บทที่ 4 - ฝืนทนความอึดอัด เข้าออกสามครั้ง!

บทที่ 4 - กัดฟันสู้ความมึน เข้าออกสามรอบ!

เสิ่นเกอเดินข้ามถนนตรงไปยังห้างทอม

บนตัวอาคารของห้าง คนงานทำความสะอาดที่โหนสลิงอยู่บนที่สูงกำลังเช็ดป้ายโฆษณารูปแมวสีฟ้าสวมชุดคาวบอยตะวันตก ด้านล่างมีการกั้นเขตเตือนภัย คนเดินเท้าต่างพากันเดินเลี่ยงเพื่อป้องกันของตกใส่ รปภ. ก็เดินตรวจตราอยู่รอบๆ ทุกอย่างดูเป็นปกติดีเหมือนเช่นทุกวัน

ถ้าไม่ใช่เพราะ "ระบบ" ในร่างกาย เสิ่นเกอก็คงจินตนาการไม่ออกเลยว่า พื้นที่ตรงนี้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะกลายเป็นเขตมลพิษรุนแรงที่มีสิ่งลี้ลับเพ่นพ่านเต็มไปหมด

[คำเตือน! คำเตือน! คำเตือน!]

[โฮสต์กำลังเข้าสู่เขตมลพิษระดับสูงจากสิ่งลี้ลับระดับ 7 ภายในพื้นที่นี้มีสิ่งลี้ลับระดับต่ำจำนวนมากกำลังออกล่าเหยื่อเพื่อกลืนกินชีวิต! ในจำนวนนั้นมีสิ่งลี้ลับระดับสูงหลายตัวได้กลิ่นและล็อกเป้าหมายที่ตัวโฮสต์แล้ว! โปรดรักชีวิต รีบหนีไปเดี๋ยวนี้!]

"หืม?"

เมื่อได้ยินเสียงเตือนกะทันหัน เสิ่นเกอกวาดสายตามองไปรอบๆ ดูเหมือนจะไม่มีใครสนใจเขาเลย

ตอนนั้นเอง เสิ่นเกอก็สังเกตเห็นคนกลุ่มหนึ่งกำลัง "พาสุนัขเดินเล่น" อยู่ที่สนามหญ้าไกลออกไป มีทั้งฮัสกี้ โกลเด้น ลาบราดอร์... สุนัขตัวใหญ่หลายตัวกำลังวิ่งเล่นกันอย่างสนุกสนาน

เจ้าฮัสกี้ดูเหมือนจะสังเกตเห็นเสิ่นเกอ มันแลบลิ้นห้อย หางแกว่งไปมาเป็นจังหวะ เหมือนกับว่าแค่เสิ่นเกอแหย่นิดเดียว มันก็พร้อมจะพุ่งเข้ามาหาทันที

พอนึกถึงวิธีปั๊มแต้มก่อนหน้านี้ เสิ่นเกอก็ย่อตัวลง ยื่นมือออกไปดีดนิ้ว พร้อมกับส่งเสียงเรียกสุนัข

เจ้าฮัสกี้เห็นดังนั้นก็ตาเป็นประกาย พุ่งเข้าใส่เสิ่นเกอเต็มสปีด ชนเข้าเต็มอกจนเขาล้มหงายหลัง

เสิ่นเกอไม่คิดว่าแรงพุ่งชนของฮัสกี้จะเยอะขนาดนี้ จนเสียหลักล้มลงไป กองอยู่กับพื้น เจ้าฮัสกี้ที่ทับอยู่บนตัวคิดว่าเสิ่นเกอกำลังเล่นด้วย ก็เลียมือเลียหน้า แล้วเอาหัวมุดไถไปที่อกเขาใหญ่

เวรเอ๊ย!

ประมาทไปหน่อย!

โดนหมาขย่มซะแล้ว

"ว้ายยย เจ้าทึ่ม แกทำอะไรน่ะ! เจ้าทึ่ม! แกนี่มันทึ่มจริงๆ เลย!"

