บทที่ 178 ป้าเตา กับ ดาบโลหิต

เมื่อจินซูเหมียนได้ยินดังนั้น นางถึงกับชะงักไปโดยไม่รู้ตัว รีบหันไปมองพี่สาวลูกพี่ลูกน้องอย่างจินซูไถทันที สีหน้าของจินซูไถเคร่งเครียดขึ้นมาเล็กน้อย สายตระกูลกระจกศิลาของพวกนางนั้นยึดมั่นในความเป็นกลางมาโดยตลอด ไม่เคยเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการแย่งชิงหรือขัดแย้งใดๆ ระหว่างศิษย์สืบทอดตำแหน่ง

แล้วเหตุใดจู่ๆ ลี่เจินชวนจึงเรียกตัวน้องสาวของนางมาพบเป็นการเฉพาะ?

ขณะที่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น อู๋หลิวก็ไม่คิดจะรอให้นางตอบเสียแล้ว แขนเสื้อกว้างสะบัดออกทันควัน กวาดร่างจินซูเหมียนเข้าไปในอ้อมแขนอย่างรวดเร็ว

“หยุดนะ!” จินซูไถตกใจสุดขีด รีบยื่นมือเข้าขวาง แต่รอบตัวอู๋หลิวกลับมีผีเสื้อสีน้ำเงินโบยบินวนเวียน ร่างของนางหายวับไปในพริบตา ราวกับไม่เคยมีตัวตนอยู่ ณ ที่แห่งนี้

ทิวทัศน์รอบข้างกลับคืนสู่ความสงบงามดังเดิม

จินซูไถไล่ตามไม่ทัน สีหน้าถึงกับซีดเผือด “แย่แล้ว! ต้องรีบแจ้งตระกูลโดยด่วน!”

※※※

ไม่นานหลังจากนั้น ณ หอเฉาเน่อแห่งหังกง

จินซูเหมียนที่ยังงุนงงกับเหตุการณ์ถูกนำตัวเข้ามาในท้องพระโรง นางเงยหน้าขึ้นก็พบกับลี่ลี่เยว่ ศิษย์สืบทอดตำแหน่งผู้หนึ่งที่นั่งพิงเตียงเมฆ มองนางด้วยสายตาเย็นชา

เบื้องหลังลี่ลี่เยว่ มีเหล่าโยวฮุนซื่อหนี่มากมายยืนอยู่ในชุดกระโปรงบางเบา ดวงตาสีดำสนิทเย็นเยียบ ต่างจ้องมองนางไม่วางตา

จินซูเหมียนรู้สึกขนลุกซู่ รีบก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตาใครอีก

ในจังหวะนั้นเอง เจี่ยวหนีก็เอ่ยขึ้นว่า “เล่ามาเรื่องระหว่างเจ้ากับเพ่ยหลิง”

เพ่ยหลิง?

ไอ้โจรราคะนั่น!

จินซูเหมียนถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะโกรธจัด “เจ้าคนต่ำช้าไร้ยางอาย!”

นางเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างตรงไปตรงมาตั้งแต่เพ่ยหลิงแย่งเอาไฟไขกระดูกเย็นของนาง ไปจนถึงเมื่อสองวันก่อนที่เพ่ยหลิงแย่งเตาหลอมโอสถของนางระหว่างการปรุงยา สุดท้ายกล่าวอย่างฮึดฮัดว่า “ข้าจะต้องเอาชนะเขาให้ได้อย่างสมศักดิ์ศรีในการประลองใหญ่สำนักนอก!”

ลี่ลี่เยว่ฟังจบก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ครั้งแรก เขาแย่งจ้งอวี่ตันกับน้ำพุเย็นจิ่วหมิงของเจ้า ครั้งที่สอง หลังจากเจ้าสลบ เขาก็เอาเตาหลอมโอสถไปปรุงยา...ทั้งสองครั้ง เขาไม่ได้แตะต้องตัวเจ้าสักนิด?”

