บทที่ 13 มุ่งสู่ตลาดชิ่งหลิ่ง

บทที่ 13 มุ่งสู่ตลาดชิ่งหลิ่ง

หยางหลินเก็บหนังเสือสองสามผืนที่พื้นขึ้นมาผูกไว้ที่เอว แล้วมองไปยังทิศทางหนึ่งพลางกล่าวว่า “เป็นคู่ซ้อมมานานขนาดนี้ วันนี้ก็จบแล้ว!”

เขาสูดหายใจเข้า ลำตัวโน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย แล้วกระโดดขึ้นไปในอากาศ ครั้งถัดไปเขาก็ข้ามเหนือน้ำตกไปลงบนต้นไม้ที่อยู่ห่างออกไปยี่สิบจ้าง (ประมาณ 66 เมตร) เพียงแค่ไม่กี่ครั้งที่วูบวาบเขาก็หายไปในป่า ไม่นานก็ได้ยินเสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังก้องไปทั่วป่า นกในป่าต่างแตกตื่นบินว่อนขึ้นฟ้า

ในเย็นวันรุ่งขึ้น หยางหลินที่ไม่ได้กลับบ้านมาเป็นเวลาหนึ่งเดือนก็ปรากฏตัวที่หลังหมู่บ้าน บนหลังของเขาแบกเสือสีเหลืองยาวสามจ้าง (ประมาณ 10 เมตร) หนักกว่าสองพันห้าร้อยจินไว้

ทันทีที่เข้าหมู่บ้านก็มีคนเห็น แล้วส่งเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจ ไม่นานทุกคนก็พากันมามุงดู ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ชาวบ้านเริ่มชินกับการกระทำของหยางหลินแล้ว อย่างไรเสีย ตำนานเซียนก็เล่าขานไปทั่ว ความสามารถที่แข็งแกร่งก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย อย่างน้อยก็สามารถปกป้องหมู่บ้านได้

ทุกคนต่างตกตะลึงกับขนาดของเสือตัวนี้ พวกเขาไม่เคยเห็นเสือตัวใหญ่ขนาดนี้มาก่อน เกรงว่ามันจะกลายเป็นปีศาจไปแล้ว ซึ่งมันเป็นปีศาจจริง ๆ หยางหลินต่อสู้กับมันมาเป็นเวลาหนึ่งปี และเพิ่งจะแบกมันกลับมาได้หลังจากทะลวงสู่ ขั้นฝึกปราณชั้นที่เจ็ด

น้องชายและน้องสาวที่อายุสี่ขวบก็วิ่งตามมา เมื่อหยางซานเหนียงเห็นเสือที่ขาหน้าใหญ่กว่าตัวเธอเอง เธอก็ตกใจจนลืมเรียกพี่ชาย

ทุกคนต่างดีใจ “ดีล่ะ! มีงานเลี้ยงให้กินอีกแล้ว!” ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ผลผลิตทางการเกษตรของชาวบ้านเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว พวกเขาสามารถกินอิ่มได้แล้ว และมีข้าวเหลือพอที่จะเลี้ยงไก่ เป็ด และหมูที่ถูกตอนไว้แล้วมากมาย พวกเขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพาการล่าสัตว์เพื่อกินเนื้ออีกต่อไปแล้ว แต่เสือตัวใหญ่ขนาดนี้ก็ยังทำให้ชาวบ้านน้ำลายสอ

ทุกคนช่วยกันก่อไฟจัดโต๊ะอย่างชำนาญ หนังเสือเป็นของดี จึงต้องหาช่างฝีมือดีมาลอกออกมาให้สมบูรณ์ ส่วนกระดูกเสือก็เป็นยาล้ำค่าที่ต้องเก็บรักษาไว้ สิ่งเหล่านี้เป็นความรู้ที่ผู้คนที่อาศัยอยู่ในดินแดนนี้เข้าใจดี

สุดท้ายก็คือเนื้อ ซึ่งเป็นเนื้อ เสือวิญญาณ ชั้นดี บำรุงกำลังมาก เสือตัวใหญ่ขนาดนี้คนในหมู่บ้านกว่าหนึ่งร้อยชีวิตคงกินไม่หมด พวกเขาจึงแบ่งให้แต่ละครอบครัว ส่วนที่เหลือหยางหลินก็ไม่เกรงใจ ช่วงนี้ร่างกายของเขาได้รับการบำรุงด้วยพลังวิญญาณจนถึงจุดคอขวดแล้ว ความหิวจึงหายไป เขาสามารถให้เนื้อนี้แก่น้องชายและน้องสาวกินได้อย่างช้า ๆ

