บทที่ 19 ความยากของการบำเพ็ญเซียน

บทที่ 19 ความยากของการบำเพ็ญเซียน

เมื่อมาถึงหมู่บ้านหวางเจียจวง ท่านหวางผู้เฒ่าได้นำคุณชายสามมารอรับที่ประตู หยางหลินยื่นเนื้อตากแห้งหนึ่งชิ้น และปลาเค็มสองตัวเป็นของขวัญ กล่าวคำอวยพรเล็กน้อย แล้วขยิบตาให้คุณชายสามที่อยู่ด้านหลังท่านหวาง

ท่านหวางรับของขวัญแล้วรีบให้ผู้ดูแลนำไปเก็บ แล้วประสานมือคารวะ “ท่านเซียนกรุณามาเยือน เป็นเกียรติแก่บ้านเรายิ่งนัก”

หยางหลินตกใจเล็กน้อยแล้วหัวเราะ “ท่านหวางไม่ต้องเกรงใจครับ พวกเราเป็นคนบ้านเดียวกัน ดื่มน้ำจากแม่น้ำเดียวกัน ท่านเรียกชื่อข้าตามปกติเถิด”

ท่านหวางกล่าวด้วยความเกรงใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ท่านเซียนเคยเล่นกับจวี่ชิ่งมาก่อน ข้าขออนุญาตเรียกท่านว่าหลานชายผู้มีคุณธรรมดีหรือไม่?”

หยางหลินหัวเราะ “ควรเป็นเช่นนั้นครับ” พลังจิตสแกนดูแล้ว พบว่ามีเพียงหวางเยียนคนเดียวที่มีพลังปราณในคฤหาสน์ที่มีสามชั้น เขาจึงตามท่านหวางเข้าไปข้างใน

ห้องโถงใหญ่มาก มีโต๊ะเตี้ยสำหรับรับประทานอาหารแบบที่เห็นในโทรทัศน์สมัยโบราณ คนละตัว ซึ่งต้องนั่งคุกเข่า หยางหลินไม่คุ้นเคยจึงนั่งขัดสมาธิลงไปเลย หวางเยียนก็มาถึง ทั้งสองทำความเคารพกันแล้วแยกกันนั่ง

ท่านหวางแนะนำหวางเยียน “หลานชายผู้มีคุณธรรม นี่คือลูกสาวคนเล็กของข้า หวางเยียน ตอนนี้นางกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ที่สำนักปี้อวิ๋น พวกเจ้าต่างก็เป็นเซียนเหมือนกัน ไม่สู้เรียกกันว่าพี่ชายน้องสาวดีหรือไม่? ในอนาคตบนเส้นทางเซียนก็จะได้คอยดูแลกัน”

หยางหลินประสานมือคารวะหวางเยียน “พี่สาวหวาง”

หวางเยียนก็ทำความเคารพตอบ “น้องชายหยางน้อย”

ท่านหวางส่งสัญญาณให้พ่อบ้านที่กำลังจ้องมองเซียนหนุ่มที่ดู เชย อยู่ พ่อบ้านรีบออกไป ไม่นานอาหารอันประณีตก็ถูกนำมาวางทีละจาน

ท่านหวางและคุณชายสามกินไปสองสามคำ แล้วพากันขอตัวลาออกไป พร้อมทิ้งที่นี่ไว้ให้หยางหลินและหวางเยียน

หยางหลินเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนา “พี่สาวหวางจะกลับสำนักเมื่อไหร่?”

หวางเยียนกล่าวว่า “ข้าจะออกเดินทางพรุ่งนี้ จะแวะไปเยี่ยมพี่ชายที่เมืองซวี่โจวก่อน แล้วจึงจะกลับสำนักปี้อวิ๋นจง ซึ่งตั้งอยู่ที่เขาอูซานทางตะวันออกสุดของแคว้นหยาง ถัดจากเขาอูซานไปก็คือแคว้นอู๋แล้ว มีระยะทางเกือบสี่พันลี้ ผู้บำเพ็ญเพียร ขั้นสร้างฐาน  ต้องบินรวดเดียวทั้งวันจึงจะถึง หากต้องพักผ่อนและเติมพลังปราณ ก็อาจต้องใช้เวลาสามถึงห้าวัน ส่วนข้าอยู่แค่ ขั้นฝึกปราณชั้นที่หก ยังไม่สามารถควบคุมสิ่งของให้บินได้ หากเดินทางด้วยตัวเองคงใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน”

หยางหลินถามว่า “ไกลขนาดนั้น พี่สาวหวางจะเดินทางกลับอย่างไร?”

