บทที่ 58: การเปลี่ยนแปลงที่ฉับพลัน

บทที่ 58: การเปลี่ยนแปลงที่ฉับพลัน

เว่ยทงและกลุ่มของเขาที่เพิ่งจะแยกตัวไปไล่ล่ากลุ่มผู้บำเพ็ญมาร ต่างพากันวิ่งหน้าตั้งกลับมายังแท่นพิธีด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ราวกับว่ามีบางอย่างกำลังไล่กวดพวกเขามา กลุ่มคนที่เพิ่งจะเป็นฝ่ายไล่ล่าเมื่อครู่ กลับกลายเป็นฝ่ายถูกล่าเสียเองในชั่วพริบตา

กลุ่มคนที่กำลังล้อมโจมตีกู้เหลียงซานอยู่ เมื่อได้ยินข่าวนี้ต่างก็ชะงักงันอยู่กับที่

"ไม่ดีแล้ว! มีผู้บำเพ็ญมารระดับสร้างรากฐาน ซ่อนอยู่ที่นี่จริงๆ! ทุกคน ถอยเร็ว!" หลังจากสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่เหนือกว่าระดับกลั่นลมปราณ อย่างมาก แผ่ออกมาจากด้านหลังของพวกเว่ยทง ลู่หยุนเฟยที่เห็นว่าสถานการณ์เลวร้ายเกินแก้ จึงรีบตะโกนบอกคนอื่นๆ และตั้งใจจะล่าถอยกลับไปตามทางเดิม

ทันทีที่ลู่หยุนเฟยพูดจบ ซือโม่เฟิง จิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ ก็ชิงลงมือก่อนใครเพื่อนด้วยการวิ่งหนีออกไปนอกหุบเขา ชายชราผู้นี้ทิ้งท่าทางระแวดระวังที่เคยแสดงออกตอนต่อสู้ไปจนหมดสิ้น เมื่อเป็นเรื่องของการหนี เขากลับว่องไวขึ้นมาทันที

"ฮ่าฮ่า จะหนีตอนนี้มันสายไปเสียแล้ว" กู้เหลียงซานและผู้บำเพ็ญมารชุดม่วง อาศัยจังหวะที่ทุกคนกำลังตกตะลึง เข้ามาขวางทางหนีของทุกคนไว้

เมื่อเห็นว่าซือโม่เฟิงต้องการจะหนี กู้เหลียงซานจึงปลดปล่อยธงรวมวิญญาณออกมาอีกครั้งเพื่อรั้งตัวเขาไว้สุดชีวิต แต่ชายชราเมื่อเห็นดังนั้นก็เริ่มเหี้ยมเกรี้ยมขึ้นมา เขาซัดยันต์วิญญาณระดับสูงออกมาสองแผ่นซ้อน บีบให้กู้เหลียงซานต้องถอยเปิดทาง แล้วมุ่งหน้าไปยังทางออกภูเขาโดยไม่เหลียวหลังกลับมามอง

ทว่า ในขณะที่ซือโม่เฟิงกำลังจะถึงทางออก เสียงหัวเราะอันชั่วร้ายก็ดังมาจากท้องฟ้า: "เจ้าเด็กน้อย เจ้าฆ่าศิษย์ของข้าไปตั้งมากมาย ยังคิดว่าจะจากไปง่ายๆ อย่างนั้นหรือ? ไม่เห็นหัวข้าผู้นี้เกินไปหน่อยรึ?"

หยางอู๋ฉี ที่มีใบหน้ามืดมน ขี่อาวุธเวทมนตร์รูปทรงน้ำเต้า บินข้ามหัวทุกคนไป และเพียงชั่วครู่เขาก็ตามซือโม่เฟิงทันและขวางทางเอาไว้

หลังจากหยางอู๋ฉีหัวเราะอยู่สองสามครั้ง มือที่เหี่ยวแห้งของเขาก็ปล่อยหมอกสีดำออกมากลุ่มใหญ่ ซึ่งม้วนเอาซือโม่เฟิงที่อยู่หน้าสุดขึ้นไปในอากาศ ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องอันโหยหวนก็ดังมาจากกลางอากาศ ก่อนที่ร่างของซือโม่เฟิงจะร่วงลงมาจากหมอกดำ กระแทกลงบนพงหญ้าใกล้ๆ เขานอนนิ่งสนิท ไม่รู้ว่ายังอยู่หรือตาย

ลู่หยุนเฟยและคนอื่นๆ ที่วิ่งมาได้ครึ่งทาง เมื่อได้เห็นภาพเหตุการณ์อันน่าสยดสยองนี้ ต่างก็พากันตื่นตระหนกและหยุดชะงัก ไม่กล้าก้าวต่อแม้แต่ก้าวเดียว

