บทที่ 512 ปฏิกิริยาของตระกูลใหญ่ (2)
บทที่ 512 ปฏิกิริยาของตระกูลใหญ่ (2)
บทที่ 512 ปฏิกิริยาของตระกูลใหญ่ (2)
ณ เมืองอันหนาน - ตระกูลหลี่
หนึ่งในห้าตระกูลใหญ่ของแคว้นหยาง ก็กำลังประชุมเคร่งเครียดเช่นกัน
ชายชราบนบัลลังก์สั่งการ "ในเมื่อเทียบเชิญศึกจากเหยาซานมาถึงแล้ว ก็ให้ระดมพลเตรียมพร้อม... หลี่อี้เฉิน เป็นศิษย์ที่เหยาซานให้ความสำคัญมากและมีโอกาสบรรลุหยวนอิง ห้ามไปทำตัวเป็นตัวถ่วงเขาเด็ดขาด"
"ท่านบรรพชน... พรรคมารมาแรงขนาดนี้ ถ้าเหยาซานกับปี้อวิ๋นแพ้ ตระกูลหลี่ต้องโดนเช็คบิลเพราะหลี่อี้เฉินแน่ เราจะทำยังไงดีครับ?"
ชายชราตอบเสียงเย็น "พวกเจ้ารักษาขุมกำลังให้ดี หากสถานการณ์ไม่สู้ดี ให้รีบพาลูกหลานถอยกลับมาที่เมืองอันหนาน ยึดเมืองให้มั่น แล้วใช้เมืองนี้เป็นของกำนัลในการสวามิภักดิ์ต่อพรรคมาร
จากนั้น... ประกาศตัดขาดความสัมพันธ์กับหลี่อี้เฉินทันที เพียงเท่านี้พรรคมารก็จะไม่เอาเรื่องเรา สถานะของตระกูลก็จะมั่นคง"
"แต่นั่น... จะไม่เป็นการทำร้ายอี้เฉินและลูกหลานที่อยู่เหยาซานหรือครับ?"
"เกิดเป็นลูกหลานตระกูลใหญ่ ต้องเห็นแก่ประโยชน์ของตระกูลเป็นอันดับแรก พวกเขาต้องเข้าใจ... ถึงตอนนั้นถ้าเหยาซานแพ้ พวกเขาก็แค่เปลี่ยนชื่อแซ่กลับมาที่ตระกูล แล้วค่อยหาทางเข้าสังกัดสำนักใหม่"
...
ณ แคว้นหลู ตระกูลหวัง
ข่าวพรรคมารบุกสร้างความตื่นตระหนกจนต้องอัญเชิญ จินตานบรรพชน เพียงหนึ่งเดียวของตระกูลออกจากด่าน
หลังฟังรายงาน จินตานวัยกลางคนก็นั่งนิ่ง
ผู้อาวุโสใหญ่เอ่ยถาม "ท่านอา... สถานการณ์เป็นเช่นนี้ ตระกูลหวังควรไปทางไหนดี?"
"เรียกตัวลูกหลานกลับมาหรือยัง?"
"คนที่อยู่เหยาซานมารอที่จุดนัดพบเมืองอันหนานแล้วครับ... แต่ หวังเชา ที่อยู่ปี้อวิ๋น กับลูกๆ ของเขาอีกสามคน ไม่ยอมกลับมา
หวังเชาแจ้งมาว่า เขาเป็นผู้บริหารหอยุทธ์และรองผู้บัญชาการกองพัน ต้องร่วมเป็นร่วมตายกับสำนัก ต่อให้ตายก็ไม่กลับ... แต่เขาส่งหินวิญญาณมาให้ 200,000 ก้อน กับยาหนิงหยวนอีก 2 เม็ดครับ"
จินตานบรรพชนดวงตาเป็นประกาย "ยาหนิงหยวนสองเม็ด? หินวิญญาณสองแสน?"
"ครับ"
บรรพชนนิ่งคิดครู่ใหญ่ ก่อนจะตัดสินใจเด็ดขาด
"พรุ่งนี้... รวบรวมลูกหลานที่มีพลังระดับหลอมลมปราณขั้นสิบขึ้นไป ตามข้าขึ้นเขาเหยาซาน! เราจะร่วมรบไปพร้อมกับสำนักเหยาซาน!"
"ท่านอา! นี่มัน..."