หวางเยียนกล่าวว่า “คนธรรมดานั่งรถม้า ผู้บำเพ็ญเซียนก็นั่ง เรือเหาะปราณ ทางตะวันออกของเมืองซวี่โจว ทางเหนือของลู่โจว มีเมืองเซียนชื่อ อันหนานเฉิง สามารถนั่งเรือเหาะของ หอหลิงโจว ได้ ซึ่งจะถึงในวันเดียว”

หยางหลินกล่าวว่า “ช่างสะดวกสบายจริง ๆ”

หวางเยียนกล่าวว่า “น้องชายหยางน้อยอายุยังน้อย สามารถฝึกฝนด้วยตัวเองจนมีพลังบำเพ็ญเพียรถึงระดับนี้ได้ ทั้งที่พลังวิญญาณในที่ของเราเบาบางมาก ไม่สามารถเทียบได้กับดินแดนสวรรค์ในสำนักเลย แสดงให้เห็นว่าพรสวรรค์ของเจ้าไม่ธรรมดา หาได้ยากในโลกนี้ แม้แต่เมื่อเทียบกับอัจฉริยะเหล่านั้น พี่สาวก็ยังรู้สึกว่าน้องชายหยางน้อยแข็งแกร่งกว่ามาก เจ้ามีความคิดที่จะเข้าร่วมสำนักใหญ่หรือไม่?”

หยางหลินกล่าวว่า “แน่นอนว่าข้าต้องการเข้าร่วมสำนักอยู่แล้ว เพราะสำนักมีวิชาบำเพ็ญเพียรที่สมบูรณ์และมีทรัพยากรให้ฝึกฝน การฝึกฝนด้วยตัวเองคนเดียวก็เหมือนการคลำหินข้ามแม่น้ำ ซึ่งยากเกินไป”

หวางเยียนกล่าวว่า “น่าเสียดายที่วิชาของสำนักเราไม่สามารถเปิดเผยได้ง่าย ๆ มิฉะนั้นข้าจะช่วยน้องชายหยางน้อยได้บ้าง”

หยางหลินกล่าวว่า “พี่สาวหวางไม่ต้องเกรงใจ สำหรับการเข้าร่วมสำนัก พี่สาวหวางมีคำแนะนำใดบ้างไหม?”

หวางเยียนกล่าวว่า “แคว้นหยางมีสำนักใหญ่เพียงสองแห่ง ส่วนสำนักอื่น ๆ เป็นเพียงสำนักเล็ก ๆ มีผู้บำเพ็ญเพียร ขั้นแกนทองคำ เพียงไม่กี่คน ด้วยพรสวรรค์ของน้องชายหยางน้อย ควรพิจารณาสำนักใหญ่เท่านั้น”

หยางหลินกล่าวว่า “พี่สาวหวางกล่าวเกินไปแล้ว ขอพี่สาวช่วยไขความกระจ่างให้ข้าด้วย”

หวางเยียนกล่าวว่า “น้องชายหยางน้อยรู้หรือไม่ว่า คนธรรมดาจะบำเพ็ญเพียรได้ยากเพียงใด”

หยางหลินส่ายหน้า ดูเหมือนว่ามันจะไม่ยากเลย

หวางเยียนกล่าวต่อไปว่า “การบำเพ็ญเพียร สิ่งแรกคือต้องมี รากวิญญาณ ซึ่งมีเพียงสามถึงห้าคนในหนึ่งหมื่นคนเท่านั้นที่มี จากนั้นก็เป็นเรื่องของ วาสนา หากไม่มีวาสนา แม้มีรากวิญญาณก็ไม่สามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียนได้

คนที่มีรากวิญญาณและมีวาสนาเช่นน้องชายหยางน้อย ที่ไม่ต้องมีอาจารย์ แต่สามารถหาโอกาสฝึกฝนได้ด้วยตนเอง ไม่ต้องบอกว่าหนึ่งในพัน ก็เป็นหนึ่งในร้อยแล้ว เช่น ได้กินผลไม้ปราณโดยบังเอิญแล้วพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย หรือบังเอิญเก็บตำราฝึกฝนได้ หรือหลงเข้าไปในดินแดนลับแล้วได้รับมรดก หรือพบร่องรอยวิชาที่ผู้อาวุโสที่ล่วงลับทิ้งไว้ เป็นต้น

