บทที่ 42 - เรื่องราวเมื่อยี่สิบปีก่อน

บทที่ 42 - เรื่องราวเมื่อยี่สิบปีก่อน

-------------------------

เหตุการณ์ไม่คาดฝันของตระกูลฉู่ทำให้ทุกคนต่างตกตะลึง รวมทั้ง เสิ่นม่อ เองก็เช่นกัน

ด้วยฐานะของตระกูลฉู่ในเมืองทงโจว ผู้ใดกันจะกล้าบุกเข้ามาถึงตระกูลฉู่อย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้? ก็คงมีเพียงตระกูลเสิ่นของเขาเท่านั้นที่เป็นไปได้ แต่ตอนนี้ตนเองก็อยู่ในตระกูลฉู่ แล้วผู้ที่บุกเข้ามาเป็นใครกัน?

ในตอนนี้ ฉู่จงกวง ก็ไม่สนใจที่จะลงโทษ ฉู่ซิว แล้ว รีบพาลูกน้องไปยังลานหน้าบ้าน

แต่เพิ่งจะมาถึงลานหน้าบ้าน กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงก็โชยมาปะทะจมูก สตรีในตระกูลฉู่บางคนถึงกับกรีดร้องออกมาทันที

ลานหน้าบ้านของตระกูลฉู่ทั้งหมดในตอนนี้ราวกับเป็นลานประหาร ศพของคนรับใช้และผู้ดูแลของตระกูลฉู่หลายสิบคนนอนอยู่บนพื้น บางคนถึงกับไม่มีศพที่สมบูรณ์

ณ ใจกลางของกองศพนั้น นักยุทธ์ที่มีพลังแข็งแกร่งสามคนยืนอยู่ตรงกลาง ซึ่งก็คือยอดฝีมือประหลาดสามคนที่ ฉู่ซิว เคยพบในโรงเตี๊ยมในอดีต!

ในบรรดาสามคนนี้ คนที่มีรอยแผลเป็นจากแส้บนใบหน้าถือดาบหัวผีที่มีรูปร่างน่ากลัว ส่วนอีกสองคนถือทวนยาว

ในชั่วขณะที่เห็นคนทั้งสาม สีหน้าของ ฉู่จงกวง ก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ราวกับเห็นผี

ชายที่มีรอยแผลเป็นจากแส้บนใบหน้ามอง ฉู่จงกวง พร้อมกับยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียมว่า “จางจงไห่! ไม่สิ ควรจะเรียกเจ้าว่า ฉู่จงกวง ถึงจะถูก เจ้าคนเลวทรามต่ำช้าและไร้ยางอาย ไม่คาดคิดใช่หรือไม่? พวกเรายังมีชีวิตอยู่ และยังหาเจ้าเจอที่นี่!

ตลอดระยะเวลายี่สิบกว่าปีมานี้ พวกเราตามหาเจ้าไปทั่วทั้งแคว้นฉีตะวันออกก็ไม่พบร่องรอยของเจ้า ที่แท้ตอนที่เจ้าเข้าร่วม กองทหารม้าองครักษ์มังกร เจ้ากลับใช้ชื่อปลอม!”

“กองทหารม้าองครักษ์มังกร!”

สี่คำนี้ดังขึ้น สีหน้าของทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ก็เปลี่ยนไปทันที เสิ่นม่อ ยิ่งมอง ฉู่จงกวง ด้วยความตกตะลึง “ท่านเคยเป็นคนของ กองทหารม้าองครักษ์มังกร มาก่อน!”

ในแววตาของ ฉู่ซิว ก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ไม่คาดคิดว่า ฉู่จงกวง จะมีที่มาเช่นนี้

กองทหารม้าองครักษ์มังกร ที่ว่านี้เป็นกองทหารในสังกัดของกองทัพแคว้นฉีตะวันออก แต่เป็นยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมือ ซึ่งผู้ที่อ่อนแอที่สุดในนั้นจะต้องมีพลังฝีมือในระดับขั้นลมปราณฟ้ากำเนิด

และแม้ว่า กองทหารม้าองครักษ์มังกร จะสังกัดกองทัพในนาม แต่ในความเป็นจริงแล้วมีเพียงราชวงศ์ฉีตะวันออกเท่านั้นที่สามารถสั่งการได้ เป็นกองกำลังยอดฝีมือที่รับคำสั่งจากราชวงศ์โดยเฉพาะ

