บทที่ 10 - ทางตัน

บทที่ 10 - ทางตัน

มองดูรถถังญี่ปุ่นที่บดขยี้เข้ามาใกล้ และศพเพื่อนร่วมรบที่เพิ่งล้มตายเกลื่อนถนน ครูฝึกหลี่หลับตาลงด้วยความเจ็บปวด เขาสูดหายใจลึก โบกมือเรียกทหารเจ็ดแปดนายให้ไปรวมกันที่โอ่งน้ำข้างทาง

พวกเขาปลดเป้สะพายหลังลงไปชุบน้ำในโอ่งจนเปียกชุ่ม แล้วเอามาสะพายไว้ข้างหน้า จากนั้นก็ยืนต่อแถวเรียงหนึ่ง โดยมีทหารคนสุดท้ายผูกระเบิดมือไว้รอบตัว

ใช่แล้ว คุณเดาไม่ผิดหรอก ทหารกองพันสาธิตเหล่านี้กำลังจะใช้ร่างกายของตัวเองเป็นเกราะกำบัง เพื่อคุ้มกันทหารคนสุดท้ายให้เข้าไปประชิดรถถัง แล้วระเบิดมันทิ้งซะ

ทหารจีนที่ขาดแคลนอาวุธต่อต้านรถถัง มีเพียงวิธีที่น่าเศร้าสลดและห้าวหาญเช่นนี้เท่านั้นที่จะหยุดยั้งรถถังข้าศึกได้

ในวินาทีที่เหล่าทหารกล้ากำลังจะพุ่งตัวออกจากที่กำบัง เสียงปืนกัมปนาทก็ดังขึ้นอีกครั้ง

รถถังคันหน้าสุดจู่ๆ ก็พุ่งแฉลบไปชนกำแพงตึกฝั่งตรงข้าม เสียงโครมสนั่นหวั่นไหว ซากตึกถล่มลงมาฝังเจ้ารถถังสูงเมตรกว่าคันนั้นจนมิด

รถถังคันหลังเห็นท่าไม่ดี คนขับตกใจรีบเข้าเกียร์ถอยหลังกะจะหนี แต่ดันลืมไปว่ารอบรถถังมีแต่ทหารฝ่ายตัวเองเดินกันให้วุ่น

เสียงร้องโหยหวนดังระงม รถถังที่ตื่นตระหนกบดขยี้ทหารญี่ปุ่นสามนายเข้าไปใต้ตีนตะขาบจนเละ

"บากะยาโร่..."

นายร้อยที่คุมทีมมาตะโกนด่าลั่น แต่รถถังแบบ 94 คันสุดท้ายที่เหลืออยู่ขวัญกระเจิงไปแล้ว ไม่สนเสียงด่าทอ ยังคงถอยกรูดหวังจะไปหลบหลังมุมถนน

แต่ความหวังของมันก็ต้องพังทลาย เสียงปืนดังสนั่นขึ้นอีกนัด กระสุนเจาะเกราะขนาด 14.5 มม. ทะลวงเกราะหน้ารถถังพุ่งเข้าไปเจาะกะโหลกคนขับ ศีรษะของคนขับระเบิดกระจายเหมือนแตงโมแตก เลือดและมันสมองสาดกระจายไปทั่วห้องโดยสาร

พอไร้คนขับ รถถังก็เริ่มหมุนติ้ว กวาดเอาทหารญี่ปุ่นรอบๆ ล้มระเนระนาด เสียงร้องครวญครางดังระงม สภาพที่เกิดเหตุเละเทะดูไม่จืด

เห็นรถถังที่เคยวางก้ามใหญ่โตโดนสอยร่วงเป็นเศษเหล็กเหมือนพ่อตบสั่งสอนลูก ทหารกองพันสาธิตหายตกตะลึง รีบฉวยโอกาสภายใต้การนำของครูฝึกหลี่ เปิดฉากยิงโต้กลับจนทหารญี่ปุ่นต้องถอยร่นไป

พอพวกญี่ปุ่นถอยไปแล้ว ครูฝึกหลี่ก็พาสวี่ต้าเผิงและทหารที่เหลือสิบกว่านายเดินอ้อมไปหลังตึก จนได้เจอกับฮีโร่ตัวจริงที่ช่วยชีวิตพวกเขาไว้

"คุณ..."

