บทที่ 9 - เฉิงเซิ่งหนานที่หายตัวไปอย่างกะทันหัน

บทที่ 9 - เฉิงเซิ่งหนานที่หายตัวไปอย่างกะทันหัน

ตาม "กลไกเตือนภัยสิ่งลี้ลับ" ของระบบ แม้แต่สิ่งลี้ลับระดับ 1 ก็ยังมีการแจ้งเตือน แถมยังเป็นสิ่งลี้ลับระดับ 1 ในอีกสี่ปีข้างหน้าด้วย

พูดอีกอย่างคือ สิ่งลี้ลับระดับ 1 ที่ระบบแจ้งเตือน อีกสี่ปีข้างหน้าถึงจะเป็นระดับ 1 ตอนนี้เป็นแค่สิ่งมีชีวิตธรรมดา เช่น แมวในบ้านเดี่ยว หรือหมาหน้าห้างสรรพสินค้า

แต่ห้องน้ำหญิงตรงนี้มีกลิ่นเหม็นเน่าโชยออกมาแล้ว หมายความว่าเริ่มมีลางบอกเหตุของ "สิ่งลี้ลับ" หรืออาจจะก่อตัวเป็นสิ่งลี้ลับเรียบร้อยแล้ว

แมวป่าที่มีคุณสมบัติ "ไร้เสียง" อยู่ระดับ 4 แต่ตอนที่เสิ่นเกอเจอมัน กลับไม่มีองค์ประกอบอะไรที่เกี่ยวกับ "สิ่งลี้ลับ" เลย เป็นแค่แมวป่าธรรมดาตัวหนึ่ง

ถ้าอย่างนั้น ตรงนี้ที่แสดงลางบอกเหตุของสิ่งลี้ลับออกมาแล้ว ก็แปลว่าระดับต้องอยู่ที่ 4 ขึ้นไปน่ะสิ!

เสิ่นเกอเคย "เจอ" สิ่งลี้ลับระดับสูงมาแล้วสองครั้ง ครั้งแรกคือ "ห้างทอม" ที่เป็นรังของสิ่งลี้ลับระดับ 7 ซึ่งระบบเตือนจนเขาเข้าไม่ได้ ครั้งที่สองคือลุงหวัง สิ่งลี้ลับระดับ 5 (คุณสมบัติ: สามเศียรหกกร) ที่คอนโด

ครั้งแรกไม่ต้องพูดถึง แต่ครั้งที่สอง... เสิ่นเกอเพิ่งจะถึงหน้าหมู่บ้าน เห็นลุงหวังแต่ไกล ก็ได้รับแจ้งเตือนแล้ว

แต่ตอนนี้เขายืนอยู่หน้าห้องน้ำหญิง ระบบกลับนิ่งสนิท

เสิ่นเกอสันนิษฐานความเป็นไปได้ไว้สามทาง: หนึ่ง ในห้องน้ำหญิงมีแค่หนูตายจริงๆ ไม่มีสิ่งลี้ลับ

สอง สิ่งลี้ลับตนนี้แข็งแกร่งจนระบบตรวจจับไม่ได้

สาม สิ่งลี้ลับตนนี้มีวิธีการพิเศษบางอย่างที่หลบเลี่ยงการตรวจจับของระบบได้

เสิ่นเกอตัดข้อหนึ่งทิ้งเป็นข้อแรก เพราะกลิ่นเหม็นเน่าที่มีแต่ผู้หญิงได้กลิ่น ผู้ชายไม่ได้กลิ่น มันแปลกประหลาดเกินไป

และเสิ่นเกอก็เชื่อว่าคนอย่างเฉิงเซิ่งหนาน ไม่น่าจะรวมหัวกับเสี่ยวเหอและเสี่ยวลี่มาแกล้งพนักงานชายเล่นแน่ๆ

ส่วนข้อสองก็ไม่น่าใช่ เพราะขนาดสิ่งลี้ลับระดับเจ็ดระดับแปดระบบยังเตือนมาแล้ว ไม่มีเหตุผลที่จะตรวจจับสิ่งลี้ลับที่นี่ไม่ได้

แต่ถ้าเป็นข้อสาม...

