บทที่ 4 - หาทางหนีทีไล่

บทที่ 4 - หาทางหนีทีไล่

เมื่อประตูเปิดออก แสงแดดฤดูหนาวก็สาดส่องเข้ามาในห้อง หญิงสาวในชุดกี่เพ้าสีฟ้าอ่อนถือชามโจ๊กเดินเข้ามา ชุดกี่เพ้าที่ตัดเย็บอย่างประณีตขับเน้นส่วนโค้งเว้าของซ่งเหมยให้ดูเย้ายวนอย่างลงตัว ทั้งดูสดใสแบบสาวรุ่นและแฝงไว้ด้วยความสง่างามนุ่มนวลแบบหญิงสาวชาวจีนยุคเก่า

บวกกับใบหน้าสวยเฉี่ยวอันคุ้นตาของซ่งเหมย ทำเอาซูเย่าหยางนึกถึงประโยคเด็ดของชาวเน็ตในชาติที่แล้วขึ้นมาทันที "น้องเฮ้าๆ จะขาดพ่อไม่ได้!"

คนมาใหม่ไม่ใช่ใครที่ไหน ก็คือเจ๊เหมยที่เสี่ยวลู่พูดถึง หรือซ่งเหมย เจ้าของโรงเตี๊ยมแห่งนี้นั่นเอง

ช่วงที่ผ่านมา หลังจากซูเย่าหยางกับเสี่ยวลู่โดนขโมยเงินจนหมดตัว ก็ได้นางนี่แหละที่เมตตาให้อยู่ต่อ ไม่ไล่ออกไปนอนข้างถนน ซูเย่าหยางเลยรู้สึกขอบคุณนางอยู่ลึกๆ

ซ่งเหมยกวาดสายตามองซูเย่าหยางแวบหนึ่ง ก่อนจะเหลือบไปเห็นซาลาเปาไส้เนื้อกับน้ำเต้าหู้บนโต๊ะ แววตาฉายความประหลาดใจวูบหนึ่ง ก่อนจะอดแซวไม่ได้

"แหม... กินซาลาเปาไส้เนื้อซะด้วย อุตส่าห์เป็นห่วงกลัวว่าจะอดตายกัน ที่แท้ฉันก็กังวลไปเองสินะ"

พูดจบ ซ่งเหมยก็ทำท่าจะถือชามโจ๊กเดินกลับออกไป ซูเย่าหยางเห็นท่าไม่ดีรีบเข้าไปขวางไว้

"เถ้าแก่เนี้ยซ่ง เข้าใจผิดแล้วครับ มื้อเช้านี้ผมบังเอิญเจอเพื่อนเก่าตอนออกไปข้างนอก เลยยืมเงินเขามาซื้อ ไม่ใช่อย่างที่คุณคิดหรอก"

"ยืมเพื่อนมา?"

ดวงตากลมโตของซ่งเหมยฉายแววสงสัย

เมื่อเห็นสายตาจับผิดของซ่งเหมย ซูเย่าหยางก็อดพูดไม่ได้ "ผมก็เป็นถึงนักเรียนโรงเรียนฝึกหัดครูเร่อเหอเฉิงเต๋อนะครับ การจะมีเพื่อนฝูงบ้างมันแปลกตรงไหน"

"ก็ไม่แปลกหรอก... ฉันแค่..." ซ่งเหมยกำลังจะอธิบาย แต่แล้วก็เปลี่ยนใจถลึงตาใส่ แบมือขาวผ่องมาตรงหน้าเขา "ในเมื่อมีเงินแล้ว งั้นค่าเช่ากับค่ายาที่ค้างไว้ ก็ควรจะจ่ายคืนฉันได้แล้วมั้ง?"

"เจ๊เหมย" เสี่ยวลู่เห็นท่าไม่ดีรีบจะพูดแทรก แต่ซูเย่าหยางยกมือห้ามไว้

เขายิ้มให้ "เถ้าแก่เนี้ยซ่ง ไม่ทราบว่าพวกผมยังค้างคุณอยู่เท่าไหร่ครับ"

ซ่งเหมยตอบเสียงเรียบ "ทั้งหมดสี่เหรียญต้าหยางกับอีกห้าสิบสตางค์!"

"ได้!"

