บทที่ 27: ความแข็งแกร่งของผู้ท้าชิงตำแหน่งเทพ
บทที่ 27: ความแข็งแกร่งของผู้ท้าชิงตำแหน่งเทพ
บทที่ 27: ความแข็งแกร่งของผู้ท้าชิงตำแหน่งเทพ
“ทุกคน ระวังตัวด้วย!”
อู๋จวินห้าวรีบตะโกนเตือน พยายามเพ่งมองไปข้างหน้าอย่างสุดความสามารถ
แม้แต่ตัวเขาเองยังแทบจะมองการโจมตีเมื่อครู่ไม่ทัน ไม่ต้องพูดถึงการเข้าไปช่วยเหลือคนอื่นเลย
“อา~ ช่างเป็นเลือดเนื้อที่หอมหวานเสียจริง สมแล้วที่เป็นเนื้อมนุษย์ มันช่างนุ่มนวลกว่าอาหารหยาบๆ พวกนั้นเป็นไหนๆ”
เงาร่างสีดำค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากรอยแยก มันเป็นสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่มีหนวดคล้ายเคียวจำนวนมากเต้นเร่าอยู่กลางอากาศตลอดเวลา
ปีศาจปรสิตอีกตนหนึ่ง
ทว่า ต่างจากตัวก่อนหน้านี้ ตรงกลางหน้าผากของมันมีดวงตาแนวตั้งที่น่าสะพรึงกลัว และข้างๆ ดวงตานั้นยังมีรอยแยกของเนื้อที่ปิดสนิทจนแทบสังเกตไม่เห็น
“ดวงตาแนวตั้งกลางหน้าผาก หนึ่งเปิดหนึ่งปิด... ขอบเขตวาจาสิทธิ์ขั้นสูงสุด!”
ระดับอริยะ แบ่งออกเป็นสามขอบเขต ได้แก่: ขอบเขตวาจาสิทธิ์, ขอบเขตกายศักดิ์สิทธิ์ และขอบเขตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์
ขอบเขตวาจาสิทธิ์ เลเวลทะลุหลักพัน วาจากลายเป็นกฎเกณฑ์ ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับอริยะล้วนเป็นเพียงมดปลวก
ขอบเขตกายศักดิ์สิทธิ์ เลเวลทะลุสามพัน ใช้ปราณอริยะชุบเลี้ยงร่างกาย เพิ่มค่าสถานะพื้นฐานด้านพละกำลัง ความอึด และความว่องไวขึ้นเล็กน้อย เมื่อค่าสถานะพื้นฐานทั้งสามเกินสิบล้าน จะสามารถฉีกกระชากห้วงมิติได้ด้วยมือเปล่า
ขอบเขตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เลเวลทะลุหกพัน เข้าถึงกฎเกณฑ์ จุ่มจิตวิญญาณลงในห้วงทะเลแห่งกฎ เพิ่มค่าสถานะพื้นฐานด้านจิตวิญญาณขึ้นเล็กน้อย เมื่อเกินสิบล้าน ทุกการเคลื่อนไหวจะสามารถชักนำพลังแห่งกฎเกณฑ์มาใช้ได้
แต่อู๋จวินห้าวที่ผ่านการต่อสู้มาหลายปี เพิ่งจะอยู่ที่ขอบเขตวาจาสิทธิ์ขั้นกลางเท่านั้น
มิหนำซ้ำ เขายังได้รับบาดเจ็บสาหัส ไม่สามารถต่อกรกับมันได้อย่างสิ้นเชิง
“พวกเจ้า รีบหนีไป! ข้าจะถ่วงเวลาไว้เอง!” อู๋จวินห้าวคำรามบอกคนอื่นๆ พร้อมกับหมาป่าสงครามสีเลือดที่ปรากฏขึ้นด้านหลังเขาอีกครั้ง
“ท่านหัวหน้า!”
