บทที่ 28 - นักบวชแผนกโรงครัวแห่งอารามมหาจรัส

บทที่ 28 - นักบวชแผนกโรงครัวแห่งอารามมหาจรัส

-------------------------

เช้าวันรุ่งขึ้น ขบวนสินค้าของตระกูลหลี่ก็ได้ออกจากเมืองไปแล้ว บรรทุกของเต็มคันรถอย่างมโหฬาร นอกจากแร่แล้วยังมีของดีของแคว้นเว่ยอื่นๆ อีกด้วย

ข้างกายของหลี่เจายังมีชายวัยกลางคนอายุห้าสิบกว่าปีคนหนึ่ง ไม่มีผม สวมชุดนักรบสั้น ใบหน้าสงบนิ่ง ด้านหลังยังสะพายพลองเหล็กกล้าขนาดเท่าแขนอยู่อีกหนึ่งอัน คนผู้นี้คือพ่อบ้านใหญ่ของตระกูลหลี่ หลี่จง

ในยุทธภพ ผู้ฝึกยุทธ์ที่ใช้พลองเป็นอาวุธมีน้อยมาก ไม่ใช่เพราะพลองอ่อนแอ แต่เป็นเพราะการที่จะฝึกฝนให้แข็งแกร่งนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

ผู้ที่ฝึกกระบี่และดาบล้วนเดินในเส้นทางที่เฉียบคม ผู้ฝึกยุทธ์ที่มาจากกองทัพส่วนใหญ่จะใช้ทวน มีบารมีที่หาที่เปรียบมิได้

มีเพียงผู้ฝึกยุทธ์ที่ใช้พลองเท่านั้นที่เส้นทางแห่งยุทธภพจะหนาหนักอย่างยิ่ง ในช่วงแรกของการฝึกฝนนั้นยากลำบาก พลังทำลายล้างต่ำ เทียบไม่ได้กับการฟันดาบหรือแทงกระบี่เพียงครั้งเดียวก็สามารถสังหารได้ หรือการแทงทวนให้เป็นรู

แต่เมื่อใช้วิชาพลองจนถึงขีดสุด พลองเดียวก็สามารถทุบคนให้กลายเป็นเนื้อบดได้ พลังทำลายล้างก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าอาวุธอื่นๆ เลย

หลี่เจานำคนเดินทางไปตามทางเล็กๆ ในหุบเขาซางหมัง สีหน้ายังคงผ่อนคลาย ตลอดทางเขาก็ได้ขอคำชี้แนะเกี่ยวกับวิชาบู๊จากหลี่จง

ในขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังมาจากข้างหน้าอย่างเฉยเมย “นายน้อยสามตระกูลหลี่ เอาของของข้าไปแล้วก็เตรียมจะไปง่ายๆ อย่างนี้หรือ”

ในป่าทึบ ร่างของฉู่ซิวก็ค่อยๆ เดินออกมาจากในนั้น หม่าคั่วและคนอื่นๆ ก็ล้อมหลี่เจาและคนอื่นๆ ไว้อย่างเงียบๆ

ในชั่วพริบตาที่เห็นฉู่ซิว หลี่เจาก็ประหลาดใจอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นว่าทางด้านฉู่ซิวมีคนเพียงไม่กี่สิบคน ซึ่งก็คือครึ่งหนึ่งของขบวนสินค้าของพวกเขา เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เมื่อมองไปที่ฉู่ซิว หลี่เจาก็หัวเราะเยาะแล้วกล่าวว่า “ฉู่ซิว ฉู่จงกวงบอกแล้วว่าเรื่องนี้ให้มันจบไปเถอะ ไม่ให้ท่านก่อเรื่อง แต่ผลคือตอนนี้ท่านกลับยังกล้ามาหาเรื่องข้าอีก ข้าว่าท่านนี่จงใจหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัวเสียแล้ว!”

ฉู่ซิวชักกระบี่ขนห่านที่เอวออกมา ค่อยๆ เดินเข้ามายังขบวนสินค้า น้ำเสียงเย็นเยียบกล่าวว่า “ฉู่จงกวงบอกว่าให้จบ แต่ข้ากลับไม่ยอมให้มันจบง่ายๆ อย่างนี้!”

