บทที่ 19: พ่อค้าจิ้งจอกดำ

บทที่ 19: พ่อค้าจิ้งจอกดำ

"...คาดว่านี่คงเป็นเหตุผลที่โซก้าบอกว่าตำแหน่งเทพเจ้าไม่ใช่สิ่งสำคัญสินะ?"

หานเฉินเป็นฝ่ายเอ่ยปากทำลายความเงียบขึ้นก่อน

เมื่อได้ยินดังนั้น ซ่งอู่ก็พยักหน้าเห็นด้วยและกล่าวต่อ

"ถูกต้อง ตำแหน่งเทพเจ้าย่อมสำคัญ แต่หากขาดสิ่งนี้ไป แม้จะเป็นเทพเจ้าด้วยกันเองก็ยังมีระดับความแข็งแกร่งที่แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว"

"นั่นก็คือ ศาสตราเทพที่มีคุณสมบัติสีทองที่เข้ากันได้!"

สิ่งที่เรียกว่า 'ความเข้ากันได้' นั้น แท้จริงแล้วคือผลลัพธ์ที่สอดคล้องกับลักษณะเฉพาะของอาวุธและอุปกรณ์อย่างสมบูรณ์แบบ ส่งเสริมซึ่งกันและกัน

และคุณสมบัติพิเศษ นั้นมีความหลากหลาย แม้กระทั่งในหมู่คุณสมบัติระดับสูงที่หายาก ก็ยากที่จะหาคุณสมบัติที่เหมือนกันทุกประการได้จากนับหมื่นรายการ

ยิ่งไปกว่านั้น โอกาสที่คุณสมบัติสีทองจะปรากฏขึ้นนั้นมีน้อยกว่ามาก

"สาเหตุที่เราพ่ายแพ้ในตอนนั้น เป็นเพราะเทพอสูรตนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นในฝั่งขุมนรกพร้อมกับศาสตราเทพที่มีความเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบ เพียงแค่เขาคนเดียวก็สามารถต้านทานเทพเจ้าของเราได้ถึงสามองค์"

"และสมญานามเทพของเขาคือ 'ความว่างเปล่า'"

สีหน้าของซ่งอู่ดูเหม่อลอยเล็กน้อยขณะเล่าเรื่องราว

"เมื่อถูกผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุดรุมล้อมพร้อมกัน ในระยะยาวย่อมเสียเปรียบ ด้วยเหตุนี้ เทพเจ้าทั้งสามจึงทำได้เพียงเลือกทางเดินสุดท้าย ระเบิดพลังต้นกำเนิด ยอมพลีชีพไปพร้อมกับเทพอสูรความว่างเปล่าตนนั้น"

"ไม่เพียงแค่นั้น การโจมตีครั้งสุดท้ายที่รุนแรงที่สุดของเทพเจ้าทั้งสามก่อนจะสิ้นชีพ ยังส่งผลกระทบไปถึงเทพอสูรตนอื่นๆ ทำให้พวกมันบาดเจ็บสาหัสกันถ้วนหน้า ซึ่งช่วยยื้อเวลาให้พวกเราได้พักหายใจมานานนับร้อยปี"

หืม? แม้คำอธิบายของซ่งอู่จะฟังดูสมเหตุสมผล แต่หานเฉินก็ยังมีข้อสงสัยบางประการ

เหล่าเทพอสูรขุมนรกบาดเจ็บสาหัส แล้วทำไมฝ่ายเราถึงไม่ฉวยโอกาสยึดครองสนามรบนอกอาณาเขตในคราวเดียวล่ะ?

การสูญเสียเทพเจ้าไปหลายองค์ หากมัวแต่รอให้อีกฝ่ายฟื้นตัว อาณาจักรผานหลงจะไม่กลายเป็นลูกแกะรอการเชือดหรอกหรือ?

