บทที่ 9  หนูน้อยน่าสงสาร "เฮ่ออวี่สุ่ย"

บทที่ 9  หนูน้อยน่าสงสาร "เฮ่ออวี่สุ่ย"

เช้าวันรุ่ง หลินเย่ตื่นตามเวลาตามเดิมด้วยเสียงเตือนจาก “นาฬิกาฟาร์ม”

แม้ว่าเมื่อคืนจะกลับจากตลาดมืดดื่น หลับไม่ถึงห้าชั่วโมง แต่ร่างกายเขายังคงกระปรี้กระเปร่าเหมือนเดิม ตั้งแต่ได้รับพลังจาก “ล้างไขกระดูกเปลี่ยนเส้นเอ็น” ร่างกายของหลินเย่ก็แข็งแกร่งอย่างกับคนละคน

หลังล้างหน้าล้างตาเสร็จ เขาก็เริ่มจัดการกับอาหารเช้า ไข่เจียวร้อน ๆ หนึ่งจาน ถั่วลิสงคั่วอีกจาน หมั่นโถวแป้งขาวสองสามลูก และข้าวโพดอีกสามฝัก

ก่อนหน้านี้ อาหารพวกนี้มากพอสำหรับกินทั้งวัน แต่ตอนนี้ร่างกายแข็งแรงขึ้น กินเท่านี้แค่พอรองท้องตอนเช้าเท่านั้น

ทันทีที่กลิ่นไข่เจียวลอยออกไป…

“หอมอะไรขนาดนี้ !”

“ใครเจียวไข่แต่เช้าฟะ ?”

“กลิ่นนี่มัน ไข่แน่นอนเลย !”

“ก็ใส่น้ำมันซะขนาดนั้น ไม่หอมได้ไง ! บ้านหลินเย่หลังนั้นล่ะ... ใช้น้ำมันไม่คิดเลย !”

“ฉันว่ามันไม่ใช่แค่น้ำมันนะ ไข่ที่ใช้ก็ดูดีมากเลย”

คนในชุมชนซื่อเหอหยวน โดยเฉพาะบ้านตระกูลหลิว พากันพูดจาเสียงเบาแต่เต็มไปด้วยความอิจฉา

ในบ้านตระกูลหลิว, เด็กชายคนหนึ่งชื่อหลิวกวงเทียน นั่งจ้องไข่ต้มสองฟองที่อยู่บนโต๊ะ น้ำลายแทบไหล

“แม่... ผมก็อยากกินไข่เจียวบ้าง…”

แม่ของเขา หรือที่ใคร ๆ เรียกว่า “ป้าสอง” หันมามองลูกชายก่อนจะยื่นมือไป

“อยากกินก็เอาเงินมาซิ ! มีเงินไหมล่ะ ?”

พอได้ยินคำว่า “เงิน” กวงเทียนก็รีบก้มหน้าก้มตานั่งนิ่ง

“ไม่มีเงินก็เงียบไป ฉันทำอะไรก็กินแบบนั้นแหละ”

อาสองถอนหายใจพลางหยิบไข่ต้มฟองหนึ่งใส่ชามของหลิวกวงฉี ลูกชายคนโตของบ้าน สองพี่น้องที่เหลือได้แต่มองตาละห้อย พึมพำอย่างน้อยใจ

“ทำไมพี่ถึงได้กินล่ะ...”

“เพี้ยะ !”

เสียงฝ่ามือตบหน้าดังลั่น หลิวไห่จงพ่อที่อารมณ์ไม่ดีอยู่แล้วเพราะกลิ่นไข่เจียว ได้ยินลูกบ่น ก็จัดการตบเข้าเต็มแรง

“พี่แกเรียนจบไปจะได้เป็นข้าราชการ แล้วแกล่ะ ?”

“เรียนก็ไม่เก่ง ยังจะมาเรียกร้องจะกินไข่ ?”

“ไม่กินก็อดไปเลย !”

หลิวไห่จงยกชามข้าวโพดบดของลูกชายอีกคนกลับไปดื้อ ๆ  เสียงร้องไห้ของหลิวกวงฝู น้องคนสุดท้องดังลั่นบ้าน หลิวกวงฉีที่ได้กินไข่ต้ม กลับทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เอาแต่กินไปพลางดมกลิ่นไข่เจียวของหลินเย่อย่างชื่นชม

...

อีกฝั่งหนึ่ง

หลินเย่เพิ่งนั่งกินได้ไม่กี่คำ ก็รู้สึกว่ามีใครบางคนยืนอยู่ที่ประตูบ้าน หลังจากนั้นก็หันไปดู เป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ผอมแห้ง ผมแห้งกระด้าง กำลังยืนกัดนิ้วมือมองหมั่นโถวในมือเขาอย่างหิวโหย

“อวี่สุ่ย ?”