หลี่เจาขมวดคิ้วทันที “จะเอาจริงหรือ ท่านนี่มันหาที่ตาย!”

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่หลี่เจากลับรู้สึกว่ามีอะไรไม่ถูกต้อง เมื่อครู่ฉู่ซิวถึงกับเรียกชื่อฉู่จงกวงโดยตรง อีกทั้งตอนนี้ทางด้านเขาก็มีคนน้อย แต่ฉู่ซิวคนนี้กลับหยิ่งยโสถึงขนาดจะใช้คนเพียงเท่านี้มาลอบสังหารขบวนสินค้าของตระกูลหลี่ของพวกเขา เขาไปเอาความมั่นใจมาจากไหนกัน

แต่ตอนนี้ในเมื่อฉู่ซิวลงมือแล้ว ทางด้านเขาย่อมไม่ยอมจำนน

หลี่เจาโบกมือทันที กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “จัดการให้ข้า!”

สิ้นเสียง คนของขบวนสินค้าตระกูลหลี่ก็พากันหยิบอาวุธออกมาจากรถม้าข้างหลัง แล้วเผชิญหน้ากับหม่าคั่วและคนอื่นๆ

หม่าคั่วถือกระบี่หนักหัวเราะเยาะแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “เจ้าพวกพ้อง! กินของนายน้อยฉู่มานานขนาดนี้แล้ว ก็ถึงคราวที่เราต้องออกแรงกันบ้างแล้ว ให้นายน้อยฉู่ได้เห็นกันชัดๆ ว่าพี่น้องแม้จะกินเยอะไปหน่อย แต่การฆ่าคนนี่ก็คล่องแคล่วว่องไวเหมือนกัน!”

สิ้นเสียง หม่าคั่วและกลุ่มโจรใต้บังคับบัญชาของเขาก็เข้าปะทะกับคนของขบวนสินค้าใต้บังคับบัญชาของหลี่เจาทันที

คนใต้บังคับบัญชาของหม่าคั่วแม้จะมีน้อย แต่พวกเขาก็ล้วนเป็นเศษซากของสามสิบหกมหาโจรแห่งแดนเหนือในอดีต เกือบทุกคนล้วนเคยฆ่าคนมาแล้ว หรือแม้กระทั่งเคยปะทะกับกองทัพของแคว้นเยี่ยนเหนือมาแล้ว แม้จะมีจำนวนเพียงครึ่งหนึ่งของตระกูลหลี่ แต่กลับสามารถกดดันฝ่ายตรงข้ามได้ตั้งแต่เริ่ม

ส่วนหม่าคั่วก็เข้าปะทะกับหลี่เจา ทั้งสองคนคนหนึ่งใช้กระบี่หนัก คนหนึ่งใช้กระบี่บาง ท่วงท่ากระบี่ก็คนหนึ่งหนักแน่น คนหนึ่งพลิ้วไหว

หากพูดถึงรากฐานแล้ว ผู้ฝึกยุทธ์ที่มาจากตระกูลใหญ่อย่างหลี่เจาย่อมได้เปรียบ อย่างไรเสียตระกูลหลี่แม้จะเป็นตระกูลเล็ก แต่ก็จะไม่ขาดแคลนทรัพยากรบำเพ็ญตบะของหลี่เจา ส่วนหม่าคั่วเป็นเพียงแค่ตัวประกอบเล็กๆ ในบรรดาสามสิบหกมหาโจรแห่งแดนเหนือเท่านั้น

แต่ประสบการณ์การต่อสู้จริงของหม่าคั่วนั้นแข็งแกร่งกว่าหลี่เจามาก ทั้งสองฝ่ายจึงต่อสู้กันอย่างสูสี

หลี่จงกระโดดลงจากม้า หยิบพลองเหล็กกล้าที่วางไว้ข้างหลังออกมา มองไปที่ฉู่ซิวแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “นายน้อยฉู่ ท่านจะยอมฉีกหน้ากับตระกูลหลี่ข้าอย่างสิ้นเชิงจริงๆ หรือ นิสัยของท่านประมุขตระกูลฉู่ข้ารู้ดี วันนี้ท่านกล้ามาลอบสังหารพวกเรา ข้ากล้าพูดได้เลยว่าท่านประมุขตระกูลฉู่ไม่รู้เรื่องแน่นอน ตอนนี้ท่านถอยไป ข้าสามารถทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้”