แทนที่จะรอความตายอย่างช้าๆ สู้ยอมเสี่ยงตายสู้จนตัวตายไปเลยไม่ดีกว่าหรือ บางทีอาจยังมีโอกาสรอด

แม้แต่เขายังคิดได้ขนาดนี้ เหล่าเทพเจ้าย่อมไม่มีทางมองข้ามเรื่องนี้ไปได้ เว้นเสียแต่ว่าจะมีบางสิ่งที่ทำให้พวกเขาไม่กล้าลงมือ

หรือว่าจะมีอะไรบางอย่างในส่วนลึกของสนามรบนอกอาณาเขตที่ทำให้พวกเขาหวาดกลัว!

หานเฉินครุ่นคิดไม่หยุด ส่วนซ่งอู่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก หรือจะพูดให้ถูกคือ เขาไม่อยากจะเล่าต่อ

เรื่องบางเรื่องต้องรอให้ไปถึงระดับนั้นก่อนถึงจะมีสิทธิ์รับรู้ คนสวมหน้ากากจิ้งจอกดำตรงหน้าเขาไม่รู้เรื่องนี้ ก็หมายความว่าตอนนี้เขายังไม่จำเป็นต้องรู้ การรู้อะไรมากเกินไปใช่ว่าจะเป็นผลดีเสมอไป

"จะว่าไป ข้ายังไม่รู้เลยว่าจะเรียกท่านว่าอะไรดี" ซ่งอู่เอ่ยถาม

หานเฉินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงไม่มีทางอยู่ร่วมกับยอดฝีมือระดับนี้เพื่อปิดบังพรสวรรค์ของตนเอง

ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใด แม้เขาจะอายุยังน้อย แต่ในยุคสมัยนี้ ความมืดมนในจิตใจคนนั้นสามารถมองเห็นได้แต่ไกลแม้จะยืนอยู่ท่ามกลางแสงสว่าง ความลึกล้ำนั้นเปรียบเสมือนหุบเหวไร้ก้นบึ้ง หากก้าวพลาดเพียงนิดเดียวก็อาจตกลงไปได้

แต่ตอนนี้มันต่างออกไป ด้วยแหวนอู๋เหลียน เขาสามารถผ่อนคลายลงได้บ้าง

ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาสามารถร่วมมือกับเทพเจ้าแห่งอาณาจักรผานหลงได้ สิ่งที่เขาจะได้รับก็คือทรัพยากรของทั้งอาณาจักรผานหลง!

เขาไม่จำเป็นต้องลงแรงทำทุกอย่างด้วยตัวเองเพื่อแลกกับอุปกรณ์และไอเทมหายากอีกต่อไป

สิ่งที่เรียกว่า 'ความเสี่ยงสูง ผลตอบแทนสูง' ก็คือเรื่องนี้นี่เอง

"จิ้งจอกดำ เรียกข้าว่า 'พ่อค้าจิ้งจอกดำ' ก็แล้วกัน"

พ่อค้างั้นรึ? ดูไม่เหมือนเลยแฮะ ซ่งอู่หรี่ตาลงเล็กน้อย

ข้างกายเขามีพ่อค้าที่ใหญ่ที่สุดในอาณาจักรผานหลงอยู่ด้วย ดังนั้นเขาจึงมีความรู้เกี่ยวกับอาชีพพ่อค้าพอสมควร

แต่ทำไมเขาถึงสัมผัสไม่ได้ถึงความงก... เอ้ย ความเขี้ยวลากดินจากคนผู้นี้เลยล่ะ

เดี๋ยวนะ! หรือว่าเปลวไฟนั่นจะเป็นสินค้าที่คนผู้นี้ขาย? เป็นไปได้ยังไงกัน!

"ข้าขอดูสินค้าที่ท่านขายหน่อยได้หรือไม่!?"

เพื่อความไม่ประมาท ซ่งอู่ตัดสินใจลองหยั่งเชิงดูเผื่อว่าจะเป็นอย่างที่เขาคิด! หากเป็นจริง อาณาจักรผานหลงรอดแล้ว!

