บทที่ 10 - สิ่งวิปริตระดับ 5 คุณลักษณะหยุดนิ่ง

บทที่ 10 - สิ่งลี้ลับระดับ 5 "คุณสมบัติ: ไม่เคลื่อนไหว"

เสิ่นเกอนึกย้อนไปถึงตอนเช้าที่ช่างซ่อมบำรุงเข้ามาดู เสี่ยวเหอเคยบอกว่ากลิ่นเหม็นใต้ท่ออ่างล้างมือแรงที่สุด แต่เขาไม่ได้ผลีผลามเข้าไปตรวจสอบในห้องน้ำทันที ตัดสินใจปิดประตูแล้วเดินไปที่บันไดหนีไฟแทน

เมื่อถึงบันไดหนีไฟ เสิ่นเกอครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินขึ้นไปชั้นบน

เขาวิ่งไปที่ห้องน้ำชั้น 20 เคาะประตูห้องน้ำหญิงแล้วตะโกนถามเสียงดัง "ขอโทษครับ มีใครอยู่ข้างในไหม?"

ตะโกนเรียกอยู่สองครั้ง เสิ่นเกอก็ผลักประตูเข้าไป แต่เขาไม่ได้เดินเข้าไปข้างใน เพียงแค่นั่งยองๆ อยู่หน้าประตูแล้วชะโงกหน้าเข้าไปดู แต่ก็ไม่พบอะไรผิดปกติ

ระบบยังคงเงียบกริบ ไม่มีแจ้งเตือนใดๆ

เสิ่นเกอขมวดคิ้ว กำลังจะดึงประตูปิดเพื่อกลับออกไป จมูกก็ได้กลิ่นเหม็นจางๆ ลอยมา เหมือนกลิ่นเน่าที่เสี่ยวเหอบอกไว้ไม่มีผิด

เสิ่นเกอคิดวิเคราะห์ แล้วรีบวิ่งขึ้นไปชั้นบนต่อ

พอไปถึงห้องน้ำชั้นถัดไป กลิ่นเหม็นเน่าก็ชัดเจนขึ้นกว่าเดิม

ความคิดของเสิ่นเกอนั้นเรียบง่ายมาก เสี่ยวเหอบอกว่าจุดที่กลิ่นแรงที่สุดคือท่อใต้อ่างล้างมือ ตามหลักการไหลของท่อระบายน้ำ กลิ่นที่จางลงเรื่อยๆ น่าจะเกิดจากของเสียที่เน่าเปื่อยถูก "ชะล้าง" ลงไปข้างล่าง

ถ้าจะหาซากเน่าเปื่อย ก็ต้องลงไปหาข้างล่าง แต่ในเมื่อเฉิงเซิ่งหนานยังได้กลิ่นเหม็นเน่าอยู่ แสดงว่า "ต้นตอ" ที่อยู่ข้างบนยังไม่หายไป

และการที่เขายิ่งเดินขึ้นข้างบน กลิ่นเหม็นเน่ายิ่งแรงขึ้น ก็หมายความว่ากลิ่นอายของสิ่งลี้ลับยิ่งชัดเจน และต้นตอน่าจะอยู่ในพื้นที่ที่สูงขึ้นไปอีก

เสิ่นเกอไล่ตามกลิ่นขึ้นมาจนถึงชั้น 33 ทันทีที่ก้าวออกจากลิฟต์ ระบบที่หลับใหลมาตลอดก็ตื่นขึ้น!

[คำเตือน! ตรวจพบสิ่งลี้ลับระดับ 5 (คุณสมบัติ: ไม่เคลื่อนไหว) อยู่ข้างหน้า โปรดโฮสต์รีบหนีออกจากพื้นที่นี้ รักชีวิต อย่าหาทำ!]

"สิ่งลี้ลับระดับ 5!"