ซือโม่เฟิงนั้น อย่างไรเสียก็เป็นถึงผู้บำเพ็ญระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ 8 แต่กลับไร้ทางสู้ต่อหน้าผู้บำเพ็ญมารระดับสร้างรากฐานผู้นี้ พลังอันน่าสะพรึงกลัวของระดับสร้างรากฐานทำให้ซ่งชิงหมิงและคนอื่นๆ ที่ไม่เคยเห็นมาก่อนถึงกับขวัญผวา

พวกเขาไม่คาดคิดว่าความต่างระหว่างระดับกลั่นลมปราณและระดับสร้างรากฐานจะมากมายมหาศาลขนาดนี้ ต่อให้พวกเขาทั้งสิบกว่าคนจะบุกเข้าไปพร้อมกัน ก็คงไม่มีโอกาสชนะมารระดับสร้างรากฐานผู้นี้ในการปะทะซึ่งหน้าเลย

เมื่อเห็นว่ากลุ่มผู้บำเพ็ญมารของกู้เหลียงซานกำลังจะล้อมพวกเขาไว้อีกครั้ง ลู่หยุนเฟยจึงตัดสินใจเด็ดขาดและพูดกับกลุ่มคนว่า "ทุกคนอย่ากลัว! บุกฝ่าไปพร้อมกัน แยกย้ายกันหนี ใครรอดไปได้ถือว่ารักษาชีวิตไว้ ใครหนีพ้นให้รีบไปแจ้งสำนักเพื่อให้กลับมาล้างแค้นให้พวกเราในภายหน้า!"

ทุกคนเข้าใจดีว่าในสถานการณ์ปัจจุบัน วิธีเดียวที่จะรอดพ้นจากเงื้อมมือของมารระดับสร้างรากฐานได้คือต้องพึ่งดวง

ด้วยจำนวนสิบกว่าคนที่แยกย้ายกันหนีไปคนละทิศละทาง ผู้บำเพ็ญมารระดับสร้างรากฐานคงจับได้มากที่สุดเพียงสองหรือสามคน ส่วนผู้ที่โชคดีก็จะรอดไปได้

สิ้นเสียงของลู่หยุนเฟย คนนับสิบก็รีบเลือกเส้นทางหนีและพุ่งตัวออกไปราวกับลูกศร

ซ่งชิงหมิงและผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ลังเลเพียงเล็กน้อยจนเกือบจะพลาดโอกาสหนี เมื่อเห็นว่าทุกคนออกตัวไปแล้ว พวกเขากำลังจะตามไป แต่กลุ่มผู้บำเพ็ญมารที่ล้อมอยู่ก็เข้ามาถึงและเข้าพัวพันอย่างรวดเร็ว

ลู่หยุนเฟยและคนอื่นๆ ที่หนีออกไปได้แล้วก็สถานการณ์ไม่สู้ดีนัก หยางอู๋ฉีหยิบอาวุธเวทมนตร์รูปกระดิ่งออกมาแล้วเขย่ากลางอากาศสองสามครั้ง เสียงมารที่แหลมคมบาดหูพุ่งออกมา ทำให้คนที่กำลังหนีรู้สึกปวดศีรษะอย่างรุนแรงจนต้องหยุดชะงักและกุมหัวเอาไว้

ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนที่มีระดับตบะต่ำเริ่มมีเลือดไหลออกจากทวารทั้งเจ็ด จนไม่สามารถก้าวเดินต่อไปได้แม้แต่ก้าวเดียว

"อ๊าก!"

เสียงกรีดร้องดังขึ้นอีกครั้ง เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรผู้โชคร้ายคนหนึ่งถูกขวานจามสังหารโดยมารชุดม่วงที่ตามมาทัน มารชุดม่วงผู้นี้เคยถูกกดดันโดยลู่หยุนเฟยในการต่อสู้ก่อนหน้าและรู้สึกคับแค้นใจมาก เมื่อเห็นอาจารย์ลงมือสกัดกลุ่มคนไว้ เขาจึงรีบฉวยโอกาสระบายความแค้นที่สุมอยู่ในอกออกมา

หากกลุ่มคนถูกขวางไว้ที่นี่โดยผู้บำเพ็ญมารระดับสร้างรากฐาน แม้ว่าผู้บำเพ็ญมารระดับสร้างรากฐานจะกำลังวุ่นกับการควบคุมอาวุธเวทและยังไม่สามารถลงมือโจมตีได้ในตอนนี้ แต่ก็ยังมีผู้บำเพ็ญมารระดับกลั่นลมปราณไล่ตามหลังมา ซึ่งท้ายที่สุดก็จะปลิดชีพพวกเขาอยู่ดี