หญิงสาวที่กำลังยืนคุยกับเพื่อนอยู่บนสนามหญ้า เห็นหมาตัวเองกระโจนใส่คนจนล้ม ก็รีบวิ่งหน้าตื่นเข้ามาดึงเจ้าฮัสกี้ออกไป

"ขอโทษค่ะ! ขอโทษจริงๆ!"

"เจ้าทึ่มของฉันมันไฮเปอร์ไปหน่อยน่ะค่ะ ไม่ค่อยกลัวคน พอใครแหย่เข้าหน่อย มันก็นึกว่าจะเล่นด้วย ดีใจจนออกนอกหน้า"

"เจ้าทึ่ม ยังไม่ลุกออกมาอีก!"

"วันนี้อดกินขนมแน่!"

"เจ้าทึ่ม!"

หญิงสาวคนนั้นดูอายุราวๆ ยี่สิบกว่าปี สวมชุดออกกำลังกาย หุ่นค่อนข้างสะบึม มิน่าเจ้าทึ่มนี่ถึงชอบเอาหัวมุดอกคนอื่น

เธอขอโทษขอโพยไปพลาง ออกแรงดึงเจ้าฮัสกี้ไปพลาง

เจ้าฮัสกี้ตัวนี้ก็นับว่าว่านอนสอนง่าย พอโดนเจ้าของดุเข้าหน่อย ก็รีบถอยออกมานั่งแปะอยู่กับพื้น ลิ้นห้อย หางกวาดพื้นไปมาอย่างร่าเริง

สายตาอันเปี่ยมด้วยภูมิปัญญานั่น บอกได้คำเดียวว่า...

สมชื่อเจ้าทึ่มจริงๆ

"ขอโทษนะคะ คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?" หญิงสาวมองเสิ่นเกอด้วยความรู้สึกผิด แต่พอเห็นใบหน้าอันทรงเสน่ห์ของเขา เธอก็ชะงักไปเล็กน้อย

"ไม่เป็นไรครับ ผมต้องขอโทษด้วยซ้ำ พอดีเห็นเจ้าฮัสกี้น่ารักดีเลยอดใจไม่ไหวเผลอเรียกมันน่ะ" เสิ่นเกอลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นตามตัว

"คุณก็ชอบหมาเหรอคะ?" หญิงสาวถามด้วยความดีใจ

"ใช่ครับ"

"แล้วเลี้ยงหมาหรือเปล่าคะ?"

"อยากเลี้ยงครับ แต่ลำพังมนุษย์เงินเดือนแค่เลี้ยงตัวเองก็แย่แล้ว จะเอาแรงที่ไหนไปเลี้ยงหมา" เสิ่นเกอพูดด้วยความเสียดาย

หญิงสาวยิ้ม "เลี้ยงฮัสกี้ที่พลังเยอะๆ แบบนี้คงไม่ไหว แต่ลองเลี้ยงพวกพันธุ์เล็กๆ ที่นิสัยเรียบร้อยหน่อยก็ได้นะคะ"

"ถ้ามีโอกาสจะลองดูครับ งั้นไม่รบกวนเวลาเดินเล่นแล้ว ผมขอตัวก่อน" เสิ่นเกอพูดจบก็เดินมุ่งหน้าไปทางห้างทอม

ตอนนั้นเอง หญิงสาวก็ตะโกนตามหลังมาว่า "สุดหล่อคะ ขอวีแชทไว้หน่อยสิ ไว้ถ้าเลี้ยงหมาเมื่อไหร่ จะได้นัดมาเดินเล่นด้วยกัน"

เสิ่นเกอหันกลับไปทำหน้าเสียดายสุดซึ้ง "ขอโทษทีครับ ปกติผมแทบไม่เล่นวีแชทเลย ใช้แต่คิวคิว ไว้คราวหน้านะครับ คราวหน้าแน่นอน"

"..." หญิงสาวอยากจะบอกว่าแอดคิวคิวก็ได้ แต่ดูท่าทางเสิ่นเกอชัดเจนว่ากำลังบ่ายเบี่ยง ปกติมีแต่ผู้ชายมาขอวีแชทเธอ นานๆ ทีเธอจะเป็นฝ่ายขอเองแต่กลับโดนปฏิเสธ ก็เลยรู้สึกเฟลนิดหน่อย จูงเจ้าฮัสกี้เดินกลับไปที่สนามหญ้า

[โฮสต์เผชิญหน้ากับการโจมตีอันดุร้ายของสิ่งลี้ลับระดับ 2 โดยไม่ตื่นตระหนก ใช้พลังระดับกากเกลือถอยทัพได้อย่างชาญฉลาด มอบรางวัลคะแนนระบบ x10]

"..."

