บทที่ 241 กลั่นลมปราณขั้นสิบ

บทที่ 241 กลั่นลมปราณขั้นสิบ

หลังจากการประลองอันดุเดือดตลอดสี่วัน ภายใต้การ “คุ้มกัน” ของเฉาเฉิงอวี่ หวังเชา และเหอจวินเฟิง จินมู่เอ๋อร์ก็คว้าอันดับหนึ่งมาครองได้สำเร็จ เฉาเฉิงอวี่ได้ที่สอง เหอจวินเฟิงที่สาม และหวังเชาที่สี่

เฉินอวิ๋นซี หวังอวิ๋น หวงซานเหนียง และจางเฟิง ล้วนติดอันดับหนึ่งในสิบ ส่วนอันดับห้าตกเป็นของศิษย์ฝ่ายนอกที่เป็นม้ามืด

จ้าวชิงเหอและฉินจิ้นก็วนเวียนอยู่ในสิบอันดับแรก ต้องยอมรับว่าศิษย์ฝ่ายในที่ฝึกฝนจนถึงระดับกลั่นลมปราณขั้นสิบนั้น ไม่มีใครเป็นตะเกียงขาดน้ำมัน

ส่วนหนานกงเสี่ยว ตกรอบสองด้วยน้ำมือของศิษย์ฝ่ายนอกขั้นสิบ หวังเยียนตกรอบแรกตามคาด

งานประลองเลื่อนขั้นจบลงอย่างงดงาม หลังจบงาน จินมู่เอ๋อร์เชิญทุกคนมาร่วมสังสรรค์ นางบรรลุขั้นสิบตั้งแต่การประลองครั้งก่อนแล้ว แต่ยังไม่ได้สร้างรากฐานเสียที

ดังนั้นทุกคนจึงพร้อมใจกันปูทางให้นางได้ที่หนึ่ง เพื่อให้นางสร้างชื่อเสียงให้สำนักในงานประลองยุทธ์แคว้นหยาง ก่อนจะปิดด่านสร้างรากฐานอย่างสบายใจ

เรื่องราวแบบนี้คงมีแต่ในสำนักปี้อวิ๋นเท่านั้น ด้วยทำเลที่ตั้งอยู่ชายแดนสามแคว้น จึงแทบไม่มีศิษย์จากตระกูลใหญ่เข้ามาร่วม ส่วนใหญ่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ บรรยากาศจึงถ้อยทีถ้อยอาศัย รักใคร่กลมเกลียว

หากเป็นสำนักอื่น ศิษย์ตระกูลใหญ่ต่างจับกลุ่มแบ่งพรรคแบ่งพวก ผู้ไร้สังกัดหากไม่หาที่พึ่งพิงก็แทบเอาตัวไม่รอด

อย่าได้หวังจะเห็นฉากการประลองที่ออมมือให้กันเช่นนี้ เพื่อแย่งชิงทรัพยากร พวกเขาพร้อมจะเหยียบย่ำผู้อื่นให้จมดิน

หลังงานประลอง หยางเซินและเหมาหยาเอ่ยปากอยากกลับบ้าน พอพูดขึ้นมา อีกสี่คนที่เหลือก็พลอยอยากกลับด้วย หยางหลินเป็นห่วงความปลอดภัยจึงไม่อยากให้ไป

แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าพวกเขาจากบ้านมาสามปีแล้ว พ่อแม่คงคะนึงหา เขาจึงต่อรองว่ารออีกสองปี ให้เหมาหยาบรรลุขั้นเจ็ดเสียก่อนค่อยกลับ น้องๆ ทั้งหลายจึงกลับไปตั้งใจฝึกฝนต่อด้วยใบหน้ามุ่ยๆ

หนึ่งปีครึ่งผ่านไป...