เมื่อเห็นดังนั้น ลู่หยุนเฟยจึงไม่สนคนข้างหลังอีกต่อไป เขาเปิดใช้งานยันต์ป้องกันระดับสูงเพื่อสกัดกั้นการโจมตีทางเสียงจากกระดิ่งในมือหยางอู๋ฉีชั่วคราว จากนั้นจึงรีบโคจรพลังปราณเพื่อพุ่งไปข้างหน้า ยันต์ป้องกันระดับสูงนี้มีค่ามากและเป็นยันต์ช่วยชีวิตใบสุดท้ายของเขา เพื่อที่จะหนี เขาไม่สนว่าจะต้องเสียทรัพยากรไปเท่าไหร่

โดยปกติแล้ว ผลของยันต์ระดับสูงจะแข็งแกร่งกว่าอาวุธเวทป้องกันระดับกลางทั่วไปหลายเท่า หลังจากใช้ยันต์นี้ ลู่หยุนเฟยสามารถกันการโจมตีจากอาวุธเวทระดับสองของหยางอู๋ฉีได้ในระยะเวลาสั้นๆ จนในที่สุดก็กลับมาเคลื่อนที่หนีได้อีกครั้ง

หลังจากวิ่งไปได้นับร้อยลี้ ในที่สุดเขาก็หลุดพ้นจากระยะการโจมตีของกระดิ่งเวทมนตร์ แต่ในขณะที่ลู่หยุนเฟยคิดว่าเขากำลังจะหนีพ้นจากสถานที่นรกแห่งนี้ หยางอู๋ฉีที่คุมอาวุธเวทอยู่บนฟ้าก็สังเกตเห็นเขาเข้าพอดี

เมื่อเห็นคนข้างล่างกำลังจะหนีไปได้ หยางอู๋ฉีจึงตัดสินใจหยุดร่ายมนตร์ เก็บกระดิ่งเวทมนตร์ และบินตรงดิ่งไปยังลู่หยุนเฟย

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของระดับสร้างรากฐานโถมเข้าใส่ ลู่หยุนเฟยหันไปมองเห็นหมอกสีดำอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่จ่าง เขารีบยกอาวุธเวทป้องกันขึ้นเพื่อพยายามสกัดการโจมตี แต่ทันใดนั้น แขนโครงกระดูกขนาดมหึมาก็โผล่ออกมาจากหมอกดำและตะปบเข้าที่อาวุธเวทของเขา

อาวุธเวทป้องกันชิ้นนี้คือแผ่นหยกขาว ซึ่งเป็นเพียงระดับกลาง หลังจากถูกแขนโครงกระดูกตะปบ มันก็สูญเสียพลังวิญญาณอย่างรวดเร็วและกลับคืนสู่สภาพแผ่นหยกขนาดสามนิ้ว ร่วงลงพื้นไม่ไกลจากหน้าลู่หยุนเฟย

เมื่อเห็นว่ามือกระดูกกำลังจะฟาดลงมาอีกครั้ง ลู่หยุนเฟยที่ไม่มีทางป้องกันอื่นเหลืออยู่แล้ว ทำได้เพียงกางเกราะปราณป้องกันตัวออกมาต้านทาน แม้แต่อาวุธเวทยังกันไม่ได้ เขาก็รู้ดีว่าเกราะปราณเพียงอย่างเดียวคงไม่อาจทนทานการโจมตีได้ แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่นและทำไปตามสัญชาตญาณ

เกราะป้องกันถูกฉีกกระชากอย่างรวดเร็วด้วยมือกระดูก ลู่หยุนเฟยหลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง แต่ทันใดนั้น ลำแสงสีฟ้าครามก็พุ่งมาจากอีกฟากของท้องฟ้า ตัดแขนโครงกระดูกนั้นออกเป็นสองท่อน จนมันร่วงลงตรงหน้าลู่หยุนเฟย

เรือเหาะสีฟ้าครามลำหนึ่งปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของลู่หยุนเฟย เมื่อมองไปที่สตรีสามนางบนเรือ ลู่หยุนเฟยก็รู้สึกขอบคุณที่ตนเองรอดพ้นจากความตายมาได้

"ท่านอาจารย์อาหลิว มาด้วยตัวเองแล้ว ข้าพเจ้ารอดตายแล้ว!"

(จบบทนี้)