บทที่ 7 คืนกลับของรางวัลและลงโทษทาสชั่ว

บทที่ 7 คืนกลับของรางวัลและลงโทษทาสชั่ว

บนท้องฟ้า การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป...

ด้วยการพึ่งพาอาศัยสมบัติวิเศษระดับสูงและค่ายกล เย่ทงยังคงยืนหยัดต้านทานการโจมตีจากผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองขั้นกลางได้ เขามีสีหน้าบ้าคลั่ง นำเหล่าผู้ติดตามตอบโต้กลับไปอย่างต่อเนื่องจนพอจะรักษาสถานการณ์ไว้ได้ชั่วคราว

เมื่อเห็นว่าไม่สามารถเผด็จศึกได้ในทันที ชายชุดดำที่ปิดบังใบหน้าก็ขมวดคิ้ว การลอบโจมตีครั้งนี้เขาตั้งใจจะเผด็จศึกให้รวดเร็วที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้กำลังเสริมของตระกูลเสิ่นมาถึง แต่เขากลับคาดการณ์พลังของสมบัติวิเศษระดับสูงในมืออีกฝ่ายผิดไป หากยังดึงดันต่อไป แผนการครั้งนี้คงต้องล้มเหลว

เมื่อคิดได้ดังนั้น ชายชุดดำจึงไม่คิดจะออมมืออีกต่อไป

เขาเรียกหม้อสามขาขนาดเล็กสีดำออกมา มันคือหม้อสามขาสีดำขนาดเท่าฝ่ามือ รอบตัวหม้อมีลวดลายมังกรพันรอบ ขอบปากหม้อมีลวดลายโลหิตสีแดงเข้ม

ทันทีที่มันปรากฏออกมา ก็ระเบิดกลิ่นอายที่ทำให้ผู้คนสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

เมื่อเห็นสิ่งนั้น สีหน้าเย่ทงก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรงและคำรามลั่น “หม้อเทพขุมนรกดำของตระกูลหลิน!”

ในชิงโจวมีสิบตระกูลผู้สืบทอดสายเลือดอมตะอันยิ่งใหญ่ โดยมีตระกูลเสิ่นเป็นผู้นำ และตระกูลหลินเป็นอันดับสอง ทั้งสองตระกูลเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันมาหลายชั่วอายุคน มีการต่อสู้ทั้งในที่ลับและที่แจ้งมานับพันปี และต่างฝ่ายต่างดึงดูดตระกูลอมตะอื่นๆ ให้เข้าร่วมในศึกครั้งนี้ด้วย

เพื่อเผด็จศึกก่อนที่ยอดฝีมือของฝ่ายตรงข้ามจะไหวตัว ชายชุดดำบนท้องฟ้าจึงไม่ปิดบังฐานะอีกต่อไป เขาเรียกใช้ ‘หม้อเทพขุมนรกดำ’ อันเลื่องชื่อของตระกูลหลิน

หม้อใบนี้เป็นสมบัติวิเศษระดับสูงสุด มีความสามารถในการกลืนกินสรรพสิ่ง และสามารถปลุกเงาร่างมังกรดำออกมาต่อสู้ได้ เพื่อการลอบสังหารครั้งนี้ ตระกูลหลินเรียกได้ว่าเตรียมการมาอย่างเต็มที่

“จบสิ้นกันที!” ชายชุดดำระเบิดพลังปราณออกมาทั่วร่าง ซัดหม้อใบเล็กลงมา ทันใดนั้นมันก็ระเบิดพลัง

อันมหาศาลออกมา

โฮก——!

มังกรดำตัวมหึมาค่อยๆ ก่อตัวขึ้นบนอากาศ หน้าตาพยัคฆ์ร้ายคำรามลั่น พุ่งเข้าชนเรือเหาะวิญญาณทั้งสองลำ ลมพายุหวีดหวิว พลังอันน่าสะพรึงกลัวกดทับลงมาอย่างครอบคลุมทุกทิศทาง

“ต้านไว้!” เย่ทงตะโกนลั่น เผาผลาญโลหิตทิพย์เพื่อกระตุ้นสมบัติวิเศษระดับสูง เข้าขวางหน้าอย่างสุดชีวิต เหล่าผู้พิทักษ์ตระกูลเย่ต่างระเบิดพลังสูงสุดออกมาสู้...