หลังจากการสะสมพลังและขัดเกลารากฐานมาตลอดสี่ปี ในที่สุดพลังปราณในจุดตันเถียนของหยางหลินก็เต็มเปี่ยม ถึงเวลาแห่งการทะลวงขั้น

ความจริงแล้ว สำหรับคนที่มีรากวิญญาณสวรรค์ การใช้เวลาถึงสี่ปีในระดับกลั่นลมปราณเพื่อเลื่อนเพียงหนึ่งขั้นนั้นถือว่าช้ามาก แต่หยางหลินไม่เพียงแค่ฝึกปราณ เขาต้องขยายจุดตันเถียน ขัดเกลาเส้นชีพจร กลั่นกรองพลังปราณให้บริสุทธิ์ และฝึกฝนจิตสัมผัส ทุกย่างก้าวจึงต้องมั่นคง

พวกรากวิญญาณสวรรค์ที่สร้างรากฐานได้ตั้งแต่อายุสิบห้า ส่วนใหญ่ถูกอัดด้วยยาวิเศษจนเติบโตแบบก้าวกระโดด ดูน่าเกรงขามแต่รากฐานกลวงเปล่า

ต่อให้พรสวรรค์สูงส่งแค่ไหน การบ่มเพาะก็ต้องการเวลาตกผลึก โดยเฉพาะช่วงสร้างพื้นฐานในระดับกลั่นลมปราณ ยิ่งต้องใจเย็น รากฐานที่สมบูรณ์แบบเท่านั้นที่จะรองรับตึกสูงระฟ้าได้

เปรียบเหมือนการทำอาหาร น้ำซุปชั้นเลิศต้องเคี่ยวกรำวัตถุดิบด้วยไฟอ่อนเป็นเวลานานนับวัน ถึงจะได้รสชาติที่กลมกล่อมล้ำลึก

ส่วนพวกที่ไม่ต้องใช้เวลาเคี่ยว ก็คือพวกใช้สารเคมีปรุงแต่ง ใส่ผงวิเศษลงไปคนสองสามทีก็ได้น้ำซุปแล้ว รสชาติอาจจะเหมือน แต่คุณค่าทางอาหารนั้นเทียบกันไม่ติด

และแล้ว หลังปีใหม่ ในปีที่สิบที่หยางหลินเข้าสู่สำนักปี้อวิ๋น ด้วยวัยยี่สิบห้าปี เขาก็เข้าปิดด่านเพื่อทะลวงสู่ระดับกลั่นลมปราณขั้นสิบ

ด้วยประสบการณ์อันโชกโชน ประกอบกับร่างกายที่แข็งแกร่งระดับสัตว์อสูรขั้นสอง เส้นชีพจรที่ถูกขัดเกลามาอย่างดี และพลังปราณที่บริสุทธิ์ การเลื่อนขั้นจึงราบรื่นไร้อุปสรรค

เนื่องจากฝึกฝน ‘เคล็ดวิชาหลอมจิต’ จิตสัมผัสของเขาสามารถแผ่ขยายได้ไกลถึงสิบสองลี้ ร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้นอีกระดับจากการเลื่อนขั้น ทำให้พละกำลังเพียวๆ จากฝ่ามือมีมากถึงหนึ่งหมื่นจิน

เมื่อผนวกกับการระเบิดพลังปราณ อุปกรณ์เสริมพลังครบเซต ถุงมือพยัคฆ์สายฟ้า และเคล็ดวิชามังกรนาคพลิกสมุทร เขาสามารถระเบิดพลังโจมตีได้รุนแรงกว่าสองหมื่นสองพันจิน!

หลังเลื่อนขั้น เขาใช้เวลาอีกสองเดือนเพื่อสร้างความคุ้นเคยและควบคุมพละกำลังและความเร็วที่เพิ่มขึ้นจนเชี่ยวชาญ

เดือนสาม เหมาหยาอายุครบสิบแปดปี บรรลุระดับกลั่นลมปราณขั้นเจ็ด ด้วยพรสวรรค์ของนาง ความเร็วนี้นับว่าไม่โดดเด่น แต่เป็นเพราะหยางหลินเข้มงวดเรื่องรากฐาน พลังของนางจึงแน่นปึ้ก

หลังจากใช้เวลาอีกเดือนเศษเพื่อปรับพื้นฐานพลังให้นิ่ง น้องๆ ก็เริ่มรบเร้าจะกลับบ้านอีกครั้ง คราวนี้หยางหลินจำต้องอนุญาต

