บทที่ 9 - กองพันสาธิต

บทที่ 9 - กองพันสาธิต

ถนนที่เต็มไปด้วยเศษซากปรักหักพังทอดตัวยาวคดเคี้ยว แสงสีแดงฉานยามพระอาทิตย์ตกดินสาดส่องผ่านซากตึกที่พังทลาย ทอดเงาตะคุ่มดูวังเวง

รอบด้านเกลื่อนไปด้วยซากที่ถูกปืนใหญ่ถล่ม เศษอิฐที่แตกละเอียด เหล็กที่บิดเบี้ยว และวัชพืชที่ขึ้นรกชัฏ ก่อให้เกิดภาพที่น่าอึดอัดแต่ก็สมจริงจนน่าขนลุก กลิ่นดินปืนฉุนกึกอบอวลไปทั่วอากาศ ราวกับกำลังพร่ำบอกเรื่องราวโศกนาฏกรรมของเมืองแห่งนี้

ในมุมหนึ่ง ร่างไร้วิญญาณในเสื้อผ้าขาดวิ่นนอนสงบนิ่งอยู่บนพื้นตรอกที่เต็มไปด้วยฝุ่นโคลน หลายศพถูกฉีกกระชาก เลือดสีสดสาดกระเซ็นย้อมทุกอย่างรอบตัว

บนถนนสายนี้ที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพัง ทหารกลุ่มเล็กๆ ในชุดเครื่องแบบเยอรมัน ถืออาวุธปืนแบบเยอรมันกำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ทันทีที่มีเสียงปืนดังขึ้นจากข้างหน้า โดยไม่ต้องรอคำสั่งจากผู้บัญชาการ ทุกคนกระจัดกระจายหาที่กำบังทันที กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาเพียงแค่สองถึงสามวินาที แสดงให้เห็นชัดเจนว่าคนกลุ่มนี้คือหน่วยรบพิเศษที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีเยี่ยม

ปัง... ปัง ปัง...

พร้อมกับเสียงปืนที่ดังประปราย เงาร่างกลุ่มหนึ่งปรากฏขึ้นที่ประตูเมืองข้างหน้า พวกเขากำลังวิ่งหนีตายตรงมาทางนี้อย่างสุดชีวิต และข้างหลังพวกเขาก็มีเสียงปืนไล่หลังมาเป็นระยะ พร้อมกับเสียงคำรามอย่างตื่นเต้นราวกับสัตว์ป่า

เมื่อกลุ่มเงาดำนั้นเข้ามาใกล้ เหล่าทหารก็พบว่าพวกนั้นคือกลุ่มเด็กสาวอายุสิบสามสิบสี่ปีที่หอบหิ้วสัมภาระพะรุงพะรัง วิ่งหน้าตั้งตรงมาหาพวกเขา

และในกลุ่มเด็กสาวเหล่านั้น ยังมีเด็กหนุ่มใส่แว่นตากลม สวมหมวกทรงกะลาครอบหัวปนอยู่ด้วยคนหนึ่ง

มองดูเด็กสาวที่วิ่งกระหืดกระหอบกับพวกทหารญี่ปุ่นที่ไล่กวดมาพร้อมเสียงหัวเราะบ้าคลั่ง ทหารทุกคนต่างเงียบกริบ

นายทหารยศพันตรีที่เป็นหัวหน้าทีมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แววตาฉายประกายอำมหิต ก่อนจะสั่งเสียงเข้ม "สวี่ต้าเผิง พาคนไปปีกขวา เตรียมยิง!"

สั่งจบแล้วแต่กลับเงียบกริบ ไม่มีเสียงตอบรับ เขาหันขวับกลับไปจ้องเขม็งใส่นายร้อยตรีข้างหลัง ตวาดลั่น "ไอ้เวรเอ๊ย... หูหนวกหรือไงวะ!"