เมื่อเห็นท่าทีตื่นเต้นของอีกฝ่าย หานเฉินส่ายหน้าภายใต้หน้ากาก

"ขออภัย ข้าคิดว่าท่านอาจจะเข้าใจผิดอะไรบางอย่าง สิ่งที่ข้าขายไม่ใช่ของอย่างเปลวไฟพลังชีวิตไร้สิ้นสุดหรอกนะ"

หา? เขาไม่ได้ขายอุปกรณ์ที่มีคุณสมบัติระดับสูงงั้นรึ

ซ่งอู่รู้สึกผิดหวังอย่างแรง จนพาลให้รู้สึกหดหู่เล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว ยิ่งคาดหวังมาก ความผิดหวังก็ยิ่งมากตาม

แต่ไม่นานเขาก็ทำใจได้

‘เฮ้อ ข้าคงใจร้อนเกินไป คุณสมบัติสีทองหายากที่เข้ากับไอเทมได้อย่างสมบูรณ์แบบขนาดนั้น ทั่วทั้งดวงดาวสีครามคงหาชิ้นที่สองได้ยาก การที่เขายอมเอาออกมาให้ชิ้นหนึ่งก็นับว่าหาได้ยากยิ่งแล้ว’

ซ่งอู่ละทิ้งความคิดที่ "เพ้อฝัน" ในใจและกำลังจะเอ่ยปาก แต่ประโยคถัดมาของหานเฉินกลับทำให้เขาเบิกตากว้างในทันที

"สิ่งที่ข้าขายไม่ใช่อุปกรณ์และไอเทมทั่วไป แต่เป็นคุณสมบัติพิเศษ (Affix) สรุปง่ายๆ ก็คือ สินค้าของข้าคือการเพิ่มคุณสมบัติที่เข้ากันได้ให้กับผู้อื่น"

ตลกน่า ลำพังแค่วัตถุดิบเปลวไฟระดับเจ็ดอย่างเดียวก็ทำให้หานเฉินหมดตัวแล้ว ตอนนี้เขาหาของดีอะไรไม่ได้จริงๆ

ซ่งอู่อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับมาทำท่าทีปกติและถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ท่านจะทำให้ข้าเชื่อท่านได้อย่างไร?"

"ง่ายมาก ท่านลองเอาอุปกรณ์สักชิ้นมาให้ข้าหลอมสร้างดูสิ แน่นอนว่าหินหลอมสร้างข้าจะเป็นคนออกให้เอง"

???

คราวนี้ซ่งอู่ยิ่งประหลาดใจเข้าไปใหญ่

ไม่เพียงแต่มีคุณสมบัติที่เข้ากันได้ แต่ยังไม่ต้องใช้หินหลอมสร้างของตัวเองอีก ของดีขนาดนี้มีในโลกด้วยรึ!

ต้องรู้ก่อนว่าหินหลอมสร้างนั้น นอกจากก้อนที่ทุกคนได้รับแจกตอนเริ่มเข้าสู่โลกโกลาหลแล้ว แทบจะหาจากที่อื่นไม่ได้เลย!

แม้แต่ระดับเทพเจ้าอย่างพวกเขา ก็ยังหาได้ไม่มากนัก

เพื่อพิสูจน์ความจริง ซ่งอู่จึงหยิบหอกยาวเล่มหนึ่งออกมา

[ศาสตราเทพชั้นสูง: ประกายขนวิหคเงิน]

หานเฉินถึงกับตะลึงงันทันทีที่รับมันมา

ให้ตายเถอะ สมกับเป็นระดับเทพเจ้า ควักศาสตราเทพออกมาหน้าตาเฉย

ของสิ่งนี้ประเมินค่าไม่ได้เลยในศูนย์การค้า!

"อะแฮ่ม โปรดรอสักครู่"

พูดจบ หานเฉินก็หันหลังและเริ่มทำการหลอมสร้างทันที

[ติ๊ง! กระตุ้นคุณสมบัติสีทอง...]

