บทที่ 19 - คัมภีร์กระบี่โลหิต

บทที่ 19 - คัมภีร์กระบี่โลหิต

-------------------------

ตระกูลหลัวเป็นเพียงตระกูลเล็กๆ ที่เล็กจนไม่สามารถจะเล็กไปกว่านี้ได้อีกแล้ว แม้กระทั่งจะเรียกว่าเป็นตระกูลยุทธ์ก็ยังไม่ได้ เพราะทั้งตระกูลมีผู้ฝึกยุทธ์อยู่เพียงไม่กี่คน รวมถึงทุกครั้งที่พวกเขาเดินทางค้าขาย คนที่คุ้มกันขบวนสินค้าบางคนถึงกับไม่เคยฝึกฝนวิชาหมัดมวยมาก่อน เป็นเพียงคนรับใช้ธรรมดาเท่านั้น

ผู้ดูแลขบวนสินค้าของตระกูลหลัวคนหนึ่งตะโกนใส่ขบวนสินค้า “รีบๆ หน่อย! รอจนกระทั่งออกจากหุบเขาซางหมัง ผ่านเมืองทงโจวแล้วค่อยพักผ่อน!”

ขบวนสินค้าเดินทางไปตามทางเล็กๆ อย่างยากลำบาก ในขณะนั้นเฝิงอีเตาและคนอื่นๆ ก็ยืนขวางทางอยู่ตรงทางแยกอย่างเปิดเผย ไม่มีการปิดบังใดๆ ทั้งสิ้น

หากเป็นเมื่อก่อน คนในขบวนสินค้าตระกูลหลัวคงจะหันหลังกลับหนีไปแล้ว แต่ตอนนี้ ผู้ดูแลของตระกูลหลัวกลับเดินเข้าไปหาด้วยรอยยิ้มประจบประแจง ยิ้มให้กับเฝิงอีเตาอย่างเอาใจ พร้อมกับหยิบเงินแท่งหนึ่งออกมา “ท่านผู้กล้าหาญแห่งหุบเขาซางหมังทุกท่าน นี่คือค่าผ่านทาง ขอให้ทุกท่านผู้กล้าหาญนำไปดื่มสุรา”

เฝิงอีเตาไม่ได้รับเงิน กลับตบเงินแท่งนั้นกระเด็นไป ใบหน้ามืดครึ้ม “เจ้าบ้านี่กำลังล้อข้าเล่นอยู่หรือ? เงินห้าสิบตำลึง ให้ข้าผู้ยิ่งใหญ่ดื่มสุราก็พออยู่หรอก แต่พี่น้องข้างหลังข้าเล่า? พวกเขาจะไปดื่มลมตะวันตกเฉียงเหนือหรือ?”

ผู้ดูแลของตระกูลหลัวผู้นั้นตกใจอย่างยิ่ง เขาร้องโอดครวญทันที “ท่านผู้กล้าหาญแห่งหุบเขาซางหมังทุกท่าน ข้าไม่ได้ล้อเล่นกับทุกท่านจริงๆ นะ ค่าผ่านทางไม่ใช่ว่าปกติแล้วจะเป็นหนึ่งในสิบของมูลค่าสินค้าหรือ ข้าตระกูลหลัวตอนไปนำสินค้าไปมาก แต่ครั้งนั้นคนอื่นจ่ายเงินมัดจำไปแล้ว ดังนั้นตอนกลับมาจึงนำสินค้ามาเพียงห้าร้อยกว่าตำลึงเท่านั้น ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงของดีประจำถิ่นของแคว้นเยี่ยน ดูเหมือนจะเยอะ แต่จริงๆ แล้วไม่มีค่าอะไรเลย มิฉะนั้นให้ทุกท่านผู้กล้าหาญไปตรวจสอบดูดีหรือไม่?”

เฝิงอีเตาโบกมือโดยตรง “ข้าผู้ยิ่งใหญ่ไม่สนใจเรื่องพวกนั้นหรอก ตอนที่พวกเจ้ากลับมาไม่นำสินค้าเหล่านั้นมาก็ไม่รู้จักบอกล่วงหน้า? ก็เพื่อเงินห้าสิบตำลึงของพวกเจ้านี่แหละ ผลลัพธ์คือข้าผู้ยิ่งใหญ่ต้องพาลูกน้องมารออยู่ที่นี่ตั้งแต่เช้า เรื่องนี้เจ้าว่าจะทำอย่างไรดี”

ในขณะนี้ผู้ดูแลของตระกูลหลัวผู้นั้นแทบจะร้องไห้ออกมาแล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับโจรป่าที่โหดเหี้ยมเช่นนี้ พวกเขาจะทำอย่างไรได้?