ท่ามกลางสายตาของซ่งเหมยและเสี่ยวลู่ ซูเย่าหยางล้วงกระเป๋าหยิบเหรียญเงินต้าหยางห้าเหรียญออกมาวางบนฝ่ามือนุ่มนิ่มของซ่งเหมยจริงๆ

จากนั้นเขาก็พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เถ้าแก่เนี้ยซ่ง ช่วงที่ผ่านมาขอบคุณมากที่ดูแลพวกเรา

ถ้าไม่ได้คุณยื่นมือเข้าช่วย ในยามบ้านเมืองวุ่นวายแบบนี้ ผมกับเสี่ยวลู่คงไม่มีชีวิตรอดมาถึงวันนี้

แล้วก็อยากจะขออธิบายหน่อย เมื่อกี้ผมไม่ได้ตั้งใจจะลบหลู่คุณจริงๆ

พูดแบบเปิดอกเลยนะ ไอ้ความวุ่นวายตอนนี้มันแค่น้ำจิ้ม รอให้ทหารเราถอยทัพแล้วพวกยุ่นบุกเข้าเมืองมาเมื่อไหร่ นั่นแหละนรกของจริง

ถึงตอนนั้นพวกยุ่นที่กำลังบ้าเลือดต้องระบายอารมณ์ด้วยการฆ่าล้างบางชาวบ้านแน่ๆ ถ้าไม่รีบหนีตอนนี้ อีกไม่กี่วันคงไม่มีโอกาสได้หนีแล้ว!"

มองดูสีหน้าจริงจังของซูเย่าหยาง และสัมผัสถึงน้ำหนักของเหรียญเงินในมือ ความโกรธบนใบหน้าของซ่งเหมยค่อยๆจางหายไป คิ้วสวยได้รูปขมวดมุ่น

เธอเดาะเหรียญในมือเล่นด้วยความเคยชิน ชั่งน้ำหนักที่คุ้นเคย คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า "คุณบอกว่าถ้าพวกยุ่นเข้าเมืองมาแล้ว มีความเป็นไปได้ว่าจะฆ่าล้างบางชาวบ้านงั้นเหรอ?"

"ไม่ใช่แค่เป็นไปได้ แต่ทำแน่ๆ!" ซูเย่าหยางยืนยันหนักแน่น

"ฟังดูเหลือเชื่อไปหน่อยนะ" ซ่งเหมยยังคงไม่ปักใจเชื่อ "ที่นี่เมืองหนานจิงนะ เมืองหลวงของเรา ในเมืองมีทั้งฝรั่งทั้งนักข่าวต่างชาติเต็มไปหมด พวกญี่ปุ่นต่อให้กินดีหมีหัวใจเสือมาก็คงไม่กล้าทำขนาดนั้นมั้ง?"

"ผม..."

ซูเย่าหยางพูดไม่ออก บอกตามตรงถ้าเขาไม่ได้รู้อนาคตมาก่อน เขาก็คงไม่เชื่อเหมือนกันว่าประเทศที่อ้างตัวว่ามีอารยธรรมสูงส่งจะทำเรื่องระยำต่ำช้าเยี่ยงสัตว์เดรัจฉานได้ลงคอ

เขาได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนปัญญา "เถ้าแก่เนี้ยซ่ง ผมพูดได้แค่นี้แหละ

เอาเป็นว่าอีกไม่กี่วันผมต้องพาเสี่ยวลู่ออกจากเมืองให้ได้ ส่วนคุณ... ผมก็ได้แต่ขอให้โชคดี"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินออกจากห้องไป ทิ้งให้สองสาวมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

เสี่ยวลู่มองซูเย่าหยางที่เดินลับสายตาไป แล้วหันมามองซ่งเหมย อดไม่ได้ที่จะเกลี้ยกล่อม "เจ๊เหมย นายน้อยของเค้าไม่เคยล้อเล่นเรื่องแบบนี้นะคะ เจ๊หนีไปกับพวกเราเถอะ

นายน้อยของเค้าใจดีมากนะ เป็นคนขี้สงสาร ต้องดูแลเจ๊ให้อิ่มหมีพีมันแน่นอน"

"บ้า!" ซ่งเหมยหน้าแดงแปร๊ด ค้อนขวับใส่เสี่ยวลู่ "ใครจะไปให้อิตานั่นเลี้ยงจนอ้วนเหมือนหมูยะ ฉันไม่ใช่... ช่างเถอะ... ไม่คุยด้วยแล้ว ฉันไปทำงานดีกว่า"

ว่าแล้วซ่งเหมยก็สะบัดก้นบิดเอวพลิ้วเดินออกจากห้องไป

หน้าประตูโรงเตี๊ยม ซูเย่าหยางในชุดเสื้อนวมเก่าๆ สวมรองเท้าผ้าบุฝ้าย มองดูสภาพแวดล้อมรอบตัวแล้วก็ได้แต่ขมวดคิ้ว