น้องชายอายุเก้าขวบแล้ว ตลอดสามปีที่ผ่านมาเขาฝึกมวยอย่างสม่ำเสมอ ประสานกับวิธีการหายใจที่หยางหลินถ่ายทอดให้ หลังจากที่หยางหลินแสดงให้เขาเห็นการไหลเวียนของเส้นลมปราณในร่างกาย เขาก็ค่อย ๆ พบความรู้สึกของปราณ และกำลังจะทะลวงสู่ ขั้นฝึกปราณชั้นที่หนึ่ง แสดงให้เห็นว่าพรสวรรค์ของเขาดีจริง ๆ หรืออาจเป็นเพราะมวยไท่เก๊กเป็นวิชาที่ลึกซึ้ง

หยางซานเหนียง และ หยางเหมี่ยว ที่อยากรู้อยากเห็นก็พากันมาฝึกมวยกับพี่ชายด้วย ชาวบ้านในหมู่บ้านต่างก็ฉลาด ตอนนี้พวกเขารู้แล้ว จึงพากันส่งลูกหลานมาเรียนด้วย หยางเซินทำหน้าที่เป็นครูตัวน้อยสอนเด็ก ๆ เพราะการสอนก็คือกระบวนการของการเรียนรู้ซ้ำ ทำให้เข้าใจลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ดังนั้น หมู่บ้านจึงสร้างบ้านหลังใหญ่ที่กว้างขวางขึ้นกลางหมู่บ้านให้เด็ก ๆ เหล่านี้ฝึกมวย รวมถึงเฉินหลินและหลี่หลินที่มีอายุมากกว่าก็มาฝึกด้วย

ค่ำคืนแห่งความสุขผ่านไปอย่างรวดเร็ว เช้าวันรุ่งขึ้น หยางหลินก็ปรึกษาพ่อเรื่องการนำหนังเสือไปขายที่ตลาดในวันขึ้น 15 ค่ำของเดือนนี้ เพื่อแลกเปลี่ยนสิ่งของจำเป็นในชีวิตประจำวัน และต้องแลกหนังสือกลับมา เพื่อให้เด็ก ๆ ได้เรียนรู้ตัวอักษร

ไม่ว่าในยุคใด การเรียนรู้การอ่านเขียนก็เป็นเรื่องสำคัญที่สุด สมัยก่อนพวกเขาจนจึงไม่มีทางเลือก แต่ตอนนี้ถึงเวลาที่เด็ก ๆ ควรได้เรียนรู้การอ่านเขียนแล้ว ไม่อย่างนั้นการตั้งชื่อในอนาคตก็จะลำบากอีก

หยางต้าหลิวในฐานะผู้ใหญ่บ้านในนาม ก็รีบเรียกผู้ชายในบ้านมาปรึกษาเรื่องนี้ ทุกคนต่างดีใจ แล้วนัดหมายกันว่าจะไปตลาดพร้อมกันในวันขึ้น 15 ค่ำของเดือน

ไม่นานก็ถึงวันขึ้น 15 ค่ำ เช้าตรู่ ผู้คนจำนวนมากก็มารวมกันที่หน้าบ้านหยางหลิน ต่างแบกสัมภาระมากมายเพื่อนำไปขาย หยางหลินก็แต่งตัวเรียบร้อย ยังคงสวมเสื้อกั๊กหนังสัตว์ตัวเดิม แต่เปลี่ยนเป็นกางเกงเก่า ๆ คาดเข็มขัดหนังสัตว์ และรองเท้าบูทหนังสัตว์ที่แม่ทำไว้ให้ เขาเปลือยแขน ดูสะอาดสะอ้าน เมื่อแปรงฟันด้วยเกลือผสมพลังปราณเสร็จ เขาก็ตามพ่อออกไป พร้อมกับกลุ่มชาวบ้านที่มุ่งหน้าไปยังตลาดอย่างคึกคัก

ระยะทางสิบสามลี้ ต้องผ่านสะพานสองแห่ง ทิวทัศน์ระหว่างทางก็คล้ายกัน ผู้คนเดินกันเกือบสองชั่วโมงจึงถึงตลาด

