บทที่ 18 หวางเยียน

บทที่ 18 หวางเยียน

“สหายเต๋ามีฝีมือไม่เบาเลย!” ทันใดนั้น เสียงผู้หญิงก็ดังเข้าหูของหยางหลิน

หยางหลินตกใจ รีบลืมตาขึ้น ก็เห็นหญิงสาวคนหนึ่งยืนอยู่ห่างจากเขาไปยี่สิบจ้าง (ประมาณ 66 เมตร) กำลังมองมาที่เขา

หญิงสาวผู้นี้ดูเหมือนอายุประมาณยี่สิบปี สวมเสื้อคลุมสีเขียวหยก มีสัญลักษณ์รูปเมฆอยู่ที่หน้าอกซ้าย บริเวณเอวมีถุงผ้าใบเล็ก ๆ และป้ายหยกเล็ก ๆ ห้อยอยู่ ผิวพรรณขาวผ่อง ใบหน้างดงามดวงตาสดใส ผมยาวสลวยดุจน้ำตกทิ้งตัวยาวถึงเอว ใบหน้าของเธอไม่ได้งดงามล่มเมือง แต่โดยรวมแล้วดูมีเสน่ห์ที่ค่อนข้างเป็นผู้ใหญ่ และมองได้ไม่เบื่อ

เธอยืนอยู่บนต้นไม้ห่างออกไปยี่สิบจ้างอย่างเป็นธรรมชาติ ระยะห่างนี้ไม่ทำให้เขารู้สึกถูกคุกคาม ไม่มีเจตนาร้าย และหยางหลินก็รู้สึกว่าพลังปราณที่ออกมาจากร่างกายของเธอก็ไม่รุนแรงนัก

หยางหลินลุกขึ้น แล้วประสานมือคารวะ “ไม่ทราบว่าท่านเซียนคือใคร?”

หญิงสาวตอบว่า “ข้าคือ หวางเยียน ศิษย์นอกสำนักปี้อวิ๋น กลับมาเยี่ยมญาติในช่วงปีใหม่ ได้ยินว่ามีโจรป่าก่อกวน แต่พอมาถึงสหายเต๋าก็จัดการเรียบร้อยแล้ว”

หยางหลินรีบประสานมือคารวะ “เป็นท่านเซียนจากสำนักปี้อวิ๋นนี่เอง ขออภัยที่เสียมารยาท ไม่ทราบว่าจวนของท่านเซียนอยู่ในหมู่บ้านหวางเจียจวงหรือไม่?” อันที่จริง การถามเช่นนี้ในการพบกันครั้งแรกถือว่าเสียมารยาทมาก

หวางเยียนตกใจเล็กน้อย “เจ้ารู้จักข้า? เจ้าเป็นใคร?”

หยางหลินหัวเราะ “ข้าแค่เดาเอาครับ ข้าเคยเล่นกับ หวางจวี่ชิ่ง ตอนเด็ก ๆ เขาบอกว่าพี่สาวของเขาเป็นศิษย์นอกสำนักปี้อวิ๋น เมื่อสักครู่ท่านเซียนกล่าวว่ากลับมาเยี่ยมญาติ ข้าจึงลองคาดเดาไป”

หวางเยียนกล่าวว่า “เป็นเช่นนั้นเอง จวี่ชิ่งคือน้องชายคนที่สามของข้า แล้วสหายเต๋าเป็นคนจากที่ไหน?”

หยางหลินหัวเราะ “เป็นคนบ้านใกล้เรือนเคียงนี่เอง ข้าชื่อ หยางหลิน มาจากหมู่บ้านเชิงเขาทางตะวันตกเฉียงใต้สองลี้ของหมู่บ้านหวางเจียจวง ทุกปีข้าก็จะนำข้าวมาจ่ายภาษีที่บ้านท่าน”

หวางเยียนนิ่งเงียบ สีหน้าแปลกประหลาด “เป็นเช่นนี้นี่เอง สหายเต๋าหยางอายุยังน้อยก็มีพลังบำเพ็ญเพียรถึง ขั้นฝึกปราณชั้นที่เจ็ด แล้ว ไม่ทราบว่าท่านมีอาจารย์สอนที่ไหน?”

หยางหลินหัวเราะ “ต้องกล่าวด้วยความละอายว่า ข้าได้รับโอกาสบางอย่างตั้งแต่เด็ก แล้วฝึกฝนด้วยตัวเองอย่างมั่ว ๆ ยังไม่มีอาจารย์สอนเลย”

หวางเยียนประหลาดใจอีกครั้ง จ้องมองหยางหลินอยู่ครู่หนึ่ง กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ก็มีคนจำนวนมากรีบวิ่งขึ้นมาบนเนินเขา คาดว่าจะเป็นกำลังเสริมจากหมู่บ้านต่าง ๆ หวางเยียนจึงจำต้องกล่าวว่า “วันนี้เรื่องก็จบลงแล้ว ข้าขอตัวกลับก่อน แล้วจะนัดสหายเต๋ามาพูดคุยกันอีกครั้งหลังปีใหม่ ลาก่อน” จากนั้นเธอก็กระโดดลงจากต้นไม้ แล้วหายไปในป่าในไม่กี่ก้าว

หยางหลินยิ้มออกมา ในพลังจิต พ่อของเขากำลังนำชายยี่สิบกว่าคนวิ่งมาอย่างเร่งรีบตามทางในป่า หยางหลินรีบเดินออกไปต้อนรับ หยางต้าหลิวมองหยางหลินแล้วถามว่า “ต้าหลาง โจรเป็นอย่างไรบ้าง?”