ในฐานะยอดฝีมือที่สังกัดโดยตรงต่อราชวงศ์ฉีตะวันออก สถานะของ กองทหารม้าองครักษ์มังกร นั้นเทียบไม่ได้เลยกับประมุขตระกูลเล็กๆ ในเมืองทงโจว ผลคือ ฉู่จงกวง เมื่อยี่สิบกว่าปีก่อนกลับถอนตัวออกจาก กองทหารม้าองครักษ์มังกร ย้ายครอบครัวมายังเมืองทงโจวเพื่อเป็นเจ้าถิ่น ที่นี่เกิดอะไรขึ้นกันแน่ ช่างน่าครุ่นคิดเสียจริง

ชายที่มีรอยแผลเป็นจากแส้บนใบหน้ามองไปที่สีหน้าของคนอื่นๆ ใบหน้าของเขาเผยให้เห็นความเคียดแค้น “ดูเหมือนว่าพวกเจ้าจะไม่รู้เบื้องหลังของ ฉู่จงกวง สินะ เช่นนั้นวันนี้ข้าจะบอกพวกเจ้าให้รู้ว่า ประมุขตระกูลฉู่ผู้นี้ ในอดีตเป็นคนเช่นไร!

กองทหารม้าองครักษ์มังกร ของพวกเราห้าคนเป็นหนึ่งหน่วย ยี่สิบกว่าปีก่อนตอนที่ ฉู่จงกวง เข้าร่วม กองทหารม้าองครักษ์มังกร ก็ถูกจัดให้อยู่ในหน่วยของพวกเรา

ตอนนั้นพวกเราได้รับคำสั่งให้ร่วมมือกับยอดฝีมือใน กองทหารม้าองครักษ์มังกร ลอบเข้าไปในดินแดนแม้วทางตะวันตกของแคว้นฉู่ เพื่อชิงสมบัติล้ำค่าชิ้นหนึ่งให้แก่องค์ชายรอง

เมื่อยอดฝีมือเหล่านั้นชิงของมาได้แล้ว พวกเขารับผิดชอบถ่วงเวลา พวกเราสิบกว่าหน่วยรับผิดชอบถือของล้ำค่าที่อาจเป็นของจริงหรือของปลอมหลบหนี เพื่อแยกย้ายเป้าหมาย

บังเอิญว่าหน่วยของพวกเราได้ของล้ำค่าที่เป็นของจริง ในขณะที่พวกเรากำลังต่อสู้กับผู้ไล่ล่าอย่างเอาเป็นเอาตาย ฉู่จงกวง เจ้าคนเลวทรามไร้ยางอายกลับถือของล้ำค่าหนีไป!”

นักยุทธ์ที่มีรอยแผลเป็นจากแส้บนใบหน้ามีสีหน้าถมึงทึง ชี้ไปที่รอยแผลเป็นจากแส้บนใบหน้าของตนเองพร้อมกับพูดด้วยความเคียดแค้นว่า “ตอนนั้นพี่ใหญ่นำพาพวกเราหนีรอดจากผู้ไล่ล่ามาได้อย่างยากลำบาก แต่เพราะทำของล้ำค่าหาย พวกเราเกือบถูกองค์ชายรองสังหาร รอยแผลเป็นจากแส้บนใบหน้าของข้าก็คือสิ่งที่องค์ชายรองตีเพราะความโกรธ!

พี่ใหญ่ในฐานะหัวหน้าหน่วย ยิ่งถูก แส้มังกรเขียว เฆี่ยนตีถึงหนึ่งร้อยครั้ง ถูกตีจนตายทั้งเป็น! แม้พวกเราสามคนจะโชคดีรอดชีวิตมาได้ แต่ก็ถูกเฆี่ยนไปหลายสิบครั้ง ได้รับบาดเจ็บสาหัส รากฐานเสียหาย ชั่วชีวิตนี้ได้แต่หยุดอยู่ที่ ขั้นเกราะลมปราณภายในแห่งการควบคุมปราณ!”