ได้เยอะกว่าข้ามถนนตั้ง 5 แต้ม?

ทำไมไม่บอกให้เร็วกว่านี้!

ถ้ารู้ก่อนพ่อจะแอดวีแชทไปแล้ว

เสิ่นเกอหันกลับไปมองที่สนามหญ้า เห็นพวกคนเลี้ยงหมาเริ่มใส่สายจูงเตรียมเดินไปทางทางเดินริมแม่น้ำแล้ว ก็เลยล้มเลิกความคิดที่จะหน้าด้านกลับไปขอวีแชท

ถ้าคำนวณตามสูตรหนึ่งเหตุการณ์ทำซ้ำได้สามครั้ง เท่ากับว่าพลาดไปตั้ง 20 คะแนน!

เสิ่นเกอได้แต่ปลอบใจตัวเองด้วยการทำภารกิจรายวันแทน เพราะก็ไม่แน่ว่าไปแหย่ฮัสกี้อีกรอบจะมีรางวัลเด้งขึ้นมาไหม

พอเดินมาถึงประตูทางเข้าห้างทอม จังหวะที่เสิ่นเกอกำลังจะก้าวเท้าเข้าไป—

[คำเตือน!] [คำเตือน!] [คำเตือน!]

[คำเตือน!] [คำเตือน!] [คำเตือน!]

[คำเตือน!] [คำเตือน!] [คำเตือน!]

ตัวอักษรสีแดงกะพริบถี่รัวเต็มสองตา ทัศนวิสัยกลายเป็นสีแดงฉาน ดูทั้งสยองทั้งหลอน ในขณะเดียวกันเสียงเตือนระบบก็ดังกระหน่ำในหัวไม่หยุด!

[โฮสต์กำลังจะก้าวเข้าสู่รังของสิ่งลี้ลับระดับ 7 พื้นที่นี้ถูกครอบคลุมด้วยอาณาเขตลี้ลับ หากเข้าไปด้วยความสามารถปัจจุบันของโฮสต์ รับรองว่าชะตาขาด ไร้ทางเยียวยา สิ้นชีพชีวาวาย หนีไม่พ้นความตาย มรณังแน่นอน... โปรดรักชีวิต รีบถอยห่างจากเขตมลพิษระดับพิเศษเดี๋ยวนี้! คำเตือน! คำเตือน! คำเตือน!]

เสิ่นเกอตาพร่าจนต้องรีบหลับตาลง

แต่ที่แสบคือซับไตเติลของระบบมันไม่ได้ลอยอยู่ในอากาศ แต่มันขึ้นที่ม่านตา พอหลับตาลง พื้นหลังก็แค่เปลี่ยนเป็นสีดำ แต่ตัวหนังสือสีเขียวยังชัดแจ๋ว!

"ระบบ เลิกป่วนสักทีได้ไหม ตาจะบอดอยู่แล้ว!"

เสิ่นเกอบ่นอุบ แต่ในสายตามีแต่คำว่า [คำเตือน] เต็มไปหมด แถมเสียงในหัวก็ยังพร่ำบ่นคำนิยามความตายแบบต่างๆ ไม่หยุดหย่อนว่า "เข้าประตูไปตายแน่"

ด้วยความจำนน เสิ่นเกอจำต้องถอยกลับออกมาจากประตูห้าง

[โฮสต์ดวงแข็งดั่งภูผา วาสนาเทียมฟ้า ด้วยระดับเพียงเท่านี้กลับกล้าบุกรุกพื้นที่สิ่งลี้ลับระดับ 7 และยังถอยออกมาจากอาณาเขตลี้ลับได้อย่างปลอดภัย ช่างกล้าหาญยิ่งนัก! รางวัลคะแนนระบบ x50]

"เยอะขนาดนี้เชียว?"

