน

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงปลายสุดของเขาวงกต

เบื้องหน้าคือแท่นบูชาทองแดงที่ลอยเด่นอยู่กลางความว่างเปล่า รอบแท่นบูชามีเสามังกรพันขดเก้าต้น แต่ละต้นพันธนาการด้วยโซ่ทองแดงที่ปลายอีกด้านจมหายไปในความมืดมิดที่ไร้ก้นบึ้ง

เย่ชิงเซียนใจสั่นไหวเล็กน้อย นางสัมผัสได้ถึงวาสนาที่นางต้องการ จึงก้าวเข้าไปในแท่นบูชาและหายลับไปจากจุดเดิมทันที

"ดูท่าสะใภ้สามจะสามารถฝืนลิขิตเปลี่ยนชะตาได้จริงๆ!" เสิ่นเทียนฮ้าวอุทานออกมาด้วยความเลื่อมใส

ทว่าทันใดนั้นเอง... องครักษ์ที่อยู่ด้านหลังเขากลับลงมือฉับพลัน มีดสั้นเล่มหนึ่งปักเข้าที่กลางหลังทะลุออกทางหน้าอกของเขา

การลอบโจมตีจากคนข้างกายนั้นยากจะป้องกันได้ทัน!

ร่างของเสิ่นเทียนฮ้าวแข็งทื่อ เขาก้มลงมองใบมีดสีดำครึ่งเล่มที่โผล่พ้นหน้าอก คมมีดอาบด้วยแสงสีน้ำเงินประหลาด มันคือ 'ยาพิษผนึกวิญญาณ' สูตรลับเฉพาะของหอเงา

"เจ้า..." เสิ่นเทียนฮ้าวมีฟองเลือดซึมที่มุมปาก ทว่ามือขวากลับคว้าข้อมือของอีกฝ่ายไว้แน่น

คนผู้นี้คือลูกน้องของเขาเองที่เขารู้จักหัวนอนปลายเท้าเป็นอย่างดี จะกลายเป็นมือสังหารไปได้อย่างไร!

ในตอนนั้นเอง ใบหน้าขององครักษ์คนนั้นเริ่มบิดเบี้ยว ผิวหนังละลายออกราวกับขี้ผึ้ง เผยให้เห็นใบหน้าจริงที่เต็มไปด้วยรอยสัก ที่แท้องครักษ์ผู้นี้ถูกมือสังหารสวมรอยแทนที่ไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

"จัดการเจ้าได้ ก็ไม่มีใครขวางทางข้าแล้ว" มือสังหารยิ้มเย็นพลันปรากฏยันต์สีเลือดที่มือซ้าย

เขากบดานมานานขนาดนี้ก็เพื่อรอจังหวะนี้เอง ยามนี้วิญญาณอสูรที่น่าหวาดหวั่นที่สุดหายไปแล้ว

ขอเพียงจัดการชายตรงหน้านี้ได้ เขาก็จะสามารถลงมือได้อย่างไร้กังวลและทำภารกิจให้สำเร็จลุล่วง

วินาทีต่อมา ยันต์สีเลือดถูกฟาดออกมาพร้อมแสงสีแดงฉาน พลังอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกซัดร่างเสิ่นเทียนฮ้าวปลิวกระเด็นไปกระแทกพื้นอย่างแรงจนไม่อาจทราบความเป็นตาย

เสิ่นเสียนใจกระตุกวูบ นึกไม่ถึงว่าจะมีมือสังหารซ้อนอยู่อีก!

"คราวนี้ ถึงตาเจ้าแล้ว" มือสังหารจ้องมองเสิ่นเสียนที่มีตบะเพียงระดับฝึกปราณขั้นสองพลางยิ้มเหี้ยมที่มุมปาก

"คุณชายสาม หนีไปเร็ว!"

ทว่าเสิ่นเทียนฮ้าวกลับคลานขึ้นมาด้วยแรงเฮือกสุดท้ายที่น่าเหลือเชื่อ เขาพุ่งตัวเข้าหาศัตรูราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่

มือสังหารหัวเราะเยาะไม่หยุด โดนพิษผนึกวิญญาณเข้าไปแล้ว ยังจะมีลูกไม้อะไรได้อีก?

ทว่าเสิ่นเทียนฮ้าวที่พุ่งมากลางอากาศกลับมีแววตาบ้าคลั่งที่พร้อมจะตายตกไปตามกัน นิ้วมือที่ชุ่มเลือดของเขาจิ้มลงบนหยกแขวนเอวเจ็ดครั้งติดต่อกัน...

นี่คือ 'อาคมต้องห้ามพลีชีพ' ของหัวหน้าองครักษ์ตระกูลเสิ่น!

จากการระเบิดของหยกมีแสงสีเขียวผลักร่างเสิ่นเสียนออกไปไกลกว่าสิบจาง มือสังหารรูม่านตาหดตัว เมื่อสำนึกได้ว่าอีกฝ่ายคิดจะทำอะไร เขาก็รีบเร่งพลังปราณหมายจะปลิดชีพเสิ่นเทียนฮ้าวให้ดับดิ้นก่อน

แสงวิญญาณกระพริบ ร่างของเสิ่นเทียนฮ้าวปรากฏบาดแผลเลือดโชกนับไม่ถ้วนจากการโจมตี ทว่าเขากลับไม่นำพา การระเบิดพลังเฮือกสุดท้ายของผู้บำเพ็ญระดับสร้างฐานขั้นสมบูรณ์นั้นมีความเร็วถึงขีดสุด

เพียงพริบตาเดียว เสิ่นเทียนฮ้าวก็โผเข้ากอดรัดอีกฝ่ายไว้แน่น สองมือล็อคจุดตายของศัตรูไว้ไม่ยอมปล่อย พลังปราณทั่วร่างโคจรอย่างบ้าคลั่ง

ผิวหนังของเขาเริ่มแตกร้าว แสงสีขาวจ้าพุ่งออกมาจากทุกรอยแตก

"เจ้าบ้าไปแล้วรึ?! ระเบิดตันเถียนเนี่ยนะ?!" มือสังหารเริ่มสีหน้าซีดทันที

เขาพยายามจะดิ้นรนให้หลุด ทว่ามือของเสิ่นเทียนฮ้าวกลับแข็งแกร่งดุจคีมเหล็กที่คีบจุดตายของเขาไว้แน่น

ตูม!——

เสียงระเบิดดังกึกก้องไปทั่วเขาวงกต คลื่นพลังปราณอันบ้าคลั่งฉีกกระชากพื้นทองแดงจนแตกร้าวเป็น

ใยแมงมุม

เนื่องจากถูกผลักออกไปก่อนหน้า เสิ่นเสียนจึงไม่ได้รับบาดเจ็บ เมื่อการระเบิดสิ้นสุดลง พื้นที่รอบข้างพังย่อยยับ เหลือเพียงหลุมลึกรอยไหม้กว้างสามจาง

เสิ่นเสียนแววตาเป็นประกาย เขาคาดไม่ถึงว่าหัวหน้าองครักษ์ที่ท่านแม่ส่งมาจะจงรักภักดีถึงเพียงนี้

วินาทีนั้นในใจของเขาเกิดแรงกระเพื่อมขึ้นมาเล็กน้อย

เมื่อนึกไปถึงว่าแผนลอบสังหารต่อเนื่องทั้งหมดนี้ล้วนมีเงาของพี่รองอยู่เบื้องหลัง ในใจของเขาก็ยิ่งเย็นถึงขีดสุด เรื่องนี้... ไม่จบง่ายๆ แน่!

เสิ่นเสียนสูดลมหายใจลึก เดินไปที่ปากหลุมลึก สายตาของเขาจับจ้องไปที่ขอบหลุม การระเบิดพลีชีพมักจะไม่เหลือซากศพ แต่ย่อมมี "เศษเสี้ยวสิ่งของ" หลงเหลืออยู่บ้าง เขาตั้งใจจะเก็บมันกลับไปที่ตระกูล

ปัง!

ทันใดนั้น หน้าดินที่ไหม้เกรียมพลันระเบิดออก!

"นึกไม่ถึงล่ะสิ?" มือสังหารโชกเลือดมุดขึ้นมาจากใต้ดิน แขนซ้ายขาดสะบั้น ที่หน้าอกขวามีรูโหว่ขนาดเท่าชามข้าว

ทว่าดวงตาคู่นั้นยังคงเย็นเยียบราวกับงูพิษ มุมปากฉีกยิ้มอย่างสยดสยอง ยามนี้เสิ่นเสียนที่มีตบะเพียงขั้นสองในสายตาของเขาก็ไม่ต่างอะไรกับคนพิการ ต่อให้เขาจะบาดเจ็บสาหัส เขาก็ยังมั่นใจว่าจะจัดการไอ้ขยะตรงหน้านี้ได้โดยง่าย

เสิ่นเสียนจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชา ไร้ซึ่งวี่แววของความตื่นตระหนก

มือสังหารนึกว่าเขาตกใจจนทำอะไรไม่ถูก จึงเยาะเย้ยว่า "บุตรชายสายตรงตระกูลเสิ่นก็งั้นๆ ฆ่าเจ้าเสีย

ก็ถือว่าชดใช้ตบะร้อยปีที่ข้าเสียไปในวันนี้ ไม่ขาดทุน!"