วินาทีนี้เสิ่นเกอเข้าใจแจ่มแจ้งแล้วว่าทำไมก่อนหน้านี้ระบบถึงไม่แจ้งเตือน เพราะสิ่งลี้ลับระดับหก เจ็ด แปด นั้นทรงพลังเกินไปจนสามารถสร้างอาณาเขตลี้ลับได้ ระบบจึงตัดสินว่าแค่เสิ่นเกอเข้าใกล้พื้นที่นั้นก็ถือว่าอันตรายแล้ว เลยแจ้งเตือนรัวๆ

ส่วนสิ่งลี้ลับระดับต่ำกว่าหกยังไม่มีอาณาเขตลี้ลับ จึงไม่ส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อม ต้องรอให้เห็นตัวหรือเข้าใกล้มากๆ ถึงจะแจ้งเตือน

ห้องน้ำชั้น 33 น่าจะเป็นที่กบดานของสิ่งลี้ลับระดับ 5 "ไม่เคลื่อนไหว" ตนนี้

"สิ่งลี้ลับที่ระบบ 'มองเห็น' คือสถานะในอีกสี่ปีข้างหน้า งั้นเจ้าสิ่งลี้ลับระดับ 5 'ไม่เคลื่อนไหว' ในตอนนี้ก็น่าจะยังไม่ถึงระดับ 5"

เสิ่นเกออนุมานจากรูปแบบ "คำเตือน" ก่อนหน้านี้ว่า ระดับ 5 ในตอนนี้ น่าจะมีฤทธิ์เดชแค่ระดับ 1 หรือ 2 เท่านั้น

แต่ต่อให้เป็นแค่ระดับ 1 นอกจากคุณสมบัติ "ไร้เสียง" ที่ช่วยลบเสียงของตัวเองแล้ว เสิ่นเกอก็แทบไม่มีพลังต่อสู้ใดๆ เลย

"ฟู่ว"

หัวใจเสิ่นเกอเต้นรัว เริ่มรู้สึกอยากถอดใจขึ้นมาดื้อๆ

สายตาของเสิ่นเกอเหลือบไปเห็นตู้ดับเพลิงหน้าลิฟต์ เขาคิดไวทำไว พุ่งเข้าไปคว้าถังดับเพลิงเคมีแห้งออกมา เปิดใช้งาน "คุณสมบัติ: ไร้เสียง" แล้วเดินตรงไปยังห้องน้ำ

"'ไร้เสียง' คือการลบเสียงของตัวเอง 'ไม่พังทลาย' คือรับประกันว่าตัวมันจะไม่เสียหาย แล้วไอ้ 'ไม่เคลื่อนไหว' นี่หมายถึงขยับไม่ได้งั้นเหรอ?"

เสิ่นเกอพยายามตีความผลลัพธ์ของคุณสมบัติจากชื่อ "ไม่เคลื่อนไหว" ถ้าเขารู้ความสามารถของมัน การรับมือย่อมง่ายขึ้น

อย่างเช่น "ไร้เสียง" ถ้าเจ้าแมวป่ากลายเป็นสิ่งลี้ลับไปแล้ว ผลของไร้เสียงจะทำให้มันเงียบสนิท แต่ขอแค่เผชิญหน้ากัน หรือเราเห็นมันก่อน ผลกระทบจากคุณสมบัติไร้เสียงก็จะลดลงจนต่ำที่สุด

"ไม่ว่าไอ้ 'ไม่เคลื่อนไหว' นี่จะหมายถึงตัวสิ่งลี้ลับไม่ขยับ หรือหมายถึงถ้าเราไม่ขยับจะโดนเล่นงาน การเคลื่อนไหวตลอดเวลาน่าจะปลอดภัยกว่า"

แน่นอน ยังมีความเป็นไปได้อีกอย่างคือ ต้องอยู่ในสถานะ "ไม่เคลื่อนไหว" ถึงจะรอดพ้นจากอิทธิพลของสิ่งลี้ลับตัวนี้

เพราะคุณสมบัติแต่ละอย่างอาจแตกต่างกันไป ข้อสันนิษฐานของเสิ่นเกอล้วนมาจากประสบการณ์การใช้พลังไร้เสียงของตัวเองล้วนๆ