เฝิงอีเตาหัวเราะหึๆ สองครั้ง “เจ้าก็อย่าหาว่าข้าผู้ยิ่งใหญ่รังแกเจ้าเลย เช่นนี้แล้วกัน คนสามารถไปได้ ทิ้งสินค้าทั้งหมดไว้ ครั้งหน้าจำไว้ให้ฉลาดหน่อย อย่าหาว่าข้าผู้ยิ่งใหญ่ทำผิดกฎเกณฑ์ ในอนาคตเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นก็บอกล่วงหน้าสักคำ”

ผู้ดูแลตระกูลหลัวผู้นั้นเพิ่งจะอยากจะพูดอะไรบางอย่าง ก็เห็นสีหน้าของเฝิงอีเตามืดครึ้มลง เสียงเย็นชา “อะไรนะ เจ้าไม่ยินยอม? อยากได้เงินไม่อยากได้ชีวิตแล้วหรือ?”

เมื่อถูกเฝิงอีเตาข่มขู่เช่นนี้ ผู้ดูแลตระกูลหลัวผู้นั้นก็ไม่กล้าพูดอะไรอีกต่อไป รีบพาลูกน้องหนีไปอย่างตื่นตระหนก

หลังจากที่ทุกคนไปแล้ว ฉู่ซิวจึงจะเดินออกมาจากป่าทึบพร้อมกับหม่าคั่ว เฝิงอีเตาโบกมือ “คุณชายฉู่ หมายตาของสิ่งใดไว้ ก็เชิญหยิบไปได้เลย”

ฉู่ซิวพลิกดูสินค้าเหล่านั้น ในนั้นมีกล่องปริศนาอยู่ประมาณสิบกว่าใบ เขานำกล่องปริศนาไป แล้วพูดกับเฝิงอีเตา “หัวหน้าเฝิง ของที่เหลือเหล่านี้ก็มอบให้ท่านจัดการแล้วกัน”

เฝิงอีเตาเห็นฉู่ซิวเพียงแค่นำกล่องปริศนาไป เขาก็ไม่ได้พูดอะไรมากนัก เมื่อก่อนตอนที่สามสิบหกมหาโจรแห่งแดนเหนือของพวกเขาแข็งแกร่งที่สุด ของอย่างกล่องปริศนานี้ก็ได้มาไม่น้อย

เพียงแต่ของสิ่งนี้มีส่วนประกอบของการเสี่ยงโชคที่แย่เกินไป โดยปกติหากมีคนพบซากปรักหักพังของสำนักใหญ่แห่งหนึ่ง ก็ไม่ต้องพูดก็รู้ว่า กล่องปริศนาในซากปรักหักพังนั้นย่อมต้องมีของดีอยู่ รีบแย่งชิงก่อนเป็นอันดับแรก จะไม่มีทางหลุดรอดออกไปข้างนอกได้เลย

ส่วนกล่องปริศนาที่หลุดรอดออกมาสู่โลกภายนอกจริงๆ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นของที่มาที่ไปไม่ชัดเจน หรือขุดขึ้นมาจากซากปรักหักพังของสำนักเล็กๆ บางแห่ง โดยพื้นฐานแล้วไม่มีของดีอะไรเลย

หลังจากได้กล่องปริศนามาแล้ว ฉู่ซิวก็ลงจากเขาพร้อมกับหม่าคั่วและคนอื่นๆ โดยตรง แต่หลังจากเข้าสู่เมืองทงโจวแล้ว ทั้งสองฝ่ายก็แยกทางกัน

คนมากมายขนาดนี้เข้าร่วมสังกัดของเขาฉู่ซิวในคราวเดียว คิดดูก็น่าสงสัยแล้ว ดังนั้นคนอย่างหม่าคั่วเหล่านี้จะเข้าสู่เมืองทงโจวเป็นกลุ่มๆ และก็จะเข้าร่วมสังกัดของเขาเป็นกลุ่มๆ เช่นกัน