จิตใจของเสิ่นเกอยิ่งหนักอึ้งขึ้นไปอีก เพราะนั่นหมายความว่าระบบไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยให้เขาได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ ในอนาคตอาจต้องเจอสถานการณ์ที่ตรวจจับสิ่งลี้ลับไม่ได้อีกหลายครั้ง

แบบนั้นระบบมันจะกากเกินไปไหม?

"ระบบ?"

ไม่มีปฏิกิริยา

"ระบบ นายตรวจจับได้ไหมว่ารอบๆ นี้มีสิ่งลี้ลับหรือเปล่า?"

[เมื่อโฮสต์ระดับเพิ่มขึ้น จะปลดล็อกฟังก์ชันเพิ่มเติม]

"พูดเหมือนไม่พูด" ระบบไม่มีฟังก์ชันโต้ตอบบทสนทนาทั่วไป ถ้าเสิ่นเกอแค่เรียกชื่อแต่ไม่ถามคำถาม ระบบก็จะไม่ตอบ

เสิ่นเกอลองถามคำถามที่อาจเกี่ยวข้องกับสิ่งลี้ลับที่ซ่อนตัวอยู่อีกสองสามข้อ แต่คำตอบที่ได้ถ้าไม่ใช่ให้รีบอัปเกรดเพื่อปลดล็อกฟังก์ชัน ก็คือนิ่งเงียบ เห็นได้ชัดว่าหวังพึ่งระบบหาตัวสิ่งลี้ลับตนนี้คงไม่ได้แล้ว

เสิ่นเกอกลับไปที่โซนทำงาน ครึ่งชั่วโมงต่อมาคนของฝ่ายซ่อมบำรุงก็ขึ้นมา เขาก็เลยเดินตามช่างซ่อมบำรุงเข้าไปในห้องน้ำหญิงด้วย

"อ้าว พี่เสิ่น มาทำอะไรตรงนี้คะ?" เสี่ยวเหอที่เคาน์เตอร์เห็นเสิ่นเกอยืนอยู่หลังช่างซ่อมบำรุงสองคน ก็ถามด้วยความสงสัย

เสิ่นเกอตอบว่า "อ๋อ พี่แค่อยากรู้ว่าใช่หนูตายจริงหรือเปล่าน่ะ"

ระหว่างคุย ช่างซ่อมบำรุงสองคนก็มองสำรวจไปรอบๆ แล้วผลักประตูห้องน้ำดูทีละห้อง ที่นี่เป็นออฟฟิศเกรดเอ มีแม่บ้านทำความสะอาดตามเวลาทุกวัน จึงสะอาดสะอ้านมาก

"ไม่มีอะไรนี่ ผมก็ไม่ได้กลิ่นเหม็นที่คุณว่าด้วย" ช่างซ่อมคนหนึ่งพูดขึ้น

เสี่ยวเหอแย้ง "พวกพี่ไม่ได้กลิ่นจริงๆ เหรอ? กลิ่นเหมือนอะไรเน่าๆ จะเป็นไปได้ไหมว่ามีหนูตายติดอยู่ในท่อระบายน้ำ?"

ช่างซ่อมสองคนมองหน้ากัน แล้วส่ายหัวพร้อมกัน

"พี่เสิ่นล่ะคะ ไม่ได้กลิ่นเหมือนกันเหรอ?"

เสิ่นเกอคิดนิดหนึ่งแล้วตอบว่า "มีนิดหน่อย แต่ไม่ชัดเจน เสี่ยวเหอ ลองช่วยช่างหาดูหน่อยสิ ลองดมดูว่าตรงไหนกลิ่นแรงสุด แล้วค่อยให้ช่างไปดู"

"ได้ค่ะ"

เสี่ยวเหอทำจมูกฟุดฟิดดมไปทั่วห้องน้ำหญิง ดูจากใบหน้าที่ย่นยู่ของเธอก็บอกได้เลยว่าที่นี่เหม็นจริงๆ