แต่เนื่องจากเขาต้องเตรียมตัวไปร่วมงานประลองยุทธ์แคว้นหยาง จึงไปส่งด้วยตัวเองไม่ได้ เขาจึงวานให้หวังเยียนไปเป็นเพื่อนและดูแลเด็กๆ อีกอย่างหวังเยียนเองก็ไม่ได้กลับบ้านมาเจ็ดปีแล้ว

พอรู้ว่าจะได้กลับบ้าน ทุกคนรีบเก็บข้าวของกันอย่างร่าเริง หยางหลินมอบหยกบันทึกวิชาจำนวนมากให้หยางเซิน กำชับให้ไปสืบดูว่าเด็กๆ ในหมู่บ้านละแวกนั้นมีใครมีรากวิญญาณบ้าง หากมีให้ถ่ายทอดวิชาพื้นฐานให้

รวมถึงลูกของไช่เหวินที่น่าจะถึงวัยเริ่มฝึกฝนแล้ว ก็ฝากให้นำวิชาไปให้ด้วย

ก่อนออกเดินทาง เขาบังคับให้น้องๆ ศึกษาสุดยอดคัมภีร์ ‘วิชาฆ่าคนและหนีตาย’ ฉบับหอประจัญบานหนึ่งวันเต็มๆ แล้วจึงไปส่งที่หน้าประตูสำนัก พวกเขาเปลี่ยนมาสวมชุดธรรมดาแล้วเดินลงเขาไป

หยางหลินยังคงอดห่วงไม่ได้ แต่ตราบใดที่ไม่เจอผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานระหว่างทาง หากพวกเขารู้จักทำตัวให้ต่ำต้อยเข้าไว้ ก็ไม่น่าจะมีปัญหาเรื่องความปลอดภัย

หยางเซินคนนี้เคยสู้กับศิษย์อัจฉริยะอันดับหนึ่งจนหมดแรงมาแล้ว ตอนนี้อายุยี่สิบปี บรรลุขั้นแปด แถมเหมาหยาก็ฝึกมาเหมือนกันเป๊ะ ย่อมไม่ธรรมดา

อีกสี่คนก็บรรลุขั้นห้าแล้ว ฝึกฝนมาด้วยกันตลอดห้าปี มีความสามารถในการป้องกันตัวดีเยี่ยม ขาดก็แค่ประสบการณ์ทางโลกเท่านั้น

เมื่อส่งน้องๆ เสร็จ หยางหลินก็มุ่งหน้าไปเตรียมความพร้อมสำหรับศึกประลองเป็นตาย เขาไปที่ถ้ำของซ่งเฉิง สภาพสวนสมุนไพรหน้าถ้ำพังยับเยินจากการฝึกซ้อมตลอดสามปี

เมื่อไปถึง ทั้งเก้าคนยังคงฝึกซ้อมกันอย่างขะมักเขม้น พอเห็นหยางหลินก็รีบเข้ามาทำความเคารพ

หยางหลินถามไถ่ “สามปีที่ผ่านมา การฝึกซ้อมเป็นอย่างไรบ้าง?”

ชุยเหิงยิ้มตอบ “ศิษย์พี่หยางวางใจ มีทั้งยาและอาหารวิญญาณพร้อมสรรพ พวกข้าแค่ทุ่มเทฝึกซ้อมและปรึกษาหารือเพื่ออุดช่องโหว่ ไม่เคยรู้สึกสบายใจและมั่นใจขนาดนี้มาก่อนเลยขอรับ”

หยางหลินเตือนสติ “อย่าลืมว่าคู่ต่อสู้คือศิษย์อัจฉริยะจากตระกูลใหญ่ พวกมันต้องมีอาวุธวิเศษคุ้มกายที่ผู้ใหญ่มอบให้มาเพียบ ต้องคำนวณเผื่อจุดนี้ด้วย”

ซ่งเฉิงตอบ “วางใจได้ พวกข้ามีแผนรับมือ อาวุธป้องกันตัวไม่พ้น โล่ ลูกแก้ว หรือเกราะวิญญาณ พวกข้าเตรียมแผนไว้สำหรับสังหารพวกมันซ้ำถึงสามรอบ”

หยางหลินพยักหน้า “แล้วกรณีที่อีกฝ่ายใช้อาวุธที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงล่ะ?”