มองดูชายหนุ่มผิวขาวสะอาดในชุดนวมเก่าๆ รองเท้าผ้าฝ้าย บนตัวแขวนอาวุธรุงรัง โดยเฉพาะในมือที่ถือปืนยาวเหยียดกว่าสองเมตรอย่างเจ้า PTRD-41 อยู่ ครูฝึกหลี่ฉายแววประหลาดใจ ก่อนจะถามเสียงเครียด

"ผมหลี่เกาหยวน พันตรีและครูฝึกประจำกรมที่ 1 กองพลที่ 1 กองพันสาธิตแห่งกองทัพปฏิวัติแห่งชาติ คุณเป็นใคร?"

"สวัสดีครับผู้พัน ผมซูเย่าหยาง เป็นแค่นักเรียนที่หนีตายมาจากเร่อเหอครับ"

ซูเย่าหยางตอบพลางจ้องหน้าครูฝึกหลี่ที่หน้าตาเหมือนดาราชายชื่อดังในโลกเก่าเปี๊ยบ อดรู้สึกมึนงงไม่ได้ นี่มันมิติไหนกันแน่วะเนี่ย?

ได้ยินคำตอบของซูเย่าหยาง หลี่เกาหยวนกวาดตามองไอ้ปืนยักษ์บนหลัง ปืนกลในอ้อมแขน และระเบิดที่ห้อยเต็มตัวเขา สายตาเต็มไปด้วยความกังขา

"คุณเป็นนักเรียน?"

"ใช่ครับ!" ซูเย่าหยางยืนยัน "ผมเป็นนักเรียนโรงเรียนฝึกหัดครูเร่อเหอเฉิงเต๋อ บ้านเกิดโดนภัยพิบัติเลยต้องหนีมา กะจะมาพึ่งญาติที่หนานจิง แต่ญาติก็ไม่เจอ แถมยังมาติดแหง็กอยู่ที่นี่อีก"

หลี่เกาหยวนแค่นเสียงเฮอะในลำคอ ไม่เชื่อน้ำคำหมอนี่เลยสักนิด

คนหนีตายบ้านไหนเขาพกอาวุธหนักขนาดนี้มาด้วย แถมไอ้ปืนยักษ์สอยรถถังได้นั่น เขาเป็นทหารผ่านศึกมาโชกโชนยังไม่เคยเห็นเลย ถ้าเชื่อก็ออกลูกเป็นลิงแล้ว

แต่ตอนนี้สถานการณ์คับขัน ไม่ใช่เวลามาซักไซ้ไล่เลียง อีกอย่างไอ้หนุ่มนี่ก็เพิ่งช่วยชีวิตพวกเขาทั้งทีมไว้ เขาเลยตัดสินใจชวน "พวกเรากำลังจะตีฝ่าวงล้อมออกนอกเมือง คุณจะไปกับเราไหม?"

แต่ซูเย่าหยางกลับส่ายหน้า "ผู้พันครับ ขอพูดตรงๆ นะ ตอนนี้ในเมืองมีแต่ผีญี่ปุ่นเต็มไปหมด

จากตรงนี้ไปถึงประตูซ่างหยวนเหมินต้องเดินอีกหลายกิโล ลำพังพวกคุณสิบกว่าคนฝ่าวงล้อมออกไปไม่ได้หรอก อีกอย่างเมื่อเช้าผมเจอผู้พันหม่าเหวินเซวียนจากฝ่ายพลาธิการ

เขาบอกว่าท่าน ผบ.ถังเซิงจื้อ กลัวทหารจะแตกทัพ เลยสั่งให้ ผบ.ซ่งซีเหลียน นำกองพลที่ 36 ไปปิดล้อมท่าเรือเซี่ยกวานกับประตูซ่างหยวนเหมินไว้ ใครกล้าถอยหลังให้ฆ่าทิ้งทันที

ถ้าขืนพวกคุณออกไปตอนนี้ ต่อให้โชคดีไปถึงริมแม่น้ำได้ ก็คงโดนพวกกองพล 36 ยิงทิ้งในข้อหาหนีทัพอยู่ดี"

"ที่คุณพูดมาเป็นเรื่องจริงเหรอ?" หลี่เกาหยวนชะงัก

เขาเริ่มเชื่อซูเย่าหยางบ้างแล้ว เพราะอีกฝ่ายเอ่ยชื่อหม่าเหวินเซวียนได้ถูกต้อง แสดงว่าไม่ได้มั่ว

และไอ้เรื่องสั่งปิดแม่น้ำกันคนหนีนี่ มันก็นิสัยถังเซิงจื้อชัดๆ

เห็นหลี่เกาหยวนทำหน้าลังเล ซูเย่าหยางก็แบมือ "ผู้พันหลี่ ลองคิดดูสิครับ ผมหลอกคุณแล้วจะได้อะไร?"