ไม่สิ มันไม่เข้ากัน

[ติ๊ง! กระตุ้นคุณสมบัติสีทอง...]

ไม่ได้ โบนัสมันน้อยเกินไป

[ติ๊ง! กระตุ้นคุณสมบัติสีแดง...]

ไม่ใช่สีทอง? หลอมต่อ... เดี๋ยวนะ!

หานเฉินมองดูศาสตราเทพในมือด้วยสีหน้ามึนงง บนหน้าจอระบบ ตัวอักษรสีแดงขนาดใหญ่ปรากฏขึ้น

[นิพพาน (สีแดง): หลังจากได้รับความเสียหายถึงตาย จะเข้าสู่สถานะอมตะ ฟื้นคืนชีพด้วยพลังชีวิตเต็มเปี่ยมภายในสามวินาที และเพิ่มค่าสถานะทุกอย่าง 1,000 เท่า เป็นเวลา 1 ชั่วโมง (คูลดาวน์ 24 ชั่วโมง)]

...มันต่างจากที่คิดไว้นิดหน่อยแฮะ

แต่ของสิ่งนี้ก็น่าจะใช้ได้เหมือนกันแหละมั้ง

หานเฉินหันกลับไปมองซ่งอู่

"เสร็จแล้วรึ? เร็วขนาดนี้เลย? ได้คุณสมบัติสีทองใช่ไหม?" ซ่งอู่ถามด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ

หานเฉินส่งคืนศาสตราเทพให้อย่างเก้อเขินเล็กน้อย "เอ่อ ก็น่าจะใช่ แต่ความเข้ากันได้อาจจะไม่ค่อยดีนัก"

"ไม่เป็นไร แค่หลอมคุณสมบัติสีทองออกมาได้ในเวลาสั้นๆ ขนาดนี้ก็น่าทึ่งมากแล้ว! บางคนใช้หินเป็นหมื่นก้อนยังทำไม่ได้เลย"

ขณะพูด ซ่งอู่ก็พิจารณา 'ประกายขนวิหคเงิน' ในมือ ของสิ่งนี้คือหนึ่งในของสะสมไม่กี่ชิ้นของเขา 'เทพหอกเงิน' แห่งตระกูลเฉียนเคยขอแลกกับเขาหลายครั้งแต่เขาไม่ยอมตกลง

ก็เพราะคุณสมบัติของเจ้านี่มันเวอร์วังอลังการเกินไปในระดับศาสตราเทพ

อุปกรณ์: ประกายขนวิหคเงิน

พละกำลัง: 70 ล้าน

ความอึด: 20 ล้าน

ปีกเงิน: ทักษะแปลงขนนก เปลี่ยนค่าสถานะทั้งหมดเป็นความว่องไว กางปีกเงินเหินเวหาข้ามพันลี้

ทะลวง: หากความอึดของคู่ต่อสู้ต่ำกว่า 70 ล้าน จะเมินเฉยต่อพลังป้องกัน และหากสูงกว่า จะลดพลังป้องกันลงสูงสุด 50% และเปลี่ยน 10% ของความเสียหายทั้งหมดเป็นความเสียหายจริง นิพพาน (สีแดง):...

‘อืม ไม่ว่าจะมองยังไง มันก็คือของสุดยอดในหมู่ศาสตราเทพ แต่จะให้เจ้าอ้วนขี้งกนั่นมาเอาเปรียบไม่ได้เด็ดขาด’

‘ไหนดูซิ ยังเหมือนเดิม ค่าสถานะพื้นฐานดีที่สุดในหมู่ศาสตราเทพชั้นสูง ปีกเงินกับทะลวงนี่มันสเปคในฝันของสายโจมตีชัดๆ แม้แต่เจ้านิพพานนี่... เดี๋ยวนะ สีแดง? เชี่ยยยย!!!!’

"บ้าไปแล้ว!"