ตอนที่ 23 เสมอก็ถือว่าชนะ

ตอนที่ 23 เสมอก็ถือว่าชนะ

กลิ่นไหม้ของเส้นผมที่โชยมาแตะจมูก ทำให้เหงื่อเย็นหยดหนึ่งค่อยๆ ไหลซึมออกมาจากหน้าผากของหลินเป่ยหยา

เมื่อครู่เขาเกือบจะถูกเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำกลืนกินเข้าไปเสียแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสกับประสบการณ์เฉียดตายแบบนี้ ต้องยอมรับว่าปรมาจารย์วิญญาณที่มีวิญญาณยุทธ์ระดับท็อปอย่างเหลยอิ๋งสร้างแรงกดดันให้เขาได้อย่างมหาศาล

"คุณหนูเหลยอิ๋งเก่งกาจจริงๆ ถ้าเมื่อกี้ท่านไม่ออมมือ ข้าคงร่วงไปแล้ว"

"ฮ่าๆ ตอนนี้ก็ยังไม่สาย รับมือ!"

แม้สิงโตเพลิงโลกันตร์จะไม่ใช่วิญญาณยุทธ์ที่โดดเด่นเรื่องความเร็ว แต่เมื่อได้รับแรงเสริมจากทักษะวิญญาณที่สอง 'กายาเพลิง' ความเร็วของเหลยอิ๋งก็ไม่ด้อยไปกว่าอัคราจารย์วิญญาณสายความเร็วเลย

ห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงที่คำรามกึกก้อง เหลยอิ๋งพุ่งเข้าใส่หลินเป่ยหยาเป็นครั้งแรก ระยะห่างระหว่างทั้งสองถูกย่อให้เหลือศูนย์ในพริบตา

หลินเป่ยหยาไม่ตื่นตระหนก เขายื่นมือข้างหนึ่งออกไปข้างหน้า คริสตัลวอลล์ ก่อตัวเป็นกล่องสี่เหลี่ยมครอบขังร่างของเหลยอิ๋งไว้ภายใน

ใช่แล้ว คริสตัลวอลล์ไม่ได้มีไว้ป้องกันเพียงอย่างเดียว แต่ยังใช้กักขังศัตรูได้อีกด้วย นี่เป็นแรงบันดาลใจที่หลินเป่ยหยาได้มาจากภาค (LC) ตอนที่ชิออนต่อสู้กับมีนอส หนึ่งในสามขุนพลยมโลก

กรงเล็บที่อัดแน่นด้วยพลังของเหลยอิ๋งกระแทกเข้ากับผนังกำแพง แต่ก็ไม่อาจสร้างความเสียหายเกินขีดจำกัดให้มันได้ ผนังกำแพงเพียงกระเพื่อมไหวครู่หนึ่งก่อนจะกลับสู่ความสงบ

"เจ้าหนู ท่าเดิมที่ข้าเคยทำลายไปแล้วครั้งหนึ่ง ข้าก็ทำลายมันได้เป็นครั้งที่สอง"

"ทักษะวิญญาณที่สาม: เสาเพลิงนิรันดร์"

เปลวเพลิงที่พวยพุ่งเสียดฟ้าปะทุขึ้นอีกครั้ง กล่องคริสตัลที่กักขังเหลยอิ๋งแตกกระจายและสลายไปในอากาศ

ทว่า... ทั้งหมดนี้อยู่ในความคาดหมายของหลินเป่ยหยา ตั้งแต่ตอนที่เขากางคริสตัลวอลล์ เขาก็ระเบิดความเร็วสูงสุดพุ่งอ้อมไปด้านหลังเหลยอิ๋งแล้ว เขาสังเกตเห็นว่าตอนที่อีกฝ่ายใช้ทักษะวิญญาณที่สาม ทัศนวิสัยของนางจะถูกเปลวเพลิงบดบังไปชั่วขณะ ทำให้มองไม่เห็นความเคลื่อนไหวของศัตรู

ฉวยโอกาสเพียงเสี้ยววินาทีนี้ หลินเป่ยหยาเคลื่อนที่ไปอยู่ในจุดบอดด้านหลังเหลยอิ๋ง เล็งฝ่ามือทั้งสองข้างไปที่แผ่นหลังของนาง

"สตาร์ไลท์ เอ็กซ์ทิงชั่น!"