ฉู่ซิว ที่อยู่ด้านหลังถอนหายใจยาว เข้าใจแล้ว ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าความผิดปกติของ ฉู่จงกวง เป็นเพราะอะไร และเข้าใจแล้วว่าเหตุการณ์วุ่นวายในตระกูลฉู่ตามเนื้อเรื่องเดิมนั้นเป็นเพราะอะไร

พลังฝีมือของ ฉู่จงกวง ไม่ได้อ่อนแอ เขามาจาก กองทหารม้าองครักษ์มังกร ย่อมแข็งแกร่งกว่านักยุทธ์ในระดับเดียวกันอย่างแน่นอน นี่ก็เป็นเหตุผลที่ ฉู่จงกวง สามารถตั้งหลักปักฐานในเมืองทงโจวได้อย่างง่ายดายในตอนนั้น

เพียงแต่ตลอดระยะเวลายี่สิบกว่าปีมานี้ ฉู่จงกวง เอาแต่ศึกษาสมบัติล้ำค่าที่เขาชิงมา ละเลยการฝึกฝน แม้กระทั่งละเลยการบริหารตระกูล ละเลยทุกสิ่งทุกอย่าง

ไม่น่าแปลกใจที่ ฉู่จงกวง ไม่ใส่ใจเรื่องใดๆ เก็บตัวอยู่ตลอดเวลา ต้องการความมั่นคงเพียงอย่างเดียว

สำหรับ ฉู่จงกวง แล้ว เรื่องใหญ่โตแค่ไหนก็ไม่สำคัญเท่ากับการศึกษาของล้ำค่านั้น

นักยุทธ์ที่มีรอยแผลเป็นจากแส้บนใบหน้ามอง ฉู่จงกวง อย่างเย็นชา “ตอนที่เจ้าเข้าร่วม กองทหารม้าองครักษ์มังกร พลังฝีมืออ่อนแอที่สุด พี่ใหญ่ก็ดูแลเจ้าเป็นอย่างดี แต่ผลคือเป็นเพราะเจ้า ถึงได้ฆ่าพี่ใหญ่ไป ตลอดหลายปีมานี้ เจ้าไม่รู้สึกผิดในใจบ้างเลยหรือ?”

ฉู่จงกวง ถอนหายใจยาว “คนไม่เห็นแก่ตัว ฟ้าดินลงโทษ! ตอนนั้นของล้ำค่าอยู่ในมือข้า มันคือสมบัติล้ำค่าที่สามารถทำให้คนก้าวขึ้นสู่สวรรค์ได้ในพริบตา! หากเป็นพวกเจ้า พวกเจ้าจะไม่หวั่นไหวบ้างหรือ?”

นักยุทธ์ที่มีรอยแผลเป็นจากแส้บนใบหน้ายิ้มเยาะ “คนไม่เห็นแก่ตัวฟ้าดินลงโทษดี! ตอนนั้นเจ้าทรยศพวกเรา แต่เจ้ารู้หรือไม่ว่า ครั้งนี้ที่พวกเราหาเจ้าเจอได้อย่างราบรื่น ก็เพราะมีคนส่งข่าวให้พวกเรา พวกเราถึงได้รู้ว่าเจ้าเคยใช้ชื่อปลอม!”

“ใครกัน!?” สีหน้าของ ฉู่จงกวง เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

ฉู่ซิว เดินออกมาจากฝูงชน ยืนอยู่ข้างๆ กล่าวเบาๆ ว่า “ข้าเอง”

สีหน้าของ ฉู่จงกวง พลันน่าเกลียดอย่างยิ่ง เขาชี้ไปที่ ฉู่ซิว ตะคอกอย่างเกรี้ยวกราดว่า “เจ้าลูกทรพี! เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้าทำอะไรลงไป!? การกระทำของเจ้าจะทำลายตระกูลฉู่ทั้งตระกูล!”