เมื่อกลับมาถึงลานบ้านของตนเอง ฉู่ซิวก็เปิดกล่องปริศนาทีละใบ ตรวจดูของข้างใน

ของสองอย่างที่ตระกูลหลัวได้มาควรจะเป็นของดี แต่ก็ไม่นับเป็นของล้ำค่า มิฉะนั้นข่าวคงจะแพร่กระจายออกไปนานแล้ว ก็จะไม่ใช่แค่ตระกูลเล็กๆ สองสามตระกูลมาแก่งแย่งชิงกันแล้ว

เปิดกล่องปริศนาทีละใบ เมื่อฉู่ซิวเปิดถึงใบที่ห้า สมุดหนังแกะเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าฉู่ซิว บนนั้นเขียนไว้สามคำว่า “คัมภีร์กระบี่โลหิต”

ฉู่ซิวเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เคล็ดวิชานี้เคยปรากฏขึ้นในโลกเดิม ถูกประเมินไว้ที่ระดับสาม ไม่นับว่าสูง แต่ก็ไม่นับว่าต่ำอย่างแน่นอน

เปิดดู วิชากระบี่ในคัมภีร์กระบี่โลหิตนี้สามารถสรุปได้ด้วยประโยคเดียว ชั่วร้ายโหดเหี้ยม!

มุมของการออกกระบี่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง ทำให้คนป้องกันไม่ทัน ทุกกระบวนท่าแทบจะเป็นกระบวนท่าสังหาร แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเป็นเคล็ดวิชาสายมารที่รุนแรงอย่างยิ่ง แต่ก็ค่อนข้างจะถูกใจฉู่ซิว

กระบี่มังกรเขียวในแขนเสื้อถูกฉู่ซิวฝึกฝนจนถึงระดับเริ่มต้น แม้กระทั่งการชักกระบี่ออกจากฝักก็กลายเป็นสัญชาตญาณไปแล้ว

แต่กระบี่มังกรเขียวในแขนเสื้อโดยเนื้อแท้แล้วควรจะเป็นวิชาซ่อนกระบี่ ที่เน้นคือมังกรเขียวออกจากทะเล สังหารในดาบเดียว ในชั่วพริบตาที่ไม่คาดคิด

ผลลัพธ์คือตอนนี้เมื่อต้องต่อสู้กับศัตรู ฉู่ซิวเพราะไม่มีกระบวนท่าอื่นป้องกันตัว เขาจึงทำได้เพียงเลือกที่จะใช้กระบี่มังกรเขียวในแขนเสื้อให้เร็วที่สุด

กระบี่นี้หากสามารถสังหารหรือทำให้ฝ่ายตรงข้ามบาดเจ็บสาหัสได้ก็ยังดี แต่หากถูกฝ่ายตรงข้ามป้องกันหรือหลบได้ กระบี่นี้ของฉู่ซิวก็จะสูญเสียความหมายไป พลังก็จะลดลงถึงเก้าส่วน

ตอนนี้มีคัมภีร์กระบี่โลหิตนี้เป็นตัวช่วย ก็สามารถทำให้พลังต่อสู้ของฉู่ซิวแข็งแกร่งขึ้นได้อีกหลายส่วน

คัมภีร์กระบี่โลหิตถูกฉู่ซิวเก็บไว้ เตรียมจะฝึกฝนในภายหลัง เคล็ดวิชาระดับสามสำหรับตระกูลเล็กๆ อย่างตระกูลหลัวแล้วนับเป็นของล้ำค่าอย่างแท้จริง ไม่แปลกใจเลยว่าจะทำให้เกิดการแก่งแย่งชิงกัน

กล่องปริศนาที่เหลือก็ถูกฉู่ซิวเปิดออก แต่ของข้างในกลับค่อนข้างจะเกินความคาดหมาย นั่นกลับเป็นอาวุธลับกลไก และยังเป็นอาวุธลับของสำนักพันกลไกอีกด้วย

ในยุคมหาวิบัติโบราณ ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในด้านอาวุธลับบนเส้นทางยุทธ์ก็คือสำนักถังแห่งสู่จง

หลังจากมหาวิบัติผ่านพ้นไป ผู้รอดชีวิตของสำนักถังแห่งสู่จงก็ได้ก่อตั้งสำนักถังขึ้นมาใหม่ และเปลี่ยนชื่อเป็นตระกูลถัง อยู่ในเขตสู่จงแห่งแคว้นฉู่ตะวันตก เป็นกองกำลังยุทธ์ชั้นนำที่สุดในดินแดนฉู่ตะวันตก

