บทที่ 1 - ฝันร้ายในคืนหนาว

บทที่ 1 - ฝันร้ายในคืนหนาว

ท่ามกลางจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาลที่เปรียบเสมือนมหาสมุทรสีดำไร้ที่สิ้นสุด แสงดาวระยิบระยับราวกับดวงตานับล้านคู่ที่กำลังจับจ้องลงมาอย่างเงียบงัน

ความหนาวเหน็บและความเวิ้งว้างปกคลุมไปทั่ว ที่นี่คือเวทีแห่งความตายและการทำลายล้าง ความเงียบสงัดแฝงไปด้วยความรู้สึกไม่น่าไว้วางใจ

กองยานรบขนาดมหึมาสองฝ่ายกำลังปะทะกันอย่างดุเดือดกลางห้วงอวกาศ ยานรบยักษ์พุ่งทะยานราวกับสัตว์ร้าย ลำแสงจากปืนใหญ่พลังงานสว่างวาบฉีกกระชากความมืดมิด เปลี่ยนจักรวาลที่เย็นชาให้กลายเป็นสนามรบที่สว่างจ้าแสบตา

ลำแสงพลังงานพุ่งผ่านความว่างเปล่าดุจคมมีด เฉือนเกราะยานรบที่แข็งแกร่งจนฉีกขาดในพริบตา

ยานรบลำแล้วลำเล่าถูกยิงจนระเบิดกลายเป็นเศษซาก ชิ้นส่วนนับไม่ถ้วนล่องลอยเคว้งคว้างในอวกาศ ราวกับฝุ่นผงในวัฏจักรแห่งโชคชะตา ที่คอยพร่ำบอกเรื่องราวความรุ่งโรจน์ในอดีตอย่างไร้เสียง

"อ๊าก..."

ซูเย่าหยางตะโกนลั่นพร้อมกับสะดุ้งตื่นลุกพรวดขึ้นมาจากเตียง ผ้าห่มเก่าๆ ไหลลงไปกองที่เอว เผยให้เห็นท่อนบนเปลือยเปล่าที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามแข็งแกร่ง

"นายน้อย... ฝันร้ายอีกแล้วเหรอคะ"

เสียงใสๆ ที่ยังเจือความงัวเงียดังก้องอยู่ข้างหู ก่อนที่ร่างนุ่มนิ่มหอมกรุ่นจะโผเข้ากอดเขาจากด้านหลัง

"ไม่ต้องห่วง ฉันไม่เป็นไร" ซูเย่าหยางเอื้อมมือไปโอบกอดร่างบอบบางที่ผิวเนียนลื่นมือไว้ ก่อนจะปลอบโยนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เสี่ยวลู่ ฟ้ายังไม่สว่างเลย เธอนอนต่อเถอะ"

"แล้วนายน้อยล่ะคะ"

"ฉันจะลุกไปจิบชาสักหน่อย"

"งั้นก็ได้ค่ะ เค้าขอนอนต่ออีกนิดนะ"

อาจเป็นเพราะเมื่อคืนใช้แรงไปเยอะ ไม่นานนักเสียงลมหายใจสม่ำเสมอก็ดังขึ้น สาวน้อยผล็อยหลับไปอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

ซูเย่าหยางถอนหายใจยาวพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องที่ยังคงมืดสนิท เขาคลำหาของที่หัวเตียงครู่หนึ่งจนเจอกล่องไม้ขีด

เสียงหัวไม้ขีดขูดข้างกล่องดัง แกรก ก่อนที่เปลวไฟสีส้มจะสว่างวาบขึ้น เขาจุดตะเกียงน้ำมันที่หัวเตียง แล้วถือตะเกียงเดินไปที่โต๊ะกลางห้อง รินน้ำต้มสุกที่เย็นชืดใส่แก้ว แล้วกระดกเข้าปากรวดเดียวจนหมด

น้ำเย็นๆ ไหลลงคอช่วยให้ความรู้สึกแห้งผากบรรเทาลงไปได้บ้าง

ตูม...

ทันทีที่เขาวางแก้วชาลง เสียงหวีดหวิวดังแว่วมาจากท้องฟ้า ตามมาด้วยเสียงระเบิดกัมปนาทและแสงไฟสีส้มแดงพุ่งเสียดฟ้า พื้นดินสั่นสะเทือนเบาๆ พร้อมกับเสียงปืนที่ดังแว่วมาให้ได้ยิน

ซูเย่าหยางรีบผลักหน้าต่างออกไปดู เห็นแสงไฟลุกโชนอยู่ไกลๆ เสียงร้องไห้โหยหวนด้วยความเจ็บปวดดังแว่วมาตามลม ภาพที่เห็นทำให้ความรู้สึกร้อนรนปนเปกับความสิ้นหวังแล่นพล่านขึ้นมากลางอก

"ขืนยังหาทางหนีไม่ได้ มีหวังได้ตายอยู่ที่นี่แน่"