สำหรับผู้ที่มีรากวิญญาณ นอกเหนือจากการได้รับวาสนาหนึ่งในร้อยแล้ว ก็มีเพียงเส้นทางเดียวคือการได้รับคำชี้แนะจากผู้อื่น ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนเมื่อหมดหวังที่จะทะลวงขั้นต่อไป ก็จะหาผู้สืบทอดก่อนสลายร่าง หากโชคดีก็จะได้รับการดูแลและก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียน บางคนก็ได้รับคำชี้แนะจากเพื่อนหรือคนสนิทแล้วจึงก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียน เหล่านี้ส่วนใหญ่คือ ผู้บำเพ็ญเพียรเดี่ยว

จากนั้นก็คือสำนัก สำนักรับศิษย์สี่วิธี วิธีแรกคือ ผู้อาวุโสตั้งแต่ขั้นผู้ควบคุมสำนักขึ้นไปออกเดินทางท่องเที่ยว แล้วพบผู้มีรากวิญญาณที่มีวาสนาดี ก็จะพาเข้าสำนักเพื่อฝึกฝน พี่สาวก็เป็นหนึ่งในนั้น ข้าถูกผู้อาวุโสของสำนักพบที่เมืองหลวงเมื่ออายุแปดขวบ จึงได้ถูกพาตัวกลับไปฝึกฝน ปัจจุบันฝึกมาสิบหกปีแล้ว ก็ยังอยู่แค่ ขั้นฝึกปราณชั้นที่หก เท่านั้น

วิธีที่สองคือ ลูกหลานของปรมาจารย์ ขั้นแกนทองคำ ขึ้นไป หรือลูกหลานของผู้บำเพ็ญเพียรที่สร้างคุณูปการใหญ่หลวงให้กับสำนัก จะได้รับโควต้าพิเศษหนึ่งหรือสองตำแหน่งในการเข้าสู่สำนักเพื่อฝึกฝนโดยตรง

วิธีที่สามคือ ผู้มีพรสวรรค์ดีมาก จะถูกแนะนำให้เข้าร่วมสำนัก

วิธีที่สี่คือ งานชุมนุมแสวงหาเซียน ในแต่ละครั้งจะมีผู้เข้าร่วมหลายพันคน แต่สุดท้ายจะรับเพียงสิบคนที่เป็นเลิศเท่านั้น น้องชายหยางน้อยคงทราบแล้วว่าคนธรรมดาที่ไม่มีเครือข่ายผู้บำเพ็ญเซียนจะก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียนได้ยากเพียงใด”

หยางหลินมองหวางเยียนแล้วพยักหน้า

หวางเยียนมองหยางหลินแล้วกล่าวว่า “น้องชายหยางน้อยอย่าคิดว่าเข้าสำนักแล้วจะประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็ว นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น การบำเพ็ญเพียร นอกเหนือจากคุณสมบัติแล้ว ยังต้องมี ทรัพย์ คู่ ปราณ ที่ หากขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปก็จะยากลำบากมาก ซึ่งก็ต้องไปแย่งชิงกับผู้อื่น

ศิษย์นอกสำนักหลายพันคนต้องแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงทรัพยากร หากไม่มีใครดูแลก็จะยากลำบากมาก ศิษย์ที่รับเข้าสำนักผ่านงานชุมนุมแสวงหาเซียน มักจะมีพลังบำเพ็ญเพียรอยู่แล้วใน ขั้นฝึกปราณชั้นที่แปดเก้าหรือสิบ ซึ่งไม่สามารถแย่งชิงกับพวกเขาได้เลย น้องชายหยางน้อยเข้าใจแล้วใช่ไหมว่าพี่สาวต้องลำบากขนาดไหน”

หยางหลินพยักหน้า “พี่สาวหวางใช้เวลาเพียงสิบหกปีถึง ขั้นฝึกปราณชั้นที่หก ก็ถือว่ามีพรสวรรค์ที่น่าประหลาดใจมากแล้ว”

หวางเยียนถอนหายใจ “นั่นเป็นเพราะอาจารย์รับข้าเข้าสำนักโดยตรง ทรัพยากรจึงดีขึ้นเล็กน้อย คนอื่นก็ไม่กล้ารังแกข้ามากนัก แต่ยิ่งฝึกสูงขึ้นก็จะยิ่งยากขึ้น นี่เป็นเพราะข้อจำกัดของพรสวรรค์และความเข้าใจ พี่สาวรู้สึกอิจฉาน้องชายหยางน้อยมาก ศิษย์พี่ฉิน ซึ่งเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของสำนักเรา อายุสิบหกปีก็ยังอยู่แค่ ขั้นฝึกปราณชั้นที่เก้า เท่านั้น แต่ทรัพยากรที่เขาได้รับนั้น น้องชายหยางน้อยเทียบไม่ได้เลย”

หยางหลินคิดแล้วถามว่า “ถ้าเช่นนั้น พี่สาวหวางคิดว่าข้าควรเข้าสำนักไหนดี?”