เสิ่นเกอมาหยุดอยู่หน้าห้องน้ำ ปลดสลักถังดับเพลิง หนีบถังไว้ใต้รักแร้ขวา มือขวากำคันบีบ ส่วนมือซ้ายค่อยๆ เอื้อมไปผลักประตูห้องน้ำ

[คำเตือน! โฮสต์กำลังจะบุกรุกพื้นที่ที่สิ่งลี้ลับระดับ 5 (คุณสมบัติ: ไม่เคลื่อนไหว) ออกหากิน พื้นที่นี้อันตรายมาก ด้วยระดับปัจจุบันของโฮสต์ เข้าไปมีแต่ตายกับตาย โปรดรีบถอยออกมา!]

"ฮึบ"

เสิ่นเกอรู้สึกเหมือนหัวใจจะกระดอนออกมาทางปาก เขาตบหน้าเรียกสติ แล้วยื่นมือไปผลักประตูต่อ

ทันทีที่ประตูเปิดออก กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงก็พุ่งเข้าใส่จมูก

ด้วยความตื่นเต้น มือขวาของเสิ่นเกอก็เผลอบีบคันโยกพ่นผงเคมีแห้งออกไปทันทีที่ประตูเปิด กลุ่มควันสีขาวพวยพุ่งเข้าไปในห้องน้ำ

เนื่องจากเปิดโหมดไร้เสียงอยู่ แม้แต่เสียงฉีดพ่นถังดับเพลิงก็ยังไม่มีเล็ดลอดออกมา

แต่ทว่า ในห้องน้ำกลับว่างเปล่า เสิ่นเกอพ่นใส่ความว่างเปล่า

"ไม่อยู่?" เสิ่นเกอกวาดตามองไปทั่วห้องน้ำ รวมถึงใต้อ่างล้างหน้า ก็ยังไม่เจออะไร แต่ระบบแจ้งเตือนว่าเข้าสู่ "พื้นที่ที่สิ่งลี้ลับระดับ 5 ออกหากิน" แปลว่ามันต้องอยู่ที่นี่แน่ๆ

เดี๋ยวนะ!

ระบบบอกว่า "พื้นที่ออกหากิน" ไม่ใช่ "รัง"!

สายตาของเสิ่นเกอหยุดอยู่ที่ท่อระบายน้ำใต้อ่างล้างมือ ในใจเริ่มเดาทางถูก เขาหิ้วถังดับเพลิงวิ่งกลับไปที่บันไดหนีไฟ แล้ววิ่งขึ้นไปบนดาดฟ้า

[คำเตือน! คำเตือน! คำเตือน! โฮสต์กำลังจะเข้าสู่รังของสิ่งลี้ลับระดับ 5 (คุณสมบัติ: ไม่เคลื่อนไหว) ค่าสถานะปัจจุบันของโฮสต์ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน โปรดรีบออกจากพื้นที่นี้ อย่าเอาชีวิตไปทิ้ง!]

แม้ระบบจะยังสแกนพื้นที่บอกตำแหน่งเป๊ะๆ ไม่ได้ แต่ด้วยฟังก์ชัน "แจ้งเตือน" นี้ ก็ทำให้เสิ่นเกอหา "รัง" ของสิ่งลี้ลับระดับ 5 เจอจนได้

เสิ่นเกอก้าวเท้าเข้าสู่ดาดฟ้าด้วยความระมัดระวัง ระบบตื่นขึ้นก่อนเวลาสี่ปี สิ่งลี้ลับตอนนี้ยังเป็นแค่ตัวอ่อน เขาใช่ว่าจะไม่มีโอกาสชนะ

ต้องฆ่ามันตั้งแต่ยังอยู่ในอู่ ไม่อย่างนั้นปล่อยให้โตไป มันอาจกลายเป็นสิ่งลี้ลับระดับ 5 ของจริงก็ได้!