และสำนักพันกลไกก่อนยุคมหาวิบัติโบราณ ความสำเร็จในด้านอาวุธลับก็เป็นรองเพียงสำนักถังเท่านั้น

แต่สิ่งที่แตกต่างจากสำนักถังก็คือความเข้าใจในอาวุธลับของสองสำนักนี้

สำนักถังเน้นวิธีการใช้อาวุธลับและการใช้พิษ ยังคงยึดคนเป็นหลัก ใช้อาวุธลับเป็นรอง ตระกูลถังในปัจจุบันก็เดินตามเส้นทางเดิมของสำนักถัง

ส่วนสำนักพันกลไกศึกษาหลักๆ คืออาวุธลับกลไก คนธรรมดาก็สามารถใช้ได้ แม้จะมีราคาสูง แต่ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเหมาะสำหรับจอมยุทธ์ระดับต่ำบางคนมากกว่า

น่าเสียดายที่การสืบทอดของสำนักพันกลไกได้ขาดหายไปแล้ว ตระกูลถังแม้บางครั้งจะสร้างอาวุธลับกลไกบ้าง แต่ก็ไม่มากนัก

ตอนนี้อาวุธลับในมือของฉู่ซิวนี้ชื่อว่า พันใบหลิง ดูจากรูปลักษณ์แล้วเป็นเพียงท่อกลม ในกล่องปริศนายังมีคำอธิบายอยู่ด้วย ขอเพียงกดกลไก ใบเหล็กบางเฉียบราวกับปีกจักจั่นนับพันในท่อกลมนั้นก็จะพุ่งออกมา พลังน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง น่าเสียดายที่เป็นแบบใช้ครั้งเดียว

และในคำอธิบายยังบอกอีกว่าพลังของพันใบหลิงนี้ตามทฤษฎีแล้วสามารถสังหารจอมยุทธ์ระดับลมปราณฟ้ากำเนิดได้ แต่ในความเป็นจริงแล้วนั่นก็เป็นเพียงทฤษฎีเท่านั้น ในสถานการณ์ที่เผชิญหน้ากัน จอมยุทธ์ระดับลมปราณฟ้ากำเนิดหากมีการเตรียมตัว ย่อมสามารถป้องกันอาวุธลับชนิดนี้ได้อย่างแน่นอน

ในขณะที่ฉู่ซิวปิดประตูบำเพ็ญตนอย่างขมขื่นกับคัมภีร์กระบี่โลหิตที่เขาเพิ่งจะได้รับมา ฉู่ซางก็นำขบวนสินค้าเตรียมกลับเมืองทงโจวแล้ว

สำหรับฉู่ซางแล้ว การเดินทางค้าขายครั้งนี้ก็ราวกับการท่องเที่ยว ไม่มีความกดดันใดๆ ทั้งสิ้น

ข้างกายมีหลินเชียนผู้เป็นยอดฝีมือระดับรวมโลหิตคอยคุ้มกัน ผ่านหุบเขาซางหมังก็จ่ายค่าผ่านทางตามกฎเกณฑ์ โจรป่าเหล่านั้นก็ปล่อยให้ผ่านไปอย่างเชื่อฟัง ไม่เจออันตรายใดๆ เลย

เมื่อคิดเช่นนี้แล้ว ครั้งนี้ที่เขาเสนอให้ท่านพ่อแลกเปลี่ยนขบวนสินค้าของฉู่ซิวมา ก็เท่ากับว่าได้กำไรมหาศาล

แน่นอนว่าเรื่องเช่นนี้ฉู่ซางก็สามารถเสนอได้เพียงครั้งเดียว เสนอมากไปก็เท่ากับได้คืบจะเอาศอก เขาไม่ใช่คนโง่ รู้ว่าความรักใคร่ที่ท่านพ่อมีต่อตนเองนั้นมีขีดจำกัด หากทำให้ฉู่จงกวงรังเกียจขึ้นมา ตำแหน่งของเขาในตระกูลฉู่ก็จะไม่มีอะไรแตกต่างไปจากฉู่ซิวแล้ว

ขณะที่กำลังคิดเรื่องเหล่านี้อยู่ ข้างหน้าก็ปรากฏโจรป่าประมาณร้อยคนยืนขวางทางอยู่ เก็บค่าผ่านทาง