เขาปิดหน้าต่างแล้วกลับมานั่งลงบนเก้าอี้ที่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดทุกครั้งที่ขยับตัว พลางกวาดตามองไปรอบๆ ห้องอีกครั้ง นี่คือบ้านโครงสร้างดินผสมไม้ที่มีพื้นที่เพียงยี่สิบตารางเมตรอันน่าสมเพช ในห้องมีแค่เตียงไม้ขนาดเล็ก โต๊ะหนึ่งตัว และเก้าอี้อีกสองตัวรวมตัวที่เขานั่งอยู่ นี่คือเฟอร์นิเจอร์ทั้งหมดที่มี

ห้องรูหนูแบบนี้ค่าเช่าเดือนละตั้งสองเหรียญเงิน ซูเย่าหยางได้แต่ก่นด่าเถ้าแก่โรงเตี๊ยมหน้าเลือดในใจพร้อมกับความกังวลที่ทวีคูณ

เขาหันไปมองปฏิทินที่มีรูปสาวงามสวมกี่เพ้าติดอยู่บนผนัง ด้านบนสุดพิมพ์ตัวอักษรหนาๆ ว่า สาธารณรัฐจีนปีที่ 26 เดือน 11 วันที่ 8 ปีฉลู ส่วนด้านล่างมีตัวหนังสือเล็กๆ พิมพ์จากขวาไปซ้ายว่า 13 ธันวาคม ค.ศ. 1937 โรงพิมพ์พระราชวังต้องห้ามปักกิ่งเป็นผู้พิมพ์

ใช่แล้ว ช่วงเวลาที่ซูเย่าหยางอยู่ตอนนี้ตรงกับในปฏิทินเป๊ะๆ และเมืองที่เขาอยู่ก็คือหนานจิง

ซูเย่าหยางคิดว่าตัวเองน่าจะเป็นผู้ข้ามมิติที่ซวยบรมซวยที่สุดแล้ว เดิมทีเขากำลังนั่งจิบเบียร์เชียร์บอลอย่างสบายใจเฉิบอยู่ในบ้านพักตากอากาศที่บ้านเกิด จู่ๆ ก็มีลำแสงปริศนาพุ่งลงมาถล่มบ้านทั้งหลังจนพินาศ ตัวเขาเองก็ระเหยกลายเป็นไอไปในพริบตา

ตามหลักแล้วตายก็คือตาย อย่างน้อยก็ไปสบายไม่ทรมาน แต่ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน สติของเขาก็ค่อยๆ ฟื้นคืนกลับมา แล้วก็มีไอ้ตัวหัวโตหน้าตาเหมือนตุ๊กตาโผล่มาบอกว่า มันเป็นสิ่งมีชีวิตจากอารยธรรมระดับห้า ดันทำพลาดนิดหน่อยตอนฝึกเคลื่อนย้ายมิติ เลยเผลอทำเขาตายอนาถ

เพื่อเป็นการไถ่โทษ มันเลยจะส่งจิตสำนึกของเขาไปยังโลกคู่ขนานที่คล้ายกับโลกเดิมมากๆ เพื่อให้เขามีชีวิตต่อไป

ตอนแรกซูเย่าหยางก็ไม่ยอมหรอก อยู่โลกเดิมก็ดีอยู่แล้ว ดันมาตายเพราะความสะเพร่าของแก ถ้าไม่ส่งกลับโลกเดิมแล้วจ่ายค่าทำขวัญมาสักพันล้าน เรื่องนี้ไม่จบง่ายๆ แน่

แต่ไม่นาน ความจริงอันโหดร้ายก็ตบหน้าเขาฉาดใหญ่

ไอ้มนุษย์ต่างดาวหัวโตที่ตอนแรกทำท่าเหมือนจะคุยง่าย พอได้ยินข้อเรียกร้องก็หน้าเปลี่ยนสีทันที บอกว่าอยากไปก็ไป ไม่อยากไปก็เรื่องของเอ็ง ถ้ายังเรื่องมากอีกจะลบจิตสำนึกทิ้งซะเลย

ตอนนั้นแหละ ซูเย่าหยางถึงได้ซึ้งถึงคำว่า ลูกไก่ในกำมือ จะบีบก็ตายจะคลายก็รอด

ช่างมันเถอะ ตายดีกว่าอยู่แบบทรมาน เอ้ย อยู่แบบทรมานดีกว่าตายเปล่า ดูจากอารมณ์ฉุนเฉียวของไอ้หมอนี่แล้ว ขืนยังปากดีต่อ มีหวังโดนลบหายไปจากจักรวาลจริงๆ แน่

เรื่องราวต่อจากนั้นก็เหมือนที่เกริ่นไว้ตอนต้น จิตสำนึกของเขาถูกส่งเข้ามาอยู่ในร่างของชายหนุ่มชื่อเดียวกันที่กำลังใกล้ตาย

แน่นอนว่าก่อนจะข้ามมา ซูเย่าหยางก็ใช้สกิลการต่อรองขั้นเทพ จนไอ้สิ่งมีชีวิตจากมิติที่ห้าต้องยอมคายของวิเศษออกมาให้อันหนึ่งอย่างไม่เต็มใจนัก

ตามที่มันบอก ของชิ้นนี้เรียกว่า เครื่องแปรธาตุ เป็นของเล่นที่คนในเผ่ามันใช้ฝึกพลังจิตตอนเด็กๆ ตอนนี้มันโตแล้วไม่ได้ใช้ เลยโยนให้ซูเย่าหยางเหมือนทิ้งขยะ

[จบแล้ว]