เสิ่นเกอไม่รอช้า กัดฟันข่มความคลื่นไส้จากแสงสีแดงของระบบ พยายามเดินเข้าๆ ออกๆ ประตูห้างอีกสองรอบ!

รับไปเหนาะๆ อีก 100 คะแนนระบบ!

เสิ่นเกอดีใจเนื้อเต้น คะแนนระบบพุ่งพรวดจาก 101 ไปเป็น 251 อย่างง่ายดาย แบบนี้มันเจ๋งกว่าไปแหย่หมาตั้งเยอะไม่ใช่เหรอ?

น่าเสียดายที่เหตุการณ์ปกติทำซ้ำได้แค่สามครั้ง ตั้งแต่ครั้งที่สี่ไปก็มีแต่คำชมไม่มีแต้ม ไม่งั้นเสิ่นเกอคงเดินเข้าออกตรงนี้ทั้งคืนแน่!

ทันใดนั้น เสียงทุ้มหนาแต่แฝงความสงสัยก็ดังขึ้นข้างตัว "น้องชาย ตัดสินใจไม่ได้ว่าจะซื้ออะไรเหรอ? ถ้าเลือกยากนักก็ลองเข้าไปเดินดูข้างในก่อนค่อยตัดสินใจก็ได้นะ"

ลุง รปภ. มองเสิ่นเกอด้วยสีหน้าประหลาดๆ คิดในใจว่าไอ้หนุ่มนี่หน้าตาก็ฉลาดเสียเปล่า ดันเป็นโรคคนขี้ลังเลขั้นรุนแรง

แค่จะเข้าห้างหรือไม่เข้า ยังตัดสินใจยากขนาดนี้

เสิ่นเกอรู้สึกกระอักกระอ่วน รีบถอยออกมาจากจุดเกิดเหตุเพื่อหนีความอับอายขายขี้หน้า ในใจก็บ่นระบบไปด้วย "ระบบ นายไม่ให้ฉันเข้าห้าง แล้วจะไปทำภารกิจรวบรวมเสบียงได้ยังไง?"

[ตรวจพบว่าโฮสต์อ่อนแอเกินไป การเข้าสู่เขตติดเชื้อระดับพิเศษมีแต่ตายกับตาย โปรดรักชีวิตอย่าหาทำ ให้เริ่มสำรวจจากพื้นที่ระดับต่ำก่อน!]

"งั้นไอ้ฟังก์ชันเตือนภัยที่ทำเอาตาพร่านี่ปิดชั่วคราวได้ไหม?" เสิ่นเกอรู้สึกว่าไอ้ที่กลัวตายไม่ใช่เขาหรอก แต่เป็นระบบนี่แหละที่ดูจะกลัวตายสุดๆ

[ตรวจพบว่าความสามารถของโฮสต์อ่อนยิ่งกว่ากากเกลือ "ฟังก์ชันปกป้องเบบี๋มือใหม่" ไม่สามารถปิดได้ โปรดรักชีวิตและรีบเพิ่มความแข็งแกร่ง! เมื่อระดับของโฮสต์เพิ่มขึ้น จะปลดล็อก "ฟังก์ชันปกป้องเบบี๋มือใหม่" อัตโนมัติ และสามารถเลือกเปิดปิดโหมดเตือนภัยได้เอง]

เสิ่นเกอรู้สึกแปลกๆ ตามหลักแล้วด้วยฝีมือเขาตอนนี้ เจอระดับ 4 ก็คงได้รับคำเตือนคล้ายๆ กัน แต่ก่อนหน้านี้ไม่เห็นมีไอ้ฟังก์ชันปกป้องบ้านนี่เลย

...ระบบมันกลัวตายจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?

เสิ่นเกอยังบ่นในใจไม่ทันจบ ก็มีข้อความเด้งขึ้นมาอีกบรรทัด

[ป.ล. อย่าหาทำ]

"..."

ต่อให้เสิ่นเกอจิตแข็งแค่ไหนก็ทนไม่ไหวแล้ว!

ไอ้ระบบบ้านี่มันโจมตีทางจิตใจได้ด้วยเรอะ!

[จบแล้ว]