หัวหน้าที่นำมาครั้งนี้ยังคงเป็นเฝิงอีเตา เขามักจะเฝ้าอยู่ที่บริเวณนี้ คนในขบวนสินค้าตระกูลฉู่ต่างก็รู้จักเขาแล้ว

ผู้ดูแลคนหนึ่งใต้อาณัติของฉู่ซางยื่นตั๋วเงินใบหนึ่งไป ประสานมือคารวะ “หัวหน้าเฝิง ขอให้ท่านโปรดเปิดทาง”

เฝิงอีเตาขมวดคิ้ว “แค่สี่ร้อยตำลึง เหตุใดจึงน้อยเพียงนี้? เจ้าพวกน้อยไปค้นดูซิ”

ผู้ดูแลคนนั้นรีบกล่าว “หัวหน้าเฝิง พวกเราตระกูลฉู่ล้วนทำตามกฎเกณฑ์ ค่าผ่านทางที่ควรจะให้ย่อมไม่ขาดตกบกพร่องอย่างแน่นอน”

เฝิงอีเตาหัวเราะเยาะ “พวกเจ้าจะทำตามกฎเกณฑ์หรือไม่พวกเจ้าพูดไม่นับ ข้าพูดนับ! ตอนนี้พวกเจ้าไม่ให้ข้าค้น หรือว่าในนี้มีอะไรไม่ชอบมาพากล?”

ข้างหลังฉู่ซางดวงตาฉายแววโกรธเคือง ครั้งที่แล้วที่เดินทางไปแคว้นเยี่ยน เขาไม่เคยถูกดูถูกเช่นนี้มาก่อน

เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ผู้ดูแลข้างกายเขาก็รีบดึงเขาไว้ “คุณชายสี่! อย่าใจร้อน! ที่นี่อย่างไรเสียก็เป็นหุบเขาซางหมัง พวกเขาอยากจะค้น ก็ให้พวกเขาค้นไปเถอะ อย่างไรเสียพวกเราก็ไม่ได้ทำอะไรผิด”

ฉู่ซางแค่นเสียงเย็นชา “ให้พวกเขาค้น!”

โจรป่าสองสามคนเดินเข้าไป ค้นรถม้าใหญ่ของขบวนสินค้าทีละคัน สุดท้ายก็คำนวณอยู่ครู่หนึ่ง กระซิบกับเฝิงอีเตาสองสามประโยค

เฝิงอีเตาหัวเราะเยาะ “ยังจะบอกอีกว่าพวกเจ้าไม่มีอะไรไม่ชอบมาพากล มูลค่าสินค้าของขบวนสินค้าของพวกเจ้าประมาณหกพันตำลึง ดังนั้นค่าผ่านทางไม่ใช่สี่ร้อย แต่เป็นหกร้อย!”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ฉู่ซางก็อดรนทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาชี้ไปที่เฝิงอีเตาแล้วตวาดเสียงดัง “พวกเจ้านี่มันจงใจหาเรื่องชัดๆ!

กลุ่มโจรป่าจะไปรู้อะไรเรื่องราคา? สินค้าคันนี้มอบให้พวกเจ้า หากพวกเจ้าสามารถขายได้หกพันตำลึง สินค้าเหล่านี้ก็เป็นของพวกเจ้าทั้งหมด!”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ผู้ดูแลข้างกายฉู่ซางก็แอบร้องไม่ดีในใจ คุณชายสี่ผู้นี้ก็หุนหันพลันแล่นเกินไปแล้ว ถึงกับไปแข็งข้อกับโจรป่าเหล่านั้น

แม้ว่าเขาจะไม่เคยเป็นผู้ดูแลขบวนสินค้ามาก่อน แต่เขาก็รู้ดีว่าคนอยู่ใต้ชายคา จะไม่ก้มหัวไม่ได้

ที่นี่คือหุบเขาซางหมัง เป็นอาณาเขตของโจรป่าเหล่านั้น ไม่ใช่แค่เงินเพิ่มอีกสองร้อยตำลึงหรือ โจรป่ากลุ่มนี้ต้องการจะรีดไถ ก็จ่ายเงินเพิ่มอีกสองร้อยตำลึงซื้อความปลอดภัยก็พอแล้ว เหตุใดต้องไปขัดแย้งกับพวกเขาด้วยเล่า?

-------------------------

[จบแล้ว]