หลินเย่จำได้ทันที  นี่คือเอวี่สุ่ย น้องสาวของเจ้าโง่ “เสาปัญญา” (เหอฉือจาง) จากเรือนกลาง

ดูจากสภาพแล้ว คงไม่ได้กินอะไรอีกตามเคย

ทำไมถึงว่า “อีกตามเคย” ?

เพราะในความทรงจำของหลินเย่ ตั้งแต่พ่อของอวี่สุ่ยหนีตามหญิงหม้ายไป เด็กหญิงคนนี้ก็เหมือนถูกทอดทิ้ง กินอยู่แบบอด ๆ อยาก ๆ มาตลอด

เขาวางหมั่นโถวลง ลุกไปลูบหัวเธอเบา ๆ

“อวี่สุ่ย แล้วพี่ชายเราไปไหน ? ไม่ได้ทำอาหารให้เหรอ ?”

เด็กหญิงเงยหน้าขึ้นอย่างหวาด ๆ น้ำเสียงนุ่มนิ่มตอบกลับ

“พี่ไปช่วยงานทำกับข้าวที่ชนบท... ยังไม่กลับค่ะ…”

“แล้วไม่ได้ทิ้งอะไรไว้ให้กินเลยเหรอ ?”

หลินเย่เริ่มหงุดหงิด “เจ้าเหอฉือจาง” นี่มันไม่รับผิดชอบเอาซะเลย !

“เขาบอกว่าถ้าหิว ให้ไปหาตาใหญ่หรือคุณย่า... แต่พวกเขาบอกว่าไม่มีอาหารเหลือแล้วค่ะ...”

ดวงตาของเธอแดงเรื่อ แววตาเต็มไปด้วยความเสียใจ

เธอเหมือนลูกหมาตัวเล็ก ๆ ที่ถูกทิ้ง หิวโซมาตั้งแต่เมื่อคืน จนได้กลิ่นไข่เจียวเลยตามกลิ่นมาที่บ้านหลินเย่

หลินเย่สบถในใจ

“ไอ้เสานั่น โดนคนหลอกยังไม่รู้ตัว แล้วยังปล่อยน้องตัวเองเป็นแบบนี้อีก !”

ไม่แปลกเลยที่สองบ้านอย่าง “หญิงชราหูหนวก” กับ “ตาอี้” จะไม่ใยดี เพราะพวกนั้นหวังแต่จะใช้ประโยชน์จากเหอฉือจาง จะไปแคร์น้องสาวเขาทำไม ?

แต่ก็โทษเขาทั้งหมดไม่ได้ ตอนนี้เหอฉือจางเพิ่งจะได้ทำงานเตาใหญ่ในโรงงานเหล็ก แถมมีโอกาสได้ตามพ่อครัวไปชนบทด้วย ทั้งได้เงินเพิ่ม ทั้งได้โอกาสฝึกทำอาหาร ใครจะปล่อยผ่าน ?

(หมายเหตุ: ในฉบับนี้ เหอฉือจาง (傻柱) ถูกตั้งอายุไว้ที่ราว 40 ปี ยังเป็นแค่ลูกมือพ่อครัวเพิ่งออกจากฝึกงาน ไม่ใช่หัวหน้าครัวอย่างในอนาคต)

“มา กินข้าวที่บ้านพี่เถอะ”

หลินเย่เอ่ยชวน พร้อมกับจูงมือเฮ่ออวี่สุ่ยเข้าบ้านอย่างอ่อนโยน

เขาไม่ได้มีปัญหาอะไรกับบ้านเหอ และแน่นอนว่าไม่คิดจะรังแกเด็กหญิงอายุแค่สิบขวบคนหนึ่ง

“หลับตาก่อน กินข้าวต้องล้างมือ ล้างหน้าก่อนสิ”

อวี่สุ่ยได้ยินก็เชื่อฟังทันที หลับตาพริ้ม เงยหน้ารออย่างน่าเอ็นดู มองใบหน้าเล็กเท่าฝ่ามือของเด็กสาว หลินเย่ก็อดใจอ่อนไม่ได้

เด็กคนนี้น่าสงสารจริง ๆ  พ่อทอดทิ้งไปตั้งแต่เล็ก พี่ชายก็ไม่ค่อยน่าไว้ใจนัก ต่อไปเมื่อเหอฉือจางกลายเป็นหมารับใช้ของฉินหวยหรู                    (ฉินฮว๋าอวี๋) แล้ว เด็กคนนี้จะยิ่งไม่มีแม้แต่ข้าวกล่องจะกิน