หวางเยียนกล่าวว่า “สำนักเหยาซานไพ่มีวิชาครบถ้วน มรดกของสำนักยาวนาน มีบรรพบุรุษ ขั้นกำเนิดวิญญาณ ห้าคนคอยดูแล ลูกหลานราชวงศ์ ลูกหลานตระกูลใหญ่ และตระกูลบำเพ็ญเซียนส่วนใหญ่ในแคว้นหยางต่างพึ่งพาสำนักเหยาซานไพ่ แต่ศิษย์ของสำนักแตกออกเป็นหลายกลุ่ม แข่งขันกันเอง ศิษย์ใหม่ที่เข้าสำนักมักจะยากที่จะประสบความสำเร็จ ศิษย์จากชนบทที่ไม่มีภูมิหลังดีและมีพรสวรรค์ก็จะถูกกดดันอย่างแน่นอน

สำนักปี้อวิ๋นจงก็เป็นสำนักใหญ่ มีบรรพบุรุษ ขั้นกำเนิดวิญญาณ สี่คนคอยดูแล ตั้งอยู่ในเขตแดนของแคว้นหยางและแคว้นอู๋ และไม่ไกลจากแคว้นโจวทางเหนือ พวกเราจึงรับศิษย์จากทั้งสามแคว้น วิชาจึงมีความหลากหลาย ข่าวสารและทรัพยากรจึงมีมาก เดินทางสะดวก และการแข่งขันระหว่างศิษย์ไม่รุนแรงเท่า

ข้ายังคงแนะนำให้น้องชายหยางน้อยเข้าร่วมสำนักปี้อวิ๋นจงดีกว่า ข้าสามารถใช้พรสวรรค์ของเจ้าแนะนำเจ้าเข้าสำนักได้ การเข้าสำนักก็จะง่ายขึ้นมาก”

คำแนะนำของเธอมีเจตนาส่วนตัวซ่อนอยู่ ศิษย์ที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ หากเข้าร่วมสำนัก พลังบำเพ็ญเพียรจะต้องก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว และจะเป็นกำลังสำคัญของเธอในอนาคต

หยางหลินไม่รีบด่วนสรุป “พี่สาวหวาง ข้าอาศัยอยู่ในป่าเขามานาน ไม่เข้าใจโลกภายนอก ข้ายังอยากไปร่วมงานชุมนุมแสวงหาเซียนเพื่อเปิดหูเปิดตา”

หวางเยียนรู้ว่าไม่ควรคะยั้นคะยอมากเกินไป คำพูดได้กล่าวไปแล้ว เธอกวาดมือบนโต๊ะ ก็ปรากฏ ศิลาวิญญาณ สิบก้อนที่ส่องแสงระยิบระยับ “เช่นนั้นก็ดี พี่สาวเองก็ขัดสน มีเพียงศิลาวิญญาณสิบก้อนนี้ไว้ให้น้องชายนำไปใช้ในยามจำเป็นที่งานชุมนุมแสวงหาเซียน” นี่คือการลงทุน

หยางหลินรีบปฏิเสธ หวางเยียนกล่าวว่า “น้องชายรับไว้เถิด ข้าไม่เคยไปงานชุมนุมแสวงหาเซียน แต่คิดว่าทั่วโลกคงเหมือนกัน ผู้บำเพ็ญเพียรใช้ศิลาวิญญาณ หากมีศิลาวิญญาณก็จะสะดวกสบายกว่ามาก แต่พี่สาวมีเพียงถุงเก็บของ ใบเดียว คงให้เจ้าไม่ได้” เห็นได้ชัดว่าเธอค่อนข้างขัดสนจริง ๆ

หยางหลินจึงไม่ปฏิเสธอีกต่อไป “ถือว่าข้ายืมจากพี่สาวแล้วกัน” หวางเยียนยิ้ม แล้วหาถุงหนังสัตว์ใบหนึ่งมาใส่ศิลาวิญญาณให้เขา ทั้งสองพูดคุยกันจนเกือบเที่ยงคืนจึงแยกย้ายกันกลับบ้าน

หยางหลินได้รับข้อมูลมากมายจากหวางเยียน ถึงเวลาแล้วที่เขาจะต้องเตรียมตัวเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเซียน