บทที่ 21: การตื่นรู้

บทที่ 21: การตื่นรู้

แต่อย่าได้ดูถูกคุณสมบัติชนิดนี้เชียว ในมุมมองหนึ่ง คุณสมบัติเช่นนี้กลับหาได้ยากยิ่งกว่าระดับทองคำเสียอีก

ในตอนนี้ เพียงแค่หานเฉินพยักหน้าตกลง เขาก็สามารถกลายเป็นแขกคนสำคัญของกิลด์ใหญ่เหล่านี้ได้ทันที

ทว่า... "ข้ามีเส้นสายถึงระดับเทพเจ้าแล้ว หากเทียบกับทรัพยากรของทั้งอาณาจักรผานหลง กิลด์พวกนี้ก็ยังถือว่าด้อยกว่ามากนัก"

จากนั้นเขาก็เลื่อนหน้าจอดูต่อไป จนกระทั่งเกือบจะถึงด้านล่างสุด ข้อความหนึ่งก็สะดุดตาเขา

[ซ่งหัว (จอมปราชญ์): ข้าสนใจไอเทมสองชิ้นนี้ของท่านมาก ท่านมีความคิดเห็นอย่างไรกับของสองสิ่งนี้?]

[ดาบหยกทมิฬ (กระบี่ไขว้)] เลเวล 301

พละกำลัง: 4,000

ความว่องไว: 2,000

พายุใบมีด: สร้างปราณดาบ 3 ระลอกโจมตีศัตรูในระยะ 10 เมตรภายในหนึ่งวินาที ทุกๆ ค่าความว่องไว 500 หน่วย จะเพิ่มปราณดาบขึ้นอีกหนึ่งระลอก ความเสียหายของปราณดาบอยู่ที่ 200%

[รองเท้าเหยียบเวหา] เลเวล 301

ความว่องไว: 9,000

เมื่อเทียบกับอาวุธแล้ว คำอธิบายของรองเท้าดูเรียบง่ายกว่ามาก

แต่ทว่า เลเวล 301 กับค่าความว่องไว 9,000 เนี่ยนะ?

ตัวเลขสองตัวนี้มันมาอยู่ด้วยกันได้ด้วยหรือ?

ค่าสถานะของอาวุธระดับ 3 โดยปกติจะอยู่ที่ระหว่าง 1,000 ถึง 10,000 และอุปกรณ์ระดับ 4 ส่วนใหญ่ก็อยู่ที่ประมาณ 10,000 เท่านั้น

แม้จะน่าผิดหวังเล็กน้อยที่ไม่มีคุณสมบัติพิเศษ แต่ด้วยค่าความว่องไวถึง 9,000 จะต้องการอะไรไปมากกว่านี้อีก?

เกรงว่าคงยากที่จะหาสิ่งที่ดีกว่านี้แม้แต่ในคลังสมบัติของอาณาจักรผานหลง อีกฝ่ายดูเหมือนจะจริงใจที่จะทำการค้านี้จริงๆ

"จะว่าไป จอมปราชญ์ซ่งหัวคนนี้ ใช่ว่าที่เทพเจ้าของตระกูลซ่งหรือเปล่า? คนที่ซื้อของข้าไปคราวก่อนก็มาจากตระกูลซ่งเหมือนกัน จะใช่คนเดียวกันไหมนะ?"

"ช่างเถอะ อย่าไปสนเลย เอาของสองชิ้นนี้มาให้ได้ก่อน"

...

[ติ๊ง การแลกเปลี่ยนสำเร็จ]

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในลานบ้านตระกูลซ่ง

ที่นั่น ร่างเงาที่ดูคล้ายผีเสื้อกำลังบินว่อนไปมาในสวนดอกไม้

ในความมืดมิด สายตาอันอ่อนโยนคู่หนึ่งกำลังเฝ้ามองนางอยู่

"พี่ใหญ่ ท่านทำอะไรอยู่? ไหนบอกว่าจะมาอยู่เป็นเพื่อนข้าไง?"

เสียงหวานใสของเด็กสาวไพเราะราวกับนกไนติงเกล แต่ชายหนุ่มทำได้เพียงส่ายหน้าและยิ้มแห้งๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น

กลีบดอกไม้ปลิวว่อนไปรอบตัวซ่งชิงซิง ทำให้นางดูราวกับนางฟ้าดอกไม้

แน่นอนว่ามีเพียงหลานสาวสุดที่รักของซ่งอู่เท่านั้นที่สามารถเล่นสนุกเช่นนี้ได้ในสวนดอกไม้อันสง่างามของตระกูลซ่ง

หากเป็นเขา... อย่าว่าแต่ความไม่เข้ากันเลย หากซ่งอู่รู้เข้า เขาคงโดนจับโยนไปที่แดนปีศาจนอกมิติ ให้ลิ้มรสการถูกไล่ล่าโดยเทพอสูรเป็นแน่

"อะแฮ่ม ชิงซิง คราวนี้พี่มีของมาให้เจ้าด้วยนะ"

เด็กสาวกระดิกหูพลางวิ่งเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว ดวงตากลมโตเป็นประกายจ้องเขม็งไปที่เขา

"พี่ใหญ่จะให้ของขวัญข้าหรือ?! ตื่นเต้นจัง! จะว่าไป ชุดเริ่มต้นที่พี่ให้ข้าคราวที่แล้วแข็งแกร่งมากเลยนะ ตอนนี้ข้าเลเวลเกือบห้าสิบแล้ว! หรือว่าคราวนี้พี่จะให้อุปกรณ์ข้าอีก?"

"แน่นอน ของที่พี่จะให้คราวนี้ดียิ่งกว่าคราวก่อนอีกนะ"

ขณะพูด เขาก็หยิบดาบวิญญาณพยัคฆ์และรองเท้าหนังงูที่แลกเปลี่ยนมาจากหานเฉินออกมา

"ว้าว! พี่ใหญ่สุดยอดไปเลย ค่าสถานะของดาบเล่มนี้สูงมาก! เห็นชัดๆ ว่าเป็นแค่อุปกรณ์เลเวล 50 แต่ค่าสถานะเทียบเท่ากับระดับ 5 เลย!"

และแล้ว ซิสค่อนบางคนก็ถลำลึกลงไปในคำเยินยอนี้

แต่... ซ่งหัวกลับรู้สึกเสียดายลึกๆ เมื่อมองดูซ่งชิงซิงที่กำลังลองอุปกรณ์ใหม่อย่างสนุกสนาน

แม้ว่าน้องสาวของเขาจะเป็นผู้เล่นระดับดับเบิ้ลเรด แต่พรสวรรค์และอาชีพของนางกลับไม่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย

นางไม่มีพลังการต่อสู้เลย และในแง่นี้ นางแทบไม่ต่างจากผู้เล่นระดับสีเทา

ยิ่งไปกว่านั้น น้องสาวของเขายังไม่ยอมให้เขาพาไปเก็บเลเวล โดยอ้างว่าไม่อยากสร้างความเดือดร้อนให้

เด็กคนนี้ก็เป็นเช่นนี้แหละ นางไม่ยอมสร้างความลำบากให้ผู้อื่นมาตั้งแต่เด็กแล้ว

อาจเป็นเพราะนางไม่ค่อยมีญาติสนิทอยู่ข้างกาย จึงหล่อหลอมให้นางมีนิสัยพึ่งพาตัวเอง

นอกจากนี้ พรสวรรค์และอาชีพของนางก็ไม่อาจเปิดเผยได้มากนัก แม้แต่สมาชิกในตระกูลหลักก็ไม่กล้าให้นางทำให้

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ซ่งหัวคอยเฝ้าดูศูนย์การค้าอยู่ตลอด เพื่อหวังจะหาทางช่วยเหลือให้นางได้บ้าง

วูบ~

ซ่งหัวสัมผัสได้ถึงความผันผวนอย่างรวดเร็ว

ก่อนที่เขาจะทันได้เอ่ยปาก เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งตรงไปยังเด็กสาวในสวนดอกไม้ทันที

"ชิงซิง ระวัง!"

แต่เมื่อเขาเห็นว่าเป็นใคร เขาก็รีบชักมือที่ยื่นออกไปกลับทันที

"เจ้าเด็กบ้า บอกให้ใครระวังฮะ? อะไรกัน? ข้าที่เป็นปู่จะมาหาหลานสาวไม่ได้หรือไง?"

ซ่งอู่มองซ่งหัวด้วยสายตารังเกียจ

"อะแฮ่ม ใครใช้ให้ท่านข้ามมิติในบ้านตัวเองโดยไม่มีเหตุผลล่ะ? ข้านึกว่ามีใครจะมาทำมิดีมิร้ายชิงซิงซะอีก"

ซ่งหัวกระแอมเบาๆ กลบเกลื่อนความขัดเขิน ทั้งสองยืนนิ่งมองเด็กสาววิ่งเล่นในสวนดอกไม้...

"ท่านจะไปแล้วหรือ?" ซ่งหัวเอ่ยขึ้นก่อน

"ฮ่าฮ่า การออกไปข้างนอกครั้งนี้ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม หากทุกอย่างราบรื่น ยุคแห่งการรุกรานจากขุมนรกอาจสิ้นสุดลงที่รุ่นของพวกเจ้า" ซ่งอู่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ซ่งหัวมองปู่ของเขาด้วยสีหน้าประหลาดใจ