คลื่นพลังงานที่สัมผัสได้จากด้านหลังทำเอาวิญญาณของเหลยอิ๋งแทบหลุดออกจากร่าง นางคาดไม่ถึงเลยว่าหลินเป่ยหยาจะวางแผนซ้อนแผนแบบนี้

แต่กว่าจะรู้ตัวก็สายไปเสียแล้ว ลำแสงดาวที่รวมเป็นจุดเดียวพุ่งกระแทกเข้ากลางหลังนางอย่างจัง ส่งร่างของเหลยอิ๋งปลิวลอยละลิ่ว กลิ้งไปกับพื้นหลายสิบเมตรกว่าจะหยุดลง

ไกลออกไป เชียนเต้าหลิวและพรหมยุทธ์ราชสีห์ ต่างแสดงความประหลาดใจอย่างที่สุด

"พี่ใหญ่ เด็กคนนี้ไม่ธรรมดาเลย ไม่ใช่แค่พรสวรรค์ แต่ไหวพริบในการต่อสู้ก็โดดเด่นมาก"

"อืม"

เชียนเต้าหลิวพยักหน้าชื่นชม แต่ในใจกลับรู้สึกผิดหวังในตัวหลานสาวเล็กน้อย เมื่อเจอศัตรูที่ยากจะต่อกรตรงๆ หลินเป่ยหยารู้จักคิดพลิกแพลงหาวิธีที่ได้เปรียบ

แต่เชียนเหรินเสวี่ยผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์ กลับเอาแต่จะใช้กำลังเข้าหักหาญคริสตัลวอลล์อยู่นั่นแหละ

"สู้กับเหลยอิ๋งได้ขนาดนี้ด้วยพลังระดับวิญญาณจารย์ ถือว่ายอดเยี่ยมมากจริงๆ"

"ดูท่าอิ๋งอิ๋งยังมีเรื่องต้องเรียนรู้อีกเยอะ!"

พรหมยุทธ์ราชสีห์ถอนหายใจเบาๆ แม้เขาจะไม่ได้ใส่ใจเรื่องแพ้ชนะในการประลองนี้ แต่การที่เหลยอิ๋งเอาชนะเด็กไม่ได้ก็ทำให้เขาเสียหน้าอยู่บ้าง

เชียนเหรินเสวี่ยที่อยู่ข้างๆ ก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน ดวงตาคู่สวยเปล่งประกายดุจดวงดาวมองไปที่หลินเป่ยหยา แฝงแววเคืองนิดๆ

"คนนิสัยไม่ดี ตอนสู้กับข้าเจ้าออมมือไว้สินะ"

"ถุย"

บ้วนฝุ่นออกจากปาก เหลยอิ๋งค่อยๆ ลุกขึ้น แววตาที่มองหลินเป่ยหยาไม่มีความประมาทหลงเหลืออยู่อีกต่อไป

ถ้าตอนแรกนางแค่ต้องการระบายแค้นให้น้องสาว ตอนนี้... นางต้องการพิสูจน์ความแข็งแกร่งของตัวเองต่อหน้าทั้งสองคนเท่านั้น

"ผนึกเพลิง !"

ภายใต้สายตาระแวดระวังของหลินเป่ยหยา ร่างกายของเหลยอิ๋งระเบิดเปลวเพลิงร้อนแรงออกมา แล้วดูดกลับเข้าไปในร่างอย่างรวดเร็ว

กลิ่นอายพลังของเหลยอิ๋งพุ่งทะยานขึ้นอย่างน่ากลัว เรียกได้ว่าเข้าใกล้ระดับ อัคราจารย์วิญญาณ เข้าไปทุกที

"ถ้าเป็นเมื่อปีก่อน ตอนที่ข้ายังไม่ได้เรียนทักษะวิญญาณประจำตระกูล ข้าคงทำอะไรเจ้าไม่ได้จริงๆ แต่ในสภาพนี้ เจ้าไม่ใช่คู่มือข้าหรอก"

สิ้นเสียง กล้ามเนื้อน่องที่ปูดโปนของเหลยอิ๋งระเบิดพลังมหาศาล ส่งผลให้พื้นกระเบื้องคุณภาพสูงของสนามฝึกซ้อมแตกร้าวเป็นลายแมงมุม

พละกำลังมหาศาลนำมาซึ่งความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว ด้วยสายตาของหลินเป่ยหยาในตอนนี้ เขาเห็นเพียงภาพติดตาจางๆ เท่านั้น ทั้งที่สายตาเขาพัฒนาขึ้นมาบ้างแล้วในช่วงนี้

อาศัยสัญชาตญาณล้วนๆ เขายกแขนขึ้นตั้งการ์ดไขว้หน้าอก วินาทีถัดมา หมัดที่ห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงของเหลยอิ๋งก็ปะทะเข้าใส่

"ปัง!"