“แล้วถ้าข้าไม่ถอยเล่า” ฉู่ซิวถือกระบี่กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

หลี่จงชี้พลองเหล็กกล้าในมือไปยังฉู่ซิว กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “นายน้อยฉู่วันนี้หากไม่ถอย เช่นนั้นข้าก็ทำได้เพียงหักขาของท่าน แล้วส่งท่านกลับตระกูลฉู่ไป

ฆ่าท่านจะทำให้ท่านประมุขตระกูลฉู่โกรธ แต่ครั้งนี้ท่านเป็นฝ่ายละเมิดคำสั่งของท่านประมุขตระกูลฉู่มาหาเรื่องตระกูลหลี่ข้าเอง ทำร้ายท่านจนพิการ สมเหตุสมผล”

“สมเหตุสมผลดีนี่!”

ฉู่ซิวชักกระบี่ฟันออกมาทันที กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ตอนนี้ข้าอยู่ที่นี่ฆ่าพวกเจ้าทั้งหมด ก็สมเหตุสมผลเช่นกัน!”

กระบี่โลหิตออกจากฝัก พลังทำลายล้างรุนแรงอย่างยิ่ง บนคมกระบี่ที่เย็นเยียบราวกับจะเผยให้เห็นสีเลือดอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

หลี่จงแค่นเสียงเย็นชา พลองเหล็กกล้าในมือของเขากวาดไปมา ราวกับน้ำสาดไม่เข้า เสียงดังสนั่นดังขึ้น กระบี่และพลองปะทะกัน ฉู่ซิวรู้สึกถึงพลังมหาศาลถาโถมเข้ามาทันที ถึงขนาดทำให้มือทั้งสองข้างของเขามีความรู้สึกชา

หลี่จงกวัดแกว่งพลองเหล็กกล้าในมือแล้วกล่าวอย่างเฉยเมยว่า “ขั้นเสริมสร้างกายากับขั้นรวบรวมโลหิตแม้จะต่างกันเพียงแค่หนึ่งขั้น แต่ความแตกต่างนั้นมาจากภายในสู่ภายนอก

ข้าแม้จะไม่รู้ว่าพลังของท่านทำไมถึงแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเสริมสร้างกายาระดับเดียวกัน แต่หากไม่รวบรวมโลหิต รากฐานเส้นเอ็นกระดูกต่อให้จะแข็งแกร่งเพียงใดก็ไร้ประโยชน์!”

สิ้นเสียง หลี่จงก็ตะโกนลั่นขึ้นมาทันที พลองเหล็กกล้าในมือของเขาแฝงด้วยพลังกดดันอันหนักหน่วงทุบลงมาอย่างรุนแรง ร่างของฉู่ซิวขยับหนึ่งครั้ง เอนตัวไปข้างหลัง แต่พลองเหล็กกล้าของหลี่จงกลับสั่นสะเทือนขึ้นมาทันที พลองเหล็กกลับกลายเป็นเหมือนทวนยาว แทงไปยังฉู่ซิว ราวกับกราบไหว้พระพุทธรูป แทงติดต่อกันสามครั้ง

ฉู่ซิวรีบยกคมกระบี่ป้องกัน แต่กลับถูกแทงสามครั้งจนถอยหลังไปสามก้าว แขนชา โลหิตภายในร่างกายสั่นสะเทือนจนหน้าแดงก่ำ แต่ในดวงตาทั้งสองข้างของฉู่ซิวกลับปรากฏแววตาหลักแหลมขึ้นมา

นี่แหละคือพลังที่ควรจะมีในขั้นรวบรวมโลหิต ขั้นเสริมสร้างกายาจากภายนอกสู่ภายใน ขั้นรวบรวมโลหิตจากภายในสู่ภายนอก การระเบิดของพลังโลหิตนั้นมองไม่เห็นจากภายนอก แต่ในขณะที่ปะทะกัน พลังระเบิดที่เกิดจากการสั่นสะเทือนของโลหิตนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง

และในขณะนี้ ฉู่ซิวจ้องมองพลองเหล็กกล้าในมือของหลี่จง ในดวงตาของเขาฉายแววแปลกประหลาดแล้วกล่าวว่า “พลองปราบพยัคฆ์สยบมาร! ไม่คาดคิดว่าท่านพ่อบ้านหลี่จะมาจากอารามมหาจรัส และตอนนี้กลับยังมาเป็นคนรับใช้ในตระกูลหลี่อีก”

ในชาตินี้ของฉู่ซิวไม่มีความรู้อะไรมากนัก แต่ในชาติก่อนของฉู่ซิวกลับจำวิชาลับและที่มาที่ไปได้มากมาย

แม้ว่าหลังจากเกิดใหม่แล้วความทรงจำทั้งสองจะหลอมรวมกันทำให้ความทรงจำของฉู่ซิวบางครั้งจะเลือนลางไปบ้าง แต่เมื่อครู่หลังจากปะทะกันไม่กี่กระบวนท่าเขาก็จำได้แล้วว่า สิ่งที่หลี่จงใช้นั้นคือวิชาบังคับของนักบวชแห่งอารามมหาจรัส นิกายพุทธฝ่ายเหนือ พลองปราบพยัคฆ์สยบมาร!

ในยุทธภพ อารามที่สืบทอดสายพุทธมีนับไม่ถ้วน แต่ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดจริงๆ นั้นมีเพียงสองแห่ง คือเหนือและใต้ ดังนั้นจึงถูกเรียกว่านิกายพุทธเหนือใต้สองนิกาย

ในจำนวนนั้น นิกายพุทธฝ่ายใต้ วัดสุโพธิฌานบำเพ็ญธรรม นิกายพุทธฝ่ายเหนือ อารามมหาจรัสบำเพ็ญกาย

วิชาเริ่มต้นของอารามมหาจรัสก็คือชุดพลองปราบพยัคฆ์สยบมารและหมัดอรหันต์วัชระ

ไม่น่าแปลกใจเลยที่หลี่จงคนนี้จะไว้ผมทรงโล้น และยังใช้พลองเหล็กเป็นอาวุธที่น้อยคนในยุทธภพจะใช้ เขาถึงกับมาจากสำนักใหญ่ชั้นนำในยุทธภพ อารามมหาจรัส นี่ช่างเกินความคาดหมายของฉู่ซิวไปบ้าง

สีหน้าของหลี่จงสงบนิ่งกล่าวว่า “ในอดีตข้าเป็นเพียงแค่นักบวชแผนกโรงครัวที่ไม่มีแม้แต่ฉายาในอารามมหาจรัสเท่านั้น ไม่กล้าอ้างตนว่าเป็นศิษย์อารามมหาจรัส และก็ไม่อยากจะทำให้อารามมหาจรัสเสียชื่อ

ฉู่ซิว ในเมื่อท่านรู้ที่มาที่ไปของข้าแล้ว ตอนนี้ยังจะดื้อรั้นต่อไปอีกหรือ”

“ดื้อรั้นหรือ พลองปราบพยัคฆ์สยบมารชุดเดียวขู่ข้าไม่ได้หรอก!”

สิ้นเสียง ฉู่ซิวก็พุ่งเข้าไปทันที วิชากระบี่โลหิตถูกเขาใช้ออกมาอย่างอำมหิต คมกระบี่ฟันออกมาจากทิศทางที่ไม่คาดคิด โจมตีไปยังจุดตายของหลี่จงทั้งหมด

แต่ศิษย์นิกายพุทธให้ความสำคัญกับรากฐานมากที่สุด หลี่จงในอดีตแม้จะเป็นเพียงแค่นักบวชแผนกโรงครัว แต่เขาก็ได้ฝึกฝนวิชาเริ่มต้นอย่างพลองปราบพยัคฆ์สยบมารมานานหลายสิบปี การป้องกันไร้ช่องโหว่ ไม่เปิดโอกาสให้ฉู่ซิวเข้าใกล้เลยแม้แต่น้อย