จินซูเหมียนพยักหน้า แม้เพ่ยหลิงจะไม่ได้ล่วงเกินนาง แต่ความอัปยศที่เขาก่อให้ มันยิ่งกว่าการถูกแย่งของเสียอีก

ลี่ลี่เยว่สีหน้าผ่อนคลายลงเล็กน้อย พลางกล่าวเสียงเรียบ “ในเมื่อเขาไม่ได้แตะต้องเจ้า เจ้าจะคิดมากไปทำไม?”

คิดมาก? จินซูเหมียนถึงกับงุนงง นี่นางคิดมากไปเองอย่างนั้นหรือ?

“พาเธอกลับไป” ลี่ลี่เยว่สั่งสั้นๆ

อู๋หลิวรับคำทันที

เมื่อจินซูเหมียนถูกส่งตัวออกไปแล้ว ลี่ลี่เยว่ก็หันไปสั่งเสียงเรียบ “เจิ้งจิงซานนั่นชักจะว่างเกินไป ส่งเขาไปขุดแร่ที่อินลู่ขว้างม่าย ถ้ายังขุดแร่เหล็กหนังงูหลามไม่ครบแสนจิน ห้ามกลับสำนัก!”

โยวฮุนซื่อหนี่คนหนึ่งก้าวออกมารับคำ “เจ้าค่ะ!”

อินลู่ขว้างม่ายเป็นหนึ่งในเหมืองแร่ที่ขึ้นตรงต่อเซิ่งจง แม้จะกว้างใหญ่แต่แร่มีน้อยมาก การจะขุดเหล็กหนังงูหลามให้ครบแสนจิน ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน ก็ต้องใช้เวลาเจ็ดถึงแปดปีถึงจะสำเร็จ...

เจี่ยวหนีเอ่ยถามขึ้น “แล้วทางเพ่ยหลิง...”

“เจ้าคอยจับตาดูเขาต่อไป” ลี่ลี่เยว่ตอบอย่างสงบ พลางหยิบอวี้เจี่ยนออกมาหนึ่งชิ้น “ตอนนี้เขากำลังฝึกเตาเต้า ด้านในนี้มีบันทึกจิตใจแห่งเต๋าของเหล่าศิษย์พี่ในเซิ่งจงและความเข้าใจเกี่ยวกับดาบ เจ้ารอส่งไปให้เขาทีหลัง”

เจี่ยวหนีรีบรับคำ “เจ้าค่ะ!”

※※※

เพ่ยหลิงกลับถึงเรือนพักบนเขารั่วซิ่ว ใจยังเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง

ถ้าเขามีเรื่องกับจินซูเหมียนจริง แล้วโดนเจิ้งจิงซานเอาไปฟ้องลี่เจินชวนจนโดนลงโทษ ก็ยังพอเข้าใจได้ แต่ปัญหาคือเรื่องทั้งหมดมันไม่มีมูลความจริงเลยแท้ๆ เกือบถูกเล่นงานจนตายฟรีๆ แบบนี้ ใครจะไม่เจ็บใจบ้าง

เขาพยายามสงบจิตใจ กำลังจะเริ่มฝึกตน ทันใดนั้นบรรยากาศรอบข้างพลันเย็นยะเยือก เจี่ยวหนีโผล่มาอย่างไร้สัญญาณล่วงหน้า ขว้างอวี้เจี่ยนใส่เขา “นี่ของที่นายหญิงให้มา ตั้งใจฝึกให้ดี อย่าทำให้ข้าผิดหวัง และยิ่งอย่าทำให้นายหญิงผิดหวัง!”

เพ่ยหลิงเพิ่งรับอวี้เจี่ยนไว้ในมือ ระบบก็โผล่ขึ้นมาทันที: “ติงตง! ตรวจพบเจตจำนงเตาเต้าแปลกปลอมจากภายนอก ระบบกำลังบันทึกข้อมูลให้ท่าน...”

เขาไม่มีเวลาสนใจระบบ รีบพูดกับเจี่ยวหนี “เจี่ยวหนี เรื่องเมื่อครู่ มันเป็นเพราะศิษย์พี่เจิ้งปั้นน้ำเป็นตัวทั้งนั้น...”