แรงกระแทกมหาศาลส่งร่างหลินเป่ยหยาปลิวไปกระแทกเสาหินที่ขอบสนามจนหยุดลง

แตะมุมปากที่มีเลือดซึม หลินเป่ยหยาขมวดคิ้วแน่น สายตาของเขาตอนนี้ไม่ดีพอที่จะจับความเคลื่อนไหวของเหลยอิ๋งได้เลย

แต่โชคดีที่ประสาทสัมผัสอื่นๆ ของเขาพัฒนาไปไกลกว่าการมองเห็นมาก

ภายใต้สายตาขี้เล่นของเหลยอิ๋งที่มองมาจากระยะไกล หลินเป่ยหยาค่อยๆ หลับตาลง ความรู้สึกพิเศษบางอย่างก่อตัวขึ้นในใจ ด้วยประสาทสัมผัสที่ถูกยกระดับ เขาสามารถจับรังสีพลังของเหลยอิ๋งได้แล้ว

ปรากฏการณ์นี้ทำให้เหลยอิ๋งแปลกใจเล็กน้อย ลืมตายังทำไม่ได้ แล้วจะหลับตาทำได้ยังไง?

แต่ไม่ว่าจะยังไง นางต้องเอาชนะหลินเป่ยหยาเพื่อกู้ศักดิ์ศรีของปรมาจารย์วิญญาณคืนมาให้ได้

ระเบิดความเร็วเข้าใส่อีกครั้ง หมัดขวาของเหลยอิ๋งพุ่งตรงเข้าที่หน้าอกของหลินเป่ยหยา แต่ที่น่าตกใจคือ ครั้งนี้หมัดกลับคว้าได้เพียงอากาศธาตุ

เมื่อหันกลับมามอง หลินเป่ยหยากำลัง 'มอง' นางด้วยดวงตาที่ปิดสนิท

ใช่แล้ว แม้อีกฝ่ายจะไม่ได้ลืมตา แต่นางกลับรู้สึกว่าทุกการเคลื่อนไหวของนางถูกเขามองทะลุปรุโปร่ง

"นี่มันอะไรกัน?"

มุมปากของหลินเป่ยหยายกยิ้ม พอใจกับความก้าวหน้าของประสาทสัมผัสตัวเองมาก

"การใช้ตามองเพื่อติดตามศัตรูไม่ใช่เรื่องผิด แต่เมื่อสายตามองไม่ทันการโจมตี คนเรามักจะสิ้นหวังและเสียขวัญกำลังใจไปในพริบตา"

"แต่น่าเสียดาย ประสาทสัมผัสอื่นๆ ของข้าแข็งแกร่งกว่าสายตา ทุกการเคลื่อนไหวของเจ้าทำให้เกิดกระแสลม"

"และกระแสลมเหล่านั้นบอกข้าล่วงหน้าถึงการเคลื่อนไหวของเจ้า ทำให้ข้าขยับตัวตอบโต้ได้ก่อน"

ได้ยินดังนั้น แววตาของเหลยอิ๋งเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง นางเข้าใจสิ่งที่เขาพูด แต่... มนุษย์ทำแบบนั้นได้จริงๆ เหรอ?

ไม่ว่าจะยังไง นางตัดสินใจลองดูอีกครั้ง ไม่ยอมให้คำพูดของหลินเป่ยหยาข่มขวัญได้

พายุหมัดเพลิงระดมใส่ใบหน้าของหลินเป่ยหยา แต่ก็เป็นอย่างที่เขาพูด หลินเป่ยหยาที่หลับตาสนิทโยกศีรษะหลบซ้ายขวาราวกับผู้หยั่งรู้อนาคต หลบหมัดที่รวดเร็วปานสายฟ้าได้ทุกหมัด

เมื่อเหลยอิ๋งหยุดโจมตี คริสตัลวอลล์ ที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าทำให้นางยืนแข็งทื่อ

แม้จะเจ็บใจแค่ไหน แต่นางยอมรับว่าตอนนี้นางไม่มีปัญญาจัดการกับหลินเป่ยหยาได้จริงๆ

"ข้าแพ้แล้ว ไม่แปลกใจเลยที่เสวี่ยเอ๋อร์จะแพ้"

ลืมตาขึ้น หลินเป่ยหยาเห็นเหลยอิ๋งคลายพลังวิญญาณลง เขายิ้มและสลายคริสตัลวอลล์เช่นกัน

"ไม่หรอกครับพี่เหลยอิ๋ง ถือว่าเสมอกันดีกว่า ข้าหลบการโจมตีของท่านได้ก็จริง แต่ข้าก็ไม่มีปัญญาเอาชนะท่านเหมือนกัน"

"ฮ่าๆ แพ้ก็คือแพ้ เจ้าเป็นแค่วิญญาณจารย์ ข้าที่เป็นปรมาจารย์วิญญาณมาท้าสู้ก็ถือว่ารังแกเด็กอยู่แล้ว ถ้ายังจะหาข้ออ้างอีกคงหน้าไม่อายเกินไป"

เหลยอิ๋งไม่ใช่คนขี้แพ้ชวนตี ด้วยการยืนกรานของนาง หลินเป่ยหยาจึงจำต้องยอมรับชัยชนะแต่โดยดี

จบตอน