อีกอย่าง สิ่งลี้ลับอยู่ในตึกบริษัท ถ้าเขาไม่ลาออกพรุ่งนี้ ก็เลี่ยงที่จะเจอมันไม่ได้ แต่ตอนนี้มีคนหายไปแล้วสองคน แถมเขายังเป็นคนสุดท้ายที่เจอพวกเธอ ถ้าลาออกปุบปับ ตำรวจต้องสงสัยเขาแน่

ยิ่งไปกว่านั้น สองคนที่หายไปก็เป็นคนที่เขารู้จักมักคุ้น จะให้หนีเอาตัวรอดไปดื้อๆ เสิ่นเกอก็ทำใจไม่ได้

ไม่ว่าจะมองมุมไหน การกำจัดมันซะตั้งแต่ยังไม่โตเต็มวัย คือทางเลือกที่ดีที่สุด!

เสิ่นเกอกวาดตามองไปรอบๆ สุดท้ายสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่ถังเก็บน้ำสูงห้าเมตร เขาจำได้ว่าเคยคุยกับรปภ. ตึก บอกว่าตึกนี้มีระบบกรองน้ำของตัวเอง น้ำจะถูกสูบมาเก็บไว้ที่ถังบนดาดฟ้า ผ่านระบบกรอง แล้วค่อยจ่ายไปตามห้องน้ำและชักโครกทุกชั้น

"ถ้าปัญหาอยู่ที่ท่อใต้อ่างล้างมือ งั้นต้นตอก็น่าจะอยู่ที่ถังเก็บน้ำนี่แหละ" เสิ่นเกอหิ้วถังดับเพลิงปีนขึ้นไปบนถังเก็บน้ำ พลังไร้เสียงอยู่ได้แค่ห้านาทีเศษ ตอนนี้เวลาผ่านไปเกินครึ่งแล้ว ต้องรีบหาต้นตอให้เจอ

ยิ่งปีนสูงขึ้น กลิ่นเหม็นเน่ายิ่งฉุนจมูก

พอเสิ่นเกอปีนถึงยอดถัง ชะโงกหน้าลงไปดูข้างใน ก็แทบจะอ้วกแตก

ในถังมีน้ำอยู่ประมาณสองในสาม แต่สิ่งที่ลอยอยู่ในนั้นคือก้อนผมสีดำขนาดมหึมา พันกันยุ่งเหยิงเหมือนก้อนไหมพรม เส้นผ่านศูนย์กลางอย่างน้อยสองเมตร

และในก้อนผมสีดำนั้น เต็มไปด้วยซากหนูเน่าเปื่อยหลายร้อยตัว บางตัวเหลือแต่โครงกระดูก

"อุぇ"

เสิ่นเกอสำลักกลิ่นเน่าจนอาเจียนลมออกมา ขณะกำลังจะยกถังดับเพลิงฉีดใส่ก้อนผมปีศาจนั้น ก็เห็นหนูตัวหนึ่งมุดออกมาจากเครื่องกรองน้ำที่มุมถัง

เจ้าหนูพยายามจะปีนท่อหนีออกจากถังเก็บน้ำ แต่ดันไปเหยียบโดนเส้นผมบนท่อ เส้นผมพวกนั้นก็เหมือนมีชีวิต พุ่งเข้าพันรัดตัวมันทันที

หนูที่ถูกรัดส่งเสียงร้องจี๊ดๆ แต่กลับยิ่งเรียกให้เส้นผมพุ่งเข้ามาพันตัวมันมากขึ้น พริบตาเดียวก็รัดจนมิด แล้วบิดเกลียว

วินาทีต่อมา เสิ่นเกอก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นหนูตัวนั้นหายวับไปต่อหน้าต่อตา เสียงร้องจี๊ดๆ ก็หายไปพร้อมกัน

จากนั้น เลือดสดๆ ก็หยดลงมาจากเส้นผม หยดลงสู่ผิวน้ำด้านล่าง และเส้นผมส่วนที่แช่อยู่ในน้ำ ก็ "งอก" ยาวออกมาอีกพวงใหญ่!

[จบแล้ว]