ผอมแห้ง ไม่ได้กินของดีมานาน แทบจะไม่เหมือนน้องสาวของพ่อครัวเลยด้วยซ้ำ

หลินเย่หยิบผ้าขนหนูชุบน้ำมาเช็ดหน้าให้เธออย่างสะอาด แล้วก็ค่อย ๆ ล้างมือที่แห้งผากของเธออย่างใจเย็น พอเห็นผ้าขนหนูที่เคยขาวเปลี่ยนเป็นสีคล้ำ อวี่สุ่ยก็รู้สึกเขิน พยายามชักมือกลับ แต่กลับถูกหลินเย่จับไว้อย่างอ่อนโยน

“อย่าขยับนะ ใกล้เสร็จแล้ว”

หลินเย่ยิ้มอ่อน ๆ แล้วบีบแก้มเล็กของเธอเบา ๆ

เมื่อทำความสะอาดเสร็จ เขาก็พาเธอไปที่โต๊ะอาหาร วางชามวางตะเกียบให้เรียบร้อย แล้วยัดหมั่นโถวครึ่งลูกใส่มือเธอทันที

“เอาล่ะ กินกันเถอะ !”

พอเห็นหมั่นโถวสีขาวสะอาด กับกลิ่นอาหารที่หอมลอยฟุ้ง อวี่สุ่ยก็ทนไม่ไหว งับลงไปทันทีด้วยความหิว

เห็นท่าทางตะกละของเธอ หลินเย่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสาร

ในนิยายต้นฉบับ แม้ว่าอวี่สุ่ยเมื่อโตขึ้นจะกลายเป็นคนอกตัญญู ไม่กลับมาดูแลพี่ชายเลย แต่...

ในโลกนี้ ไม่มีความเกลียดชังไหนเกิดขึ้น “โดยไม่มีเหตุผล”

เธอเปลี่ยนพี่ชายที่ถูกล้างสมองไม่ได้ และไม่อาจต่อต้านทั้งบ้านที่เต็มไปด้วยคนเห็นแก่ตัวได้

ในฐานะเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง สิ่งเดียวที่ทำได้ก็คือ “หนีออกไปจากบ้าน”

อย่าว่าแต่เธอเลย  แม้แต่หลัวเสี่ยวเอ๋อที่ให้กำเนิดลูกแท้ ๆ กับเหอฉือจาง ยังรั้งเขาไว้ไม่ได้ แล้วเด็กน้อยที่ทั้งพ่อทิ้ง พี่ไม่ใส่ใจล่ะ จะมีใครมาปกป้อง ?

“ฮึก~”

เพราะรีบกินเกินไป อวี่สุ่ยก็เลยเรอดังลั่น !

พอเงยหน้ามาเห็นหลินเย่กำลังยิ้มมองอยู่ เด็กหญิงก็หน้าแดงซ่าน รีบหดตัวนั่งขด เขินจนแทบจะมุดพื้นหนี

หลินเย่แกล้งทำหน้าจริงจัง แล้วเลื่อนแก้วน้ำให้เธอ

“ดื่มน้ำหน่อย”

“ขะ...ขอบคุณค่ะ พี่หลินเย่~~”

เด็กหญิงยกแก้วขึ้นอย่างเก้ ๆ กัง ๆ ดื่มน้ำด้วยสีหน้าเขินอายสุด ๆ

“ค่อย ๆ กิน ไม่พอพี่ให้เพิ่ม”

“มะ...ไม่ต้องแล้วค่ะ พี่หลินเย่กินเลยหนูอิ่มแล้ว หนูกินไม่เก่งจริง ๆ ค่ะ”

เธอพูดพลางลูบท้องกลม ๆ ด้วยความกลัวว่าเขาจะเข้าใจผิดว่าเธอกินมากเกินไป

“ถ้าคราวหน้าพี่เธอลืมเตรียมข้าวอีก ก็มาหาพี่ได้เลยนะ พี่ไม่หวงกับข้าวสักคำ”

หลินเย่พูดพลางเก็บผมที่กระเซิงของเธอไปไว้ด้านหลังด้วยความเอ็นดู

“จ..จริงเหรอคะ ?”

เธอเงยหน้าขึ้น ดวงตาใส ๆ เปล่งประกายความหวัง

“แน่นอนสิ !”

อวี่สุ่ยที่ไม่ได้รับความห่วงใยจากใครมานาน พยักหน้าแรง ๆ แล้วพูดขอบคุณเสียงใสอย่างจริงใจ

“ขอบคุณพี่หลินเย่มาก ๆ เลยค่ะ !”