สุดท้าย เธอไปหยุดอยู่ที่อ่างล้างมือ

"ข้างล่างนี้ กลิ่นแรงที่สุด" เสี่ยวเหอพูดจบก็รีบปิดจมูก ทำท่าจะอ้วก แล้ววิ่งออกไปจากห้องน้ำทันที

ขณะที่ช่างซ่อมสองคนก้มลงไปตรวจสอบ เสิ่นเกอก็ฉวยโอกาสขยับเข้าไปใกล้ๆ แต่น่าเสียดายที่ระบบยังคงนิ่งเงียบไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

ทั้งสามคนช่วยเสี่ยวเหอหาอยู่ครึ่งค่อนวันก็ไม่เจอสาเหตุ สุดท้ายช่างซ่อมทำได้แค่บอกว่าจะลองไปดูชั้นอื่น เผื่อว่าจะมีหนูตายติดในท่ออย่างที่เสี่ยวเหอว่าจริงๆ

ช่างซ่อมไปตรวจสอบชั้นบนและชั้นล่างถัดไปอีกสองชั้น ก็ไม่พบสิ่งผิดปกติ ต่อมาช่วงเที่ยง พนักงานหญิงในบริษัทบอกว่ากลิ่นจางลงไปเยอะแล้ว ทุกคนเลยไม่ได้สนใจอีก

แม้เสิ่นเกอจะสงสัยมาก แต่หาก็หาแล้ว ไม่ร่องรอยของสิ่งลี้ลับ ระบบก็เงียบกริบเหมือนเข้าโหมดสลีป ก็ทำอะไรไม่ได้นอกจากปล่อยไป

เผลอแป๊บเดียวก็ถึงเวลาเลิกงาน คนในบริษัททยอยกลับกันไปเกือบหมดแล้ว เสิ่นเกอแก้แบบแปลนเสร็จก็เตรียมตัวจะกลับบ้าน จังหวะนั้นเอง เฉิงเซิ่งหนานก็วิ่งหน้าตื่นเข้ามาในออฟฟิศ

เสิ่นเกอที่เพิ่งลุกจากที่นั่ง หันไปเจอเฉิงเซิ่งหนานพอดี เขาทำงานที่นี่มาหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นเฉิงเซิ่งหนานมีสีหน้าแบบนี้

"เสิ่นเกอ! เกิดเรื่องแล้ว!"

"เกิดอะไรขึ้นครับ?"

เฉิงเซิ่งหนานหอบหายใจ "เสี่ยว... เสี่ยวเหอ เธอ... เธอหายตัวไปแล้ว!"

"อะไรนะ?"

"ปกติเสี่ยวเหอจะติดรถฉันไปลงสถานีรถไฟใต้ดิน ก่อนกลับเราเลยแวะเข้าห้องน้ำด้วยกัน ตอนอยู่ที่อ่างล้างมือ... ฉันแค่หันหลังกลับไป เธอก็หายไปแล้ว!" เฉิงเซิ่งหนานพูดด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก

"เสี่ยวเหออาจจะนึกสนุกแกล้งซ่อนตัวอำคุณเล่นหรือเปล่า?" เสิ่นเกอถามดูเหมือนสบายๆ แต่ในใจเชื่อมโยงเรื่องนี้เข้ากับสิ่งลี้ลับเรียบร้อยแล้ว

เฉิงเซิ่งหนานร้อนรน "เป็นไปไม่ได้ เราเดินออกจากห้องน้ำมาพร้อมกัน ยืนอยู่ที่อ่างล้างมือด้วยกัน ฉันแค่ก้มหน้าเปิดน้ำ แป๊บเดียวไม่ถึงสองวินาที เสี่ยวเหอก็หายไปแล้ว! ประตูก็ไม่มีร่องรอยการเปิด ใต้อ่างล้างมือก็ไม่มีคน ฉันไล่เปิดดูห้องน้ำทุกห้องแล้วด้วย!"