"ครูฝึกหลี่ แล้วเราจะเอายังไงกันดี?" สวี่ต้าเผิงที่กอดปืนกลเบาอยู่ข้างๆ เริ่มร้อนรน

หลี่เกาหยวนหน้าเครียด ไม่พูดอะไร

ซูเย่าหยางเลยเสนอว่า "ผู้พันครับ ถ้ายังไม่มีที่ไป ผมมีไอเดียหนึ่ง"

"ว่ามา" หลี่เกาหยวนมองหน้าเขาอย่างแปลกใจ แต่ก็ยอมฟัง

ซูเย่าหยางเรียบเรียงคำพูดแล้วบอกว่า "จำนักเรียนหญิงกลุ่มเมื่อกี้ที่พวกคุณช่วยไว้ได้ไหม? พวกเธอเป็นนักเรียนของโบสถ์เซนต์พอลแถวนี้ ตัวโบสถ์สร้างแข็งแรงมาก แถมตั้งอยู่ในชัยภูมิสูง ข้าศึกบุกยาก

ในเมื่อเราไปไหนไม่ได้ ทำไมไม่ไปตั้งหลักที่นั่นก่อน แล้วค่อยรวบรวมทหารที่แตกทัพมาใช้ที่นั่นเป็นฐานที่มั่น รอจังหวะเหมาะๆ ค่อยตีฝ่าวงล้อมออกไป คุณว่าไง?"

"ความคิดเข้าท่า แต่คุณลืมไปข้อหนึ่ง"

ยังไม่ทันที่หลี่เกาหยวนจะตอบ สวี่ต้าเผิงก็สวนขึ้นมา "ตอนนี้เราเหลือพี่น้องอยู่แค่สิบกว่าคน เสื้อผ้าก็ขาด กระสุนก็จะหมด ขืนพวกญี่ปุ่นล้อมโบสถ์ไว้ ไม่ต้องรอให้มันบุกหรอก แค่สองวันพวกเราก็อดตายกันหมดแล้ว ไอเดียคุณมันไม่เวิร์กหรอก"

หลี่เกาหยวนไม่พูด แต่สายตาที่มองซูเย่าหยางบอกชัดเจนว่าเห็นด้วยกับลูกน้อง

ซูเย่าหยางตัดสินใจทุ่มหมดหน้าตัก "ผู้พันครับ บอกตามตรงนะ ที่บ้านผมเคยทำธุรกิจค้าอาวุธกับพวกฝรั่ง พอดีมีคลังแสงเก็บไว้นิดหน่อยที่หนานจิง ถ้าคุณเชื่อใจผม เรื่องอาวุธยุทโธปกรณ์ผมจัดการให้เอง

ถ้าไปถึงโบสถ์แล้ว เรื่องอื่นผมไม่กล้ารับปาก แต่เรื่องกระสุนกับเสบียง ผมรับรองว่ามีไม่อั้น!"

"โห?"

หลี่เกาหยวนได้ยินดังนั้น สายตาที่มองซูเย่าหยางก็เปลี่ยนเป็นคมกริบทันที เขาทำท่าจะพูดอะไรบางอย่าง แต่แล้วก็เปลี่ยนใจ สีหน้าเคร่งเครียดผ่อนคลายลง ตอนนี้ไฟลนก้นแล้ว จะมามัวจับผิดไปก็ไม่มีประโยชน์

เขาหัวเราะแห้งๆ "ก็ได้ ตราบใดที่คุณรับประกันว่าที่พูดมาเป็นความจริง ผมหลี่เกาหยวนจะลองเชื่อคุณสักครั้งจะเป็นไรไป!"

[จบแล้ว]