“คิดจะหนี? นั่นไม่ได้ขึ้นอยู่กับข้าหรอกนะ” ดวงตาของปีศาจปรสิตกลอกไปมาไม่หยุด ราวกับกำลังเย้ยหยันพวกเขา
“เจ้าหมายความว่ายังไง?”
ก่อนที่อู๋จวินห้าวจะทันได้เข้าใจ ความเงียบผิดปกติที่เกิดขึ้นด้านหลังก็ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจขึ้นมา
เขาหันกลับไปมอง ภาพที่เห็นคือทุกคนที่เมื่อครู่ยังมีชีวิตอยู่ บัดนี้ศีรษะหลุดออกจากบ่า ร่างกายคุกเข่าลงกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง
“อะ-อะไรกัน...”
และที่ข้างกายของปีศาจปรสิต เงาดำสายหนึ่งก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว
“เมื่อเทียบกับพวกที่ประจำการอยู่ตรงเส้นแบ่งเขตแดน มนุษย์ที่นี่ช่างอ่อนแอเสียเหลือเกิน”
“คารวะองค์ชายเฟียนส์”
ปีศาจปรสิตคุกเข่าลงข้างหนึ่งทันที เหตุผลเดียวก็คือภายใต้เงาดำนั้น ดวงตาของปีศาจเงาที่ซ่อนอยู่เปล่งประกายแสงสีม่วงอันน่าขนลุก
“องค์ชาย? แกคือทายาทของเทพอสูรเงาฟิลลิ!”
...
สนามรบแดนนอก, ค่ายหลักเผ่าพันธุ์มนุษย์, ที่ประชุมโต๊ะกลมศักดิ์สิทธิ์
เทพดาราซ่งอู่, เทพสุริยันหมิงเค่อ และบุคคลสำคัญอีกมากมายรวมถึงเทพสังหารกู่อิง ต่างมารวมตัวกันที่นี่
แน่นอนว่าต้องรวมถึงเทพเจ้าที่แข็งแกร่งที่สุดของมังกรขด เทพมังกร 'ฉู่สยงเทียน' ด้วย
“ทุกท่านคงทราบเรื่องที่เกิดขึ้นบนดาวเคราะห์สีครามแล้ว เผ่าพันธุ์ปีศาจบุกมาอย่างดุดันในครั้งนี้ ลานล่าอสูรหลายร้อยแห่งถูกโจมตี”
คนอื่นๆ ไม่ได้ตอบรับ เพราะต่างเดาได้อยู่แล้วว่าฉู่สยงเทียนต้องการจะพูดอะไร
“ความเห็นของข้าคือให้ตรึงกำลังไว้ เว้นแต่จะมีกำลังรบระดับเทพปรากฏตัวขึ้น ห้ามใครออกจากแดนนอกเด็ดขาด”
เป็นไปตามคาด...
“ข้าไม่เห็นด้วย!”
เทพสุริยันสวนกลับทันควัน
“จากข่าวล่าสุด เผ่าพันธุ์ปีศาจไม่ได้ส่งมาแค่เผ่าปีศาจปรสิต แต่ยังส่งผู้ท้าชิงตำแหน่งเทพอสูรมาด้วยหลายตน! ยิ่งไปกว่านั้น เหล่าอัจฉริยะในลานล่าอสูรคือกำลังหลักของมังกรขดเราที่จะใช้ต่อกรกับขุมนรกในอนาคต หากเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา...”
เมื่อสิ้นเสียงของเขา ก็ไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไร
ซ่งอู่ส่ายหน้าพร้อมถอนหายใจ ส่วนกู่อิงยืนกอดอกนิ่งเงียบ
พวกเขาต่างเดาผลลัพธ์ได้อยู่แล้ว
แปะ! แปะ! แปะ!