อิฐและกระเบื้องที่แตกหัก รวมถึงตึกรามบ้านช่องแบบโบราณดูหม่นหมองภายใต้แสงแดด กำแพงดินเตี้ยๆ ตรงมุมตึกเต็มไปด้วยฝุ่นเขรอะ ถนนใต้เท้าผสมปนเปไปด้วยดินโคลนและเศษหิน ทุกย่างก้าวให้ความรู้สึกทั้งคุ้นเคยและแปลกแยก

เสียงปืนใหญ่ดังแว่วมาเป็นระยะ เดี๋ยวเบาเดี๋ยวแรง เหมือนเสียงสะท้อนที่แผ่วเบาแต่บาดหู ดังขัดจังหวะความเงียบสงบขึ้นมาอย่างน่ารำคาญ

ซูเย่าหยางเผลอเงยหน้ามองหาต้นเสียง แต่เห็นเพียงเงาลางๆ ของกำแพงเมืองโบราณที่เส้นขอบฟ้า และหลุมระเบิดที่อยู่ไม่ไกล ราวกับเครื่องเตือนใจว่าผืนดินแห่งนี้ผ่านความเจ็บปวดมามากเพียงใด

ในใจเขาสับสนว้าวุ่น ที่นี่ดูคุ้นตา แต่ก็แปลกหน้าเหลือเกิน ทุกสิ่งที่เขารู้จักดูเหมือนจะไม่มีอยู่จริง

ในเมืองที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์และตำนานแห่งยุคสาธารณรัฐจีนแห่งนี้ เขาได้ข้ามเวลามาจริงๆ แล้วอนาคตข้างหน้าจะเป็นอย่างไรต่อไป?

ซูเย่าหยางเดินย่ำต๊อกไปตามถนน บนถนนแทบไม่เห็นผู้คน นานๆ จะมีคนเดินสวนมาสักที ก็เอาแต่ก้มหน้าก้มตารีบเดินจ้ำอ้าว

เดินมาได้ชั่วโมงกว่า ในที่สุดก็ดักถามทางคนแถวนั้นได้ พอคุยกันรู้เรื่องเขาก็ถึงกับเหวอ

เดิมทีตั้งใจจะไปทางท่าเรือจงซาน แถวเซี่ยกวาน ไหงเดินมาโผล่แถวถนนฮั่นจง ใกล้ๆ มหาวิทยาลัยจินหลิงซะงั้น ถ้าเดินลงใต้อีกนิดก็ถึงประตูจงฮวาเมินแล้ว

สุดท้าย ป้าแก่ๆ ที่เขาไปถามทางก็มองสำรวจเขาแล้วเตือนด้วยความหวังดี "พ่อหนุ่ม เอ็งนี่นะ ป่านนี้แล้วยังมาเดินเตร็ดเตร่อยู่อีก

รีบกลับบ้านเถอะลูก ตอนนี้พวกญี่ปุ่นตีมาถึงหน้าประตูจงฮวาเมินแล้ว พ่อแม่เลี้ยงมาจนโตขนาดนี้ อย่าเอาชีวิตมาทิ้งขว้างเลย

จำไว้นะ จะไปเซี่ยกวานต้องเดินเลียบถนนจงซานไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ พอเห็นสถานทูตญี่ปุ่นก็แปลว่าใกล้ถึงแล้ว อย่าเดินหลงอีกล่ะ"

ซูเย่าหยางขอบคุณเป็นการใหญ่ มองดูคุณป้าใจดีคนนี้แล้วอดถามไม่ได้ "ป้าครับ รบกันหนักขนาดนี้ ป้าไม่พาครอบครัวหนีไปหลบภัยนอกเมืองเหรอครับ?"

ป้ายิ้มเศร้าๆ "แก่แล้ว... เดินไม่ไหวแล้วลูก ที่บ้านก็มีแค่ป้ากับตาแก่อีกคน จะให้หนีไปไหนก็ไม่รู้

ช่างเถอะ ต่อให้ตาย ก็ขอตายเฝ้าบ้าน ดีกว่าไปตายเป็นผีไร้ญาติข้างถนน"

ซูเย่าหยางพูดไม่ออก นี่สินะที่เขาเรียกว่า "บ้านเกิดยากจะทิ้ง"

หลังจากลาคุณป้าใจดี ซูเย่าหยางก็มองซ้ายมองขวา เตรียมจะเดินไปตามทางที่ป้าบอก แต่จู่ๆ ก็มีเสียงบีบแตรดังลั่นมาจากข้างหน้า รถบรรทุกหลายคันกำลังแล่นตรงมาจากทางทิศใต้

[จบแล้ว]