บทที่ 14 ก้าวแรกสู่การกลั่นลมปราณ

【คำเตือน: พลังงานจิตแปลกปลอมความเข้มข้นสูง (เศษซากกู่หยวน) กำลังพยายามบุกรุก】

【กำลังใช้แก่นแท้วิญญาณ 3 แต้มเพื่อเริ่มกระบวนการชำระล้าง... การชำระล้างเสร็จสิ้น】

【กำลังดูดซับ 'เศษเสี้ยวแก่นวิญญาณบรรพกาล' บริสุทธิ์】

พลังของระบบนั้นเผด็จการและแม่นยำ บดขยี้หนามพิษทุกอันในกับดักจนสิ้นซาก เหลือทิ้งไว้เพียงยาบำรุงพลังงานที่บริสุทธิ์ที่สุด

"ฮ่า" สวีฮั่วอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเฮือกใหญ่

พลังงานนั้นดุดัน รุนแรงกว่า 'ปราณหยิน' ที่เขาเคยดูดซับมาก่อนหน้านับหมื่นเท่า มันพล่านไปทั่วเส้นลมปราณของเขาราวกับเขื่อนแตก

เขาไม่ต้องชักนำมันเลยแม้แต่น้อย 'คัมภีร์ยุงสวรรค์' หมุนวนเองอย่างบ้าคลั่ง เร็วกว่าปกติถึงสิบเท่า

เขารีบนั่งขัดสมาธิและโคจรเคล็ดวิชาด้วยความสามารถทั้งหมดที่มี

ลมปราณจางๆ อันน่าสมเพชในจุดตันเถียนพองตัวขึ้นเหมือนของเล่นยาง เปลี่ยนจากหมอกจางๆ กลายเป็นกระแสสีเทาที่หนาแน่นขึ้นอย่างรวดเร็ว

สวีฮั่วตรวจสอบอย่างละเอียด นี่คือ 'ลมปราณแท้จริง' พลังงานที่มีธรรมชาติแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

เมื่อกระแสลมปราณแท้จริงหลั่งไหลเข้ามา กระดูกของเขาลั่นเปรี๊ยะราวกับถูกยืดขยาย คราบสกปรกสีดำเหนียวหนืดซึมออกมาจากผิวหนังมากขึ้น

มันทั้งเจ็บปวดและรู้สึกวิเศษในเวลาเดียวกัน เขารู้สึกเหมือนกำลังเกิดใหม่

อลิซยืนคุ้มกันเงียบๆ อยู่ใกล้ๆ ไฟวิญญาณกวาดมองไปทั่วพื้นที่ ดาบและโล่ของเธอปรากฏขึ้นอีกครั้ง ปลายดาบลดต่ำลงเหมือนรูปปั้นผู้พิทักษ์ที่ไว้ใจได้ที่สุด

นานๆ ครั้งจะมีปีศาจโง่เง่าหลงเข้ามาตามระลอกพลังงาน แต่ก่อนที่พวกมันจะเข้าใกล้ เธอก็เจาะทะลุแกนกลางพวกมันอย่างสบายๆ เงียบเชียบราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เธอจงใจกดข่มความผันผวนของพลังทุกอย่าง การเคลื่อนไหวรวดเร็วและเบาหวิว เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีผู้สังเกตการณ์คนใดจับสังเกตความผิดปกติได้

ผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่รู้ พลังงานที่พลุ่งพล่านก็สงบลงในที่สุด ส่วนใหญ่ถูกดูดซับและย่อยโดยร่างกายของเขา

สวีฮั่วค่อยๆ ลืมตาขึ้น โลกดูแตกต่างไปจากเดิม

เขามองเห็นได้ชัดเจนขึ้น ได้ยินไกลขึ้น และแม้แต่สัมผัสได้เลือนรางถึงการไหลเวียนของพลังงานที่ละเอียดอ่อนในอากาศ

พละกำลังเปี่ยมล้นในทุกส่วนของร่างกาย เขารู้สึกว่าสามารถต่อยตัวเขาในอดีตให้ตายได้ในหมัดเดียว

เพียงแค่คิด หน้าต่างระบบก็กางออกอีกครั้ง ตัวเลขเปลี่ยนไปแล้ว

【โฮสต์: สวีฮั่ว】

【ระดับพลัง: ขั้นกลั่นลมปราณระดับหนึ่ง (ระยะต้น)】

【สถานะ: พลังชีวิตสมบูรณ์】

【ค่าสถานะ

พลังวิญญาณ: 15 (↑8)

มานา/ลมปราณแท้จริง: 50/50 (↑40)

พละกำลัง: 12 (↑5)

ความคล่องตัว: 11 (↑4)

จิตวิญญาณ: 18 (↑5)