แต่ภายใต้แรงกดดันจากทั้งสมบัติวิเศษระดับสูงสุดและพลังระดับแก่นทองขั้นกลาง ทุกคนย่อมไม่อาจต้านทานได้ ค่ายกลพิทักษ์เริ่มมีรอยร้าวและจวนจะพังทลายลงทุกเมื่อ

สถานการณ์วิกฤต เสิ่นเสียนถูกลมพายุพัดจนเจ็บหน้าจนแทบจะลืมตาไม่ขึ้น เมื่อเห็นว่าเวลาคูลดาวน์ของระบบหมดลงแล้ว เขาจึงหยิบ ‘ยันต์คุ้มกายเสวียนกัง’ ออกมาแล้วยัดใส่มือเย่ชิงเซียนทันที

“รับไป!”

เย่ชิงเซียนที่มีสีหน้าเย็นชามาตลอดพลันแววตาไหววูบ นางมองดูยันต์สีทองหม่นที่ปรากฏขึ้นในมือ สัมผัสถึงพลังอันมหาศาลของมัน นางไม่คาดคิดเลยว่าในยามหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ อีกฝ่ายจะมอบของรักษาชีวิตเช่นนี้ให้นาง

ในตอนนั้นเอง เบื้องหน้าของเสิ่นเสียนก็มีข้อความจากระบบปรากฏขึ้น: [โฮสต์มอบ ‘ยันต์คุ้มกายเสวียนกัง’ ระดับ 3 ขั้นสูงให้คู่บำเพ็ญ ได้รับพรคืนกลับ 10 เท่า รางวัลคือ ‘ยันต์ความลับสวรรค์หมื่นวิถี’ ระดับ 4 ขั้นสูง ท่านต้องการรับหรือไม่?]

ยังไม่ทันที่เขาจะได้กดรับ พลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ไพศาลก็จุติลงมาจากฟากฟ้า!

“ตระกูลหลินเห็นตระกูลเย่ของข้าไม่มีใครแล้วหรือ?”

จากส่วนลึกของหมู่เมฆ แม่น้ำสีทองสายใหญ่พุ่งทะยานออกมาสลายเงาร่างมังกรดำจนสิ้นซาก

จากนั้นชายวัยกลางคนในชุดหรูหราก็ก้าวออกมา กลิ่นอายพลังระดับวิญญาณแรกกำเนิด แผ่ซ่านออกมาอย่างชัดเจน!

เมื่อปรมาจารย์ระดับวิญญาณแรกกำเนิดปรากฏตัว ผู้บำเพ็ญตระกูลหลินต่างหน้าถอดสีและพยายามหลบหนีทันที แต่ต่อหน้ายอดฝีมือระดับนี้จะหนีไปได้อย่างไร?

ชายวัยกลางคนเพียงปล่อยแรงกดดันออกมาก็สยบศัตรูได้ทั้งหมด

“ตระกูลเย่ช่างคำนวณได้ล้ำลึกนัก!” ชายชุดดำคำรามด้วยความแค้น เขาไม่คิดว่าตระกูลเย่จะส่งยอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดมาคุ้มกันลับๆ ซึ่งผิดจากข้อมูลที่เขาได้รับ

“ข้ารู้อยู่แล้วว่าตระกูลหลินของพวกเจ้าไม่มีทางอยู่นิ่ง วันนี้ก็จงอยู่ที่นี่เสียเถิด” ชายวัยกลางคนยิ้มเยาะ

การเดินทางกลับบ้านเดิมครั้งนี้เกี่ยวข้องกับทายาทสายตรง

ตระกูลเย่ไม่มีทางปล่อยให้ไร้การคุ้มกัน เพียงแต่เพราะเหตุการณ์วุ่นวายในงานแต่งงานก่อนหน้า ตระกูลเย่จึงจงใจซ่อนยอดฝีมือท่านนี้ไว้เพื่อแสดงความไม่พอใจ

เขาโบกมือวูบเดียวก็เก็บสมบัติวิเศษระดับสูงสุดนั้นเข้ากระเป๋า จากนั้นก็สังหารคนตระกูลหลินที่เหลือจนสิ้น เหลือเพียงชายชุดดำคนเดียวเพื่อนำกลับไปสอบสวน

“ท่านผู้อาวุโสเย่ยวี่!” เมื่อจำชายผู้นั้นได้ เย่ทงและคนอื่นๆ ก็รีบประสานมือเคารพ

“รีบเดินทางกลับเมือง!” เย่ยวี่โบกมือแล้วหายตัวไปในอากาศ

ทว่าก่อนไป เขาถือหม้อใบเล็กของตระกูลหลินพลางชายตาไปที่กลุ่มเมฆลึกอย่างท้าทาย... เพราะที่นั่นมียอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดของตระกูลเสิ่นซ่อนอยู่เช่นกัน!