ฉู่ซิว กล่าวเสียงเย็นชา “ท่านพ่อ นี่ท่านบังคับข้าเองนะ ข้าฆ่าคนรับใช้ของตระกูลเสิ่นคนหนึ่งท่านก็จะทำลายวรยุทธ์ของข้า ท่านรู้หรือไม่ว่าสำหรับนักยุทธ์แล้วนั่นหมายความว่าอะไร? ตายทั้งเป็น! ข้าไม่อยากตาย เช่นนั้นผู้ที่ต้องตายก็คงเป็นพวกท่านแล้ว”

นักยุทธ์ที่มีรอยแผลเป็นจากแส้บนใบหน้ายิ้มเยาะ “ฉู่จงกวง เจ้าก็มีวันนี้! ตอนนั้นเจ้าทรยศพวกเรา ตอนนี้กลับถูกบุตรชายของตนเองหักหลัง นี่แหละคือกรรมตามสนอง!”

ในดวงตาของ ฉู่จงกวง เผยให้เห็นแววตาโหดเหี้ยม กล่าวเสียงเข้มว่า “สามท่าน เรื่องในตอนนั้นข้าทำไม่ถูกจริงๆ แต่เรื่องมันก็ผ่านไปแล้ว ข้ายินดีจะนำของล้ำค่านั้นออกมา พวกเรามาแบ่งปันกัน พวกท่านปล่อยข้าไปสักครั้งได้หรือไม่?”

ชายที่มีรอยแผลเป็นจากแส้บนใบหน้ายิ้มเยาะ “ปล่อยเจ้ารึ? ข้าอยากจะตกลง แต่พี่ใหญ่ที่อยู่ใต้พิภพคงไม่ยอมตกลง!”

พูดจบ ชายผู้นั้นก็เปิดกล่องที่อยู่ข้างหลังตนเองออกมา จากนั้นก็นำดาบเล่มหนึ่งออกมา

คมดาบของดาบเล่มนั้นโปร่งใส ตัวดาบเป็นสีแดงเข้ม ราวกับกระจกใสที่ฝังกระดูกสันหลังสีแดงเข้มไว้ สวยงามตระการตาอย่างยิ่ง

“ดาบเล่มนี้มีชื่อว่า ดาบแขนเสื้อแดง เป็นสมบัติล้ำค่าที่พวกเราสามพี่น้องรวบรวมมาให้องค์ชายรองตลอดหลายปีมานี้ ก็เพื่อที่จะได้รับการอภัยจากองค์ชายรอง

ตอนนี้ฆ่าเจ้า นำของล้ำค่ากลับมา ไม่เพียงแต่จะสามารถกู้ชื่อเสียงให้พี่ใหญ่ได้ พวกเรายังสามารถกลับไปยืนหยัดใน กองทหารม้าองครักษ์มังกร ได้อีกครั้ง ไม่ต้องถูกคนอื่นเยาะเย้ยอีกต่อไป!”

เสิ่นม่อ เห็นเจตนาฆ่าที่เผยออกมาจากดวงตาของคนทั้งสาม เขารีบกล่าวว่า “สามท่าน ข้าไม่ใช่คนของตระกูลฉู่ พวกท่านอยากจะฆ่าก็ฆ่าไปเถิด ข้าจะไปเดี๋ยวนี้!”

นักยุทธ์ที่มีรอยแผลเป็นจากแส้บนใบหน้าดวงตาสีแดงก่ำยิ้มเยาะ “ไม่ใช่คนของตระกูลฉู่อย่างนั้นรึ? วันนี้ตระกูลฉู่จัดงานเลี้ยงใหญ่ก็เพื่อเชิญเจ้าใช่หรือไม่? พวกที่คบค้าสมาคมกับ ฉู่จงกวง ล้วนไม่ใช่คนดี ต้องตายเหมือนกัน!”

เสิ่นม่อ ร้องโอดครวญในใจ สามคนนี้เห็นได้ชัดว่าเพราะความแค้นที่สะสมมานานกว่ายี่สิบปีได้รับการชำระ จึงบ้าคลั่งฆ่าไม่เลือก ไม่ว่าใครก็ต้องฆ่า

ฉู่ซิว รีบกล่าวว่า “สามวีรบุรุษ ความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับ ฉู่จงกวง พวกท่านก็เห็นแล้วเมื่อครู่ แม้ข้าจะเป็นบุตรชายของเขา แต่ ฉู่จงกวง กลับต้องการจะทำลายวรยุทธ์ของข้า ข้าก็เกลียดเขาเข้ากระดูกดำเช่นกัน!