ร่างกาย: 13 (↑4)】

【เคล็ดวิชา: คัมภีร์ยุงสวรรค์ (ระดับต้น)】

【ทักษะ: สัมผัสอันเดด (สูงสุด), ตราประทับเสียงกระซิบแห่งความตาย (คูลดาวน์), อัญเชิญพื้นฐาน (คูลดาวน์) ...】

【แก่นแท้วิญญาณ: 0.7】

เมื่อเห็นการพัฒนาในทุกด้าน โดยเฉพาะมานาที่กระโดดไปถึง 50 สวีฮั่วรู้สึกยินดีอย่างยิ่ง นี่คือก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง

"ยินดีด้วยนายท่าน สำหรับความก้าวหน้าครั้งใหญ่" เมื่อสัมผัสได้ถึงออร่าที่ทรงพลังและเสถียรของเขา อลิซก็กล่าวแสดงความยินดี

"ในที่สุดก็มีทุนรอนไว้ป้องกันตัวบ้างแล้ว" สวีฮั่วลุกขึ้นยืนและสะบัดตัว คราบโคลนสีดำร่วงกราว ทำให้เขารู้สึกตัวเบาขึ้นทันที

เขาเดินไปที่ซากมารศพเย็บติด และใช้ไม้เท้ากระดูกเขี่ยไปมาจนกระทั่งควานหาผลึกสีดำขนาดเท่าเล็บหัวแม่มือที่เรืองแสงสีแดงจางๆ ออกมาได้

【ได้รับ: ไขกระดูกศพระดับกลาง (ขั้นสี่) x1】

【สามารถดูดซับและแปลงค่าเป็น: 15 แก่นแท้วิญญาณ】

สวีฮั่วเลิกคิ้ว "เริ่มต้นได้ไม่เลว"

เขาเช็ดไขกระดูกศพให้สะอาดแล้วเก็บใส่กระเป๋าของดีแบบนี้ เอาไว้เติมพลังให้ระบบโดยตรงดีกว่า

ศิษย์สายนอกที่เพิ่งเข้ามาใหม่จะมีปัญญาหาไขกระดูกศพระดับกลางมาได้ยังไง ถ้าเอากลับไปส่งภารกิจคงมีแต่จะเรียกความสงสัยมาหาตัวเปล่าๆ

ตอนนี้เมื่อความแข็งแกร่งเพียงพอแล้ว เขาต้องรีบจัดการกับภารกิจประเมินผล: รอดชีวิตสามวันและรวบรวมไขกระดูกศพ

เขาชำเลืองมองไปทางส่วนลึกของถ้ำที่มืดมิด สัมผัสลมปราณแท้จริงที่พลุ่งพล่านในตัว และพูดกับอลิซ "อลิซ ไปรวบรวมสิ่งที่ข้าเพิ่งได้มา แยกย้ายกันไป แล้วอีกสองวันมาเจอกันที่นี่"

ขากรรไกรของอลิซขยับส่งเสียงกริ๊กเบาๆ "คมดาบของข้าจะฟาดฟันไปยังที่ที่เจตจำนงของท่านชี้ไป"

ร่างของเธอหายวับไปอย่างเงียบเชียบราวกับถูกเงากลืนกิน เพื่อออกไปปฏิบัติภารกิจค้นหาและรวบรวมทรัพยากร

สวีฮั่วสูดหายใจลึก และเก็บกดพลังที่เพิ่งทะลวงขั้นมาได้

"ทำตัวให้ต่ำเข้าไว้รวบรวมไขกระดูกศพระดับศูนย์สิบชิ้น ส่วนที่เกินมาค่อยเอาไปเป็นอาหารให้ระบบ"

เขาย้ำเป้าหมายกับตัวเอง การทำงานภายในของสำนักเทพยุงนั้นเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม การเปิดเผยตัวเองเร็วเกินไปมีแต่จะนำปัญหามาให้

เขาเลือกทางเดินที่เต็มไปด้วยไอปีศาจอีกเส้นหนึ่งอย่างสุ่มๆ แล้วเดินต่อไป

เดินไปได้ไม่ไกลนัก เสียงกุกกักที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น แมลงสาบศพหน้าคนสามตัวพุ่งทะลุพรมเชื้อราออกมาและกระโจนเข้าใส่อย่างดุร้าย

สายตาของสวีฮั่วคมกริบ เพียงแค่สะบัดข้อมือ ไม้เท้ากระดูกนิ้วแข็งแกร่งก็พุ่งออกไปเหมือนงูพิษ โจมตีด้วยความแม่นยำระดับจับวาง!

ฉึก! ฉึก! ฉึก!