สีหน้าของหลี่จงในตอนนี้ก็เคร่งขรึมขึ้นมาเช่นกัน วิชากระบี่ของฉู่ซิวคนนี้ช่างอำมหิตและแปลกประหลาดถึงขีดสุด ต่อให้เป็นเขาก็ต้องตั้งสมาธิป้องกันอย่างเต็มที่ ไม่เช่นนั้นหากถูกฉู่ซิวเข้าใกล้ พลองเหล็กกล้าของเขาใช้การไม่ได้ ก็คงจะแย่แล้ว

แต่ในขณะนั้นเอง สถานการณ์การต่อสู้ทางด้านหม่าคั่วกลับเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น

กลุ่มโจรใต้บังคับบัญชาของหม่าคั่วปะทะกับคนของขบวนสินค้าตระกูลหลี่โดยพื้นฐานแล้วก็คือการสังหารหมู่ ส่วนหม่าคั่วเองก็ในการต่อสู้กับหลี่เจาก็ได้เปรียบแล้ว ดูแล้วหลี่เจาใกล้จะพ่ายแพ้แล้ว ภาพนี้ก็ทำให้หลี่จงค่อนข้างร้อนใจ

พลองปราบพยัคฆ์สยบมารโจมตีและป้องกันเป็นหนึ่งเดียว มั่นคงอย่างยิ่ง แต่ในตอนนี้หลี่จงกลับไม่สามารถสงบนิ่งได้อีกต่อไป หากยืดเยื้อต่อไป ทางด้านหลี่เจาก็คงจะตกอยู่ในอันตรายแล้ว!

ดังนั้นทางด้านนี้ หลี่จงหลังจากปัดป้องกระบี่ของฉู่ซิวไปได้แล้ว วิชาพลองก็เปลี่ยนจากป้องกันเป็นโจมตีอย่างไม่มีสะดุด ทุบลงมายังฉู่ซิวอย่างรุนแรง ปฐพีแยกสยบมาร!

ดวงตาของฉู่ซิวหรี่ลง กระบี่ขนห่านในมือเบี่ยงพลองเหล็กกล้าไป ทำให้พลองเหล็กทุบลงบนพื้นดินทันที ทะลุลงไปในดินหลายนิ้ว ทุบจนเกิดเป็นหลุมเล็กๆ ขึ้นมา

คมกระบี่สีเลือดไถลไปตามพลองเหล็กกล้า พร้อมกับประกายไฟที่สว่างจ้า พุ่งไปยังหลี่จง จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวใกล้เข้ามา แต่หลี่จงดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้แล้ว เขาถึงกับปล่อยพลองเหล็กกล้าโดยตรง สองหมัดประสานกันแน่น ราวกับเป็นมุทราพระพุทธรูป ทุบลงมายังหัวของฉู่ซิว!

อรหันต์วัชระ ปราบมารกำจัดอธรรม!

สิ่งที่หลี่จงฝึกฝนมานานหลายสิบปีไม่ได้มีเพียงแค่ชุดพลองปราบพยัคฆ์สยบมารเท่านั้น ยังมีหมัดอรหันต์วัชระอีกด้วย!

แต่ในขณะนั้นเอง ฉู่ซิวกลับไม่หลบไม่หลีก พุ่งเข้าไป ปล่อยให้หมัดนั้นกระแทกเข้าที่หน้าอกของเขา แสงสีเงินวูบวาบในแขนเสื้อของเขา ในชั่วพริบตาก็เต็มดวงตาของหลี่จง!

กระบี่เร็วออกจากฝัก มังกรซ่อนแขน!

หลี่จงไม่คาดคิดเลยว่าฉู่ซิวจะซ่อนกระบี่ไว้อีกเล่มหนึ่ง กระบี่ที่เร็วถึงขีดสุด!

กว่าเขาจะรู้ตัว ในดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยแสงสีเงินที่ส่องประกายจากคมกระบี่ไปแล้ว ต่อมาสิ่งที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาก็คือสีเลือด นั่นคือเลือดของเขาเอง และยังมีร่างที่ไร้ศีรษะ ล้มลงกับพื้นอย่างรุนแรง!

-------------------------

[จบแล้ว]