ชายฉกรรจ์ที่นั่งยองๆ กอดปืนกลเบาเบรนอยู่ข้างหลังเงียบไปอึดใจหนึ่ง ก่อนจะตอบเสียงขมขื่น "ครูฝึกหลี่... กองพันสาธิตเราเหลือพี่น้องอยู่แค่สิบกว่าคนเองนะครับ... อีกก้าวเดียวเราก็จะพ้นประตูเมืองแล้ว"

ครูฝึกหลี่เงียบไป แล้วกระชับปืนยาวแบบ 24 (จงเจิ้ง) ที่ติดกล้องเล็งในมือแน่น ปากพึมพำออกมาคำเดียวสั้นๆ ว่า "ยิง!"

แววตาของสวี่ต้าเผิงฉายแววอาลัยอาวรณ์แต่ก็แฝงด้วยความเด็ดเดี่ยว สุดท้ายเขาตอบแค่ว่า "ครับ!"

พูดจบเขาก็พาทหารสามนายวิ่งแยกไปทางตึกด้านซ้าย

ในขณะนั้นเอง กลุ่มเด็กสาวในชุดคลุมสีน้ำเงินเทาเริ่มวิ่งช้าลง หลายคนสะดุดล้ม เพื่อนต้องช่วยพยุงขึ้นมาแล้วกัดฟันวิ่งต่ออย่างทุลักทุเล

ส่วนข้างหลังพวกเธอ ทหารญี่ปุ่นไล่กวดมาทันแล้ว แต่พวกมันไม่ยิง กลับหัวเราะร่าด้วยสายตาหื่นกระหาย ราวกับแมวที่กำลังหยอกล้อหนู

ไม่นาน ทหารญี่ปุ่นนายหนึ่งก็วิ่งทันเด็กสาวคนที่รั้งท้าย มันคว้ามือเธอที่หิ้วกระเป๋าเดินทางไว้ เด็กสาวกรีดร้องสุดเสียง สะบัดมืออย่างแรงจนกระเป๋าสานหลุดมือลอยละลิ่วตกลงมาขวางหน้าทหารญี่ปุ่นพอดี

วินาทีเดียวกันนั้น ครูฝึกหลี่ที่เล็งรออยู่นานแล้วก็เหนี่ยวไก

ปัง...

ด้วยเสียงปืนอันเป็นเอกลักษณ์ของปืนยาวจงเจิ้ง กระสุนเจาะเกราะขนาด 7.92x57 มม. พุ่งด้วยความเร็ว 755 เมตรต่อวินาที ทะลุกระเป๋าสานเข้าไปเจาะลำคอของทหารญี่ปุ่นนายนั้น

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูด ทหารญี่ปุ่นหงายหลังตึงโดยไม่ทันได้ตั้งตัว รอยยิ้มแสยะยังค้างอยู่บนใบหน้าจนวาระสุดท้าย

ปัง...

ตามมาด้วยกระสุนอีกนัดที่เจาะร่างทหารญี่ปุ่นอีกคนข้างๆ จากนั้นเสียงปืนก็ดังสนั่นหวั่นไหวมาจากตึกสองฝั่งถนน

ปืนกลเบาเบรน ปืนเมาเซอร์ 98K และปืนกลมือ MP18 ระดมยิงพร้อมกัน ทหารญี่ปุ่นสิบกว่านายที่ไล่ตามมาล้มตายไปกว่าครึ่งในพริบตา ที่เหลืออีกสองคนวิ่งหนีตายจ้าละหวั่น

ช่วงที่ทหารญี่ปุ่นถอยร่นไป กลุ่มเด็กสาวก็วิ่งผ่านหน้าพวกครูฝึกหลี่ไป ทุกคนมองทหารเสื้อผ้าขาดวิ่นเหล่านี้ด้วยความประหลาดใจ ส่วนพวกทหารทำเพียงมองตอบด้วยสายตาเรียบเฉย

พอพวกเด็กสาววิ่งไปไกลแล้ว ครูฝึกหลี่ก็สั่งเสียงขรึม "ถอย!"

"ครับ!"