"ฟังข้า... ตระกูลระดับกลางอย่างเรา ต่อให้ยอมจำนนต่อพรรคมารก็ไม่ได้ดิบได้ดีอะไรหรอก อย่างมากก็แค่รักษาชีวิตรอด แล้วก็โดนตระกูลใหญ่กดขี่ หรือโดนตระกูลฝ่ายมารกลืนกิน
แต่หวังเชา... การที่เขาสามารถส่งทรัพยากรมหาศาลขนาดที่ต้องเทหมดหน้าตักตระกูลถึงจะหามาได้กลับมาให้เรา แสดงว่าเขาได้รับความสำคัญจากปี้อวิ๋นอย่างสูงส่ง
อีกไม่นานเขาต้องได้เป็นจินตานแน่ เผลอๆ อาจไปถึงหยวนอิง... นี่คือโอกาสเดียวที่ตระกูลหวังจะก้าวกระโดดเป็นตระกูลใหญ่!
ถ้าฝ่ายธรรมะชนะ... หวังเชาจะมีอนาคตไกล และตระกูลเราก็จะรุ่งโรจน์ตามไปด้วย
ข้าจะเดิมพันกับหวังเชา! เดิมพันด้วยอนาคตของตระกูล!"
ผู้อาวุโสใหญ่ลังเล "แต่พรรคมารมาแรงมาก โอกาสชนะริบหรี่นะครับ"
"ความเสี่ยงมาพร้อมกับผลตอบแทนที่คุ้มค่า... เจ้าจงอยู่เฝ้าตระกูล ถ้ามีข่าวว่าทัพหน้าพ่ายแพ้ ให้รีบพาเด็กๆ ที่มีพรสวรรค์หนีไปซ่อนตัว รักษาเลือดเนื้อเชื้อไขของตระกูลไว้"
"ท่านอา... ข้าอยู่ระดับจู้จีขั้นปลาย ถือเป็นกำลังรบสำคัญ ในเมื่อท่านอาจะไปสู้ ข้าก็จะขอติดตามท่านไปด้วย! เรื่องรักษาตระกูลปล่อยให้เป็นหน้าที่ประมุขเถอะ"
บรรพชนพยักหน้า "ดี! ถ้าเจ้ารอดกลับมาได้ คงได้บรรลุจินตานแน่"
...
ณ แคว้นหลู - ตระกูลอู๋
ผู้อาวุโสถามประมุขตระกูล "อู๋อวี้จิ่งกลับมาหรือยัง?"
"ไม่กลับครับ เขาบอกว่าเป็นผู้บัญชาการกองพัน ต้องสู้เพื่อสำนัก"
"ไอ้เด็กโง่! อายุน้อยๆ ก็สร้างรากฐานสำเร็จ เป็นความหวังเดียวของตระกูลที่จะมีจินตาน ทำไมถึงคิดสั้นแบบนี้!"
ทันใดนั้น สายข่าววิ่งเข้ามารายงาน "ตระกูลหวังกำลังระดมพลระดับหลอมลมปราณขั้นสิบขึ้นไป พรุ่งนี้จะตามบรรพชนหวังไปร่วมทัพกับเหยาซานครับ!"
ประมุขตระกูลอึ้ง "แสดงว่าหวังเชาก็ไม่กลับมา... ตระกูลหวังกำลังเทหมดหน้าตักเพื่อเดิมพันอนาคตสินะ"
ผู้อาวุโสถอนหายใจ "เอาเถอะ... ขนาดตระกูลหวังยังกล้าเสี่ยง ตระกูลอู๋เราที่มีจู้จีแค่สามคนจะกลัวอะไร เตรียมตัวซะ! ข้ากับผู้อาวุโสรองจะไปขอร่วมทัพกับสำนักปี้อวิ๋น!"
...
ณ แคว้นหมิง ตระกูลฉิน
แคว้นหมิงอยู่ทางตะวันตกของแคว้นเจียง ติดแม่น้ำจินเจียง ไม่มีตระกูลใหญ่ มีแต่ตระกูลฉินที่เป็นตระกูลเล็กๆ แต่มีชื่อเสียงเพราะให้กำเนิด ฉินเฉิง อัจฉริยะอันดับหนึ่งของปี้อวิ๋น
ประมุขตระกูลวิ่งกระหืดกระหอบเข้าศาลบรรพชน "ท่านอาสาม! ฉินเฉิงกับฉินจิ้นส่งข่าวมาแล้วครับ!"
ชายชราเงยหน้าขึ้น "พวกเขากลับมาไหม?"
"ไม่ครับ... ฉินเฉิงบอกว่าจะร่วมรบกับสำนัก ห้ามเราเป็นห่วง"
"เจ้าเด็กบ้า! เป็นถึงจู้จีขั้นปลาย จินตานอยู่แค่เอื้อม ทำไมถึงโง่เขลาแบบนี้!"