หยางหลินหัวเราะ “ท่านพ่อวางใจเถอะครับ หลังจากการเจรจาอย่างสนิทสนมและการตกลงอย่างฉันมิตร พวกโจรก็ตระหนักถึงความผิดของตนเอง และตัดสินใจกลับตัวกลับใจเป็นคนดี หัวหน้าโจรสำนึกผิดมากจนยอมตายเพื่อชดใช้ความผิด ตอนนี้กำลังจัดการเก็บกวาดความเสียหายอยู่ครับ”

ทุกคนได้ยินก็ประหลาดใจ “โจรจะมีความสำนึกผิดขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?” จากนั้นพวกเขาก็รีบเดินทางต่อไป หยางหลินกลับบ้านคนเดียว

ค่ำคืนนั้นทุกคนกลับมาโดยไม่ได้กินข้าวเย็น เพราะหมู่บ้านเพิ่งถูกโจรปล้น แม้ว่าจะไม่มีอะไรสูญหาย แต่ก็ไม่สะดวกที่จะให้คนจำนวนมากไปกินข้าวที่บ้านพวกเขา ชาวบ้านในชนบทมักจะเกรงใจคนอื่น พ่อของเขา บอกกับหยางหลินว่า ตอนนี้หลายหมู่บ้านรู้แล้วว่าเขาเป็นเซียน หยางหลินคิดในใจว่า รู้ก็ดี ตราบใดที่ชาวบ้านไม่ก่อเรื่องและใช้ชีวิตอย่างสงบ ก็จะไม่มีใครมารบกวนอีกต่อไป

ปีใหม่นี้ผ่านไปอย่างไม่คึกคักนัก เพราะมีคนเสียชีวิตในหมู่บ้านเหอวานชุน และหลายหมู่บ้านก็มีความสัมพันธ์ทางญาติกัน จึงต้องไปร่วมงานศพ ดังนั้นพวกเขาจึงทำอาหารอร่อย ๆ กินกันเท่านั้น ไม่มีงานฉลองใด ๆ

ในวันขึ้นปีใหม่วันที่สอง หวางจวี่ชิ่ง คุณชายสามแห่งตระกูลหวางที่ไม่ได้เจอกันมาหลายปีก็มาเยือนบ้านหยางหลิน หยางหลินทักทายอย่างยิ้มแย้ม แต่คุณชายสามดูเกร็งมาก นั่งอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า พ่อของเขาเชิญเขาไปทานอาหารเย็นที่บ้าน แล้วยื่นคำเชิญที่ประดับด้วยทองคำเปลวให้ แล้วรีบร้อนจากไป

หยางหลินรู้สึกพูดไม่ออก เพื่อนเล่นในวัยเด็ก เมื่อสถานะเปลี่ยนไป กลับกลายเป็นคนแปลกหน้าและเกรงใจขนาดนี้ เมื่อมองดูคำเชิญก็รู้ว่าครอบครัวใหญ่มีพิธีการเยอะแยะแน่นอน อย่างไรก็ตาม เขาก็ต้องไปงานเลี้ยงนี้อยู่ดี นี่คงไม่ใช่พ่อของหวางจวี่ชิ่งเชิญ แต่เป็นหวางเยียนเชิญต่างหาก

ใกล้ค่ำ หยางหลินก็แต่งตัวเรียบร้อยเพื่อไปร่วมงานเลี้ยงที่หมู่บ้านหวางเจียจวง แม้ว่าเฉินซานเหนียงจะตัดเสื้อคลุมยาวให้เขาแล้ว แต่เขาไม่คุ้นเคยกับการสวมเสื้อผ้าที่รุ่มร่ามเหล่านั้น มันดูไม่สง่างามและเป็นธรรมชาติ อีกทั้งยังใส่ลำบากอีกด้วย

เขายังคงสวมเสื้อกั๊กหนังสัตว์ กางเกงหนังสัตว์ และรองเท้าบูทหนังสัตว์ แม้จะไม่ได้สวมหมวกหนังสัตว์ มิฉะนั้นเขาจะดูเหมือนตัวร้ายหรือคนรับใช้ของญี่ปุ่นในละครโทรทัศน์ คือต้องก้มตัว เอามือประสานไว้ข้างหน้า แล้วโค้งคำนับ

เขามีรูปร่างสูงสง่า สายตาแจ่มใส ดูเป็นคนกระฉับกระเฉง แต่สำหรับโลกนี้ เสื้อผ้าหนังสัตว์ของเขา ถ้าเปลี่ยนเป็นผ้าก็จะดูเหมือนคนรับใช้ หรือนักเลงในบ้านคนรวยที่คอยรังแกคนอื่น สรุปสั้น ๆ คือดู เชย