ตลอดทางที่ผ่านมา เขาเฝ้าสังเกตจนมั่นใจในไพ่ตายของอีกฝ่ายแล้ว เขาแน่ใจว่าเสิ่นเสียนไม่มีลูกไม้อะไรเหลืออีก ต่อให้มี ด้วยตบะขั้นสองก็ไม่มีพลังพอจะกระตุ้นมันได้

นี่คือสาเหตุที่มือสังหารมั่นใจถึงเพียงนี้ ทว่าเสิ่นเสียนกลับไม่ปริปากพูดเลยแม้แต่คำเดียว

มือสังหารขมวดคิ้ว รู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ แต่ในเมื่อมาถึงขั้นนี้ เขาก็ดีดตัวขึ้นทันที ฝ่ามือขวาที่เหลืออยู่แผ่แสงพิษสีน้ำเงิน พุ่งตรงเข้าหาลำคอของเสิ่นเสียน

ฝ่ามือนี้ดูเรียบง่าย ทว่าแฝงไว้ด้วยพลังทำลายล้างซ้อนกันเจ็ดชั้น ต่อให้เป็นระดับสร้างฐานช่วงต้นก็ยากจะรอดพ้น หากไม่ใช่เพราะบาดเจ็บสาหัส เขาคงไม่ต้องเปลืองแรงขนาดนี้

"ตายซะ!" มือสังหารยิ้มเหี้ยมราวกับเห็นภาพกระดูกลำคอของอีกฝ่ายแตกละเอียดอยู่ตรงหน้า

เสิ่นเสียนยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม แม้แต่ชายเสื้อก็ไม่ขยับ พริบตาที่ฝ่ามือพิษอยู่ห่างจากลำคอเพียงสามนิ้ว ดวงตาของเขาก็พลันสาดประกายสีทองวูบหนึ่ง

เช้งงง!

เสียงกระบี่กรีดก้องกังวาลไปทั่วสารทิศ

แสงเย็นวาบพุ่งออกจากแขนเสื้อของเสิ่นเสียน วินาทีที่ 'กระบี่ไร้รอย' ออกจากฝัก อากาศโดยรอบพลันแข็งค้าง พลังที่ไหลเวียนอยู่บนตัวกระบี่... คือพลังปราณอันหนักแน่นของระดับสร้างฐานช่วงปลาย!

"เจ้า..."

มือสังหารรูม่านตาหดตัวกะทันหัน คิดจะเปลี่ยนท่าแต่ไม่ทันเสียแล้ว กระบี่ไร้รอยแทงทะลุฝ่ามือของเขาไปง่ายดายราวกับตัดเต้าหู้ รังสีกระบี่พุ่งตรงไปตามเส้นลมปราณเข้าสู่จุดตันเถียน บดขยี้พลังปราณที่เหลืออยู่จนแหลกลาญ

เสิ่นเสียนพลิกกระบี่ รังสีกระบี่สีน้ำเงินพลันระเบิดจ้า มือสังหารพบด้วยความสยดสยองว่าวิชาพิษที่เขา

ภาคภูมิใจกลับถูกรังสีกระบี่นี้ตีกลับเข้าสู่ร่างกายตนเอง! พิษร้ายกัดกินอวัยวะภายในทันที ผิวหนังเริ่มเน่าเฟะต่อหน้าต่อตา

"ไม่... เป็นไปไม่ได้..." มือสังหารก้าวถอยหลังอย่างโซเซ เลือดดำไหลออกจากทวารทั้งเจ็ด "เจ้า... เจ้าเป็นเพียง..."

"ฝึกปราณขั้นสองรึ?" เสิ่นเสียนก้าวเดินเข้าไปช้าๆ ใช้ปลายกระบี่เชยคางอีกฝ่ายขึ้น "นั่นมันเรื่องเมื่อนานมาแล้ว"

สิ้นคำพูดสุดท้าย กระบี่ไร้รอยพลันระเบิดแสงสีทองเจิดจ้า รังสีกระบี่ดุจมังกรพุ่งทะลวงจากใต้คางทะลุออกกลางกระหม่อม

ศีรษะของมือสังหารระเบิดออกราวกับลูกแตงโมสุก ร่างที่ไร้วิญญาณยังไม่ทันล้มลงก็ถูกรังสีกระบี่บดขยี้จนกลายเป็นละอองเลือดฟุ้งกระจายไปในอากาศ

เสิ่นเสียนเก็บกระบี่เข้าฝักโดยไม่ชายตามองละอองเลือดนั้นแม้แต่นิดเดียว

เขาค้อมตัวลงเก็บครึ่งซีกหยกที่ไหม้เกรียมบนพื้นขึ้นมา นิ้วมือลูบไล้คำว่า "เทียนฮ้าว" บนหยกเบาๆ แล้วจึงเดินไปนั่งรออยู่อีกด้านอย่างเงียบงัน

เวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงใดไม่ทราบ พื้นดินพลันเริ่มสั่นสะเทือนรุนแรง

ตูม!

จากนั้น กลิ่นอายพลังอันมหาศาลพุ่งทะยานออกมาจากแท่นบูชาพุ่งทะลุชั้นเมฆา สั่นสะเทือนไปถึงยอดฝีมือที่อยู่โดยรอบ ทุกสายตาต่างจับจ้องมายังถ้ำเซียน

เหนือเวหาเต็มไปด้วยรัศมีสว่างไสว เงาร่างอสูรวิญญาณเปลี่ยนรูปร่างไปมาอย่างต่อเนื่องพร้อมแผ่แรงกดดันที่น่าหวาดหวั่น

ทุกคนต่างกลั้นหายใจด้วยความสงสัยว่าเกิดความเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้นในถ้ำเซียนแห่งนี้กันแน่...