นี่เป็นครั้งแรกที่หยางหลินได้เข้ามาในตลาดนี้ ตลาดค่อนข้างเล็ก เป็นรูปกากบาท มีถนนสองสายตัดกันความยาวประมาณห้าร้อยเมตร ริมถนนมีชาวบ้านที่แบกสินค้าต่าง ๆ มาขายมากมาย ร้านค้าทุกประเภทก็มีครบ เสียงตะโกนขายของและเสียงต่อรองราคาดังไม่ขาดสาย นับว่าคึกคักมาก ทุกคนนัดแนะกันว่าจะรอที่ทางเข้าเมื่อซื้อของเสร็จ แล้วจึงแยกย้ายกันไป

หยางหลินแบกตะกร้าสะพายหลังขนาดใหญ่เดินตามพ่อไปตามฝูงชนอย่างช้า ๆ เขาถามพ่อว่า “ท่านพ่อ พวกเราควรจะไปขายที่ไหนครับ?”

หยางต้าหลิวมีประสบการณ์ เขาเคยมาขายหนังมาก่อน “ถนนตะวันตกมีร้าน ชิ่งอวิ๋นผีฮั่ว เมื่อก่อนพวกเราขายหนังที่นั่น”

จากนั้นทั้งสองก็เดินไปทางทิศตะวันตก พวกเขามองดูไปตลอดทาง ส่วนใหญ่เป็นผลิตภัณฑ์ทางการเกษตร และของใช้ในชีวิตประจำวัน ซึ่งคล้ายกับตลาดในชนบทของชาติก่อนของเขา เพียงแต่ไม่มีผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์ ทำให้เขารู้สึกแปลก ๆ

เมื่อมาถึงสี่แยก ร้านค้าในบริเวณนี้ก็ดูดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากเป็นการมาตลาดครั้งแรก เขาจึงเลือกที่จะทำตัวเรียบง่าย ไม่กล้าแผ่พลังจิตออกไป เกรงว่าจะทำให้เกิดปัญหาที่ไม่จำเป็น

ที่หัวมุมหันหน้าเข้าสู่สี่แยก มีหน้าร้านขนาดใหญ่ สูงสองชั้น ดูโอ่อ่าตระการตา ป้ายหน้าร้านเขียนว่า ซานเป่าหาง มีคนเข้าออกน้อยมาก

หยางหลินถามพ่อว่า “ท่านพ่อ ที่นี่ทำอะไรครับ?” พ่อเหลือบมองแล้วกล่าวว่า “รับซื้อสมุนไพร หยก และสิ่งของอื่น ๆ ที่เราเคยเก็บสมุนไพรที่มีประโยชน์จากภูเขาไปแลกเงินที่นี่” หยางหลินจึงมองดูร้านนี้อีกหลายครั้ง

ในที่สุดก็มาถึงหน้าร้านที่เรียกว่า ชิ่งอวิ๋นผีฮั่ว ซึ่งเป็นหน้าร้านที่ค่อนข้างกว้างขวาง แต่ดูเก่าแก่ น่าจะเปิดมานานแล้ว ด้านในมีหมวกหนังสัตว์ และเสื้อผ้าขนสัตว์วางขายมากมาย แต่ดูเหมือนจะเป็นสินค้าเกรดต่ำ สินค้าเกรดสูงคงไม่มีใครมาซื้อที่นี่

มีชายชราคนหนึ่งกำลังรับลูกค้าซึ่งเป็นชายที่แต่งตัวมอมแมมคนหนึ่งกำลังดูหนังอยู่ผืนหนึ่ง หยางหลินมองดูแล้วรู้ทันทีว่าเป็นหนังหมาป่า ไม่ใหญ่มาก ส่วนหัวก็มีรอยฉีกขาด หนังจึงไม่สมบูรณ์

ชายชราพลิกดูสองสามครั้ง แล้วบอกราคาหกสิบเหรียญทองแดง ชายคนนั้นไม่ตกลง ท้ายที่สุดก็ต่อรองกันได้ที่หกสิบห้าเหรียญทองแดง หยางหลินรู้ว่าหนังเสือในตะกร้าคงขายที่นี่ไม่ได้ราคาแน่นอน

เขาดึงพ่อเข้ามาใกล้แล้วกระซิบว่า “ท่านพ่อ พวกเราไปดูที่ร้าน ซานเป่าหาง ก่อนไหมว่าเขารับซื้อหรือไม่ ที่นี่คงให้ราคาไม่ดี ถ้าที่นั่นไม่รับเราค่อยกลับมาขายที่นี่”

พ่อมองไปที่หน้าร้านแล้วพยักหน้า จากนั้นก็พากันเดินกลับไป