เสียงเบาๆ สามครั้งดังแทบจะซ้อนทับกัน

ปลายไม้เท้าเจาะทะลุรอยต่อที่อ่อนแอที่สุดของเปลือกแมลง ทำลายศูนย์ประสาทของพวกมันในพริบตา

เขาสะบัดไม้เท้ากระดูก รู้สึกว่าแทบไม่ได้ใช้แรงกายเลย "เทียบกับตอนเป็นปุถุชนแล้ว พลังเพิ่มขึ้นมหาศาล พวกปลาซิวปลาสร้อยพวกนี้ไม่ทำให้ฉันเหงื่อออกได้ด้วยซ้ำ"

เขาค้นซากพวกมัน และโชคดีที่เจอผลึกขนาดเท่าเม็ดข้าวส่องแสงสีดำจางๆ

【ได้รับ: ไขกระดูกศพระดับศูนย์ x1】

【สามารถดูดซับและแปลงค่าเป็น: 0.1 แก่นแท้วิญญาณ】

เขาเก็บไขกระดูกชิ้นจิ๋วใส่กระเป๋าและพยักหน้านี่แหละคือเหยื่อระดับปกติสำหรับศิษย์สายนอก

เมื่อลึกเข้าไป การเคลื่อนไหวของเขาก็เบาและมีประสิทธิภาพมากขึ้น

เขาใช้มานาสองแต้มเพื่อร่าย 'สัมผัสอันเดดขั้นสูง' หลบเลี่ยงคลื่นพลังงานที่แข็งแกร่งล่วงหน้า และล็อกเป้าปีศาจระดับศูนย์ที่อยู่ตัวเดียวหรือกลุ่มเล็กๆ

ไม้เท้ากระดูกนิ้วกลายเป็นเข็มสกัดจุดที่อันตรายที่สุด สังหารด้วยต้นทุนที่ต่ำที่สุดเสมอ

เฉพาะตอนที่เจอตัวหนังหนา เขาถึงจะเดินลมปราณแท้จริงเพียงเสี้ยวเดียวเพื่อเสริมการโจมตี โดยเน้นการฆ่าในครั้งเดียวโดยไม่ให้เกิดเสียงดัง

การรวบรวมดำเนินไปอย่างเป็นระบบ ทันทีที่เขาล้มซอมบี้เหม็นเน่าตัวหนึ่งและเก็บไขกระดูกศพระดับศูนย์ชิ้นที่ห้าได้ เสียงกรีดร้องสั้นๆ และแหลมสูงก็ดังมาจากหัวมุม!

"อ๊ากกก!"

ตามมาด้วยเสียงตุ้บหนักๆ และเสียงเคี้ยวอย่างบ้าคลั่ง

อาศัย 'สัมผัสอันเดด' เขาเห็นจุดสีแดงวูบวาบอยู่ข้างหน้า หลังจากไตร่ตรองครู่หนึ่ง เขาประเมินว่าภัยคุกคามอยู่ในระดับที่รับมือได้ จึงตัดสินใจเข้าไปดู

เขากดข่มออร่าทั้งหมด ย่อตัวต่ำ และย่องด้วยฝีเท้าเบาหวิวไปยังช่องทางด้านขวา ค่อยๆ ชะโงกหน้าเข้าไปดู

ภายในโพรงที่กว้างขึ้นเล็กน้อย ภาพตรงหน้านั้นน่าสยดสยอง: ศิษย์สายนอกในชุดขาสั้นสีดำนอนจมกองเลือด หน้าอกถูกเจาะทะลุ ดวงตาเบิกโพลง ใบหน้าแข็งค้างด้วยความหวาดกลัวถึงขีดสุด

สิ่งที่ฆ่าเขาชัดเจนว่าไม่ใช่ปีศาจไร้สติธรรมดา!

สิ่งนั้นมีรูปร่างคร่าวๆ เหมือนมนุษย์ แต่ผิวหนังเป็นสีเทาเหมือนขี้ผึ้งศพ ดวงตาสีเหลืองขุ่นแต่กลับส่องประกายความเจ้าเล่ห์อย่างชัดเจน

กรงเล็บของมันดำสนิทและคมกริบ ดึงเครื่องในออกจากบาดแผลและยัดเข้าปาก เลือดอุ่นๆ หยดลงมาจากริมฝีปาก

พลังงานที่แผ่ออกมาจากตัวมันไปถึงระดับ 'ขั้นกลั่นลมปราณระดับหนึ่ง'เกือบจะถึงจุดสูงสุด!

และที่แปลกยิ่งกว่าคือ: ที่เอวของมันมีถุงหนังใบเล็กห้อยอยู่ ภายในบรรจุไขกระดูกศพระดับศูนย์หลายชิ้น"ถ้วยรางวัล" ของมัน

สีหน้าของสวีฮั่วเคร่งขรึมลง ปีศาจที่มีสติปัญญา... ที่ล่าผู้ฝึกตนและรวบรวม "ทรัพยากร" งั้นเหรอ?