เสิ่นเกอ: ...บอสใจเด็ดมาก สถานการณ์แบบนี้ยังกล้าไล่เปิดดูทีละห้องอีก

"ทำยังไงดี? อ้อ ใช่ แจ้งตำรวจ!" เฉิงเซิ่งหนานรีบหยิบมือถือ กดโทรแจ้งตำรวจแล้วเล่าสถานการณ์คร่าวๆ

ความรู้สึกของเสิ่นเกอตอนนี้ซับซ้อนมาก ทั้งตึงเครียด กังวล แต่ลึกๆ กลับมีความกระหายอยากรู้อยากเห็น แม้จะรู้ว่าความอยากรู้อยากเห็นอาจฆ่าแมวได้...

สองนาทีต่อมา เฉิงเซิ่งหนานเงยหน้าขึ้น "พวกเขาบอกว่าจะส่งคนขึ้นมาดู..."

"กริ๊ด——"

เฉิงเซิ่งหนานยังพูดไม่ทันจบ ก็มีเสียงกรีดร้องดังมาจากในห้องน้ำ ฟังเสียงแล้วเป็นเสี่ยวเหอแน่ๆ

"เสี่ยวเหอ!" เฉิงเซิ่งหนานรีบพุ่งไปที่ห้องน้ำ

เสิ่นเกอก็ตามไปติดๆ พอใกล้ถึงห้องน้ำ เขาก็สั่งเปิดใช้งานระบบ เปิดสถานะ "คุณสมบัติ: ไร้เสียง" ทันทีตามสัญชาตญาณ

"เสี่ยวเหอ! เสี่ยวเหอ?" เฉิงเซิ่งหนานผลักประตูห้องน้ำเข้าไป แล้วไล่หาทีละห้อง แต่กลับไม่เจอตัวเสี่ยวเหอเลย

เสิ่นเกอปิดสถานะ "ไร้เสียง" หันไปถามเฉิงเซิ่งหนาน "บอสเฉิง เมื่อกี้คุณยืนตรงไหนตอนที่พบว่าเสี่ยวเหอหายไป?"

เฉิงเซิ่งหนานยืนอยู่ที่หน้าอ่างล้างมือ ชี้ไปที่ตำแหน่งข้างๆ "เมื่อกี้ฉันกับเสี่ยวเหอยืนห่างกันแค่ช่วงตัวเดียว ฉันยืนตรงนี้ เสี่ยวเหอยืนตรงนั้น ฉันก้มหน้าเปิดน้ำ เงยหน้าขึ้นมาเสี่ยวเหอก็หายไปแล้ว"

"ยังมีกลิ่นเหม็นเน่าอยู่ไหม?" เสิ่นเกอถามแทรกขึ้นมา

เฉิงเซิ่งหนานพยักหน้า "มี จางกว่าเมื่อเช้าเยอะ"

เสิ่นเกอยืนขมวดคิ้วอยู่ที่ประตู เหมือนกำลังขบคิดคำพูดของเฉิงเซิ่งหนาน ส่วนเฉิงเซิ่งหนานยืนอยู่หน้าอ่างล้างมือ จ้องมองกระจก พลางครุ่นคิดว่าเสี่ยวเหอหายตัวไปได้ยังไง

ทันใดนั้นเอง ภาพตรงหน้าเสิ่นเกอก็วูบไหว เฉิงเซิ่งหนานที่เป็นคนเป็นๆ จู่ๆ ก็หายวับไปกับตา!

หัวใจเสิ่นเกอกระตุกวูบ ถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยสัญชาตญาณ พอไม่มีตัวเขาขวางไว้ ประตูห้องน้ำหญิงก็ปิดลงเสียงดัง "ปัง"

เสิ่นเกอรีบเปิดสถานะ "ไร้เสียง" ผลักประตูเข้าไป กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างละเอียด แต่เขาไม่กล้าปล่อยมือให้ประตูปิดแล้วเดินเข้าไปข้างใน

หลังจากสังเกตการณ์อยู่พักหนึ่ง ก็ไม่พบอะไร

พอปิดสถานะ "ไร้เสียง" เสิ่นเกอก็ตะโกนเรียกเข้าไปข้างใน "บอสเฉิง? บอสเฉิง? เสี่ยวเหอ? พวกคุณยังอยู่ในห้องน้ำไหม?"

ไม่มีเสียงตอบรับ

[จบแล้ว]