ต่างจากคนทั่วไป ทายาทตระกูลใหญ่อย่างเขารู้สถานการณ์แนวหน้าแดนนอกดีที่สุด

แม้ข่าวจะประกาศชัยชนะครั้งใหญ่อยู่บ่อยครั้ง แต่นั่นแทบจะไร้ประโยชน์

กองกำลังของขุมนรกไม่เคยลดน้อยลงเลยตลอดหลายพันปี ราวกับไม่มีวันหมดสิ้น

ยิ่งไปกว่านั้น จำนวนเทพเจ้าในตอนนี้ก็ไม่สมดุล

ผู้แข็งแกร่งระดับสูงมีไม่เพียงพอ และผู้แข็งแกร่งระดับล่างก็ไม่อาจต้านทานได้ตลอดไป ตอนนี้เรียกได้ว่าเสียเปรียบอย่างมาก

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การบอกว่าอาจพลิกสถานการณ์ได้? เรื่องนี้ย่อมสร้างความประหลาดใจให้แก่ทุกคนอย่างที่สุด

"นั่น..." ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ ซ่งหัวหยุดคำพูดที่กำลังจะเอ่ยออกมา

วิธีการหรือตัวตนที่สามารถพลิกสถานการณ์ได้ ย่อมไม่ใช่สิ่งที่เขาควรรู้

'เด็กที่มีอนาคตไกล'

ซ่งอู่พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เขาพอใจในตัวหลานชายคนนี้มากในทุกด้าน

จากนั้นเขาก็มองไปที่สวนดอกไม้อีกครั้ง

ใต้แสงตะวัน เท้าขาวผ่องของเด็กสาวเต้นระบำไปมา รอยยิ้มอ่อนเยาว์บนใบหน้านั้นช่างไร้เดียงสาราวกับเด็กน้อย

"ช่วงนี้ดูแลชิงซิงให้ดี และอย่าเพิ่งไปแดนนอก" ซ่งอู่กล่าวอย่างจริงจัง

"เรื่องนั้นท่านไม่ต้องบอกข้าหรอก"

ปู่และหลานชายสบตากันอย่างรู้ใจโดยไม่ต้องเอ่ยคำใด

ผ่านไปอีกไม่กี่วินาที เมื่อซ่งหัวหันไปมอง ร่างนั้นก็หายไปนานแล้ว

"เฮ้อ ท่านปู่ ท่านต้องสอนข้าอีกบทเรียนก่อนไปสิ"

หากผู้แข็งแกร่งระดับเทพเจ้าต้องการซ่อนกลิ่นอายจริงๆ จอมปราชญ์อย่างเขาก็ไม่อาจสัมผัสได้เลย...

แดนปีศาจนอกมิติ

ท้องฟ้ามืดมิดมาพร้อมกับสายฟ้าสีเลือดพาดผ่าน และผืนดินที่นี่ถูกพลังปีศาจกัดกร่อนจนหมดสิ้น

แมกมาที่พุ่งออกมาจากใต้ดินก่อตัวเป็นแม่น้ำแมกมาอันร้อนระอุไหลเชี่ยวบนพื้นผิว

ตำหนักเทพอสูร

ร่างสองร่างปรากฏขึ้นที่นี่

หนึ่งในนั้นคือเทพอสูรแห่งดวงตา ที่เพิ่งกลับมาจากแดนโกลาหล

ในขณะนี้ เขากำลังทำความเคารพบัลลังก์เบื้องบนอย่างนอบน้อม

"นายท่าน ข้าน้อยไร้ความสามารถ ตำแหน่งเทพโรคระบาดถูกมนุษย์ผานหลงแย่งชิงไปแล้ว โปรดออกคำสั่งส่งกองทัพไปปราบปรามพวกมนุษย์และนำตำแหน่งเทพโรคระบาดกลับคืนมาด้วยเถิด!"

ร่างบนบัลลังก์จ้องมองเขา แรงกดดันอันมหาศาลควบแน่นขึ้นเรื่อยๆ

"อย่าว่าแต่เทพมังกรเลย เจ้ายังไม่สามารถเอาชนะเทพผู้ควบคุมดวงดาวได้ด้วยซ้ำ แล้วยังคิดจะไปปราบปรามเผ่ามนุษย์?"

"ในฐานะสัญลักษณ์แห่งปัญญาในหมู่เทพอสูร"

"หากเจ้าคิดว่าการกระทำเพียงผิวเผินเช่นนี้จะลบล้างโทสะของข้าได้ เจ้าก็คิดผิดถนัด"

นี่... โซกะรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย แต่ร่างนั้นไม่ได้ใส่ใจ

"เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ไม่คู่ควรจะทำให้ข้าโกรธ โรคระบาด? ก็แค่ผู้แพ้เมื่อสามร้อยปีก่อน เผ่าปีศาจไม่จำเป็นต้องเสียเวลากับคนที่ล้มเหลว"

"ไปเถอะ ถึงเวลาปลุกเขาให้ตื่นแล้ว"

ดวงตาของโซกะหรี่ลงชั่วครู่

"นี่... ท่านต้องการปลุกเขาจริงๆ หรือ? แต่หากท่านทำเช่นนั้น ตำแหน่งของท่านในเผ่าปีศาจ..."

"หืม?"

ตูม!

แรงกดดันอันทรงพลังบดขยี้ร่างของโซกะในทันที