ในฐานะที่เสิ่นเสียนเป็นบุตรชายสายตรง ตระกูลเสิ่นย่อมไม่ทอดทิ้งจริงๆ เพียงแต่ยอดฝีมือท่านนั้นไม่ยอมปรากฏตัว... และตอนนี้หม้อเทพของตระกูลหลินก็ตกเป็นของตระกูลเย่ไปเสียแล้ว!

เย่ยวี่บินกลับไปพร้อมกับเชลยอย่างอารมณ์ดี

...

เมื่อวิกฤตผ่านพ้น ทุกคนก็โล่งอก เย่ทงกลืนยาฟื้นฟูเข้าไปเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ แต่บรรยากาศบนเรือเหาะยังคงตึงเครียด

เสิ่นเสียนกวาดสายตามองกลุ่มผู้พิทักษ์ตระกูลเสิ่นที่หลบอยู่มุมเรือ ซึ่งตอนนี้กลับมาทำหน้าประจบสอพลอราวกับว่าความขี้ขลาดเมื่อครู่ไม่เคยเกิดขึ้น

เขาขมวดคิ้วด้วยความโกรธ ไม่ใช่เพียงเพราะทาสขี้ขลาดกลุ่มนี้ แต่ยังเป็นเพราะเขาเพิ่งเห็นรายละเอียดของ ‘ยันต์ความลับสวรรค์หมื่นวิถี’ ระดับ 4 ที่เพิ่งได้รับมา

ยันต์นี้แม้จะทรงพลังมาก สามารถเลียนแบบวิชาอาคม ย้ายมิตินับหมื่นลี้ หรือทำนายชะตาได้ แต่ระบบกลับระบุว่า: เนื่องจากเป็นของโบราณและกฎเกณฑ์โลกเปลี่ยนไป พลังจึงลดลงมากและใช้งานได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น!

พับผ่าสิ! ให้ยันต์ที่ใช้ได้ครั้งเดียวมาในยามวิกฤตแบบนี้ ถ้าไม่มีท่านปรมาจารย์ตระกูลเย่และถ้าเย่ชิงเซียนไม่ช่วย เขาคงจบเห่ไปแล้วจริงๆ น่าโมโหนัก!

ในตอนนั้นเอง หัวหน้าผู้พิทักษ์ระดับสร้างฐานก็ก้าวออกมา พร้อมใบหน้ายิ้มแย้มประจบประแจง “คุณชายสามช่างมีโชคลาภท่วมท้นฟ้า!

เมื่อครู่พวกโจรตระกูลหลินบุกมาแรงนัก พวกข้าตั้งใจจะช่วยแล้ว แต่เห็นว่าสหายตระกูลเย่มีฝีมือเหนือชั้น อีกทั้งยังมีท่านปรมาจารย์คอยหนุนหลัง หากพวกข้าบุ่มบ่ามเข้าไปแทรกแซง เกรงว่าจะทำเกินหน้าที่ไปเสียเปล่าๆ”

ผู้พิทักษ์อีกคนรีบเสริม “ใช่ขอรับคุณชายสาม ผู้พิทักษ์ตระกูลเสิ่นเราเน้นความรอบคอบเสมอมา ไม่ทำอะไรที่เสียสละโดยไม่จำเป็นหรอกขอรับ”

เสิ่นเสียนที่กำลังมีโทสะ ฟังคำแก้ตัวที่ระคายหูเช่นนี้ แววตาเขาก็เย็นยะเยือกขึ้นมา

“อ้อ? เช่นนั้นที่พวกเจ้าทำเมื่อครู่ คือการ ‘ประเมินสถานการณ์’ งั้นสินะ?” เขาถามย้อนเสียงเรียบ

หัวหน้าผู้พิทักษ์ยังไม่รู้ตัวว่าอารมณ์ของอีกฝ่ายผิดปกติ จึงกล้าพูดยิ่งขึ้นพร้อมรอยยิ้ม “ถูกต้องแล้วขอรับ! คุณชายสามช่างชาญฉลาด หน้าที่ของเราคือคุ้มครองท่าน ไม่ใช่บุ่มบ่ามไปสู้... อีกอย่าง...”