เสียงปรบมือที่ดังขึ้นกะทันหันดึงดูดความสนใจของหลายคน
“ผู้นำตระกูลหมิงพูดจาใหญ่โตเสียจริง แต่สุดท้ายแล้ว ทั้งหมดนั่นไม่ใช่เพื่อหลานสาวสุดที่รักของท่านหรอกหรือ? ถ้าข้าจำไม่ผิด นางก็อยู่ในการทดสอบรุ่นใหม่ครั้งนี้ด้วยใช่ไหม? ตอนนี้ยอดฝีมือส่วนใหญ่ของตระกูลหมิงกำลังยุ่งอยู่กับการจัดการผลพวงจากตระกูลสังหารอสูร นครแห่งแสงยังเหลือกำลังป้องกันอยู่อีกเท่าไหร่กันเชียว?”
ผู้พูดคือ 'เทพสมุทร' และยังเป็นผู้นำของตระกูลพาน หนึ่งในห้าตระกูลใหญ่ — พานอี้
คำกล่าวที่ว่า "น้ำกับไฟย่อมไม่ลงรอยกัน" นั้นชัดเจนอย่างยิ่งระหว่างสองคนนี้
ตามหลักเหตุผลแล้ว เมื่อผลประโยชน์ของสองตระกูลใหญ่ไม่ทับซ้อนกัน ก็ไม่ควรจะมีความขัดแย้ง
แต่ปัญหาอยู่ที่ว่า ทั้งสองคนเกิดในยุคเดียวกัน ในเวลานั้นยังไม่มีตระกูลหมิง และหมิงเค่อในวัยหนุ่มได้เอาชนะหงอี้จนกลายเป็นเทพเจ้าองค์ใหม่ของยุคนั้น
ส่วนพานอี้นั้น เขาได้รับสืบทอดตำแหน่งเทพและกลายเป็นเทพสมุทรหลังจากที่ผู้นำตระกูลพานคนก่อนเสียชีวิตในสนามรบเท่านั้น
“เจ้าพูดจาเหลวไหล!” หมิงเค่อโต้กลับ
“โอ้? ท่านกล้าพูดไหมว่าท่านไม่มีความเห็นแก่ตัว? ท่านก็รู้ นี่คือสภาศักดิ์สิทธิ์ ทุกอย่างต้องเห็นแก่ภาพรวมเป็นสำคัญ ยังไงซะ ข้าก็ไม่คิดว่าท่านเทพมังกรอยากจะเห็นโศกนาฏกรรมเมื่อสองร้อยปีก่อนเกิดขึ้นซ้ำอีกหรอกนะ”
พานอี้หรี่ตาลง น้ำเสียงเจือแววหยอกล้อและเสียดสี
“เจ้า...”
“พอได้แล้ว!” ฉู่สยงเทียนขัดจังหวะหมิงเค่อทันที ก่อนจะมองเขาด้วยสีหน้าจริงจัง
“พานอี้พูดมีเหตุผล ไม่ว่าจะยังไง เราไม่ควรปล่อยให้เรื่องเมื่อสองร้อยปีก่อนเกิดขึ้นซ้ำรอย แทนที่จะมาเสียเวลาเถียงกันที่นี่ ผู้นำตระกูลหมิงควรรีบแจ้งสมาชิกตระกูลที่ยังอยู่บนดาวเคราะห์สีครามให้ไปช่วยเหลือพวกเขาเดี๋ยวนี้”
“นอกจากนี้ อีกสี่ตระกูลใหญ่ก็ควรรีบส่งคนไปสนับสนุนลานล่าอสูรต่างๆ และกำจัดพวกมันก่อนที่จะเกิดความสูญเสียกับพลเรือนไปมากกว่านี้ ข้าจะใช้อำนาจของข้าออกภารกิจในศูนย์รวมผู้เล่นเพื่อระดมยอดฝีมือให้ไปช่วยอีกแรง”
“รับทราบ!” พานอี้เป็นคนแรกที่ขานรับ
คนอื่นๆ ต่างพยักหน้าเห็นด้วย
เมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงขั้นนี้ หมิงเค่อก็ไม่มีหนทางจะพูดอะไรต่อ ทันใดนั้น เสียงของเทพดาราก็ดังขึ้นในหัวของเขา
[พี่หมิง ท่านไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ ข้าได้เตรียมการไว้แล้ว]
...