“นายหญิงทราบแล้ว เจิ้งจิงซานถูกส่งไปขุดแร่ที่อินลู่ขว้างม่าย ต้องใช้เวลาเจ็ดแปดปีถึงจะได้กลับมา!” ดวงตาสีดำของเจี่ยวหนีจ้องเขาอย่างเย็นชา “เจ้าตั้งใจทำงานให้ดี หากทำภารกิจนี้สำเร็จ ข้าจะเสนอให้นายหญิงแต่งตั้งเจ้าเป็นหัวหน้าสายเจียนซางหลังเข้าสู่ประตูใน!”

ดีมาก! เจิ้งจิงซานเกือบทำให้เขาต้องตาย สมควรแล้วที่ถูกส่งไปทำงานหนัก!

คิดได้ดังนั้น เพ่ยหลิงก็อึ้งไป “หัวหน้าสายเจียนซาง?”

“ขนาดเจ้าคว้าอันดับหนึ่งในการประลองต้าปี่ สำเร็จสร้างรากฐานแล้ว แต่ก็ยังอยู่แค่ต้นขั้นของการสร้างรากฐาน ตำแหน่งหัวหน้าสายนี้...”

เจี่ยวหนีตอบอย่างไร้อารมณ์ “เจ้ามีวิชาสร้างรากฐานเทียนเต้า ต่อให้เพิ่งสร้างรากฐานใหม่ๆ ก็เพียงพอจะเป็นหัวหน้าสายของห้าสายล่างแล้ว”

“เอาเถอะ เรื่องนี้ตกลงตามนี้!”

ว่าจบ ร่างของนางก็แตกสลายกลายเป็นหมอกดำจางๆ สลายหายไปในพริบตา

เพ่ยหลิงถอนหายใจยาว แม้ระบบจะบันทึกข้อมูลจากอวี้เจี่ยนเสร็จแล้ว แต่เขาก็ยังยกอวี้เจี่ยนขึ้นแนบหน้าผาก ตรวจสอบเนื้อหาด้านในด้วยตัวเอง

ในอวี้เจี่ยนนั้นบันทึกไว้ถึงจิตใจแห่งเต๋าเกี่ยวกับดาบ ไล่เรียงจากพื้นฐานไปสู่ระดับสูง การเริ่มต้นฝึกเตาเต้านั้น ต้องเข้าใจเจตจำนงแห่งเต๋าเสียก่อน

เพลงดาบในใต้หล้านั้นมีมากมายมหาศาล เจตจำนงแห่งเต๋าก็มีนับไม่ถ้วนดุจดวงดาวบนฟ้า แต่หากมองลึกลงไปถึงแก่นแท้ ที่แท้แล้วเจตจำนงสูงสุดก็มีอยู่ไม่กี่สาย และในอวี้เจี่ยนนี้ ได้บันทึกไว้สองสาย คือ ป้าเตา และ ดาบโลหิต

ป้าเตานั้นเน้นการสะสมพลัง เพียงฟันเดียวอาจแยกภูผาให้ถล่ม ทะเลเหือดแห้ง ดวงดาวดับมืด

ดาบโลหิตเน้นการสังหาร ฆ่าคน ล้างปีศาจ กำจัดผีร้าย อาศัยพลังชีวิตและโลหิตของสิ่งมีชีวิตนับหมื่นนับพัน กลั่นเป็นคมดาบอันเฉียบคม

...เพ่ยหลิงนั่งขบคิดเนิ่นนาน ก็พบว่าตนเองยังไม่สามารถเข้าใจเจตจำนงทั้งสองสายนี้ได้เลย สุดท้ายก็เลิกบังคับตัวเอง ในเมื่อมีระบบอัจฉริยะ จะมัวลำบากไปทำไม?

แต่เวลาตอนนี้ก็ไม่มากนัก เพื่อไม่ให้พลาดกำหนดการ เขาจึงตัดสินใจเลื่อนไปฝึกในวันรุ่งขึ้น...