เขาเว้นจังหวะแล้วมองเสิ่นเสียนด้วยสายตาดูแคลนเล็กน้อย “ท่านเองก็แค่ระดับฝึกปราณ หากสู้กันจริงๆ พวกข้าต้องคอยพะวงปกป้องท่านจนเสียจังหวะเปล่าๆ”

นี่คือการดูถูกกันซึ่งหน้า! คนพวกนี้มีเสิ่นลี่หนุนหลัง ต่อให้ล่วงเกินคุณชายสายตรงผู้นี้ไป เขาก็ไม่มีปัญญาทำอะไรได้อยู่ดี

ทว่า... พวกเขาไม่ทันสังเกตว่าสีหน้าของเสิ่นเสียนเย็นชาลงเรื่อยๆ

เมื่อก่อนเขาอาจจะยอมปล่อยผ่านเพราะชินกับการถูกดูแคลน แต่ตอนนี้เขาไม่ใช่เสิ่นเสียนคนเดิมอีกต่อไป และในนาทีชีวิตเช่นนี้ ทาสพวกนี้ไม่เพียงหนีเอาตัวรอด แต่ยังกล้าถากถางเจ้านาย

“ตระกูลเสิ่นเป็นถึงตระกูลอันดับหนึ่งของชิงโจว แต่พวกเจ้ากลับคิดแต่จะหนี แถมยังมีข้ออ้างน้ำเน่าแบบนี้อีก” เสิ่นเสียนพูดเสียงเรียบแต่แฝงไว้ด้วยความหนาวเหน็บ “เห็นว่าข้า เสิ่นเสียน รังแกง่ายนักรึไง!”

เขาตะโกนลั่น แววตาฉายแววสังหารจนเหล่าผู้พิทักษ์ตระกูลเสิ่นสะดุ้งโหยง

ขณะที่หัวหน้าผู้พิทักษ์กำลังจะอ้าปากเถียง เสิ่นเสียนก็หันไปทางเย่ทง “ท่านอาเล็ก ท่านจำที่ข้าเคยบอกก่อนออกเดินทางได้หรือไม่? ตอนนี้ข้าขอถามท่าน... ทาสที่ไม่ปกป้องเจ้านายแบบนี้ จะเก็บไว้ทำไม!”

ก่อนเดินทาง เสิ่นเสียนเดาได้ว่าเสิ่นลี่ต้องวางแผนอะไรแน่ เขาจึงบอกเย่ทงไว้ว่าหากทาสพวกนี้ก่อเรื่อง

ให้เย่ทงจัดการได้เต็มที่โดยไม่ต้องกังวลเรื่องตระกูลเสิ่นจะเอาความ

เย่ทงที่กำลังเดินลมปราณอยู่พลันลืมตาขึ้น แววตาเป็นประกาย เขาสัมผัสได้ว่าคุณชายตระกูลเสิ่นคนนี้เปลี่ยนไปแล้ว เขาตอบเสียงเข้มว่า “ทาสที่ไม่ปกป้องเจ้านาย ก็สมควรตาย!”

พูดจบ พลังกดดันของระดับแก่นทองก็ระเบิดออกมา ทาสตระกูลเสิ่นต่างสั่นสะท้านเหมือนลูกนก

“พวกท่านจะทำอะไร! พวกเราเป็นคนของตระกูลเสิ่นนะ!” “คุณชายสาม! คุณชายสามยกโทษให้ด้วย!”

เสิ่นเสียนมองดูภาพนั้นด้วยสายตาเย็นชา เขารู้ดีว่าคนพวกนี้ไม่ได้สำนึกผิด แค่กลัวตายเท่านั้น!

เขาพยักหน้าให้เย่ทงหนึ่งครั้ง เย่ทงไม่รอช้า กระตุ้นพลังจากหยกพก ปล่อยเปลวเพลิงที่น่าสะพรึงกลัวเผาร่างเหล่าทาสชั่วจนสิ้นไปในพริบตา...

เย่ชิงเซียนที่ยืนมองอยู่ด้านข้าง แววตาที่เฉยเมยของนางฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

นางคิดว่าสามี “ขยะ” ของนางจะแสร้งทำเป็นหูหนวกตาบอดต่อไปเสียอีก ไม่คิดว่าเขาจะมีใจเด็ดเดี่ยวกล้าตัดสินใจเช่นนี้

“เจ้าหมอนี่... ดูเหมือนจะไม่เหมือนเดิมจริงๆ” นางเก็บยันต์สีทองหม่นเข้าที่เก็บของและเป็นครั้งแรกที่นางเริ่มมองเสิ่นเสียนด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปอย่างจริงจัง