นครแห่งแสง หรือที่ทั่วโลกรู้จักในนาม เมืองแห่งตะวันเพลิง
กลุ่มอาคารที่ตั้งกระจัดกระจายล้วนสลักเสลาด้วยอักขระเพลิงศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งทำให้ธาตุไฟในบริเวณนี้หนาแน่นกว่าที่อื่นมาก
ที่นี่คือสวรรค์ของผู้เล่นธาตุไฟ และสกุลเงินที่ใช้กันแพร่หลายที่สุดก็คือเปลวไฟหายากชนิดต่างๆ
ขณะนี้ ณ ลานล่าอสูรของเมือง พื้นที่กว้างหลายไมล์ได้ถูกทำลายจนราบเป็นหน้ากลอง
ปีศาจเปลวเพลิงระดับขอบเขตกายศักดิ์สิทธิ์สามตนกำลังโจมตีไปในทิศทางหนึ่งอย่างบ้าคลั่ง และความหนาแน่นของธาตุไฟในบริเวณนี้ยิ่งช่วยเสริมพลังให้พวกมัน ทำให้พวกมันสามารถต่อกรได้แม้กระทั่งกับคู่ต่อสู้ระดับขอบเขตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์
ทว่า แม้จะมีพลังมหาศาล พวกมันกลับต้องหยุดชะงักอยู่ที่หน้ารอยแยกมิติ
เพราะในขณะนี้ เด็กหนุ่มมนุษย์คนหนึ่งยืนขวางทางพวกมันอยู่
“เจ้ามนุษย์ คิดจริงๆ หรือว่าเราฆ่าเจ้าไม่ได้? ต่อให้พวกข้าต้องตายในวันนี้ ก็ต้องลากเจ้าไปด้วยให้ได้!”
ตูม!
เปลวเพลิงสีเลือดหมุนวนรอบกายพวกมัน
สังเวยกายศักดิ์สิทธิ์! เมื่อเผาผลาญกายศักดิ์สิทธิ์ เลเวลของพวกมันจะลดลงอย่างฮวบฮาบในอัตราสิบเลเวลต่อวินาที แต่สิ่งที่แลกมาคือการเพิ่มค่าสถานะขึ้นสามเท่าในช่วงเวลาสั้นๆ
ในวินาทีนี้ พลังของพวกมันเทียบได้กับขอบเขตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์แล้ว
“ไอ้หนู เตรียมตัวตายซะ!”
การโจมตีระดับทำลายล้างพุ่งตรงเข้ามา แต่ใบหน้าของ 'ซ่งฮวา' ยังคงไร้อารมณ์
“ถ้าข้าไม่ได้กังวลเรื่องแกนกลางของแดนลับ พวกแกจะมีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้ได้ยังไง?”
เขาค่อยๆ ชักดาบออกจากเอวด้านซ้าย ดวงตาเปี่ยมไปด้วยแสงดาวระยิบระยับ
“ทักษะพรสวรรค์ – ประกายแสงรอยแยกดารา!”
โลกทั้งใบสั่นไหวด้วยการระเบิดของแสงดาวอันเจิดจ้าเพียงชั่วพริบตา
แคว่ก!
ปีศาจเปลวเพลิงทั้งสามที่มีพลังเทียบเท่าขอบเขตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ถูกทำลายล้างจนสิ้นซากในทันที
ห้วงมิติถูกผ่าออกด้วยดาบเพียงเล่มเดียว ทิ้งไว้เพียงรอยแยกมิติที่พาดผ่านท้องฟ้ายาวเหยียดนับสิบไมล์