"ท่านอา... พวกเขาเป็นศิษย์สายใน แถมฉินเฉิงเป็นถึงอัจฉริยะอันดับหนึ่ง ยามศึกสงครามจะหนีเอาตัวรอดได้ยังไง เขาต้องเป็นตัวแทนสำนักออกรบอยู่แล้ว"
"ก็รู้... แต่ถ้าเกิดอะไรขึ้นมา ตระกูลเราจบสิ้นแน่"
"ตอนนี้ร้อนใจไปก็เท่านั้น ปี้อวิ๋นปิดเขาไปแล้วครับ"
ชายชราเงียบไปนาน ก่อนจะถาม "วันก่อนเจ้าบอกว่าที่โรงน้ำชาของเรา มีพวกผู้ฝึกตนอิสระกำลังรวมตัวกันไปฉวยโอกาสในสงครามใช่ไหม?"
"ใช่ครับท่านอา"
"ไปสืบดู... แล้วหาทางตีสนิทพวกมันซะ พวกเราตาแก่ไม้ใกล้ฝั่งจะไปร่วมขบวนด้วย ในเมื่อหลานๆ ต้องออกรบ เราก็จะไปช่วย"
"ท่านอา... เราจะไปช่วยอะไรได้?"
"แลกชีวิตกับมารสักตัวก็ยังดี... ถือว่าช่วยลดภาระให้ฉินเฉิงกับฉินจิ้นได้บ้าง... เฮ้อ..."
...
ณ แคว้นเหมียน - ตระกูลกัว
"ท่านปู่สี่... กัวหวยส่งจดหมายมา บอกว่าจะร่วมรบกับสำนัก ไม่กลับมาครับ"
"เฮ้อ... รู้งี้ไม่น่าส่งไปปี้อวิ๋นเลย ดูตระกูลหนานกงกับตระกูลเฉินสิ เรียกลูกหลานกลับมาได้หมด... เจ้าเด็กนี่มันดื้อด้านนัก"
"แล้วเราจะทำยังไงดีครับ?"
"จะทำไงได้... ก็ต้องเตรียมตัวออกรบน่ะสิ! ภัยพิบัติขนาดนี้ ตระกูลเล็กๆ อย่างเราจะหลบพ้นได้ยังไง ไปช่วยกัวหวยสู้สักตั้งเถอะ!"
...
ณ เมืองหลวง - ราชวงศ์หยาง
ทางตะวันตกของเมืองหลวง ในเทือกเขาที่เป็นฐานที่มั่นของ ตระกูลหยาง (ราชวงศ์)
ต่างจากตระกูลใหญ่ที่คิดแต่หนีเอาตัวรอด ราชวงศ์หยางกำลังเตรียมพร้อมทำศึกอย่างสุดกำลัง
ลูกหลานทุกคนที่มีพลังเกินหลอมลมปราณขั้นเจ็ด ไม่ว่าเด็กหรือแก่ ล้วนถูกเกณฑ์มาฝึกซ้อม จินตานที่ปิดด่านอยู่ทั้งหมดออกมาเตรียมนำทัพไปสมทบกับสำนักเหยาซาน
ทางราชสำนักได้ประกาศระดมพลไปยังเมืองและตลาดเซียนต่างๆ เรียกร้องให้ผู้ฝึกตนอิสระและตระกูลต่างๆ มาร่วมปกป้องชาติ โดยสัญญาว่าจะมอบบรรดาศักดิ์ให้
แต่... ไม่มีรางวัลเป็นหินวิญญาณ ยา หรืออาวุธวิเศษ มีแต่ยศถาบรรดาศักดิ์จอมปลอม จึงแทบไม่มีใครสนใจ
เพราะพรรคมารมาแรงเกินไป และไม่ใช่ทุกคนจะยอม "ทำงานด้วยใจ" (Powering with Love) เหมือนผู้เขียนนิยายเรื่องนี้ (ฮา)
ราชวงศ์รู้ดีที่สุด... ตระกูลอื่นอาจยอมจำนนแล้วเปลี่ยนเจ้านายได้ แต่ ราชวงศ์ยอมไม่ได้
หากพรรคมารยึดครองสำเร็จ สิ่งแรกที่จะทำคือล้มล้างราชวงศ์เก่าและกวาดล้างเชื้อสายทิ้งให้สิ้นซาก แม้แต่บรรพชนก็คงคุ้มครองได้ไม่กี่คน
ดังนั้น... ราชวงศ์หยางจึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากสู้จนตัวตาย!