ซ่งเฉิงตอบ “เรื่องนี้ต้องแก้ปัญหาเฉพาะหน้า หากพวกมันงัดของอย่าง ‘ยันต์สมบัติ’ (Fu Bao) ออกมาใช้บนเวที พวกข้าคงทำได้แค่ใช้วิชาหนีตาย ซึ่งโอกาสรอดของระดับกลั่นลมปราณเมื่อเจอกับยันต์สมบัตินั้นริบหรี่นัก”

หยางหลินเข้าใจดี นี่เป็นเรื่องสุดวิสัย เขาจึงกล่าวว่า “เอาล่ะ แยกย้ายกันไปเตรียมตัว ข้าจะให้หินวิญญาณคนละหนึ่งพันก้อน ไปจัดหาของที่จำเป็นซะ”

“เพื่อความไม่ประมาท ให้ทุกคนทำหยกบันทึกสั่งเสียไว้ แล้วส่งไปเก็บรักษาที่หอประจัญบาน หากพวกท่านกลับมาอย่างปลอดภัยก็ค่อยไปทำลายทิ้งด้วยตัวเอง”

“แต่หากเกิดเหตุไม่คาดฝัน ข้าจะให้หอธุรการจัดการส่งมอบทรัพย์สินของพวกท่านให้แก่คนที่ระบุไว้ ตามสัญญา”

ทุกคนคารวะด้วยความซาบซึ้ง “ขอบพระคุณศิษย์พี่หยาง”

หลังจากแจกจ่ายหินวิญญาณ หยางหลินนัดหมาย “อีกครึ่งเดือนเจอกันที่ลานกว้างสำนักฝ่ายใน เราจะเดินทางไปเมืองอวิ๋นชวนพร้อมท่านปรมาจารย์”

ทุกคนรับหินวิญญาณแล้วแยกย้ายกันไป หยางหลินเองก็กลับถ้ำไปเตรียมตัว

วันที่หนึ่งเดือนห้า หยางหลินได้รับกระแสจิตจากบรรพชนชิงอวิ๋น จึงรีบขึ้นไปบนยอดเขา พบว่าบรรพชนถังและบรรพชนหลี่รออยู่แล้ว

หยางหลินรายงานความพร้อมสำหรับการประลอง ทั้งสามท่านพึงพอใจมาก จากนั้นบรรพชนทั้งสองก็รายงานมาตรการรักษาความปลอดภัยให้ศิษย์ และแผนการรับศิษย์ในงานชุมนุมเซียนหลังจบงานประลอง

วันที่สี่เดือนห้า เสียงระฆังบนยอดเขาปี้อวิ๋นดังกังวาน หยางหลินเก็บข้าวของเดินออกจากเรือนพักชิงซี มุ่งหน้าสู่ลานรวมพล

ที่ลานกว้าง ศิษย์ฝ่ายในมารวมตัวกันพร้อมหน้า มีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานกว่ายี่สิบคน และศิษย์ระดับกลั่นลมปราณอีกกว่าห้าสิบคน ส่วนใหญ่เป็นคนคุ้นหน้าคุ้นตา บรรยากาศจึงคึกคัก

หยางหลินเห็นกลุ่มเก้าเซียนยืนอยู่มุมหนึ่ง จึงเดินเข้าไปทัก “พร้อมกันหรือยัง?”

ทุกคนตอบรับพร้อมเพรียง “พร้อมแล้วขอรับ”

ไม่นานระฆังก็ดังขึ้นอีกครั้ง แสงแปดสายพุ่งลงมายังลานกว้าง ปรมาจารย์จินตานแปดท่านปรากฏกาย ทุกคนรีบทำความเคารพ

เพื่อความปลอดภัยในศึกครั้งนี้ สำนักถึงกับส่งปรมาจารย์จินตานไปถึงแปดท่าน แสดงให้เห็นว่าให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เพียงใด

บรรพชนถังประกาศ “ออกเดินทาง!”

ทุกคนทยอยขึ้นเรือเหาะ เมื่อค่ายกลพิทักษ์สำนักเปิดออก เรือเหาะก็พุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