จากนั้น เพ่ยหลิงหยิบยันต์ส่งตัวสำหรับด่านที่สองออกมา กระตุ้นพลังจนร่างถูกส่งเข้าสู่เหลยไถ

วันที่สองของการท้าทายเริ่มต้นขึ้น เหลยไถของเพ่ยหลิงยังคงว่างเปล่า ไม่มีใครกล้าเข้าไปท้าทายเขาเลย

จนกระทั่งหมดเวลา เพ่ยหลิงจึงกลับไปยังเรือนพักบนเขารั่วซิ่ว เพื่อกันไม่ให้ระบบก่อเรื่อง เขาจึงจัดเตรียมสถานที่ฝึกตนอย่างรอบคอบ แล้วเริ่มใช้ระบบฝึกฝนเจตจำนงเตาเต้า

“ติงตง! ระบบฝึกฝนอัจฉริยะขอรับใช้ท่าน! ฝากระบบควบคุม อัปเกรดอัจฉริยะ! เริ่มโหมดฝึกฝนอัตโนมัติ เตือนด้วยความห่วงใย: ระหว่างฝึก ท่านจะสูญเสียการควบคุมร่างกายชั่วคราว โปรดอย่าตกใจ...”

“ติงตง! ระบบเริ่มฝึกฝน ตรวจสอบพบว่าต้องใช้ป้าจื่อเตาชี่ และซาลู่เตาชี่...”

เพ่ยหลิงตกใจ ไฉะก่อนหน้านี้ตอนฝึกเจตจำนงกระบี่แม่น้ำโลหิต ระบบต้องการเพียงกระบี่ฆ่าฟัน แต่คราวนี้ฝึกเจตจำนงเตาเต้า กลับต้องใช้พลังดาบสองสายพร้อมกัน? ระบบจะให้ฝึกเจตจำนงสองแบบในคราวเดียวกันงั้นหรือ?

ขณะกำลังคิด ระบบก็แจ้งขึ้นอีก “ติงตง! ระบบจะมอบป้าจื่อเตาชี่และซาลู่เตาชี่ให้ท่านฟรีอย่างละหนึ่งส่วน...”

ร่างของเพ่ยหลิงพุ่งออกไปนอกประตูทันที โชคดีที่ถูกกลไกขัดจังหวะไว้

ฟังเสียงแจ้งเตือนว่าระบบฝึกฝนล้มเหลว เขากดรีวิวหนึ่งดาวอย่างชำนาญในทันที แล้วครุ่นคิด “ป้าจื่อเตาชี่ ซาลู่เตาชี่...”

“ข้าหาเจตจำนงดาบสองสายนี้ไม่ได้ หากจะไปขอจากเจิ้งจิงซาน เขาก็ไปขุดแร่แล้ว ต้องรออีกตั้งเจ็ดแปดปี...”

คิดได้ดังนั้น เพ่ยหลิงก็หัวเราะออกมา ก่อนจะเดินไปหา ‘หลี่ผิง’

หลี่ผิงในตอนนั้น สีหน้ามืดมน กำลังฟังรายงานจากลูกน้องถึงวิธีที่ยอดเขาต่างๆ พยายามดึงตัวเพ่ยหลิงไปอยู่ฝ่ายตน เมื่อรู้ว่าเพ่ยหลิงมาหา รีบโบกมือไล่คนอื่นออกไปด้วยตนเอง แล้วออกมาต้อนรับ

พอรู้ว่าเพ่ยหลิงต้องการเจตจำนงดาบสองสาย เขาไม่แม้แต่จะถามเหตุผล ตอบตกลงในทันที

หากเป็นเวลาปกติ เรื่องแบบนี้ไม่มีทางเกิดขึ้น เพราะดินแดนใต้กำลังตกต่ำ ยอดเขาหวายอินก็ยิ่งเป็นสายที่อ่อนแอที่สุดในดินแดนใต้ ทุกทรัพยากรต้องประหยัดสุดขีด ไม่ใช่แค่เพ่ยหลิง แม้แต่หลี่ผิงในฐานะผู้อาวุโสเอง ยังไม่กล้าใช้ของโดยพลการ

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ เพื่อไม่ให้เพ่ยหลิงย้ายสาย หลี่ผิงไม่กล้าชักช้าแม้แต่น้อย รับปากทันทีว่าจะจัดหาของให้ภายในหนึ่งวัน

เพ่ยหลิงพยักหน้าด้วยความพอใจ