อีกทั้งข้ายังเข้าใจสถานการณ์ของตระกูลฉู่ดี เดี๋ยวข้าจะช่วยพวกท่านค้นหาทรัพย์สินและของล้ำค่าทั้งหมดของตระกูลฉู่ออกมา ขอเพียงสามท่านไว้ชีวิตข้า!”

อีกสองคนมองไปยังนักยุทธ์ที่มีรอยแผลเป็นจากแส้บนใบหน้า ชายผู้นั้นคิดอยู่ครู่หนึ่งกล่าวว่า “ไว้ชีวิตเจ้าเด็กนี่ไว้ก่อน ไอ้สี่ เจ้าไปฆ่าคนอื่นๆ ของตระกูลฉู่ให้หมด!

ฉู่จงกวง ฆ่าพี่ใหญ่ หลอกลวงพวกเรามานานกว่ายี่สิบปี วันนี้ข้าจะให้ตระกูลฉู่ทั้งตระกูลต้องตายตามเขาไป!”

สิ้นเสียง นักยุทธ์คนหนึ่งก็ถือทวนพุ่งเข้าไปสังหารคนของตระกูลฉู่เหล่านั้น ไม่ว่าจะเป็นคนรับใช้ของตระกูลฉู่ หรือคนแก่ เด็ก และผู้หญิง ล้วนถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม

อัดอั้นมานานกว่ายี่สิบปี ตอนนี้เมื่อความแค้นได้ชำระ พวกเขาไม่สนใจว่าตนเองกำลังฆ่าผู้บริสุทธิ์หรือไม่

ฉู่ไค และคนอื่นๆ ในตอนนี้ลืมที่จะต่อต้านไปแล้ว ก่อนหน้านี้เขายังคงยินดีกับความโชคร้ายของ ฉู่ซิว ที่ถูกทำลายวรยุทธ์ ตนเองได้เป็นทายาทของประมุขตระกูลอย่างง่ายดาย แต่ตอนนี้เขากลับอยากให้ตนเองไม่เคยเป็นคนของตระกูลฉู่เลย!

เมื่อเห็นคนในตระกูลและลูกหลานของตนเองถูกฆ่า ในดวงตาของ ฉู่จงกวง ก็เผยให้เห็นแววตาเด็ดเดี่ยว อันที่จริง ฉากนี้เขาเคยฝันถึงมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

การทรยศพี่น้องอะไรนั่นเขาไม่ได้ใส่ใจเลย ของล้ำค่าอยู่ในมือ แม้แต่ลูกชายแท้ๆ ของตนเองเขาก็ยังไม่สนใจ เขายังจะสนใจพี่น้องอีกหรือ?

สิ่งที่ทำให้ ฉู่จงกวง หวาดกลัวอย่างแท้จริงคือองค์ชายรองของแคว้นฉีตะวันออก คือ กองทหารม้าองครักษ์มังกร คนอื่นๆ

ตอนนั้นเขาถือของล้ำค่าหนีกลับมายังตระกูลฉู่อย่างร้อนรน รีบพาคนของตระกูลฉู่ย้ายมายังแคว้นเว่ย เขากลัวที่สุดคือการถูกคนของ กองทหารม้าองครักษ์มังกร ไล่ตามมา จับตัวเขากลับไปยังแคว้นฉี ถูกองค์ชายรองที่โกรธเกรี้ยวลงโทษอย่างทารุณ

ผลคือตลอดหลายปีมานี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขายังคิดว่าเรื่องราวได้ผ่านไปแล้ว ไม่คาดคิดว่าในที่สุดก็ยังหนีไม่พ้น

เมื่อหนีไม่พ้น ก็มีแต่ต้องสู้เท่านั้น!

หากเป็นยอดฝีมือใน กองทหารม้าองครักษ์มังกร มาเอง ฉู่จงกวง คงไม่มีแม้แต่ความคิดที่จะต่อต้านอย่างแน่นอน ถึงกับจะเลือกฆ่าตัวตายโดยตรง มิฉะนั้นหากถูกจับกลับไป นั่นคือสถานการณ์ที่ตายทั้งเป็น

แต่ตอนนี้หากมีเพียงสามคนนี้ เขายังกล้าที่จะสู้สักตั้ง

-------------------------

(จบตอน)