ทหารขานรับ เตรียมจะผละจากที่กำบังเพื่อออกเดินทางต่อ แต่จู่ๆ กระสุนชุดหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่ทหารสองนายที่เพิ่งลุกขึ้นยืน ทั้งสองล้มลงจมกองเลือดโดยไม่มีโอกาสได้ร้องสั่งเสีย เพื่อนทหารที่เหลือรีบมุดกลับเข้าที่กำบังทันที

เสียงตีนตะขาบบดถนนดังสนั่น รถถังเบาแบบ 94 คันหนึ่งโผล่พ้นประตูเมืองออกมาท่ามกลางวงล้อมของทหารญี่ปุ่นที่ถือปืนยาวแบบ 38 ป้อมปืนกลแบบ 91 ขนาด 6.5 มม. บนรถถังกำลังพ่นไฟแลบลิ้นเลียใส่พวกเขาอย่างบ้าคลั่ง และข้างหลังรถถังคันนั้น ยังมีรถถังรุ่นเดียวกันตามมาอีกสองคัน พร้อมทหารญี่ปุ่นอีกโขยงใหญ่

แม้ครูฝึกหลี่และทหารกองพันสาธิตจะระดมยิงสวนกลับไปอย่างดุเดือด แต่กระสุนปืนเล็กยาวทำได้แค่สะกิดให้เกิดประกายไฟบนเกราะเหล็ก ไม่ระคายผิวรถถังแม้แต่น้อย

ครูฝึกหลี่เห็นท่าไม่ดี สั่งให้ลูกน้องถอยพลางยิงพลาง จนไปหลบอยู่ในดงซากปรักหักพัง ทหารบางคนเริ่มเอาระเบิดมือมาผูกติดตัว เตรียมจะปีนขึ้นไปบนหลังคาเพื่อใช้ร่างกายตัวเองเป็นระเบิดพลีชีพทำลายรถถัง

รถถังญี่ปุ่นไล่บี้เข้ามาติดๆ ขณะที่ปืนกลบนรถถังแบบ 94 กำลังสาดกระสุนใส่ทหารบนหลังคา เสียงระเบิดทุ้มต่ำรุนแรงก็ดังขึ้นไม่ไกล

ปืนกลที่กำลังคำรามหยุดชะงักลงทันที

ปัง...

เสียงปืนดังสนั่นอีกนัด รถถังแบบ 94 ที่กำลังส่ายไปมาจู่ๆ ก็กระตุกเหมือนคนเป็นไข้จับสั่น แล้วเครื่องก็ดับวูบไป

เห็นรถถังญี่ปุ่นโดนยิงนิ่งสนิท ครูฝึกหลี่และทหารกองพันสาธิตต่างดีใจจนเนื้อเต้น เร่งระดมยิงใส่ทหารราบญี่ปุ่นทันที

พอไม่มีรถถังคุ้มกัน ทหารญี่ปุ่นที่ติดแหง็กอยู่กลางถนนไร้ที่กำบังก็กลายเป็นเป้านิ่ง ล้มตายเป็นใบไม้ร่วง จนต้องถอยร่นกลับไป

แต่จังหวะที่พวกมันถอย รถถังแบบ 94 อีกสองคันก็โผล่ทะลุม่านฝุ่นออกมา

เห็นรถถังโผล่มาอีกสองคัน แววตาของทหารกองพันสาธิตเริ่มฉายแววสิ้นหวัง

เจ้านี่มีชื่อเต็มว่า รถถังเบาพิเศษแบบ 94 หรือที่แฟนทหารรุ่นหลังเรียกกันขำๆ ว่า "รถถังกระป๋อง"

มีพลประจำรถแค่สองคน ติดปืนกลขนาด 6.5 หรือ 7.7 มม. หนักแค่ 3.45 ตัน เกราะหน้าหนา 12 มม. แบบใช้หมุดยึด

หน้าที่หลักคือลาดตระเวน ติดต่อสื่อสาร หรือไล่ล่าข้าศึก แต่ไอ้รถถังกระป๋องคันจิ๋วนี่แหละ ที่กลายเป็นฝันร้ายของทหารจีนในสงคราม เพราะทหารจีนที่มีแค่อาวุธเบาทำอะไรมันไม่ได้เลย

ทางเดียวที่จะจัดการมันได้ คือต้องใช้ทหารกล้าผูกระเบิดติดตัววิ่งเข้าไปแลกชีวิต!

[จบแล้ว]